Mejorar el patrimonio cultural: la trayectoria de Emily Waqalevu en el Programa de empresarias indígenas

Emily Waqalevu, originaria de la isla de Taveuni (Fiyi), combina tradición y espíritu emprendedor con su empresa Kalumalua Kreation. Fundada en 2009, la empresa toma su nombre de un término fiyiano que significa "silbar lenta y prolongadamente al asombrarse de algo", lo que refleja las profundas raíces culturales que inspiran su trabajo.

La trayectoria de Waqalevu comenzó con una idea sencilla pero impactante: reutilizar los trozos sobrantes de tela de tapa, hecha a partir de corteza de morera, y las hojas de pandano que usaba su madre. Este concepto inicial ha evolucionado hasta convertirse en un floreciente negocio que aúna arte y conservación cultural.

Uno de sus logros más destacados es la recreación de la emblemática flor tagimoucia de Fiyi, una orquídea roja y blanca muy presente en el folclore fiyiano. Emily fue la primera en reproducir esta flor utilizando corteza de tapa y pintura acrílica, combinando ingeniosamente materiales tradicionales con técnicas modernas. Su interpretación única de la tagimoucia ganó popularidad rápidamente, lo que le abrió el camino a una mayor expansión. Hoy, su oferta incluye pendientes, collares, tocados y otros artículos hechos a mano, todos ellos con la misma atención al detalle cultural.

Emily no es solo una empresaria, sino también un miembro comprometido de su comunidad en la aldea de Soqulu. Participa activamente en la Sociedad de Mujeres Indígenas de la Provincia de Cakaudrove, una organización no gubernamental dedicada a capacitar a las mujeres indígenas de Fiyi. A través de talleres sobre técnicas de fabricación de tejidos de tapa, ayuda a preservar los conocimientos tradicionales para las generaciones futuras.

Su reciente participación en el tercer ciclo del Programa de la OMPI de formación, mentoría y establecimiento de contactos en materia de propiedad intelectual para emprendedoras de pueblos indígenas y comunidades locales le ha proporcionado las herramientas necesarias de cara a formular una estrategia de propiedad intelectual para su negocio tradicional. El programa, ofrecido por la División de Conocimientos Tradicionales, supuso un paso importante en su trayectoria empresarial y la llevó a tomar la decisión de solicitar una marca para Kalumalua Kreation, garantizando así la integridad de su marca a medida que se introduce en mercados más amplios.

A lo largo de su participación en el Programa, Emily ha combinado con éxito la preservación cultural con las prácticas empresariales. Su historia es un poderoso ejemplo de cómo las mujeres indígenas lideran los esfuerzos para proteger su patrimonio y, al mismo tiempo, aprovechan nuevas oportunidades.

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