Les intermédiaires sur l’Internet sont des éléments moteurs du développement de l’Internet ainsi que de la diffusion du contenu créatif. Ils hébergent, recherchent et permettent de trouver des contenus et facilitent leur diffusion. Leur influence croissante ces dernières années et l’évolution de leur rôle ont fait naître un débat sur leur responsabilité s’agissant des atteintes en ligne au droit d’auteur. La polémique qui a vu le jour est le résultat direct du développement phénoménal de l’Internet. Le Web 2.0, les sites Web hébergeant des contenus générés par les utilisateurs, la multiplication des sites Web de diffusion en continu, et les sites d’hébergement gratuit de fichiers volumineux ne sont que quelques exemples illustrant l’évolution permanente de l’environnement en ligne.
Les intermédiaires sur l’Internet sont au cœur des réflexions sur la responsabilité concernant les contenus sur le Web et occupent une place centrale dans le développement de nouveaux outils permettant d’offrir aux utilisateurs un accès licite – qu’il soit payant ou gratuit – au contenu protégé par le droit d’auteur.
Rôle de l’OMPI
En 2005, l’OMPI a organisé un Séminaire sur le droit d’auteur et les intermédiaires sur l’Internet dont l’objet était de traiter un sujet épineux en tenant compte des points de vue des États membres et de différentes parties prenantes. Compte tenu des faits nouveaux survenus depuis – notamment des textes de loi nationaux élaborés sur le sujet et des solutions mises au point pour garantir l’exploitation licite des contenus protégés par le droit d’auteur –, il est nécessaire de réexaminer les enjeux et de fournir des informations récentes sur le lien qui existe entre le droit d’auteur et les intermédiaires sur l’Internet.