El entorno digital facilita de distintas maneras la concesión de licencias de derecho de autor, entre otras, al permitir localizar y reconocer rápidamente a los licenciantes y los licenciatarios, creando plataformas virtuales de intercambio y automatizando los contratos, el pago y la entrega de productos y servicios.
A este respecto, es grande la incidencia de la tecnología digital en el marco territorial y temporal de la concesión de licencias de derecho de autor. Por otra parte, en el entorno tecnológico incipiente están surgiendo nuevas prácticas de concesión de licencias. La proliferación de nuevas prácticas de concesión de licencias parece reflejar el aumento de la creatividad en colaboración, colocando al usuario en una nueva situación, más dinámica, en el entorno de red. Hoy en día, gracias a la facilidad para disponer de tecnologías digitales y equipos y programas informáticos de la esfera audiovisual, cualquier usuario es un consumidor, productor, creador y distribuidor en potencia de obras de la creatividad. La concesión de licencias está correctamente adaptada al mundo analógico, sin embargo, el entorno digital ha cambiado la forma de comercializar, distribuir, entregar y consumir contenido protegido por derecho de autor y ello produce consecuencias significativas para todas las partes que intervienen en la tramitación de autorizaciones para el ejercicio de los derechos.
Entre los ejemplos de las formas concebidas recientemente para conceder licencias de derecho de autor, cabe señalar el sistema Creative Commons y los programas informáticos de código abierto que, sin representar una renuncia o un abandono del derecho de autor son, de hecho, nuevas formas de ejercer los derechos previstos en el marco de derecho de autor y constituyen una forma de distribución que se basa en los derechos exclusivos del titular del derecho de autor. Ambos sistemas se utilizan cada día con mayor frecuencia en contextos comerciales y su utilización se encuentra, cada vez más, asociada a licencias de tipo tradicional, por ejemplo, en los programas informáticos que combinan códigos protegidos con códigos abiertos en una misma tecnología o aplicación. La utilización de programas informáticos de código abierto en plataformas mixtas puede brindar importantes ventajas en el desarrollo de un producto, entre otras cosas, mejorando al máximo la calidad, reduciendo los costos y acortando los plazos de desarrollo de los programas. Sin embargo, este enfoque mixto produce consecuencias técnicas o de concesión de licencias que cabe ponderar. Es necesario examinar la compatibilidad entre las licencias tradicionales de derecho de autor y las nuevas formas de concesión de licencias, para anticiparse a los problemas que puedan surgir.
Por lo tanto, hay mucho trabajo por hacer: recabar información acerca de las distintas prácticas de concesión de licencias de derecho de autor, describirlas y analizarlas de una forma que resulte útil a los Estados miembros.
Cabe señalar que la OMPI ya ha realizado actividades pertinentes a este campo, poniendo en evidencia las distintas prácticas de concesión de licencias y su relación con distintos modelos empresariales. En 2005, la OMPI publicó una Guía sobre la concesión de licencias en el ámbito del derecho de autor y los derechos conexos, preparada por varios expertos en distintas materias y que contiene información sobre prácticas de concesión de licencias que atañen a distintos sectores, por ejemplo, editorial, musical, de los programas informáticos y audiovisual.
Además, la OMPI ha organizado una serie de seminarios regionales sobre programas informáticos y propiedad intelectual (P.I.), con la participación de los representantes de los gobiernos, las empresas y los usuarios de programas informáticos en distintas regiones. El objetivo de esa serie de seminarios es proporcionar información vital para demostrar en qué medida los programas informáticos pueden ser un poderoso instrumento de desarrollo económico en ámbitos como los modelos empresariales y la concesión de licencias. Cada una de esas reuniones ha girado en torno a distintas inquietudes de interés público, por ejemplo, los sistemas de gestión de desastres en Asia o la educación pública en América Latina. La última de esta serie de reuniones organizadas por la OMPI fue el Seminario para la región de África sobre propiedad intelectual, programas informáticos y cibersalud: tendencias, cuestiones y perspectivas, celebrado en Kigali el 3 y el 4 de junio de 2010.
La Agenda de la OMPI para el Desarrollo, y en particular el proyecto temático sobre Propiedad Intelectual y Políticas en materia de Competencia, sienta las bases de un marco sólido y equilibrado para realizar actividades correctamente orientadas en el campo de la concesión de licencias de derecho de autor.
Desde hace algunos años, la atención se viene centrando en la interrelación del sistema de propiedad intelectual con las políticas en materia de competencia, a medida que va creciendo la importancia de los derechos de P.I. en la economía de los conocimientos y que varios países vienen afirmando o ampliando la función de las autoridades nacionales encargadas de las políticas en la materia.
En este contexto, para aumentar la sensibilización acerca del amplio espectro de opciones en materia de concesión de licencias de derecho de autor, el 4 y el 5 de noviembre de 2010 se realizará en la Sede de la OMPI en Ginebra una Reunión Mundial sobre nuevas modalidades en materia de concesión de licencias de derecho de autor.