¿Cómo se protegen las invenciones usando patentes?

Una solicitud de patente consta generalmente de las siguientes partes:

• • Petitorio: Aquí el solicitante declara que desea obtener protección por patente e indica, entre otras cosas, el título de la invención, la fecha de presentación de la solicitud, la fecha de prioridad y algunos datos bibliográficos, como el nombre y la dirección del solicitante y del inventor;
  • Descripción - Contiene una descripción de la invención, con una redacción clara y un nivel suficiente de detalles. Por lo general, en la descripción se menciona el título de la invención, se indica a qué sector técnico pertenece, y se incluye información sobre los antecedentes y una descripción de la invención;
  • Dibujos: Se trata de dibujos, planos o diagramas que acompañan la descripción y brindan detalles visuales sobre ella, si se necesitan;
  • Reivindicaciones: Definen de manera clara y concisa el ámbito de protección por patente al que aspira el solicitante;
  • Resumen: Consiste en una reseña de la invención.

Por lo general, se debe solicitar la protección de la patente en cuanto se disponga de toda la información necesaria para redactar la solicitud. Algunos motivos para presentar la solicitud con prontitud son:

• Prácticamente en todos los países las patentes se conceden a quien presente primero la solicitud. En pocas palabras, si un competidor presenta una solicitud de patente para una invención específica un día antes que usted, usted no podrá obtener la patente.
• En la mayoría de los casos, cuanto antes se presente la solicitud, antes se obtendrá la patente. En principio, una vez concedida la patente, los derechos que ella confiere pueden comenzar a hacerse valer. Es más difícil atraer inversores o posibles licenciatarios antes de la concesión de la patente.

Sin embargo, las prisas tampoco son buenas consejeras cuando se trata de presentar una solicitud de patente:

• Si la solicitud se presenta demasiado pronto y posteriormente se introducen cambios en la invención, por lo general no se podrán introducir modificaciones sustantivas a la descripción original suministrada en la fecha de presentación.
• Además, una vez que se presenta una solicitud en un país o región, se activa el “derecho de prioridad”. Esto quiere decir que durante 12 meses podrá presentar en otros países solicitudes de patente sobre la misma invención usando la fecha de presentación de la primera solicitud (denominada “fecha de prioridad”) como base para determinar la naturaleza novedosa y la actividad inventiva de las solicitudes que presente posteriormente en el extranjero, por ejemplo. Sin embargo, presentar un número considerable de solicitudes en países extranjeros puede ser sumamente costoso, en particular si aún no sabe si su invención tendrá éxito comercial, y en ese caso, en qué países. Una forma enfrentar este dilema es presentar una solicitud internacional de patente al amparo del PCT, en virtud del cual podría aplazar el pago de las tasas nacionales y de los costos de traducción por 18 meses más.

Las patentes son derechos territoriales, lo que implica que una invención solo está protegida en los países o regiones en los que se ha obtenido la patente.

En otras palabras, si no se ha otorgado o reconocido una patente en un país determinado, la invención no estará protegida en ese país. Eso implica que cualquier persona podrá fabricar, usar, ofrecer para la venta, importar o vender su invención en ese país.

Como recomendación general, si tiene previsto explotar comercialmente su invención fuera de su país, asegúrese de solicitar lo antes posible la protección en todos los mercados que le interesen. Los países o regiones en que se solicite protección por patente dependerán de cada caso. Los aspectos que deben tenerse en cuenta incluyen:

• ¿Dónde hay probabilidades de que se comercialice el producto protegido por patente?
• ¿Cuáles son los principales mercados para productos similares? ¿Cuáles serán los principales mercados?
• ¿Cuáles son los costos en cada país o región en cuestión?
• ¿Dónde están los principales competidores? ¿Dónde estarán en el futuro cercano?
• ¿Dónde se fabricará el producto?
• ¿Cuán difícil será hacer valer un derecho de patente en determinado país?