GII 2024: Cómo impulsar el crecimiento sostenido de los principales polos de innovación de África
20 de noviembre de 2024
África está experimentando una transformación dinámica en los campos de la ciencia y la tecnología, marcada por una apuesta cada vez mayor por la innovación en todo el continente. Esta apuesta cuenta con el apoyo de distintas políticas y estrategias de la Unión Africana (UA), como la Estrategia para la Ciencia, la Tecnología y la Innovación en África 2015-2024 (STISA-2024), que dará paso próximamente a la STISA-2034, un marco de alcance continental dirigido a acelerar la transición de África hacia una economía impulsada por la innovación y basada en el conocimiento dentro del marco más general de la Agenda 2063 de la UA.
El 26 de septiembre de 2024, la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI) presentó el Índice Mundial de Innovación de 2024. En el cuadro 1 se muestra el desempeño de los países africanos en el Índice Mundial de Innovación de 2024, tanto en términos generales como en términos de insumos y productos. El nuevo explorador de datos y ecosistemas de innovación del Índice de 2024 de la OMPI permite acceder a informes detallados en los que se analiza en profundidad el ecosistema de innovación de cada país.
- Mauricio se sitúa a la cabeza de la región, tras pasar del puesto 57.º al 55.º; también es uno de los países que más puestos ha escalado en el Índice desde 2019.
- Marruecos ocupa el puesto 66.º y destaca entre los países incluidos en el índice por ser uno de los que más puestos ha subido desde 2014.
- Sudáfrica ocupa el puesto 69.º, seguida de Túnez, en el 81.º, y Egipto, en el 86.º.
- Botswana ocupa el puesto 87.º, mientras que Cabo Verde ha subido del 91.º al 90.º, el Senegal del 93.º al 92.º y Kenya ha dado un salto importante al pasar del puesto 100.º al 96.º.[1]
Cuadro 1: Clasificación de los países africanos en el Índice de 2024
Fuente: Índice Mundial de Innovación de 2024 de la OMPI
En el Índice, los países africanos suelen obtener mejores resultados en innovación en relación con su nivel de desarrollo y en comparación con otras regiones del mundo. En la figura 1 se muestra el desempeño de los países africanos en relación con su nivel de desarrollo (PIB per cápita).
- Rwanda, Madagascar, el Senegal, Sudáfrica, Burundi y Marruecos son países que superan de forma continuada las expectativas en innovación dentro de la región.
- Rwanda ha estado superando esas expectativas desde 2012, mientras que Madagascar ha mostrado un progreso constante a partir de 2016.
- El Senegal y Marruecos también han realizado avances considerables en términos de innovación en relación con su PIB per cápita, lo que pone de relieve su potencial como centros de innovación emergentes.
- Por último, Sudáfrica ha mantenido un sólido desempeño con respecto a este parámetro desde 2018, mientras que Burundi ha conseguido notables mejoras en los últimos años.
Otros países africanos están obteniendo resultados que superan las expectativas en función de su nivel de desarrollo, como muestran los puntos azules del gráfico de burbujas. Estos países son Cabo Verde, Egipto, Ghana, Kenya, Mozambique, Mauricio, Nigeria, Togo, Túnez, la República Unida de Tanzanía, Uganda, Zambia y Zimbabwe.
Gráfico 1: Resultados de los países africanos en materia de innovación en relación con su nivel de desarrollo
Nota - Burbujas dimensionadas en función de la población. La línea de tendencia del spline cúbico muestra las expectativas de los resultados en materia de innovación con distintos niveles de PIB per cápita para todos los países incluidos en el Índice Mundial de Innovación de 2024.
Fuente: Índice Mundial de Innovación de 2024 de la OMPI.
La aspiración africana de ascender en la escala de la innovación también se pone de manifiesto en la aparición de importantes polos de ciencia y tecnología en todo el continente.
Desde 2016, el Índice ha adoptado un enfoque de abajo arriba para identificar las principales regiones del mundo en función de sus capacidades de innovación y de dos parámetros esenciales. El primer parámetro tiene en cuenta la ubicación de los inventores que figuran en las solicitudes de patente en virtud del Tratado de Cooperación en materia de Patentes (PCT) de la OMPI, mientras que el segundo se centra en la autoría de los artículos científicos publicados.
En 2024, un polo africano ha entrado por primera vez en la lista de los 100 mejores: El Cairo se ha incorporado a la lista de los 100 principales polos de ciencia y tecnología del Índice Mundial de Innovación de 2024 de la OMPI. Hasta ahora, ninguna ciudad o región africana había formado parte de esta ilustre clasificación.
Más allá de la inclusión de El Cairo entre los 100 primeros del mundo, el Índice de 2024 ha destacado los 50 principales polos de ciencia y tecnología de África, es decir, las ciudades y regiones donde se concentran la ciencia y la tecnología de la región pero que – a excepción de El Cairo – todavía no figuran entre los 100 mejores del mundo.[2]
En esta clasificación de los 50 principales polos africanos, después de El Cairo, los primeros cinco puestos corresponden a Johannesburgo/Pretoria[3] (Sudáfrica), Ciudad del Cabo (Sudáfrica), Túnez (Túnez) y Alejandría (Egipto). Egipto lidera el continente con 11 polos, seguido de Sudáfrica con 8, el primero de ellos Johannesburgo. Marruecos ocupa el tercer lugar con 5 polos, encabezados por Rabat, mientras que Nigeria y Túnez cuentan con 4 polos cada uno, encabezados por Ibadán y Túnez, respectivamente. Etiopía y Ghana tienen 2 polos cada uno, con Addis Abeba y Accra en primera posición. Kenya completa la lista con 1 polo principal, Nairobi.
Cuadro 2: Principales polos de ciencia en África
Fuente: Polos de ciencia y tecnología en el Índice Mundial de Innovación de 2024 de la OMPI
La figura 2 representa visualmente la distribución geográfica de estos principales polos científicos y tecnológicos en todo el continente, tal y como se identifican en el informe del Índice de 2024.
Gráfico 2: Principales polos de ciencia en África
Fuente: Polos de ciencia y tecnología en el Índice Mundial de Innovación de 2024 de la OMPI
La figura 3 ofrece una visión global de la distribución de las actividades científicas y tecnológicas en África. Cada punto representa al inventor de una patente conforme al PCT o al autor de un artículo científico. Zonas como El Cairo, Johannesburgo e Ibadán presentan densas agrupaciones de actividad, lo que refleja su condición de principales centros de innovación en África. No obstante, también hay regiones en las que se observa una actividad considerable al margen de los polos mejor clasificados. África Central y Occidental, por ejemplo, muestran una actividad emergente, con puntos destacados en Nigeria, Ghana y el Camerún.
Gráfico 3: Distribución de la actividad científica y tecnológica en África
Fuente: Polos de ciencia y tecnología en el Índice Mundial de Innovación de 2024 de la OMPI
Es importante señalar que los polos africanos están impulsados principalmente por las publicaciones científicas más que por la actividad de patentamiento en el marco del PCT, por lo que, a primera vista, se trata más de polos científicos con actividad de publicación científica que de polos científicos y tecnológicos completos, con una importante actividad de presentación de solicitudes PCT.
Sin embargo, sería incorrecto pensar que los polos africanos de ciencia y tecnología no realizan ninguna actividad en materia de patentamiento y PI. De hecho, aunque algunos de estos polos presentan una actividad relativamente modesta de solicitudes de patente en el marco del PCT, los países en conjunto – y muy probablemente los polos en cuestión – muestran una creciente actividad de solicitudes de patente a escala nacional. Esto significa que países como Egipto, Sudáfrica, Marruecos y Túnez, donde se encuentran los principales polos africanos de ciencia y tecnología, registran una creciente actividad de presentación de solicitudes de patente en la Oficina nacional de PI por parte de sus residentes.
Es más, a lo largo de las dos últimas décadas África ha demostrado un prometedor aumento en la presentación de solicitudes de patente, pasando de unas mil patentes anuales en 2004 a cerca de 3 500 en 2022,[4] con una media de crecimiento en torno al 4,7% anual, si bien con algunas fluctuaciones. Los inventores africanos no solo generan nuevas ideas, sino que también se esfuerzan por protegerlas y comercializarlas.
Gráfico 4: Tendencias en la presentación de solicitudes de patente por origen en África, 2004-2022
Fuente: Centro de datos estadísticos de la OMPI sobre PI
Esta tendencia también se refleja en la actividad de patentamiento de los distintos países africanos. Varios países han registrado aumentos en la presentación de solicitudes de patente entre 2004 y 2022. Madagascar se sitúa a la cabeza, con una impresionante tasa de crecimiento anual del 192 %, lo que indica un sólido avance de sus actividades en materia de PI. Le siguen de cerca Benin, con un 170 %, y Uganda, con un 119 %, aunque en algunos casos el nivel de partida es bajo.
Otros países que merecen una mención son Burkina Faso, la República Democrática del Congo y Malí, todos con una tasa de crecimiento anual próxima al 68 %. Egipto, con una tasa de crecimiento anual del 66 % entre 2004 y 2022, también muestra un aumento en la actividad de patentamiento. Sudáfrica, que ya cuenta con un número considerable de solicitudes de patente, sigue creciendo a un ritmo del 60 % anual, lo que refuerza su posición como uno de los principales centros de innovación del continente. Kenya también multiplicó por diez el número de solicitudes de patente presentadas por sus residentes, que pasaron de apenas 31 en 2004 a 367 en 2022.
El cuadro 3 ofrece una visión general de las actividades relacionadas con la PI en los países africanos entre 2018 y 2022, que abarcan las solicitudes de patente presentadas por residentes, las solicitudes PCT, las marcas y los diseños industriales. Sudáfrica lidera todas las categorías, con 5 221 patentes, 1 141 solicitudes PCT, 114 312 marcas y 4 323 diseños industriales. Egipto también muestra un grado considerable de actividad, con cifras elevadas de solicitudes de registro de marcas (110 375) y diseños industriales (9 248). También merecen mención los casos de Kenya y Nigeria, con 1 418 y 1 231 solicitudes de patente presentadas por sus residentes, respectivamente. Marruecos y Argelia, en cambio, muestran una fuerte actividad en materia de marcas, con 49 043 y 29 865 solicitudes de registro presentadas por sus residentes. Ghana también destaca por su elevado número de solicitudes de registro de diseños industriales (2 382), lo que sugiere un enfoque orientado a las industrias creativas.
Cuadro 3: Panorama de la actividad relacionada con la PI en los países africanos
Fuente: Centro de datos estadísticos de la OMPI sobre PI
Sobre la base de estos excelentes resultados, los próximos años serán cruciales para desarrollar y potenciar de forma sistemática y persistente los principales sistemas y polos de innovación africanos.
Debe considerarse prioritaria una adecuada recopilación y análisis de datos sobre innovación, que sirvan también para futuras ediciones del Índice y permitan abarcar más países.
En la cuarta edición de African Innovation Outlook (AIO-2024) se ofrecerá información más detallada sobre el panorama de la innovación en África.
Referencias
- African Union Commission (AUC) (2014). Science, Technology and Innovation Strategy for Africa 2024, Addis Ababa: African Union Commission..
- AUDA-NEPAD & AUC (2019). Third African Innovation Outlook report (AIO-2019).
- Mawoko, K.P., Rivera León, L, Wunsch-Vincent, S., Siyanbola, W.O., y A Kasongo, A. (African Innovation Outlook 2023, próxima publicación en 2024). Innovation Performance in Africa: The Global Innovation Index Assessment and Africa’s Industrialization Readiness.
- Instituto de Estadística de la UNESCO (2017) Measuring Scientific and Technological Services (STS): Draft Paper for Consultation, octubre de 2017/UIS/2017/STS/TD/10.
- Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI) (2023). Indicadores mundiales de propiedad intelectual 2023. Ginebra: OMPI.
- Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI) (2024). Índice Mundial de Innovación de 2024: aprovechar el potencial del emprendimiento social. Ginebra: OMPI.