Impulsar la innovación y el acceso a la tecnología médica en los países menos adelantados

Un grupo de especialistas de alto nivel del sector de la salud, procedentes de gobiernos, la industria, el mundo académico, ONG y bancos de desarrollo, se han reunido en Ginebra y en línea para debatir sobre los factores que actualmente impulsan la innovación y el acceso a la tecnología médica avanzada en los países menos adelantados (PMA) y el papel de la propiedad intelectual (PI) en la promoción de la tecnología médica para hacer frente a los desafíos sanitarios mundiales. Se trató de un seminario organizado por la OMPI, en colaboración con el Banco de Tecnología de las Naciones Unidas para los Países Menos Adelantados (UNTB) y Medtronic (líder mundial en tecnología médica), en el que se expusieron los resultados de un estudio en curso sobre el fortalecimiento del sector de la tecnología médica en los PMA.

Edward Kwakwa, subdirector general del Sector de Alianzas y Desafíos Mundiales de la OMPI, abrió el debate haciendo hincapié en la repercusión de la pandemia de COVID-19 en los PMA y destacando el papel de la PI y la innovación en el apoyo a la fabricación local y regional de tecnologías médicas. "Hemos aunado esfuerzos con el Banco de Tecnología de las Naciones Unidas para los PMA y con Medtronic -líder en tecnología médica- para estudiar las condiciones que impulsan la innovación en el sector de la tecnología médica en los PMA y, lo que es igual de importante, los obstáculos que la frenan", afirmó.

La Sra. Federica Falomi, funcionaria de Asuntos Económicos del UNTB, se centró en la importancia de aprovechar la tecnología y la innovación para apoyar el crecimiento y el desarrollo de los PMA. "Este estudio conjunto señala los retos y las oportunidades concretas que existen para impulsar la innovación en tecnología médica en los PMA. El Banco de Tecnología de las Naciones Unidas mantiene su compromiso de trabajar con los PMA para mejorar el acceso a las tecnologías médicas esenciales y desarrollar las capacidades locales", señaló, subrayando que el acceso a estas tecnologías sigue siendo un reto importante en los PMA según las evaluaciones de las necesidades tecnológicas realizadas por el UNTB en los PMA de África y Asia.

El Dr. Trevor Gunn, vicepresidente de Relaciones Internacionales de Medtronic, destacó el potencial de la tecnología médica para mejorar la calidad y aumentar la esperanza de vida. Explicó que la tecnología médica necesita un alcance más amplio para que no solo los médicos e ingenieros, sino también los pacientes, comprendan su potencial para salvar y mejorar vidas. También subrayó la importancia de incluir a los PMA en el debate sobre la cobertura sanitaria universal para hacer frente a las enfermedades no transmisibles (ENT).

Fomento de la innovación en los PMA

S.E. Tareq Md. Ariful Islam, embajador y representante permanente de Bangladesh ante las Naciones Unidas en Ginebra, señaló que la PI es vital para desarrollar un ecosistema de innovación. El embajador destacó la importancia del intercambio de información y de la colaboración, así como del apoyo a la transferencia de tecnología, sobre todo teniendo en cuenta que Bangladesh dejará de ser PMA en 2026. 

S.E. James Ngango, embajador y representante permanente de Rwanda ante las Naciones Unidas en Ginebra, señaló que el apoyo de la OMPI para fomentar la innovación, facilitar la transferencia de tecnología y mejorar la observancia de la PI será esencial para que Rwanda pueda hacer frente a los obstáculos y aprovechar plenamente el potencial de las tecnologías médicas en la atención sanitaria.

Principales conclusiones debatidas

Los participantes debatieron sobre la importancia de aprovechar la tecnología y la innovación para apoyar el crecimiento económico y el desarrollo de los PMA, y abordaron también las dificultades a las que se enfrentan estos países a la hora de acceder a las nuevas tecnologías médicas y adoptarlas. También pidieron una mayor inversión en investigación y desarrollo, así como marcos de PI más sólidos que apoyen la innovación y el acceso.

La OMPI presentó las conclusiones de la investigación conjunta sobre la situación general de la tecnología médica en los PMA y examinó los múltiples ámbitos que influyen en este sector, como la PI, los sistemas regulatorios, los incentivos financieros y múltiples factores de capacidad, como la educación científica y técnica, la formación médica y la sensibilización de las partes interesadas con respecto a la PI.

El inminente estudio subraya que existe una falta general de sensibilización sobre la PI en los PMA, lo que se traduce en una menor presentación de solicitudes de PI y en mecanismos de observancia más débiles. También destaca la importancia de los programas de formación y sensibilización y de las asociaciones entre los sectores público y privado para impulsar el ecosistema de la tecnología médica en los PMA.

El profesor Khondaker Abdullah-Al-Mamun, consultor de investigación sobre el terreno afincado en Bangladesh, aportó ideas sobre la alineación del país con el ecosistema mundial de la tecnología médica, y mencionó la evolución reciente de sus marcos regulatorio y de PI. Identificó barreras a la innovación como la falta de capital riesgo, financiación de la innovación, seguros sanitarios y la infrautilización del talento local, que contribuye a la fuga de cerebros. Concluyó que abogar por la creación de centros de PI y transferencia de tecnología en las universidades para educar a los jóvenes contribuiría significativamente al crecimiento del sector de la tecnología médica del país.

El Dr. Jean-Pierre Hakizimana, consultor de investigación sobre el terreno afincado en Rwanda, habló de la capacidad local de fabricación de tecnología médica, y señaló su fuerte dependencia de las importaciones. La creciente carga que suponen las ENT, que en 2019 representaron el 48 % de todas las muertes en el país, es otro reto importante. Además señaló que, a pesar de la reciente promulgación de la ley de PI de 2024 que promueve la innovación, persisten obstáculos como el escaso conocimiento de los procesos de PI, las lagunas técnicas en la presentación de solicitudes de patente y la escasez de abogados de patentes en Rwanda.

Aspectos destacados de la mesa redonda

Durante la mesa redonda, el Sr. Md. Golam Sorwar Bhuiyan, antiguo director de la Autoridad de Alta Tecnología de Bangladesh, señaló que, si bien su país exporta medicamentos a 168 países, importa el 80% de sus productos de tecnología médica de países como la India, el Japón y el Reino Unido. Subrayó la necesidad de crear una industria local de tecnología médica para ayudar a los 170 millones de habitantes del país. Centrándose en Rwanda, el Sr. Christian Sekomo Birame, director general de la Autoridad Nacional de Investigación y Desarrollo Industrial de Rwanda, compartió detalles sobre el fondo nacional de innovación del país para apoyar a los jóvenes innovadores con fondos semilla e incubadoras para empresas emergentes.

El Sr. Jérémie Piton, director adjunto de Innovación Tecnológica y Desarrollo de Productos de FIND Diagnostics, explicó el objetivo de su organización de alcanzar la sostenibilidad colaborando con los fabricantes de los PMA, en particular durante la COVID-19. Habló sobre los posibles problemas de desconfianza en los productos que pueden surgir tras la transferencia de tecnología de un país desarrollado a un país en desarrollo y compartió ejemplos de su trabajo en pruebas de diagnóstico rápido, donde proporcionaron financiación, asistencia técnica y asociaciones para la transferencia de tecnología.

La Sra. Carla Richetti, directora de tecnología médica de la Corporación Financiera Internacional, señaló varios retos a los que se enfrenta el sector de la tecnología médica, como costos elevados, acceso limitado a la financiación, lagunas en la cadena de suministro, formación inadecuada, adopción lenta de nuevas tecnologías y un ecosistema de PI débil en algunos entornos. El Sr. Natnael Shimelash, Director de East Africa Biodesign (Rwanda), destacó los retos que plantea la falta de vías claras para los innovadores en las primeras fases de desarrollo y el estado incipiente de los organismos reguladores. Hizo hincapié en el papel de las universidades para impulsar la innovación en tecnología médica mediante la transferencia de tecnología, las oportunidades de desarrollo de productos y la capacitación.

Los participantes en el acto destacaron el potencial de la tecnología médica para mejorar los resultados sanitarios y reducir la pobreza en los PMA. Sin embargo, también reconocieron los importantes obstáculos que dificultan el desarrollo y la adopción de estas tecnologías, como el acceso limitado a la financiación, la debilidad de los ecosistemas de PI y los problemas regulatorios.

Acerca del Banco de Tecnología de las Naciones Unidas

El Banco de Tecnología de las Naciones Unidas para los Países Menos Adelantados se estableció como un órgano subsidiario de la Asamblea General de la ONU en 2016 para ayudar a los PMA a fortalecer sus capacidades en ciencia y tecnología e innovación.

Acerca de Medtronic

Medtronic es una empresa mundial de investigación y fabricación especializada en tecnología, servicios y soluciones médicas.

Acerca de la OMPI

La Organización Mundial de la Propiedad Intelectual, organismo especializado de las Naciones Unidas, trabaja para conseguir un sistema internacional de propiedad intelectual equilibrado y accesible que estimule la innovación y la creatividad.