AW Energy : installation à Peniche du premier module commercial de production d’énergie houlomotrice

Article rédigé par l’Office espagnol des brevets et des marques

L’entreprise finlandaise AW Energy a annoncé qu’un premier module avait été installé avec succès dans le parc d’énergie houlomotrice (énergie des vagues) de Peniche, marquant pour l’entreprise le début de la phase commerciale de production de cette énergie propre.

Le PDG d’AW Energy, Christopher Ridgewell, a annoncé sur le site Web de l’entreprise que le module, premier du genre à produire de l'électricité à l'échelle commerciale, a été installé "avec succès" sur la plage d'Almagreira, à Peniche, dans le district de Leiria (Portugal). Depuis l’immersion de la plateforme flottante, des techniciens surveillent son fonctionnement à distance et en continu, et procèdent à des essais pour optimiser le fonctionnement du système et le rendre plus performant.

Les premières données recueillies indiquent que le module Wave Roller fonctionne correctement et que ses performances sont conformes aux attentes de l’entreprise. “Nous mettons à l’épreuve les ressources commerciales et les techniques les plus récentes et franchissons ainsi un cap important vers la commercialisation de l’énergie houlomotrice”, a-t-il déclaré.

L’assemblage du prototype conçu pour la phase commerciale de production d’électricité grâce à l’énergie houlomotrice, qui jouit d’une puissance installée de 350 kilowatts, a été achevé à la mi-septembre à Peniche. La semaine dernière, il a été remorqué jusqu’au site, immergé et installé en pleine mer à une profondeur de 15 à 25 mètres, près de la côte, avant d’être raccordé au réseau électrique national.

Le module est équipé d’un panneau vertical qui accompagne le mouvement des courants océaniques et capte l’énergie, qui est alors transmise à un système hydraulique puis acheminée vers une centrale électrique. Au cours des 10 dernières années, AW Energy a créé plusieurs types de modules, qu’elle a mis à l’épreuve sur les fonds marins de la plage d’Almagreira. Ces essais successifs ont ainsi permis à l’entreprise de mettre au point un module qui résiste à la force des vagues. AW Energy souhaite donc aujourd’hui produire des unités supplémentaires et entrer dans la phase commerciale de la production d’énergie.

La société prévoit d’installer des modules en quantité suffisante pour produire 5 MW et fournir de l’électricité à 4000 habitants. “Le Portugal jouit des conditions idéales pour générer une nouvelle source de revenus considérable”, estime l’entreprise AW Energy, d’après laquelle le Portugal remplit “l’ensemble des critères nécessaires”, le pays disposant de techniciens qualifiés, d’une industrie adaptée et d’une “puissance houlomotrice inexploitée qui compte parmi les plus grandes d’Europe”.

La production d’énergie grâce aux vagues, “moins irrégulière que la production d’énergie au moyen du vent et du soleil” et dont le potentiel énergétique est équivalent à celui de l’énergie éolienne et solaire réunies, contribue au renforcement du réseau électrique. Environ 20% de l’électricité consommée au Portugal et en Espagne est produite grâce à l’énergie éolienne.

AW Energy a pour objectif de constituer un parc énergétique d’envergure mondiale, dont la puissance installée serait comprise entre 50 et 100 MW, ce qui représenterait un investissement de 100 millions d’euros et permettrait au Portugal d’être à l’avant-garde de la production mondiale d’énergie houlomotrice.