IceWind fait souffler un vent de changement sur le marché de l’énergie

IceWind, une entreprise établie en Islande, a mis au point de petites éoliennes à axe vertical pouvant alimenter des infrastructures éloignées, une technologie innovante qui repose sur une conception unique.  L’entreprise poursuit un objectif ambitieux : remplacer les générateurs diesel et équiper les tours de télécommunication, facilitant ainsi la transition vers une société plus verte.

Une innovation fondée sur une conception révolutionnaire

“Tout est une question de conception”, déclare Stephen Drake, directeur général d’IceWind.  Contrairement aux éoliennes traditionnelles qui doivent être fréquemment réorientées pour faire face au vent, les éoliennes à axe vertical d’IceWind sont omnidirectionnelles et captent le vent sous n’importe quel angle.  Elles se caractérisent par des cylindres ouverts et incurvés abritant des pales profilées entourées d’un cadre métallique.  Grâce à une combinaison de traînée et de portance, les pales intérieures permettent des vitesses de démarrage faibles et agissent comme un frein en cas de vents violents.  Le processus d’ingénierie d’IceWind prend soigneusement en considération des facteurs tels que la taille des composants, le profil de la section transversale des pales extérieures et la distance entre les pales intérieures et extérieures afin de s’adapter aux différentes vitesses du vent.  La conception englobe non seulement la fonctionnalité, mais aussi la fabrication et la logistique, garantissant l’évolutivité de la production et la facilité d’emballage et d’expédition.

Il n’est pas possible de faire enregistrer le dessin ou modèle d’une éolienne traditionnelle, un dispositif utilisé depuis des siècles et dont les moulins à vent hollandais sont un exemple.  En revanche, il est possible de faire enregistrer certains aspects de la conception d’un objet innovant.  Nous avons trouvé le nôtre en procédant à de nombreuses itérations de formes, de tailles et de rapports.

Stephen Drake

Les éoliennes de la société IceWind offrent une solution polyvalente pour la production d’électricité, qu’elles servent de source d’énergie principale dans les régions éloignées non raccordées au réseau ou de système de secours fiable dans les régions raccordées au réseau.  Conçues pour résister aux conditions hivernales difficiles de l’Islande, où les températures sont très basses et où la vitesse du vent peut dépasser 60 mètres par seconde, ces éoliennes constituent une solution de remplacement prometteuse des éoliennes traditionnelles à hélice.  En particulier, elles ne représentent aucun danger pour les populations locales d’oiseaux et de chauves-souris et fonctionnent silencieusement, à moins de 33 décibels.

Ces éoliennes sont porteuses d’une grande promesse : la capacité de fonctionner dans des conditions extrêmes pendant 20 ans sans entretien, ce qui donne une nouvelle raison d’être à l’énergie éolienne non seulement pour les entreprises et les habitations, mais aussi pour les installations publiques.  Elles ne laissent pas pénétrer la poussière, la glace, l’eau ou la saleté à l’intérieur du générateur.  En outre, leur construction en aluminium, en acier inoxydable et en matériaux composites tels que la fibre de verre et la fibre de carbone garantit la durabilité des pales, bien supérieure à celle des pales construites avec des matériaux plastiques traditionnels tels que le nylon, fragile et peu résistant à l’absorption des UV.

Un marché prometteur et une formidable perspective de décarbonisation

IceWind, qui a été créé il y a 12 ans dans le cadre d’un projet universitaire par l’ingénieur islandais Sæþór Ásgeirsson, emploie actuellement trois personnes à temps plein et a obtenu 3,5 millions de dollars É.-U. de financement à ce jour.  L’entreprise a vendu 20 de ses éoliennes dans toute l’Islande et s’apprête à les commercialiser à l’échelle mondiale en 2024.

Bien que sa technologie puisse être appliquée partout où la production décentralisée d’énergie est nécessaire, l’entreprise concentre actuellement ses efforts sur la fourniture de solutions pour les tours de télécommunication dans les zones reculées.  En effet, près d’un million de tours de télécommunication dans le monde sont situées dans des régions où l’accès au réseau électrique est limité ou inexistant, la majorité d’entre elles étant alimentées par des générateurs diesel.  Les solutions mises au point par IceWind permettent aux entreprises de télécommunication non seulement d’éviter les interruptions de service en cas de défaillance du réseau, mais aussi de réduire leurs coûts d’exploitation, car la logistique de ravitaillement et l’entretien des générateurs décentralisés peuvent être onéreux.  De plus, elles peuvent jouer un rôle crucial dans les efforts de décarbonisation qu’il est indispensable de réaliser.

Alors que les besoins en télécommunication n’ont jamais été aussi élevés, notre infrastructure est-elle en mesure de résister aux exigences de notre climat en pleine évolution?  Qui plus est, devrait-elle contribuer au changement climatique?

Stephen Drake

Comme le dit un proverbe chinois, “lorsque le vent du changement souffle, certains construisent des murs, tandis que d’autres construisent des moulins à vent”.  On pourrait ajouter “ou des microéoliennes à axe vertical”!  Alors que l’énergie éolienne continue de prendre de l’ampleur, les perspectives d’IceWind sont prometteuses.  La part de l’énergie éolienne dans le bouquet énergétique mondial n’a cessé d’augmenter grâce aux progrès technologiques, aux investissements soutenus et à une prise de conscience croissante de l’importance des sources d’énergie propres.  En 2022, l’énergie éolienne représentait 7,5% de la production mondiale d’électricité, contre 6,6% l’année précédente.  Cela représente plus du double de la proportion enregistrée en 2015, année de l’adoption de l’Accord de Paris.  L’objectif mondial de produire plus de 20% de l’électricité à partir de l’énergie éolienne d’ici 2030 semble à portée de main, conformément à l’objectif de développement durable 7, qui vise à garantir l’accès de tous à des services énergétiques fiables, durables et modernes, à un coût abordable.  L’énergie éolienne peut en effet jouer un rôle important dans la réalisation de cet objectif, car il s’agit de l’une des sources d’énergie renouvelable les plus rentables et les plus évolutives.

La protection des dessins et modèles pour garantir une croissance et un succès durables dans le secteur de l’énergie éolienne

IceWind a décidé de faire enregistrer le dessin ou modèle de ses éoliennes pour protéger ses droits de propriété intellectuelle.  Ce faisant, elle souhaitait également protéger sa technologie innovante et se donner les moyens d’acquérir un avantage concurrentiel sur le marché.

Pour les clients, les dessins et modèles protégés sont souvent synonymes de qualité et de fiabilité.  En protégeant ses dessins et modèles, IceWind peut renforcer son image de marque et la confiance que les clients accordent à ses produits.  Cela lui permet de se lancer en toute confiance sur les marchés internationaux, car elle peut conclure des contrats de licence ou des partenariats sans craindre le vol ou la reproduction non autorisée de ses dessins et modèles.

Nous effectuons des essais destructifs tout au long du processus de conception, du concept à la viabilité, afin d’améliorer les performances de nos éoliennes.  Ainsi, nous ferons protéger d’autres dessins et modèles dans un avenir proche.

Stephen Drake