كيف يمكن حماية الاختراعات بموجب البراءات؟

تتمثل الخطوة الأولى من خطوات الحصول على براءة في إيداع طلب لدى أحد المكاتب الوطنية أو الإقليمية للملكية الفكرية. وإذا كنت تلتمس(ين) الحماية بموجب براءة في أكثر من بلد واحد، يجوز لك إيداع طلب براءة دولي في إطار معاهدة التعاون بشأن البراءات.

(الصورة: Getty Images/marrio31)

شروط أهلية الحماية ببراءة

ثمة شروط متعددة يجب استيفاؤها بغية الحصول على براءة، وليس من الممكن جمعها في قائمة وافية تكون قابلة للإنفاذ عالمياً. ومن بين الشروط الموضوعية الأساسية نجد ما يلي:

  • الجدة: يجب أن يبيّن الاختراع بعض الخصائص الجديدة غير المعروفة ضمن مجموعة المعارف المتوافرة قبل تاريخ الإيداع (أو تاريخ الأولوية). ويشار إلى مجموعة المعارف المتوافرة بمصطلح "حالة التقنية الصناعية السابقة".
  • "الخطوة الابتكارية"/"عدم البداهة"يجب أن يتضمن الاختراع خطوة ابتكارية لا يمكن أن يستنبطها بصورة بديهية شخص يتمتع بمهارات عادية في المجال التقني ذي الصلة.
  • قابلية الاستخدام في الصناعة/المنفعة: يجب أن يكون الاختراع قابلاً للاستخدام لأغراض صناعية أو تجارية بما يتجاوز محض الظاهرة النظرية، أو أن يحقق نتائج نافعة.
  • موضوع يستحق البراءة: تستثني قوانين البراءة في العديد من البلدان النظريات العلمية والإبداعات الجمالية والطرق الرياضية والأصناف النباتية والحيوانية واكتشافات المواد الطبيعية والطرق التجارية وطرق العلاج الطبي (على عكس المنتجات الطبية) والبرامج الحاسوبية باعتبارها غير قابلة للحماية بموجب البراءة عموماً.
  • كفاية الكشف: يجب أن يُكشَف عن الاختراع داخل الطلب بطريقة واضحة وكاملة بما يكفي لتمكين أي شخص يتمتع بمهارات عادية في المجال التقني ذي الصلة من إعداد نسخة مطابقة من الاختراع. وفي بعض البلدان يجب الكشف عن "أفضل طريقة" لممارسة الاختراع. يجب أن تكون المطالبات مستندة إلى الوصف.

تكاليف الحماية بموجب براءة

تختلف التكاليف اختلافاً كبيراً من بلد إلى آخر. وحتى داخل البلد نفسه، تعتمد التكاليف على عوامل متنوعة من بينها طبيعة الاختراع ومدى تعقده وأتعاب المحامي والمدة التي تستغرقها دراسة الطلب والاعتراضات التي قد تثار خلال الفحص الذي يقوم به مكتب البراءة.

ويرجى أيضاً أن تضع(ي) في اعتبارك ما يلي:

  • بالإضافة إلى رسوم الإيداع الرسمية المفروضة على الصعيد الوطني، يطلب بعض مكاتب البراءات دفع رسوم سنوية خلال فترة فحص طلبات البراءات. متى ما قام مكتب البراءات بمنح البراءة، عليك دفع رسوم المحافظة أو التجديد، التي عادة ما تُسدَّد سنوياً، لضمان صلاحية البراءة.
  • وإذا قررت حماية اختراعك بموجب براءة في الخارج، عليك أيضاً مراعاة رسوم الإيداع الرسمية المرتبطة بكل بلد من البلدان المعنية، وتكاليف الترجمة، وتكاليف الاستعانة بوكلاء محليين للبراءات، وذلك أحد الشروط التي يفرضها العديد من البلدان على المودعين الأجانب.
  • ويقدّم بعض البلدان تخفيضات للشركات الصغيرة والمتوسطة وللمودعين الذين يودعون طلباتهم عبر الإنترنت.
  • وتتيح بعض مكاتب البراءات فحصاً سريعاً لقاء سداد رسوم اضافية.

وبإمكان المكتب الوطني أو الإقليمي للبراءات أن يزودك بتفاصيل عن قائمة الرسوم. راجع(ي) قائمة مكاتب الملكية الفكرية الوطنية والإقليمية.

صياغة طلبات البراءات

عادة ما يتألف طلب البراءة من الأجزاء التالية:

  • الطلب - الإشارة إلى أن المودع يلتمس الحماية بموجب براءة، وذلك ستضمّن على سبيل المثال عنوان الاختراع، وتاريخ الإيداع، وتاريخ الأولوية، والبيانات الببليوغرافية على غرار الاسم والعنوان البريدي للمودع والمخترع؛
  • الوصف - الكشف عن الاختراع، بلغة واضحة وبقدر كاف من التفصيل. عادة ما ينطوي الجزء الخاص بالوصف على عنوان الاختراع والمجال التقني الذي يقع ضمنه والمعلومات الأساسية للاختراع ووصفاً له؛
  • الرسوم - إذا لزم الأمر، قد ترفق بالوصف رسوم ومخططات ورسوم بيانية تبيّن التفاصيل البصرية للاختراع؛
  • المطالبات - لتحديد نطاق الحماية الذي يلتمسها مودع الطلب بموجب البراءة، بصورة واضحة ومختصرة؛
  • الملخص - وهو عبارة عن تلخيص للاختراع.

  نصيحة خبير: وتساعدك عملية البحث عن حالة التقنية الصناعية السابقة على تفادي إضاعة الأموال بإنفاقها على طلب براءة إذا ما أدّت هذه العملية إلى الكشف عن وجود إشارات إلى تقنية صناعية سابقة قد تعيق الحصول على براءة للاختراع.

 نصيحة خبير: عادة ما تصاغ المطالب في نسق خاص. ونظراً إلى تعقيد طلبات البراءات والمهارات القانونية الضرورية لصياغة المطالب، ينصح بشدة بالحصول على المساعدة القانونية من وكيل/محام مختص بالبراءات عند صياغة طلبات البراءات.

إيداع طلب براءة

بصورة عامة، عليك إيداع طلب للحصول على حماية بموجب براءة فور حصولك على جميع المعلومات المطلوبة لصياغة الطلب. وإليك بعض الأسباب التي تدفع على تقديم الطلب على نحو مبكر:

  • في أغلب بلدان العالم، تُمنح البراءات على أساس مبدأ من يقوم إيداع البراءة أولاً. وبعبارة أبسط، إذا قام منافسك بإيداع طلب براءة لاختراع معيّن وقمت أنت بإيداع طلب براءة للاختراع عينه في اليوم التالي، فلن تتمكن(ي) من الحصول على البراءة.
  • وفي معظم الحالات، حين تسرع(ين) في إيداع الطلب، تصدر البراءة في وقت أسرع. ومن حيث المبدأ، يمكن إنفاذ البراءة بعد منحها. ومن الصعب جذب المستثمرين أو المرخص لهم المحتملين قبل منح البراءة.

ولكن التعجيل بإيداع طلب البراءة قد يطرح المشكلات الآتية أيضاً:

  • إذا قدّمت الطلب في وقت مبكر جداً ثم أجريت تغييرات لاحقة على الاختراع، فمن غير الممكن عادةً إجراء تغييرات هامة على الوصف الأصلي للاختراع.
  • بالإضافة إلى ذلك، فور إيداع طلب في أحد البلدان/الأقاليم، يبدأ سريان "حق الأولوية". وذلك يعني أنه لديك مهلة تدوم 12 شهراً لإيداع طلب يخص الاختراع نفسه في بلدان أخرى بهدف الاستفادة من تاريخ إيداع الطلب الأول (العروف بمصطلح "تاريخ الأولوية") من أجل تحديد عامل الجدة والخطوة الابتكارية فيما بتعلّق بطلباتك اللاحقة المودعة في الخارج، على سبيل المثال. إلا أن إيداع طلبات في عدد كبير من البلدان أمر مكلف جداً، لا سيما قبل معرفة ما إذا كان اختراعك سيلقى نجاحاً تجارياً، والبلدان التي سيلقاه فيها. وتوجد طريقة للتخفيف من حدة هذا الإشكال، وتتمثل في إيداع طلب براءة دولي واحد بموجب معاهدة التعاون بشأن البراءات، مما قد يساهم في تأجيل دفع تكاليف الترجمة والرسوم الوطنية لمدة إضافية تصل إلى 18 شهراً.

 نصيحة خبير: من الضروري جدا الحفاظ على سرية الاختراع قبل إيداع الطلب. إن الكشف العلني عن الاختراع قبل إيداع الطلب قد يقضي على جدَّة الاختراع، فيجعله غير قابل للحماية بموجب براءة، ما لم ينص القانون المعمول به على ما يُسمى "فترة السماح".

وفي البلدان التي تتاح فيها فترة سماح، لا يؤثر الكشف العلني عن الاختراع ضمن شروط معيّنة على أهلية الاختراع للحماية بموجب براءة، على أن يودع طلب البراءة خلال فترة السماح، التي عادةً ما تتراوح بين ستة أشهر واثني عشر شهراً من تاريخ الكشف العلني.

فلا يجب الكشف عن الاختراع قبل إيداع الطلب (مثلاً لاختبار تسويقه للمستثمرين أو للشركاء التجاريين الآخرين) إلا بعد التوقيع على اتفاق المحافظة على السرية أو اتفاق عدم الكشف عن المعلومات.

عملية إيداع طلبات البراءات

عند إيداع طلب البراءات لدى مكتب براءات، يُدرس الطلب بناءً على القانون الوطني/الإقليمي.

وثمة اختلافات مهمة بين البلدان، لذلك من الأفضل دائماً استشارة مكتب البراءات الوطني/الإقليمي للحصول على معلومات محدَّثة عن الإجراءات والرسوم المطبَّقة. بصورة عامة، تنطوي معالجة طلبات البراءات على العناصر التالية:

 

1. الفحص الشكلي

2. البحث عن حالة التقنية الصناعية السابقة

3. الفحص الموضوعي

4. الإخطار

5. نشر طلبات البراءات

6. منح البراءات وإنفاذها

7. الاعتراضات على البراءات قبل وبعد المنح

الحصول على براءات في الخارج: ثلاثة مسارات

تعتبر البراءات حقوقاً إقليمية ويعني ذلك أن اختراعك يحظى بالحماية فقط في البلدان أو الأقاليم التي حصلت فيها على البراءة.

وبمعنى آخر، إذا لم تمنح براءة في بلد ما، فإن الاختراع لن يكون محمياً فيه. وذلك يعني أنه يحق لأي شخص أن ينتج اختراعك أو يستخدمه أو يعرضه للبيع أو يستورده أو يبيعه في ذلك البلد.

فإذا كنت ترغب(ين) في استغلال اختراعك تجارياً خارج بلدك، يوصى عموماً بالحصول على حماية بموجب براءة في الأسواق المعنية، وذلك في أسرع وقت ممكن. وتحديد البلدان/الأقاليم التي يجب طلب الحماية فيها يتوقّف على كل حالة فرادى. العوامل التي قد تؤخذ في عين الاعتبار هي التالية:

  • أين سيسوق على الأرجح المنتج المحمي بموجب براءة؟
  • أين تقع أهم الأسواق للمنتجات المماثلة؟ أين ستكون الأسواق الأساسية؟
  • ما هي التكاليف اللازم تسديدها في كل من البلدان/الأقاليم المستهدفة؟
  • أين يتمركز أهم المنافسين؟ أين سيتمركزون في المستقبل القريب؟
  • أين سيُصنع المنتج؟
  • إلى أي درجة يُعتبر إنفاذ البراءة صعباً في البلد المعني؟
(الصورة: Getty Images/sumkinn)

المسار الوطني

التمس(ي) حماية في كل بلد على حدة عبر إيداع طلب مباشرةً لدى كل مكتب من مكاتب البراءات الوطنية المعنية. وقد يتوجب عليك ترجمة كل طلب إلى اللغة الوطنية للبلد المعني.

وعليك دفع رسوم الإيداع الوطنية، وعلى الأرجح أنك ستحتاج(ين) إلى مساعدة وكيل براءات أو محام متخصص في مجال البراءات في كل بلد من البلدان للتحقق من استيفاء طلبك الشروط الوطنية المحددة.

المسار الإقليمي

أبرمت بعض البلدان اتفاقات إقليمية لتأسيس مكتب براءات إقليمي يمنح براءات إقليمية. وذلك يعني أن إيداع طلب براءة إقليمي واحد قد يمنحك حماية في عدد من البلدان ضمن الإقليم، وذلك عن طريق "حزمة من البراءات الوطنية" أو "براءة موحدة" تكون صالحة في جميع الدول الأعضاء في الاتفاق الإقليمي ذات الصلة. تشمل مكاتب البراءات الإقليمية المكاتب التالية:

  • المكتب الأوروبي للبراءات (EPO)
  • المنظمة الإقليمية الأفريقية للملكية الصناعية (ARIPO)
  • المكتب الأفريقي للملكية الفكرية (OAPI)
  • المنظمة الأوروبية الآسيوية للبراءات
  • مكتب براءات الاختراع لمجلس التعاون لدول الخليج العربية

المسار الدولي

يسهّل نظام معاهدة التعاون بشأن البراءات التابع للويبو عملية التماس حماية للبراءات في أكثر من 150 بلداً في آن واحد. فعوضاً عن إيداع عدد من الطلبات الوطنية و/أو الدولية في كل بلد/إقليم، يسمح لك نظام معاهدة التعاون بإيداع طلب واحد، بلغة واحدة، ودفع الرسوم لطلب واحد.

وقد يساعدك نظام معاهدة التعاون على كسب الوقت من أجل تقييم القيمة التجارية لاختراعك قبل وجوب تسديد الرسوم الوطنية في المرحلة الوطنية.