Principales conclusiones: Las pilas de combustible de hidrógeno en el transporte
Este informe de la OMPI sobre el panorama de las patentes ofrece las primeras observaciones sobre la actividad de patentamiento en el campo de las pilas de combustible de hidrógeno para el transporte.
Tecnologías de pilas de combustible de hidrógeno
Una tercera ola de patentes está cobrando impulso
Desde 2016 se ha producido un fuerte aumento de las solicitudes de patentes para las tecnologías de pilas de combustible en general. La primera pequeña ola de solicitudes de patentes se produjo a mediados de la década de 1980, seguida de una segunda gran ola alrededor de 2005 y una tercera que comenzó alrededor de 2016. Los inventores japoneses contribuyeron en gran medida al aumento (segunda ola) de solicitudes de patentes relacionadas con las pilas de combustible (2000-2005) y los inventores chinos a la tercera (2016-2020).
Las pilas de combustible han alcanzado un alto grado de madurez tecnológica, siendo las de membrana de electrolito polimérico las que lideran las patentes
Existen varios tipos de pilas de combustible, siendo las de membrana de electrolito polimérico (o de intercambio protónico) (PEMFC) las que ocupan el primer lugar en los datos de patentes y parecen ser las más prometedoras.
Los inventores con sede en Japón son los que más contribuyen a todas las tecnologías, en particular en el ámbito de las pilas PEMFC y las pilas de combustible de óxido sólido (SOFC). Cabe destacar que los inventores chinos son los que más han contribuido a las solicitudes relacionadas con el reciclaje de membranas alcalinas y pilas de combustible.
Tecnologías de pilas de combustible en el transporte
La presentación de solicitudes de patentes se concentra en cinco jurisdicciones, que son también las que más inventores registran
Si nos fijamos específicamente en las patentes de pilas de combustible para el sector del transporte, existen 52 433 solicitudes que describen aplicaciones para el transporte, lo que representa una cuarta parte de las solicitudes relacionadas con las pilas de combustible. En total, el 61 % (32 018 familias de patentes) de ellas incluyen al menos una patente concedida. La mitad de ese volumen de patentes (26 449 familias de patentes y modelos de utilidad) estaba activo en el momento del análisis, en marzo de 2022. Un elevado número de patentes sobre pilas de combustible describen un uso específico en el transporte, cifra que crece de forma apreciable, lo que pone de manifiesto la creciente importancia de este sector del mercado.
Se presentaron solicitudes de protección de invenciones relacionadas con las pilas de combustible en el transporte en 88 oficinas de patentes, con patentes activas en 80 jurisdicciones. Estos datos indican una amplia difusión de la actividad a nivel mundial, si bien las patentes se concentran en cinco jurisdicciones. Constatamos que el 96 % de las familias de patentes identificadas incluyen al menos una solicitud de patente presentada en el Japón, los Estados Unidos de América, China, la República de Corea, Alemania o en la Oficina Europea de Patentes (solicitudes EP) o la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI) (que administra el Tratado de Cooperación en materia de Patentes (PCT) y representa las solicitudes PCT). Ello sugiere que los mayores centros de producción se esfuerzan por establecerse en las cinco principales regiones industriales y que los mercados comienzan a nivel local para luego extenderse por todo el mundo. La generalización de la actividad también parece indicar un acceso relativamente fácil a la tecnología en general.
Los grandes actores del sector han contribuido considerablemente a la actividad de patentamiento
Los 30 principales actores en el sector de las pilas de combustible para el transporte representan el 40 % de los datos de patentes (21 152 de 52 433 familias de patentes). Esta concentración relativamente elevada es similar a la observada en el caso de los vehículos eléctricos (los 30 principales actores representan el 43 % del total), e indica el nivel de inversión de los actores del mercado en este campo. De hecho, varios de esos actores, a saber, Toyota, Hyundai, VW Group, GM, Daimler, Bosch, Honda y Nissan, operan en casi todos los ámbitos del transporte. Además, parece que su participación incluye no solo productos finales específicos, sino también la fabricación de elementos básicos.