EvoEnzyme：指向性進化による酵素設計を市場にもたらす

スペイン特許商標庁による提供

20年以上にわたり、スペイン国立研究評議会の触媒および石油化学研究所の研究者グループは、指向性進化による酵素設計に取り組んできました。

「進化型酵素：カスタム設計されており、数千の変異型のライブラリを使用して、様々な分野に合わせたソリューションを提供します。」

これらの研究成果が製品の形で社会に届くという可能性に基づき、研究者たちは2019年に理事会の支社であるEvoEnzymeを設立しました。これにより、成果の一部を市場参入させ、環境に悪い方法やエネルギー効率の悪い方法に替り、数多くの産業プロセスに適用することが可能になりました。したがって、この理事会の支社は、持続可能な開発目標の達成に真剣に取り組むことを目的として設立されました。

EvoEnzymeの特徴は、現在市場で入手できず、理事会の特許番号WO/2017/081355で保護されている独自の進化型酵素のコレクションと共に、指向性進化に適した適切な方法論を使用していることです。利用権はEvoEnzymeに独占的に認可されています。

特許は、販売のために提供される技術の保証として機能し、将来の投資家に信頼性を提供するため、会社にとって重要な資産です。

同社は、研究チームの経験と確かな実績、そして、商品化や後の顧客のニーズへの適応に利用できる、すでに進化型酵素の膨大なライブラリーのおかげで、高品質の製品を提供することができます。そのため、2つの主要製品を重視したビジネスモデルに基づいて、自身を指向性進化におけるスペインのトップ企業として位置付けています。独自の進化型酵素の商品化と酵素の指向性進化を通じた研究開発プロジェクトの成長により、環境に悪い方法やエネルギー効率の悪い方法と替わり、数多くの産業プロセスに即座に適用することができます。

EvoEnzymeは、初期段階において主に、指向性進化に関するサービスやプラスチック、バイオプラスチック、バイオ燃料の劣化に対する持続可能な代替品の開発に関心のあるエネルギー分野および環境分野に酵素を販売しています。第2段階では、化学分野および医薬品分野をターゲットにします。

初年度、同社はビジネスモデルを定義し、将来の顧客に魅力的な価値提案を作成することで、ビジネスモデルに付加価値を付けました。

「EvoEnzymeは、様々な産業がプロセスの収率と効率を改善し、コストを削減し、製品の開発時間を短縮するのを支援する進化型酵素と定義されています。」

さらに、最初の4年間で、会社の初期の顧客、賞金、地域、国、欧州の援助からプロジェクトを統合するための資金を確保しました。

EvoEnzymeの技術プラットフォームは、独自にカスタムデザインされた酵素を伴う指向性進化の最新世代ツールと数千の変異型のライブラリーを独占的に接続し、様々な分野に合わせたソリューションの提供を可能にする驚異的な多様性と活動範囲を備えています。

EvoEnzymeの目的は、グローバル市場での事業展開です。同社は最初の段階（2019-2021）で、欧州市場と北米市場に目標を設定し、第二段階で特にアジア市場とラテンアメリカ市場に焦点を当て、その範囲を世界の他の地域に拡大することを目的としています。

この初期段階で、EvoEnzymeはすでに欧州と北米で顧客を獲得しています。

進化型酵素のテクノロジー：最新世代の指向性進化

酵素は、生物で起こる全ての化学変換を管理するタンパク質であり、年間70億ユーロを超える価値のある拡大市場を形成しています。これらの生体触媒は非常に効率的なエネルギーモデルであり、自然界での化学反応を1兆倍高速化すると同時に、非常に環境に優しい分子でもあります。

しかし、酵素を自然環境から人類にとって実用的な用途のある領域に移行するには、それらを遺伝的操作し、指向性進化と呼ばれる戦略を使用して改良する必要があります。

この画期的な技術により、自然進化の莫大な可能性を利用して新しい種類の酵素を設計することが可能になると同時に、自然進化のタイムスケールが数百万年から数週間の研究室作業に短縮されます（図2を参照）。

とりわけ、カリフォルニア工科大学で指向性進化に関する研究グループの責任者を務めるFrances H. Arnold教授は、この革新的な発明に対して2018年のノーベル化学賞を受賞しました。

工業所有権が保証する保護

EvoEnzymeの進化型変異型の酵素とライブラリは保護されています。特に、EvoEnzymeによって開発された非特異的ペルオキシゲナーゼ酵素は、同社独自の酵素であり、EvoEnzymeに独占的に認可されている国内段階エントリーの特許（WO/2017/081355 - 高いモノオキシゲナーゼ活性を持つ非特異的ペルオキシゲナーゼの変異体とその使用）で認められており、 その商品化が保証されています。

相次ぐ受賞

比較的新しい企業にもかかわらず、同社は数多くのマイルストーンを達成してきました。その中で最も重要なものは、プラスチックの酵素分解と様々な顧客を対象とした進化型酵素の直接販売に関する産業契約の締結です。

最近、欧州のプロジェクトH2020-BBIの契約を獲得したことは、同社の研究開発活動への基本的な取り組みを強調しました。このプロジェクトは、航空産業および自動車産業における熱安定性複合プラスチックの生物分解に関する国際コンソーシアムの全面協力です。

助成金と賞については、以下の賞に加えて、新しいテクノロジーを中心としたスタートアップ企業（2020年2月〜2021年2月）の発展のためのマドリッドコミュニティRIS3-line 1プログラムから支援を受けています。：

• • マドリッドコミュニティの医療分野における最高のスタートアップ企業に贈られるMadri + D財団HealthStartプログラムの最優秀賞。
• • 特別インキュベーション支援賞および特許費用に対する助成金。 ＃Wer19賞（Women in Entrepreneurship European Roadshow）
• • 2019年9月にWomen Startup Communityによって授与された、啓発的なスタートアップ企業に贈られるUUPrize。

EvoEnzymeは、新しい企業がどのようにしてオープンイノベーションを通じて、スペイン国立研究評議会によって開発された知識を活用し、環境の改善を重視しながら、スペインで国際的競争力のある工業用布の製造に役立つ付加価値の高い新しいビジネスモデルを作り上げたかを示す例です。

特許の名義人に関する情報

スペイン国立研究評議会（Consejo Superior de InvestigacionesCientíficas）は、スペインの科学研究と技術開発のための国家機関です。その目的は、知識の進歩と経済的、社会的、文化的発展に貢献するために、学際的な科学技術研究を奨励、調整、開発、普及することです。

理事会は、スペイン全土にある120のセンターを通じて、全ての科学および技術分野の研究を実施しています。理事会はスペインで最大の特許出願人であり、スペインの他のどの機関よりも多くの欧州の特許および国際特許（特許協力条約に基づく出願）を出願しており、欧州の全公的機関の中で3番目に多く欧州の特許を所有しています。

過去5年間で、理事会は437件の技術を市場開発のためにライセンス供与し、そのうち216件は特許によって保護されています。

過去10年間で、評議会が開発したテクノロジーを中心に130社を超える新しいテクノロジー企業が設立されました。