La Dra. Menattallah Elserafy nos cuenta cómo movilizar a los futuros científicos de la región africana
8 de febrero de 2023
La Dra. Menattallah (Menna) Elserafy es científica a tiempo completo, profesora, madre y, más recientemente, una entusiasta de la propiedad intelectual (PI). Es una figura cada vez más importante en el mundo de la genética, por sus investigaciones sobre el potencial de la levadura como modelo de organismo que sirve para comprender las enfermedades asociadas a daños en el ADN, como los trastornos neurológicos y el cáncer.
Una genetista que va a por todas
En 2017, su investigación le valió la beca regional L'Oréal-UNESCO para Egipto y el Levante, en el marco del programa “La mujer y la ciencia” y más tarde, en 2019, fue seleccionada como uno de los “talentos emergentes internacionales” para África y los Estados árabes de dicho programa. Este logro llegó tras su hazaña de doctorarse en Ciencias Naturales por la Universidad de Heidelberg (Alemania) a los 25 años. Como parte de su premio, en 2019 fue invitada a la OMPI para asistir a la segunda edición del curso de formación sobre PI y Ciencia para científicas. Durante este curso conoció la importancia de la PI y los derechos de autor en la investigación científica y se despertó en ella la pasión por la PI.
No hay muchos científicos que sean conscientes de la importancia de la PI para su trabajo. A menudo la consideran una cuestión que concierne a otros dentro de sus universidades e instituciones de investigación. Esto tiene que cambiar, porque deberían participar activamente en la protección de su trabajo y sus contribuciones científicas. En mis conferencias y talleres procuro siempre incluir información sobre PI, especialmente lo relacionado con patentes y derechos de autor.
Dra. Menattallah Elserafy, profesora adjunta en la Zewail City of Science and Technology
Actualmente, Menna es profesora adjunta en el Centro de Genómica de la Zewail City of Science and Technology de Egipto, además de becaria del foro Next Einstein y afiliada a la Academia Africana de Ciencias, cuyo objetivo es contribuir a hacer de África un enclave mundial de la ciencia y la tecnología.
El saber no ocupa lugar…
Desde que participó en el curso de formación sobre PI y Ciencia, Menna se ha matriculado en varios cursos de enseñanza a distancia de la Academia de la OMPI, entre ellos el curso ejecutivo sobre PI y recursos genéticos en las Ciencias de la Vida (DL-427). En 2019 también participó en la 10.ª edición del curso sobre gestión de activos de PI para profesionales del sector empresarial en la República de Corea. Tras asistir a este curso, Menna puso en marcha, junto con otros varios participantes, la iniciativa IP Pioneers. Esta iniciativa ofrece a los investigadores webinarios itinerantes sobre el impacto de COVID-19 en la PI, concretamente en investigación, políticas y praxis, además de tratar otros temas que pueden ayudar a sensibilizarles sobre la PI.
A nivel personal, me resulta muy útil tener conocimientos sobre PI como científica que se reúne con investigadores del sector y con el consejo industrial de la universidad. Es esencial entender los fundamentos de las patentes, cuándo publicar la investigación, cuándo patentar el trabajo y qué se puede comercializar, para poder estar al día y aportar algo a los debates de estas reuniones.
Dra. Menattallah Elserafy, profesora adjunta en la Zewail City of Science and Technology
Como científica y educadora afincada en su país natal, Menna se siente motivada para devolver sus conocimientos e investigaciones a su comunidad. Está decidida a apoyar y orientar al mayor número posible de estudiantes, para que aumente de manera significativa el número de licenciados en ciencias que hay en Egipto.
Sus mayores retos como investigadora científica de un país en desarrollo giran en torno a la logística de la importación de productos químicos para el laboratorio, que a menudo tardan meses en llegar, lo que ralentiza el progreso de la investigación, además de la presión constante de tener que solicitar subvenciones para conseguir financiación. Los retos a los que se enfrenta la empujan a utilizar el ingenio para poder avanzar en su investigación. Esto le llevó a profundizar en la investigación científica multidisciplinar, como la bioinformática, que le permite centrarse en la investigación en un entorno de “laboratorio seco” en el que la investigación se realiza en la computadora, lo que elimina la necesidad de importar productos químicos. A Menna le interesan mucho las políticas científicas, sobre todo las estrategias descendentes con capacidad de mejorar la calidad de la investigación en los países en desarrollo. Es miembro de varias sociedades internacionales que tienen como objetivo elevar el nivel educativo y de investigación y apoyar a las científicas.
Con el apoyo de su red de contactos, Menna quiere movilizar a la próxima generación de científicos multidisciplinares de Egipto y la región africana para que, además de contribuir a una investigación científica innovadora, aprovechen también al máximo, para su comunidad, las posibilidades comerciales que ofrece la PI para su trabajo.
¿Le gustaría ser el próximo científico experto en PI?
La Academia de la OMPI ofrece cursos generales y avanzados de enseñanza a distancia sobre PI en siete idiomas (español, árabe, chino, francés, inglés, portugués y ruso) en el Centro de Enseñanza Electrónica de la OMPI.
Puede ampliar sus conocimientos sobre una serie de temas relacionados con la PI, como el derecho de autor, las patentes, las marcas, la gestión de la PI, los recursos genéticos, el acceso a tecnologías médicas, las licencias de software, las exportaciones y otros. Al realizar un curso a distancia, podrá seguir las lecciones a su propio ritmo, asistir a debates con especialistas en PI y participantes de todo el mundo y recibir un certificado electrónico de la OMPI al finalizar un curso con éxito.
Ya está abierta la inscripción para la actual edición de cursos de enseñanza a distancia en 2023.
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