Los activos intangibles y la propiedad intelectual
Los activos intangibles son el tesoro oculto que impulsa las economías mundiales basadas en el conocimiento. Esos activos pueden ser derechos de propiedad intelectual (PI) o activos conexos como la imagen de marca o programas informáticos. Si bien a menudo los activos intangibles no se reflejan en los informes financieros, desempeñan el papel fundamental de estimular la innovación, la productividad y el crecimiento económico.
¿Qué son los activos intangibles?
Los activos intangibles no tienen forma física. En cambio, su valor deriva de las ideas, el conocimiento, la innovación y la reputación. Algunos ejemplos son los derechos de PI, como las patentes, las marcas, los diseños, el derecho de autor o los secretos comerciales, y activos conexos como programas informáticos o la imagen de marca. A diferencia de los activos tangibles, como los edificios o la maquinaria, los activos intangibles pueden ser más difíciles de cuantificar, pero son igualmente importantes.
Medir la inversión en activos intangibles
La inversión en activos intangibles está creciendo en la mayor parte de las economías de ingresos altos y en varios países de ingresos medianos. En algunos países, como los Estados Unidos de América, estas inversiones incluso superan las de los activos tangibles.
Obtenga más información sobre la medición de la inversión en activos intangibles y por qué puede plantear dificultades.
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La importancia de los activos intangibles
Los activos intangibles fomentan la ventaja competitiva, la innovación y el crecimiento económico. Para las empresas, generan valor a largo plazo mediante la creación de un mercado especializado, lo que aumenta los ingresos y la rentabilidad. Por ejemplo, el reconocimiento de la imagen de marca de una empresa puede transmitir a los clientes las ideas de calidad y fiabilidad. En consecuencia, esos activos intangibles contribuyen a aumentar las ventas y pueden elevar los precios. En ocasiones, la contribución de esos activos puede ser incluso mayor que las provenientes de los activos tangibles, como los equipos de producción.
Para las universidades e instituciones de investigación, los activos intangibles pueden atraer financiación, colaboraciones y talento. Los activos intangibles desempeñan el papel decisivo de trasladar la tecnología del laboratorio al mercado [PDF], lo que proporciona un incentivo económico a la transmisión del conocimiento.
El valor de los activos intangibles de las empresas
Recientes estimaciones de Brand Finance utilizadas en el Índice Mundial de Innovación indican que el valor mundial de los activos intangibles ha crecido con rapidez en los últimos 25 años, hasta alcanzar cerca de los 62 billones de dólares EE. UU. en 2023. La economía con una mayor intensidad de activos intangibles es la de los Estados Unidos de América (donde Apple lidera el grupo de las firmas con mayor abundancia de estos activos), seguida de las de Irlanda, Dinamarca, el Reino Unido y Francia.
La mezcla de activos propiedad de las empresas refleja este cambio fundamental, pues los activos intangibles representan cerca del 90 % del valor de las empresas en el S&P 500.
De acuerdo con el Informe mundial sobre la PI (2017) de la OMPI, la PI y otros activos intangibles contribuyen, en promedio, con el doble del valor que el capital tangible a los productos fabricados y comercializados en las cadenas de valor.
Los activos intangibles y la financiación
La financiación de los activos intangibles aún está en sus etapas iniciales en muchas partes del mundo, y los Gobiernos y el sector privado adoptan distintas posturas al respecto.
Mejorar el acceso a la financiación
Los activos intangibles pueden mejorar el acceso a la financiación. Si bien las garantías tradicionales a menudo emplean activos tangibles como bienes inmobiliarios o equipos, los activos más valiosos de las empresas pueden ser derechos de propiedad intelectual y activos intangibles conexos. Estos activos pueden ofrecer tranquilidad a los prestamistas y los inversores. Una estrategia de PI coherente con los objetivos comerciales puede aumentar la capacidad de las empresas para crecer en el futuro y generar ingresos. Además, los activos intangibles a menudo tienen valor por sí mismos, lo que puede ayudar a recuperar pérdidas en caso de impago o quiebra de la empresa.
La OMPI está trabajando para lograr que la financiación respaldada por la PI pase de ser una corriente marginal a una práctica generalizada. Obtenga más información sobre la labor de la OMPI en materia de financiación respaldada por la PI.
La valoración de los activos intangibles
No existe una metodología única para valorar los activos intangibles. En función del tipo de activo de que se trate, del contexto y de la disponibilidad de los datos, a menudo se emplea una combinación de varios métodos. En la mayor parte de los casos, el valor de los activos intangibles puede estimarse mediante un análisis de los beneficios económicos futuros asociados con el activo, como los flujos de efectivo previstos. Sin embargo, en la práctica este método puede ser difícil de aplicar a muchos activos intangibles. Otros métodos habituales para determinar el valor de los activos intangibles consisten en tomar como referencia el costo de volver a adquirir o crear un activo o en compararlo con transacciones de activos similares. El proceso de valoración conlleva un criterio profesional y un método estructurado y puede requerir información de otros ámbitos para obtener una visión completa de la situación.
La OMPI ha creado el Grupo Consultivo de Especialistas en Valoración de Activos Intangibles, formado por especialistas de todo el mundo que analizan las maneras de avanzar en estas cuestiones.
Serie de informes “Acceso a la financiación respaldada por la PI: análisis por país”
Esta serie ofrece la oportunidad de profundizar en el diálogo sobre la financiación respaldada por la PI, al transmitir información sobre las mejores prácticas y arrojar luz sobre lo que se necesita para que se adopte de forma generalizada.