كيف يمكن حماية الاختراعات بموجب البراءات؟

عادة ما يتألف طلب البراءة من الأجزاء التالية:

• الطلب - الإشارة إلى أن المودع يلتمس الحماية بموجب براءة، وذلك ستضمّن على سبيل المثال عنوان الاختراع، وتاريخ الإيداع، وتاريخ الأولوية، والبيانات الببليوغرافية على غرار الاسم والعنوان البريدي للمودع والمخترع؛
• الوصف - الكشف عن الاختراع، بلغة واضحة وبقدر كاف من التفصيل. عادة ما ينطوي الجزء الخاص بالوصف على عنوان الاختراع والمجال التقني الذي يقع ضمنه والمعلومات الأساسية للاختراع ووصفاً له؛
• الرسوم - إذا لزم الأمر، قد ترفق بالوصف رسوم ومخططات ورسوم بيانية تبيّن التفاصيل البصرية للاختراع؛
• المطالبات - لتحديد نطاق الحماية الذي يلتمسها مودع الطلب بموجب البراءة، بصورة واضحة ومختصرة؛
• الملخص - وهو عبارة عن تلخيص للاختراع.

بصورة عامة، عليك إيداع طلب للحصول على حماية بموجب براءة فور حصولك على جميع المعلومات المطلوبة لصياغة الطلب. وإليك بعض الأسباب التي تدفع على تقديم الطلب على نحو مبكر:

• في أغلب بلدان العالم، تُمنح البراءات على أساس مبدأ من يقوم إيداع البراءة أولاً. وبعبارة أبسط، إذا قام منافسك بإيداع طلب براءة لاختراع معيّن وقمت أنت بإيداع طلب براءة للاختراع عينه في اليوم التالي، فلن تتمكن(ي) من الحصول على البراءة.
• وفي معظم الحالات، حين تسرع(ين) في إيداع الطلب، تصدر البراءة في وقت أسرع. ومن حيث المبدأ، يمكن إنفاذ البراءة بعد منحها. ومن الصعب جذب المستثمرين أو المرخص لهم المحتملين قبل منح البراءة.

ولكن التعجيل بإيداع طلب البراءة قد يطرح المشكلات الآتية أيضاً:

• إذا قدّمت الطلب في وقت مبكر جداً ثم أجريت تغييرات لاحقة على الاختراع، فمن غير الممكن عادةً إجراء تغييرات هامة على الوصف الأصلي للاختراع.
• بالإضافة إلى ذلك، فور إيداع طلب في أحد البلدان/الأقاليم، يبدأ سريان "حق الأولوية". وذلك يعني أنه لديك مهلة تدوم 12 شهراً لإيداع طلب يخص الاختراع نفسه في بلدان أخرى بهدف الاستفادة من تاريخ إيداع الطلب الأول (العروف بمصطلح "تاريخ الأولوية") من أجل تحديد عامل الجدة والخطوة الابتكارية فيما بتعلّق بطلباتك اللاحقة المودعة في الخارج، على سبيل المثال. إلا أن إيداع طلبات في عدد كبير من البلدان أمر مكلف جداً، لا سيما قبل معرفة ما إذا كان اختراعك سيلقى نجاحاً تجارياً، والبلدان التي سيلقاه فيها. وتوجد طريقة للتخفيف من حدة هذا الإشكال، وتتمثل في إيداع طلب براءة دولي واحد بموجب معاهدة التعاون بشأن البراءات، مما قد يساهم في تأجيل دفع تكاليف الترجمة والرسوم الوطنية لمدة إضافية تصل إلى 18 شهراً.

تعتبر البراءات حقوقاً إقليمية ويعني ذلك أن اختراعك يحظى بالحماية فقط في البلدان أو الأقاليم التي حصلت فيها على البراءة.

وبمعنى آخر، إذا لم تمنح براءة في بلد ما، فإن الاختراع لن يكون محمياً فيه. وذلك يعني أنه يحق لأي شخص أن ينتج اختراعك أو يستخدمه أو يعرضه للبيع أو يستورده أو يبيعه في ذلك البلد.

فإذا كنت ترغب(ين) في استغلال اختراعك تجارياً خارج بلدك، يوصى عموماً بالحصول على حماية بموجب براءة في الأسواق المعنية، وذلك في أسرع وقت ممكن. وتحديد البلدان/الأقاليم التي يجب طلب الحماية فيها يتوقّف على كل حالة فرادى. العوامل التي قد تؤخذ في عين الاعتبار هي التالية:

• أين سيسوق على الأرجح المنتج المحمي بموجب براءة؟
• أين تقع أهم الأسواق للمنتجات المماثلة؟ أين ستكون الأسواق الأساسية؟
• ما هي التكاليف اللازم تسديدها في كل من البلدان/الأقاليم المستهدفة؟
• أين يتمركز أهم المنافسين؟ أين سيتمركزون في المستقبل القريب؟
• أين سيُصنع المنتج؟
• إلى أي درجة يُعتبر إنفاذ البراءة صعباً في البلد المعني؟