Mientras el mundo se recupera de la mayor emergencia mundial que se recuerda, voces de todo el planeta se preguntan cómo prepararse mejor para futuras pandemias y, de manera más general, qué hemos aprendido sobre la salud humana y su dependencia de sistemas naturales más amplios.

La interacción entre las personas, los animales y el medio ambiente está cambiando rápidamente, lo que multiplica el riesgo de desarrollo y propagación de nuevas enfermedades. Los brotes recientes de enfermedades infecciosas, como el SRAS y el ébola, se han originado en animales. Las pruebas disponibles sugieren que la COVID-19 también tiene orígenes zoonóticos. De ahí la necesidad de encontrar un planteamiento que aborde los riesgos de pandemia de forma holística, dando una consideración más amplia al complejo contexto de la salud humana y sus vínculos con la salud de la vida en la Tierra. "Una sola salud" es un ejemplo de tal estrategia.

"Una sola salud": en qué consiste y por qué es necesaria

La actividad humana y los ecosistemas sometidos a estrés crean oportunidades para la aparición y propagación de enfermedades. Factores de estrés como el comercio de animales, la agricultura, la ganadería, la urbanización, las industrias extractivas, el cambio climático, la degradación ambiental, la fragmentación de hábitats y la invasión humana de zonas silvestres están alterando el ya de por sí delicado equilibrio de la vida en nuestro planeta. El enfoque "Una sola salud" se centra en las interacciones entre las personas, los animales, las plantas y el medio ambiente, y reconoce la interdependencia de la salud humana, animal y de los ecosistemas. Este enfoque implica colaboración, comunicación y coordinación entre los sectores de la salud pública, la veterinaria y el medio ambiente para abordar las causas profundas de las enfermedades y crear soluciones sostenibles que promuevan la salud, prevengan las pandemias y aborden los problemas medioambientales.

"Una sola salud": cómo llevarla a cabo

Los esfuerzos conjuntos de los líderes mundiales y las partes interesadas serán esenciales para afrontar con eficacia los complejos retos que plantean las pandemias y salvaguardar el bienestar de las personas, los animales y el medio ambiente. Las partes interesadas en la salud mundial están incorporando el enfoque "Una sola salud" a los acuerdos internacionales. Por ejemplo, los principios de "Una sola salud" se destacan actualmente en varios proyectos de texto, como el borrador de instrumento internacional sobre prevención, preparación y respuesta ante pandemias del Órgano de Negociación Intergubernamental, las enmiendas propuestas al Reglamento Sanitario Internacional de 2005 (RSI) y el borrador cero de la Declaración política de la reunión de alto nivel sobre cobertura sanitaria universal.

Reconociendo la importancia de un esfuerzo mundial coordinado, la Organización Mundial de la Salud (OMS), la Organización para la Alimentación y la Agricultura (FAO), el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) y la Organización Mundial de Sanidad Animal ( OMSA), que constituyen el Cuatripartito, lanzaron el Plan de Acción Conjunto "Una sola salud" 2022-2026. Esta amplia iniciativa quinquenal pretende fomentar la colaboración y la coordinación entre sectores para hacer frente a las amenazas sanitarias que afectan a personas, animales, plantas y medio ambiente. Da prioridad a áreas clave como fortalecer las capacidades de "Una sola salud", combatir las enfermedades zoonóticas, garantizar la seguridad alimentaria y hacer frente a la resistencia a los antimicrobianos. El plan subraya la importancia del esfuerzo colectivo, la orientación normativa y el apoyo técnico a múltiples niveles.

¿Cómo apoya la OMPI la iniciativa "Una sola salud"?

El Plan de Acción Conjunto " Una sola salud" hace especial hincapié en el aprovechamiento de la innovación, tanto en el sector médico y sanitario como en las tecnologías medioambientales que reducen el impacto humano sobre el medio ambiente.  Los diagnósticos médicos, las vacunas y las terapias para apoyar la vigilancia de enfermedades, la respuesta rápida y las medidas de control tienen un papel que desempeñar, al igual que las llamadas "tecnologías verdes", para abordar los retos medioambientales y de gestión de recursos. Por ejemplo, "Una sola salud" puede enfocarse desde la óptica de la agricultura y la silvicultura, promoviendo prácticas sostenibles en la agricultura para mejorar la salud y el bienestar general de personas, animales y medio ambiente. Al conectar los retos medioambientales y sanitarios con las tecnologías verdes existentes, la base de datos de tecnologías innovadoras y necesidades de WIPO GREEN destaca los avances en técnicas agrícolas sostenibles, como los métodos de prevención y control de enfermedades infecciosas y los métodos de procesamiento higiénico de excrementos animales.

WIPO GREEN es un ejemplo de cómo los enfoques innovadores y las tecnologías verdes constituyen una parte esencial de la solución a la hora de abordar los retos medioambientales y el cambio climático, y cómo pueden poseer la ventaja adicional de abordar cuestiones afines, como la salud humana y la animal. El agua es un buen ejemplo de las interconexiones entre medio ambiente y salud, ya que la contaminación del agua puede desencadenar brotes de enfermedades tanto en animales como en seres humanos. Los sistemas portátiles de tratamiento de agua, el tratamiento aeróbico de aguas residuales, los sistemas de reciclado de aguas grises y los sistemas de purificación de agua son todos potentes ejemplos de innovación en el punto donde confluyen la salud humana, la animal y la medioambiental.

Para más información, consulte el Global Challenges Brief sobre tecnologías innovadoras en el sector del agua, el saneamiento y la higiene.

A medida que se hace más evidente la importancia del enfoque "Una sola salud", también se hace más patente la necesidad de una comprensión holística de las complejas relaciones existentes entre la salud humana, la animal y la medioambiental. Tras la comprensión debe venir la acción colectiva, y rápidamente, si es que queremos afrontar con éxito la próxima serie de retos globales en un planeta que alberga a más de ocho mil millones de personas.

Este primer artículo sirve de introducción a una serie de artículos sobre la propiedad intelectual (PI) y su relación con el enfoque "Una sola salud".