El sector de la robótica duplica su volumen de negocio desde 2015

Este artículo se basa en nuevos datos de la Federación Internacional de Robótica y adelanta algunos contenidos que se incluirán en el Rastreador de la Innovación Mundial 2024, del Índice Mundial de Innovación, que se publicará el 26 de septiembre de este año.

Entre 2012 y 2022, el número de nuevas instalaciones de robots experimentó un marcado aumento, con tasas de crecimiento medio anual del 13,3 %.^[1] No obstante el ligero descenso en la instalación de robots durante las dos últimas recesiones económicas (véanse los años 2009 y 2020 en el gráfico 1), la tendencia general es de ascenso continuado. Las nuevas instalaciones de robots aumentaron en 2021 respecto al año precedente (+35 %) y continuaron creciendo en 2022 (+5,1 %). En cada uno de esos años se realizaron más de medio millón de nuevas instalaciones de robots (véase el gráfico 1).

China lidera la clasificación de nuevas instalaciones de robots, al realizar más del 50 % de todas las instalaciones nuevas en el mundo, seguida del Japón, con el 9 %, los Estados Unidos, con el 7 %, la República de Corea, con el 5 %, y Alemania, con el 4 %.

Gráfico 1 Instalación anual de robots en todo el mundo 1993-2022

En lo que respecta a los robots en funcionamiento (el número de robots operativos),^[2] los cinco países que más instalaciones nuevas realizaron en 2022 coinciden con los que cuentan con un mayor número de robots operativos, pues en conjunto poseen el 75 % del total. Lidera China con un 38 %, seguida por el Japón con un 11 %, la República de Corea con un 10 %, los Estados Unidos con un 9% y Alemania con un 7%. Como se ilustra en el gráfico 2, que muestra la proporción de robots en funcionamiento con que cuentan los países que ocupan los cinco primeros puestos, se observa una evolución histórica significativa. El Japón, que poseía el 36 % de los robots en 2007, ha cedido terreno ante China, mientras que la República de Corea ha mejorado su posición internacional, comparable en la actualidad a la de los Estados Unidos (16 %).

Gráfico 2 Repartición del número de robots operativos entre los 5 principales países (2008-2022)

Fuente: Las autoras se han basado en la Federación Internacional de Robótica.

En el cuadro 1 figuran los 10 principales países en términos de número de robots operativos. También se ha analizado el número de robots por unidad de PIB, ya que las economías más grandes tienden a poseer más robots. Si consideramos el número de robots operativos por unidad de PIB, la República de Corea es el líder mundial. Además, entre los países que no figuran en la clasificación al atenerse a los valores absolutos se incluyen Eslovenia, Singapur, la República Checa, Eslovaquia y Hungría. Estas naciones gozan de reconocimiento por su especialización en la producción de automóviles (Singapur sobresale en la electrónica), dos industrias que realizan un uso intensivo de la robótica.

Cuadro 1 Principales países por número de robots operativos, valores absolutos y ajustados con relación al PIB, 2022

Fuente: Las autoras se han basado en la Federación Internacional de Robótica

En el cuadro 2 se presenta el porcentaje del número de robots operativos, desglosado por campo de aplicación y sector. En cuanto al primero de los epígrafes precedentes, el 45 % de los robots se utiliza en operaciones de manipulación/mantenimiento de máquinas, el 21 % en soldadura, y el 11 % en montaje y desmontaje.

Los robots desempeñan un papel fundamental en sectores como la automoción (29 % del número de robots operativos) o el eléctrico/electrónico (26 %), y hay varias razones para ello. En los sectores eléctrico/electrónico, en los que se trabaja con componentes intrincados, los robots son esenciales para la precisión y la consistencia en los procesos de montaje. En estos sectores es frecuente la utilización de piezas delicadas y han de cumplirse estándares rigurosos para garantizar la calidad y fiabilidad del producto, algo en que destacan los robots.

Del mismo modo, en el sector de la automoción, los robots son indispensables debido al alto nivel de automatización necesario para los procesos de fabricación. El montaje de automóviles conlleva tareas repetitivas que exigen eficiencia y precisión, lo que hace que los robots sean especialmente adecuados para tareas como la soldadura o la pintura, así como para otras operaciones que se llevan a cabo en las líneas de montaje. Mediante la utilización de robots, los fabricantes pueden aumentar el ritmo de producción, reducir errores y mejorar la calidad general del producto. Todos esos factores son muy importantes en el competitivo mercado de la automoción.

Si examinamos ahora el mercado de robots de servicios profesionales en 2022, se observa un crecimiento considerable en diversos sectores. Las ventas aumentaron un 48 %, hasta situarse cerca de las 158 000 unidades, y el modelo de Robots como Servicio (RaaS) creció un 50 %, hasta superar las 21 000 unidades. Las soluciones de robots móviles, especialmente en transporte y logística, experimentaron un aumento de ventas del 44 %. En el sector de la hostelería, el número de robots registró un notable aumento del 125 %, mientras que las ventas de robots médicos cayeron un 4 %. La robótica agrícola creció un 18%, y la demanda de robots de limpieza y seguridad aumentó un 8% y un 18%, respectivamente. Sin embargo, los robots autónomos de inspección y construcción siguieron siendo nichos de mercado en el que se reportaron ventas mínimas.

Cuadro 2 Porcentaje de número de robots operativos por aplicación y sector

En 2023, a pesar de la desaceleración económica mundial, las instalaciones de robots desafiaron esa tendencia, pues se mantuvo una demanda robusta que superó los niveles anteriores a la COVID-19. De cara al futuro, se prevé que las tasas de crecimiento de la instalación de robots se acelerarán, ligeramente en 2025 y considerablemente en 2026. Las previsiones indican una trayectoria ascendente continua, con expectativas de superar las 600 000 nuevas instalaciones en 2024 y alcanzar las 700 000 en 2026.

Antecedentes

El Rastreador de la Innovación Mundial del Índice Mundial de Innovación de la OMPI utiliza datos sobre robótica como una de las variables para observar la adopción de tecnología a nivel mundial. Estos datos se obtienen de la Federación Internacional de Robótica, que colabora con la OMPI. Puede obtenerse más información en la página web del Índice Mundial de Innovación y en los informes World Robotics Reports de la Federación Internacional de Robótica (se requiere suscripción).