Vale dos Vinhedos, Rio Grande do Sul, Brésil
(photo : Miriam Cardoso de Souza).
Généralités
Approvale – Association des viticulteurs du Vale dos Vinhedos, dans le Rio Grande do Sul, au Brésil, a été créée en 1995 par des entrepreneurs qui ont joué un rôle d’avant garde dans la région. Cette association a essentiellement pour but de promouvoir le patrimoine culturel de la région – notamment ses procédés traditionnels de viticulture et les fameux vins locaux – par des moyens économiquement viables et respectueux de l’environnement.
La géographie spécifique du Vale dos Vinhedos et les coutumes viticoles traditionnelles de ses habitants sont des facteurs importants et distinctifs. Cette spécificité – la mesure dans laquelle un vin reflète son origine culturelle et géographique – est une qualité que les habitants du Rio Grande do Sul ont su exploiter commercialement.
Du fait du succès retentissant d’Approvale, les cultivateurs et viticulteurs brésiliens sont aujourd’hui pleinement conscients de l’importance du fait de disposer de produits locaux qui se distinguent par leurs caractéristiques géographiques et leur origine spécifiques. Cette stratégie permet au gouvernement et à l’industrie agro alimentaire de relever les défis de la concurrence du marché mondial tout en assurant la préservation de la culture, le développement économique et la viabilité de l’environnement.
Certificat d’indication géographique I.P.V.V (image : Institut national de la propriété industrielle).
Produits ayant une origine géographique particulière
L’État du Rio Grande do Sul est situé dans la zone australe tempérée et jouit d’un climat subtropical, avec des températures annuelles variant entre 16 et 18 °C. Il existe quatre saisons relativement contrastées, et les précipitations sont bien réparties sur toute l’année. Plusieurs écorégions – zones caractérisées par des communautés géographiques et des systèmes écologiques distincts – correspondent à certaines parties de l’État. Le climat du Rio Grande do Sul se prête parfaitement à la production de vins de qualité. Les vignobles de la région sont renommés pour leurs Merlot, Cabernet Sauvignon et Cabernet Franc (cépages de vin rouge). Les autres variétés populaires sont le Chardonnay (cépage de vin blanc), le Tannat et le Pinot noir (cépages de vin rouge).
Le Vale dos Vinhedos – “la vallée des vignobles” – se trouve dans la région de la Serra Gaúcha du Rio Grande do Sul – zone également connue pour sa production de meubles, de chocolat, de fromage, d’objets d’artisanat et de chaussures. Cette vallée est située entre les villes de Bento Gonçalves, Garibaldi et Monte Belo do Sul, à 742 mètres au dessus du niveau de la mer.
Savoirs traditionnels
Profitant des terres accordées par le gouvernement brésilien dans les années 1870, du climat de la vallée et des similarités entre les sols locaux et ceux de leur pays d’origine, des immigrants italiens se sont installés dans le Vale dos Vinhedos et lancés dans la viticulture avec des raisins apportés d’Italie. Ces immigrants ont apporté un savoir faire viticole spécifique transmis de génération en génération. Les Brésiliens d’origine italienne représentent maintenant 60% de la population de la région, et leur influence culturelle se fait sentir dans tout le Rio Grande do Sul.
Indications géographiques
Un viticulteur du Vale dos Vinhedos (photo : Isabelle Fontrin).
En 1995, six viticulteurs ont constitué un collectif appelé Association des producteurs de vins fins du Vale dos Vinhedos (Aprovale). Aprovale comprend non seulement les viticulteurs de la vallée, mais aussi toutes les entreprises liées au tourisme, à l’agro industrie et à l’offre de produits culturels en rapport avec le vin dans la région.
Ce collectif a pour principale mission de développer et motiver une recherche liée à la viticulture afin de préserver et protéger les origines culturelles des producteurs et des vins dans la région. L’association a pris un certain nombre d’initiatives qui ont abouti à l’établissement d’un système d’indications géographiques pour la région. Elle a élaboré par exemple des règles et procédures de production strictes pour ses membres et conçu un programme qui a pour but de lancer le Vale dos Vinhedos comme centre national – et international – de produits viticoles.
De fait, l’un des premiers actes du conseil de réglementation d’Aprovale a consisté à établir un code de conduite. Non seulement le code de conduite maintient et préserve le savoir faire et la culture des viticulteurs de la vallée, mais en outre, il dissuade les contrevenants potentiels de bénéficier illégalement de la renommée des vins du Vale dos Vinhedos. Il énonce des directives techniques claires que les producteurs locaux doivent respecter pour que leurs produits voient leur qualité s’améliorer régulièrement tout en étant de plus en plus largement reconnus par les clients nationaux et internationaux. Le code de conduite garantit également des procédés de production rigoureux en faisant appel aux services d’une équipe de contrôleurs, de spécialistes et de techniciens de l’Entreprise brésilienne pour les études agricoles (EMBRRAPA) et d’Aprovale. Ces experts scellent avec de la cire toutes les bouteilles répondant aux normes strictes des coopératives.
En 1996, le Brésil a institué un système de protection légale pour les indications géographiques en vertu de la loi 9279. En vue de faire une demande d’enregistrement d’indication géographique pour le Vale dos Vinhedos, Aprovale a fait exécuter une étude de faisabilité et une enquête sur les conditions exactes d’admissibilité à l’indication géographique. L’étude a inclus par la suite des enquêtes géographiques sur le profil, la topographie et le climat de la vallée. Réalisée en collaboration avec la Fondation d’appui à la recherche de l’État du Rio Grande do Sul (FAPERGS), l’EMBRAPA et l’Université de Caxias do Sul (UCS), les résultats de l’étude ont été publiés en 1999 dans un ouvrage intitulé “Vale dos Vinhedos – Caracterização Geográfica da Região” (Vallée des vignobles – caractéristiques géographiques de la région).
En 2001, le Vale dos Vinhedos – et son sigle I.P.V.V – est devenu l’une des premières indications géographiques à être enregistrées auprès de l’Institut national de la propriété industrielle (INPI).
Le label I.P.V.V figure sur les vins aussi bien rouges que blancs et est facile à reconnaître dans le monde entier. Il est très positif pour les consommateurs, qui y voient un signe de qualité, et pour les fournisseurs, qui sont assurés et satisfaits de ses normes. De plus, les producteurs de vin ont vu leurs recettes augmenter dans la région, ce qui leur a permis d’investir dans l’acquisition de compétences techniques, les contrôles de la production, le matériel, les vignobles proprement dits et leurs produits, et d’y apporter des améliorations. Enfin, l’enregistrement d’indication géographique assure non seulement une protection juridique contre les fraudes et les tentatives d’usurpation du renom de l’association, mais aussi le droit d’engager une action en justice en cas d’infractions de ce genre.
Le Conseil d’Aprovale a joué un rôle pionnier au Brésil. Il a non seulement enregistré l’une des premières indications géographiques du pays, mais aussi créé un code de conduite assorti de directives et procédures claires qui ont été suivies et approuvées par des équipes d’experts.
Commercialisation
Les vins I.P.V.V. se sont implantés solidement sur le marché mondial du vin et peuvent concurrencer des produits moins chers en présentant une garantie de qualité – fondée sur des générations de savoir faire – comme une alternative attractive. Le caractère typique du vin s’est avéré être l’un de ses principaux arguments de vente, attirant des clients à la fois locaux et internationaux, tout en encourageant de nouveaux investissements dans la région. Les profits sont réinvestis dans une amélioration des vignes et des systèmes de production des vignobles. Le succès de ces vins a également stimulé la croissance économique dans la région en contribuant à une augmentation durable du nombre d’écotouristes (touristes responsables intéressés par de brèves visites dans des zones protégées) dans le Rio Grande do Sul.
Cave à vin dans le Vale dos Vinhedos (photo : Glauco Umbelino).
Résultats commerciaux
Le Rio Grande do Sul est la principale région viticole du pays, avec 90% du marché brésilien du vin. Le Brésil est maintenant le troisième producteur de vin d’Amérique du Sud et figure parmi les vingt premiers pays dans le commerce mondial de vin.
Lorsque les vins ont été commercialisés pour la première fois dans le Vale dos Vinhedos dans les années 90, la vallée comptait peu de vignobles et d’habitations, des infrastructures très limitées et les “œnotouristes” (touristes amateurs de vin) étaient rares.
Approvale comprend maintenant 31 vignobles et 39 organisations associées regroupant par exemple des artisans, des hôteliers et des restaurateurs. En 2009, les vignobles de la région ont produit 6,2 millions de litres de vin, soit 8,3 millions de bouteilles, notamment ceux d’Aurora, Vinicola Miolo et Reserva da Cantina. Cela représente plus de 4% de la production industrielle totale de la région.
Environ 182 229 touristes ont visité la région en 2009 – assurant 25% des recettes des vignobles – pour déguster ses vins fins, fréquenter ses magasins gastronomiques italiens en plein essor, pratiquer les sports d’hiver et bénéficier d’autres services, dont l’artisanat, les commerces de produits laitiers, les hôtels et les auberges. Sur les 80 vins sélectionnés dans Récolte 2010 – dix huitième évaluation nationale des vins brésiliens – près de 25% provenaient du Vale dos Vinhedos.
Le Vale dos Vinhedos prospère grâce à plusieurs industries dynamiques, dont celle du commerce du vin trade et de son indication géographique I.P.V.V. est un des contributeurs les plus importants.
Le vin, synonyme de progrès
Le Vale dos Vinhedos et I.P.V.V. ont incité d’autres producteurs à réfléchir aux avantages qu’il y a à lier leurs produits, un emplacement géographique unique ainsi qu’une culture et un savoir faire particuliers en enregistrant une indication géographique. Ce cas montre qu’une indication géographique bien enregistrée et exploitée peut transformer une simple grappe de raisin en un moyen de préservation culturelle, de viabilité écologique et de progrès économique.
