De "Buttons to Biotech" a "Progress and Potential" y más allá: estudios de la USPTO sobre la brecha de género en la actividad de patentamiento

La Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos (USPTO) lleva varios decenios calibrando la actividad inventora de las mujeres y actualmente está ahondando en la investigación. Descubra los principales resultados y los nuevos métodos que ha desarrollado para determinar la distribución por sexos de los inventores y los ámbitos de las patentes.

Los solicitantes de los Estados Unidos de América (EE.UU.) figuran entre los usuarios más activos del sistema de patentes. Sin embargo, el país lleva mucho tiempo acusando brechas de diversidad en la innovación, al igual que otras economías desarrolladas. Y al igual que la mayoría de las oficinas de PI de estas economías desarrolladas, la USPTO está elaborando actualmente programas dinámicos de investigación y política pública para reforzar la participación de las mujeres en la actividad de patentamiento. 

En su presentación en la serie de seminarios en línea de la OMPI sobre la brecha de género en la PI en la región de las Américas, celebrada el 14 de octubre de 2021, el economista jefe de la USPTO, Andy Toole, explica la labor de su oficina de cuantificación de la contribución de las mujeres en el ámbito del patentamiento.

1. Análisis de género en la actividad de patentamiento en la USPTO

En 1996, la USPTO publicó su primer análisis estadístico sobre la actividad inventora de las mujeres, titulado "Buttons to Biotech". En el estudio se examina el porcentaje de mujeres inventoras en los diferentes instrumentos de propiedad intelectual (PI), incluidas las patentes, los diseños industriales, las patentes de plantas y otros, concedidos entre 1977 y 1996. Se centra en las mujeres inventoras que figuran en las patentes estadounidenses, definidas como patentes cuyos primeros solicitantes residen en los Estados Unidos. Los datos muestran que por cada 100 patentes concedidas en 1977, en dos de ellas había al menos una mujer inventora. Este porcentaje fue mejorando con los años: por cada 100 patentes concedidas en 1998, en menos de diez había al menos una mujer inventora.

Algo más de veinte años después, en 2019, la USPTO publicó su segundo informe, titulado "Progress and Potential:Profile of Women Inventors in U.S. Patents". Se centra específicamente en las mujeres inventoras que constan en las patentes estadounidenses concedidas desde 1976 hasta 2016. Los datos indican que el progreso se mantiene con el tiempo: de cada 100 patentes concedidas en 2016, en 21 había al menos una mujer inventora.

En ambos estudios, el género se asigna de forma binaria y en base al sexo de los inventores al nacer. Sin embargo, los métodos utilizados para determinar la presencia de mujeres inventoras en los documentos de PI difieren significativamente de un informe a otro. En el estudio de 1996, los investigadores comprobaron manualmente el nombre de cada inventor de los instrumentos de PI concedidos en Estados Unidos y asignaron el género en función de los nombres. En contraste, en el estudio de 2019, los investigadores pudieron atribuir el género de los inventores de forma automatizada: combinaron Diccionario mundial de nombres de hombres y mujeres de la OMPI (WGND) con una base de datos de IBM llamada "Global Name recognition database". Este enfoque automatiza la desambiguación de los nombres de los inventores y establece probabilidades para identificar su género. Dado el creciente volumen de solicitudes de PI en los últimos años, este método ahorra tiempo y esfuerzo, y es posiblemente más eficiente.

2. Todo está en el método

Una de las conclusiones importantes de este análisis es la necesidad de desarrollar una política de resolución de entidad para desambiguar los nombres de los inventores en los documentos.

Dado que en el mundo existen varios métodos para atribuir el género en los documentos, la USPTO quería determinar qué método era el "algoritmo más preciso" para asignar el género de los inventores en las patentes. Se probaron nueve métodos diferentes. La exactitud de los distintos algoritmos se puso a prueba contrastándola con un conjunto de datos reales que contenía el género indicado por los examinadores de la USPTO, extraído de los registros de empleo.

Según los resultados preliminares, la versión 2.0 del WGND, de la OMPI es lo que mejor funciona entre los distintos métodos de atribución de género. Se puede obtener más información al respecto en el próximo informe de la USPTO.

3. Próximas etapas

El equipo del Dr. Toole ha utilizado algoritmo de aprendizaje automático para determinar si las patentes guardan relación con el tema de la Inteligencia Artificial (IA). El modelo actual ha analizado más de 11 millones de patentes y ha dado muy buenos resultados. La base de datos generada, Artificial Intelligence Patent Dataset, y el artículo que ha publicado al respecto pueden descargarse y utilizarse gratuitamente. Los resultados son comparables al trabajo de la oficina canadiense de PI sobre el mismo tema.

¿Está interesado en estadísticas y visualizaciones sobre la brecha de género en el ámbito de las patentes en Estados Unidos? Puede utilizar la API denominada PatentsView mantenida por la USPTO, que es de acceso completamente libre. Si quiere saber más sobre la experiencia de Estados Unidos, también puede consultar nuestra selección de estudios relacionados con la innovación y la PI en el país.

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