C’est un système de classification internationale utilisé pour classer les éléments figuratifs des marques. Le titre complet de la classification est Classification Internationale des Éléments Figuratifs des Marques.
L' Arrangement de Vienne est le traité multilatéral administré par l’OMPI qui institue la classification de Vienne. Il a été signé le 12 juin 1973, est entré en vigueur le 9 août 1985 et a été modifié le 1er octobre 1985.
Les offices compétents des pays parties à l’Arrangement de Vienne doivent faire figurer, dans les documents et publications officiels relatifs aux enregistrements de marques, les numéros des catégories, divisions et sections de la classification qui ont été attribués aux éléments figuratifs de ces marques.
L’utilisation de la classification de Vienne par les offices nationaux présente l’avantage de permettre un dépôt de demandes d'enregistrement de marques contenant des éléments figuratifs codifiés selon un système de classement unique, ce qui facilite les recherches d'antériorité des marques et évite un important travail de reclassement en cas d'échange de documents sur le plan international.
En janvier 2019, 33 États étaient parties à l’Arrangement de Vienne. La liste des parties contractantes est mise à jour régulièrement.
Environ 60 offices dans le monde appliquent la classification de Vienne. Ce nombre comprend les pays membres ainsi que des pays non-membres. De plus, trois organisations régionales, à savoir l’Office de l'Union européenne pour la propriété intellectuelle (EUIPO), l’Organisation Benelux de la propriété intellectuelle (OBPI) et l’Organisation régionale africaine de la propriété intellectuelle (ARIPO), utilisent la classification de Vienne. Le Bureau international de l’OMPI applique également la classification de Vienne dans le cadre du Système de Madrid pour l’enregistrement international des marques.
La classification est un système hiérarchique qui procède du général au particulier, classant l'ensemble des éléments figuratifs en 29 catégories, ensuite divisées en divisions et en sections. Dans certains cas, des notes explicatives ont été ajoutées.
Pour rester à jour, la classification de Vienne fait l'objet d'une révision constante, une nouvelle édition étant publiée tous les cinq ans. Le travail de révision est accompli par le Comité d'experts institué par l'Arrangement de Vienne. Tous les États parties à l'Arrangement sont membres du Comité d'experts.
Les textes de la classification de Vienne qui font foi (français et anglais) sont publiés par l'OMPI en ligne.