El Tratado de Cooperación en materia de Patentes (PCT) en el año 2001

(Ginebra, 19 de febrero de 2002)

La Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI), en Ginebra, comunica los principales acontecimientos habidos en 2001 en relación con el Tratado de Cooperación en materia de Patentes (PCT) y los resultados de las operaciones efectuadas en virtud del PCT durante ese año.

1. El sistema del PCT ofrece a los inventores y a la industria una vía ventajosa para la obtención de protección por patente en el plano internacional. Al presentar una solicitud "internacional" de patente en virtud del PCT, es posible solicitar simultáneamente la protección de una invención en gran número de países. Los solicitantes y las oficinas de patentes de los Estados contratantes se benefician de los requisitos formales uniformes, los informes de búsqueda internacional y de examen preliminar internacional y la publicación internacional centralizada que están previstos en el sistema del PCT.

• Evolución en 2001
• Resumen del procedimiento previsto en virtud del PCT
• Cambios en el reglamento y los procedimientos
• Reuniones
• Seminarios
• Evolución de la automatización del PCT
• Estadísticas
• Publicaciones en el marco del PCT
• Pedido de publicaciones del PCT
• Servicio de información del PCT
• Internet

Evolución en 2001

2.  Durante 2001, la Oficina Internacional de la OMPI recibió un total de 103.947 solicitudes internacionales presentadas en todo el mundo¹, lo que representó no sólo un aumento del 14,3% con respecto al número de solicitudes presentadas en 2000, sino que también permitió superar por primera vez la marca de 100.000 solicitudes internacionales presentadas en un año. Para obtener el mismo nivel de protección logrado mediante esas 103.947 solicitudes, deberían haberse presentado millones de solicitudes independientes en todo el mundo, en el plano nacional o internacional.

3.  Durante 2001, el PCT entró en vigor respecto de siete nuevos Estados contratantes (en las fechas indicadas entre paréntesis):

Colombia (28 de febrero de 2001)
Ecuador (7 de mayo de 2001)
Guinea Ecuatorial (17 de julio de 2001)
Filipinas (17 de agosto de 2001)
Omán (26 de octubre de 2001)
Zambia (15 de noviembre de 2001)
Túnez (10 de diciembre de 2001)

4.  A 31 de diciembre de 2001, los 115 Estados obligados por el PCT eran los siguientes:

5.  El 17 de julio de 2001, Guinea Ecuatorial quedó obligada por el PCT. Por tratarse de un Estado miembro de la Organización Africana de la Propiedad Intelectual (OAPI), la designación (o elección) de ese Estado produce el efecto de una designación (o elección) a los fines de una patente regional emitida por la OAPI; no es posible designar a Guinea Ecuatorial para una patente nacional. El 15 de noviembre de 2001, Zambia quedó obligada por el PCT. Puesto que Zambia es parte también en el Protocolo de Harare sobre patentes y dibujos y modelos industriales dentro del marco de la Organización Regional Africana de la Propiedad Industrial (ARIPO), los solicitantes del PCT pueden designar a ese país en el caso de una patente de la ARIPO, así como en el caso de una patente nacional.

Resumen del procedimiento previsto en virtud del PCT

6.  El sistema de cooperación en materia de patentes establecido por el PCT significa que, al presentar una sola solicitud internacional en una Oficina, el solicitante del PCT puede obtener el efecto de la presentación de solicitudes nacionales de patente en cualquiera de los Estados contratantes del PCT que haya designado, sin que tenga que suministrar inicialmente una traducción de la solicitud o pagar las tasas nacionales. El procedimiento de concesión de patentes nacionales así como los altos costos relacionados con el mismo, se aplazan, en la mayoría de los casos, hasta 18 meses (e incluso más en el caso de ciertas Oficinas), en comparación con el sistema tradicional de patentes.

7.  Además de las designaciones de los Estados contratantes del PCT a los fines de la obtención de patentes nacionales, una solicitud internacional puede incluir designaciones de patentes regionales: las patentes de la ARIPO (Organización Regional Africana de la Propiedad Industrial) surten efecto en los Estados parte en el Protocolo de Harare sobre patentes y dibujos y modelos industriales, dentro del marco de la ARIPO, que también son Estados contratantes del PCT; las patentes eurasiáticas surten efecto en los Estados parte en el Convenio sobre la Patente Eurasiática; las patentes europeas surten efecto en los Estados parte en el Convenio sobre la Patente Europea; y las patentes de la OAPI (Organización Africana de la Propiedad Intelectual) surten efecto en los Estados parte en el Acuerdo de Bangui relativo a la creación de una Organización Africana de la Propiedad Intelectual.

8.  Cada solicitud internacional está sujeta a una búsqueda internacional realizada por una de las principales Oficinas de patentes del mundo que actúa en calidad de Administración encargada de la búsqueda internacional en virtud del PCT y que establece un informe que indica el estado de la técnica pertinente. Ese informe es recibido por el solicitante alrededor de 16 meses después de la fecha de prioridad. La Oficina Internacional publica la solicitud internacional junto con el informe de búsqueda internacional y cualquier modificación de las reivindicaciones que puede efectuar el solicitante, 18 meses después de la fecha de prioridad y a continuación lo transmite al solicitante y a las Oficinas designadas.

9.  Si el solicitante lo pide (mediante la presentación de una "solicitud" de examen preliminar internacional), y la mayoría de los solicitantes lo hacen (véase el párrafo 30), la solicitud internacional también es objeto de un examen preliminar internacional en virtud del Capítulo II del PCT, realizado por una de las Oficinas que actúa como Administración encargada del examen preliminar internacional, y si esa petición se presenta antes del transcurso de 19 meses, la entrada del procedimiento en la fase nacional también se aplaza durante un período de 20 a 30 meses a partir de la fecha de prioridad² (en algunos casos se aplican plazos más amplios) y se da al solicitante una oportunidad adicional de modificar la solicitud. Los resultados del examen se presentan en un informe en el que se manifiesta si la invención reivindicada satisface los criterios de novedad, actividad inventiva y aplicabilidad industrial. Normalmente, el informe de examen preliminar internacional es recibido por el solicitante unos 28 meses después de la fecha de prioridad y también se envía a las Oficinas designadas que fueron elegidas en virtud del Capítulo II.

10.  Con el informe de búsqueda internacional y el informe de examen preliminar internacional, el solicitante se halla en mejores condiciones para decidir si inicia la fase nacional de concesión de patente ante las diversas Oficinas de patente designadas. Si el solicitante considera, a la vista de los informes, que es conveniente continuar la búsqueda de protección por patente en varios países, puede decidir pagar las tasas nacionales y las tasas profesionales de los agentes de patente en el extranjero, así como los costes de la preparación de traducciones. No necesita hacer esto hasta transcurridos al menos 20 meses después de la fecha de prioridad² (es decir, ocho meses después de la fecha prevista en el sistema tradicional) o, si el solicitante ha presentado en su momento una petición de examen preliminar internacional, hasta al menos 30 meses después de la fecha de prioridad (es decir, 18 meses después de la fecha prevista en el sistema tradicional). En ese momento, el solicitante se hallará en mejores condiciones para decidir sobre la necesidad de contar con protección por patente, pues tendrá un mejor conocimiento de las posibilidades técnicas y económicas de la invención.

Cambios en el reglamento y los procedimientos

11.  A partir del 11 de enero de 2001, tras la promulgación de las nuevas Instrucciones Administrativas del PCT, los solicitantes que presenten solicitudes internacionales ante ciertas oficinas receptoras pueden presentar, a los efectos de todas las etapas de la fase internacional, la parte de la descripción de sus solicitudes consistente en listas de secuencias de nucleótidos y/o aminoácidos tanto en un medio electrónico legible por computadora, como en ese medio y en papel. Este cambio representa un beneficio considerable desde el punto de vista práctico y financiero para los solicitantes que presentan solicitudes internacionales que contienen listas muy largas de secuencias, y también es útil para las oficinas y administraciones de patentes. Desde principios de agosto de 2001, las partes consistentes en listas de secuencias que se presentan en un medio electrónico ya no se publican en papel con el resto del folleto, sino en Internet, y es posible pedir CD-ROM con copias electrónicas de esas listas de secuencias. Para más información, véase la siguiente página del sitio de la OMPI en Internet: https://www.wipo.int/pctdb/es/sequences/

12.  Las enmiendas al Reglamento, adoptadas por la Asamblea del PCT en marzo de 2000, entraron en vigor el 1 de marzo de 2001 e incluyen, en particular, las modificaciones a la Regla 4.17 del PCT, que simplifican la fase nacional tanto para los solicitantes como para las oficinas nacionales y regionales de patentes (en su calidad de oficinas designadas/elegidas), al permitir a los solicitantes, cuando presentan solicitudes internacionales, completar declaraciones -con texto normalizado- relativas a la identidad del inventor, el derecho a solicitar una patente, el derecho a reivindicar la prioridad, la paternidad de la invención y las divulgaciones no oponibles. Habiendo presentado esas declaraciones con la solicitud internacional, al entrar en la fase nacional, los solicitantes evitarán tener que presentar documentos o pruebas exigidas por la legislación nacional de los Estados designados/elegidos de que se trate.

Reuniones

13.  Reforma del PCT

- El Comité sobre la Reforma del Tratado de Cooperación en materia de Patentes, convocado tras una decisión adoptada por la Asamblea del PCT en octubre de 2000, celebró su primera sesión en Ginebra, del 21 al 25 de mayo de 2001. El Comité logró un acuerdo acerca de los objetivos de base de la reforma del sistema del PCT, convino en recomendar a la Asamblea del PCT la creación de un grupo de trabajo y acordó qué temas debían remitirse a ese grupo de trabajo para que los examinara y brindara asesoramiento al respecto.

- Tras la aprobación por la Asamblea del PCT (véase más adelante) de las recomendaciones antes mencionadas, la primera sesión del Grupo de Trabajo sobre la Reforma del PCT se celebró en Ginebra, del 12 al 16 de noviembre de 2001. Entre los temas de examen figuraron los siguientes:

a) una propuesta de sustituir el sistema actual del PCT de manera que, para todas las solicitudes internacionales, se siga un procedimiento internacional de búsqueda ampliado, en virtud del cual, además del informe internacional de búsqueda, la Administración encargada de la búsqueda internacional emitiría una opinión del examinador sobre si las reivindicaciones de la solicitud parecen satisfacer los criterios de novedad, actividad inventiva y aplicabilidad industrial, similar a la opinión escrita que el solicitante recibe actualmente, a veces, tras presentar una solicitud de examen preliminar internacional;

b) una propuesta de reforma del sistema de designación, de manera que la presentación de una solicitud internacional surtiría automáticamente el efecto de realizar todas las designaciones posibles en virtud del PCT, postergando hasta la fase nacional todas las decisiones y elecciones del solicitante en cuanto a los países en los que solicita la protección y a los tipos de protección que solicita. Además, se introduciría una tasa única internacional "fija", que sustituiría las distintas tasas básicas actuales y la tasa o tasas de designación;

c) cambios relativos al Tratado sobre el Derecho de Patentes (PLT): se convino en que, en la medida de lo posible, determinados principios del PLT debían incorporarse al PCT para lograr que la presentación y tramitación de las solicitudes internacionales ofrezcan a los solicitantes y las oficinas las mismas ventajas que en el plano nacional.

Tras la celebración de otras reuniones del Grupo de Trabajo y del Comité sobre la Reforma del PCT, durante 2002, se prevé que las primeras propuestas de modificaciones del Reglamento del PCT relacionadas con la reforma se presentarán a la Asamblea del PCT en septiembre de 2002. Para más información sobre los procedimientos y los antecedentes de las propuestas presentadas al Grupo de Trabajo, véase el sitio Web de la OMPI, en la dirección siguiente: http://ocms.wipo.int/meetings/es/topic.jsp?group_id=41

14.  La Asamblea de la Unión del PCT celebró su trigésima serie de reuniones (decimotercera ordinaria) en Ginebra, del 24 de septiembre al 3 de octubre de 2001, con los siguientes resultados:

• se decidió modificar, a partir del 1 de abril de 2002, el plazo previsto en el Artículo 22.1) del PCT para realizar los actos necesarios para entrar en la fase nacional, que pasará de 20 a 30 meses, contados a partir de la fecha de prioridad. En consecuencia, el plazo para entrar en la fase nacional en virtud del Artículo 22.1) del PCT será el mismo que se aplica en virtud del Artículo 39.1)a) del PCT (es decir, el plazo que corresponde cuando el solicitante presenta una solicitud de examen preliminar internacional dentro de los 19 meses contados a partir de la fecha de prioridad). Puesto que varios países deberán modificar sus legislaciones nacionales para introducir esa modificación, se celebrarán acuerdos transitorios que aplazarán la entrada en vigor de la modificación respecto de las oficinas designadas en cuestión. Como consecuencia de la modificación del plazo previsto en el Artículo 22.1) del PCT, a partir del 1 de abril de 2002 las Reglas 90bis.1,  90bis.2, y 90bis.3, que tratan de la retirada de la solicitud internacional, de cualquier designación y reivindicación de prioridad, respectivamente, remitirán a un único plazo de 30 meses contados a partir de la fecha de prioridad;
• se decidió modificar la tabla de tasas con efecto desde el 1 de enero de 2002, para seguir disminuyendo el número máximo de tasas de designación pagaderas, que pasa de seis a cinco. Es el quinto año consecutivo en que se reducen las tasas pagaderas por la designación de Estados;
• la Oficina Española de Patentes y Marcas, que ha sido Administración encargada de la búsqueda internacional desde 1993, ha sido nombrada Administración encargada del examen preliminar internacional; pasará así a ser la décima oficina que cumplirá esas funciones en virtud del PCT. Se prevé que ese nombramiento tendrá efecto en el transcurso del 2002;
• con efecto a partir del 1 de noviembre de 2002, se aprobó una modificación del texto del Acuerdo entre la Organización Europea de Patentes y la Oficina Internacional de la OMPI, relativo al funcionamiento de la Oficina Europea de Patentes (OEP) como Administración encargada de la búsqueda internacional y Administración encargada del examen preliminar internacional en virtud del PCT. El Acuerdo modificado da a la OEP mayor flexibilidad para determinar respecto de que solicitudes internacionales tendrá competencia para actuar como Administración encargada de la búsqueda internacional y Administración encargada del examen preliminar internacional;
• La Asamblea del PCT tomó nota del informe del Comité sobre la Reforma del PCT (véase el párrafo 13) y aprobó la recomendación del Comité en cuanto a la creación de un grupo de trabajo, a las cuestiones que se le remitirán y al programa de trabajo, tanto del Comité como del grupo de trabajo, entre los períodos de sesiones de la Asamblea de septiembre de 2001 y septiembre de 2002. También tomó nota de los progresos realizados en el proyecto de automatización del PCT (IMPACT) y en el Proyecto de Presentación Electrónica de Solicitudes del PCT (véanse los párrafos 16 a 18).

Se encontrará más información en "Reuniones del PCT", en el sitio Web del PCT: https://www.wipo.int/pct/es/

Seminarios

15.  En 2001, funcionarios de la Oficina Internacional participaron en 114 seminarios y presentaciones relativas al uso y las ventajas del PCT y la promoción de la adhesión a ese Tratado. Esos seminarios y presentaciones se realizaron en Alemania, Antigua y Barbuda, Argelia, Argentina, Barbados, Bélgica, Brasil, Camboya, China, Colombia, Cuba, Dinamarca, Djibouti, Dominica, Ecuador, Egipto, El Salvador, España, Estados Unidos de América, Filipinas, Finlandia, Francia, Guatemala, Guinea Ecuatorial, India, Indonesia, Irlanda, Italia, Japón, Kenya, Malí, México, Mozambique, Noruega, Paraguay, Portugal, Reino Unido, República de Corea, Santa Lucía, Sudáfrica, Sri Lanka, Suecia, Suiza, Trinidad y Tabago, y Viet Nam. Unos 7.650 usuarios efectivos y potenciales del sistema del PCT asistieron a los seminarios y presentaciones en los siguientes idiomas: alemán, árabe, chino, español, francés, inglés, japonés, portugués y sueco. Se realizaron unas 10 presentaciones especializadas sobre el uso del programa informático PCT-EASY para aproximadamente 530 personas.

Evolución de la automatización del PCT

16.  PCT IMPACT (Gestión de la Información para el Tratado de Cooperación en Materia de Patentes): en el año 2001 se siguió trabajando en este Proyecto. Para acelerar la finalización del Proyecto, las tres fases (la fase del sistema de comunicación de IMPACT, la fase IMPACT/IB (Oficina Internacional) y la fase IMPACT/RO/IB (oficina receptora de la Oficina Internacional) comenzaron a funcionar en paralelo. El objetivo de las fases IMPACT/IB e IMPACT/RO/IB es establecer un nuevo sistema para tramitar las solicitudes internacionales en la Oficina Internacional (ello incluye automatizar la publicación de las solicitudes internacionales) y en la Oficina Internacional en cuanto oficina receptora, respectivamente.

17.  La fase del Sistema de Comunicación IMPACT, cuyo objetivo es crear un nuevo sistema para comunicar ciertos documentos relativos al PCT, comenzó a ponerse en marcha con el establecimiento de la Oficina de Digitalización del PCT en la que, desde septiembre de 2001, se han digitalizado documentos de prioridad enviados posteriormente a determinadas oficinas designadas/elegidas, en formato DVD. Según avance el Proyecto, se irá digitalizando un número cada vez mayor de documentos que se enviarán a las oficinas y las administraciones del PCT en ese formato. A comienzos del 2001, se creó un grupo de prueba de usuarios externos, compuesto por una porción representativa de oficinas designadas/elegidas, que ahora constituye un ámbito propicio para que los usuarios pongan a prueba el funcionamiento de ese sistema en línea y formulen comentarios al respecto.

18.  Proyecto de presentación electrónica de solicitudes del PCT: el proyecto, conocido ahora por la sigla "PCT-SAFE" (Secure Applications Filed Electronically - Seguridad de las solicitudes presentadas electrónicamente), tiene dos objetivos, a saber, la adopción de una norma para la presentación y tramitación electrónica de las solicitudes internacionales y el establecimiento de un sistema de presentación electrónica de solicitudes internacionales. El primero de esos objetivos se logró en diciembre de 2001, con la publicación de las Instrucciones Administrativas del PCT que constituyen el marco jurídico y la norma técnica necesarios para poner en práctica la presentación y tramitación electrónica de solicitudes internacionales. Fueron necesarias cinco rondas de consultas y revisiones para lograr ese objetivo. Se avanza sin pausa hacia la elaboración de un sistema de presentación electrónica de solicitudes internacionales, cuyo pleno funcionamiento está previsto para diciembre de 2003. Hacia fines de 2001, habían finalizado las actividades de elaboración de prototipos y comenzaba el análisis y diseño del programa informático en su primera versión ("beta").

19.  PCT-EASY: este programa informático ideado para facilitar la preparación en formato electrónico de los petitorios de las solicitudes internacionales es un producto ya consolidado que da impulso al sistema de presentación electrónica del PCT. En junio de 2001, se presentó una nueva versión del programa informático, que incluye los nuevos Estados contratantes del PCT, la actualización de la tabla de tasas, las nuevas Instrucciones Administrativas relativas a la presentación en formato electrónico de la parte de una solicitud internacional consistente en listas de secuencias y, como consecuencia de la modificación del Reglamento del PCT, la incorporación del sistema de declaraciones. (Véase el párrafo 12.) En diciembre de 2001 se publicó una nueva versión, con los nuevos Estados contratantes del PCT, la actualización de la tabla de tasas, y la incorporación del "corrector de resúmenes" para las versiones en chino, japonés y ruso. Durante el 2001, siete oficinas receptoras notificaron a la Oficina Internacional que están dispuestas a aceptar la presentación de solicitudes internacionales que contengan petitorios en formato PCT-EASY junto con disquetes preparados para utilizar el programa informático PCT-EASY; de este modo, ya son 65 las oficinas receptoras que han formulado esas notificaciones (de un total de 86 oficinas receptoras en el marco del PCT). Se han inscrito 2.500 nuevos usuarios, elevando a 7.500 el número total de usuarios inscritos. El programa informático, disponible junto con la documentación de apoyo en español, alemán, chino, francés, inglés, japonés y ruso, se distribuyó mediante más de 18.000 descargas desde el sitio Web de PCT-EASY y con la distribución de unos 3.000 CD-ROM. El programa puede descargarse de la página de acceso de PCT-EASY (http://pcteasy.wipo.int), en Internet. También puede obtenerse en el Servicio de Ayuda del PCT-EASY:

por teléfono: (41-22) 338 95 23
por fax: (41 22) 338 80 40
por correo-e: pcteasy.help@wipo.int 

Véanse en el párrafo 23 las estadísticas relativas a la presentación de solicitudes internacionales mediante la utilización del programa informático PCT-EASY.

Estadísticas

20.  El gráfico siguiente muestra el número de solicitudes internacionales recibidas por la Oficina Internacional en cada año civil desde 1985: Número de solicitudes internacionales recibidas desde 1985 (en formato Adobe PDF).

21.  En el cuadro siguiente se indica, por país de origen, el número de solicitudes internacionales presentadas en 2001, y los porcentajes correspondientes del total, en comparación con 2000:

22.  En el año 2001, los solicitantes de los Estados Unidos de América presentaron el mayor número de solicitudes en el marco del PCT, que representaron el 38,5% del total de solicitudes, seguidos por Alemania (13,1%), Japón (11,4%), Reino Unido (6,0%) y Francia (4,4%), lo cual constituye una repetición de la tendencia registrada en los últimos años. La presentación de solicitudes en el marco del PCT procedentes de países en desarrollo que son miembros del PCT registró un incremento general del 70,6% en 2000, con un aumento particularmente elevado de las solicitudes presentadas por solicitantes de China (188,4%), la India (102,6%), República de Corea (53,1%) y México (50,7%). En total, 5.379 solicitudes internacionales se originaron en países en desarrollo, y el número más elevado correspondió a la República de Corea (2.318), China (1.670), Sudáfrica (418%), la India (316), y Singapur (271).

23.  Un número cada vez mayor de solicitantes aprovecha los beneficios que se derivan de la presentación de solicitudes internacionales que contienen las peticiones preparadas utilizando el programa informático PCT-EASY. De las 103.947 solicitudes internacionales presentadas en 2001, 36.428 (35,0%) se prepararon utilizando ese programa informático (2000:  27,4%).

24.  En 2001, el promedio de Estados designados por cada solicitud internacional presentada fue de 107 (2000:  93). Esta cifra es mucho más elevada que la del número de Estados en los que en su momento se solicitará la protección por patente, ya que los solicitantes del 77,0% de las solicitudes internacionales presentadas en 2001 (2000:  68,4%) aprovecharon la posibilidad de pagar el máximo de seis tasas de designación⁵ al mismo tiempo que efectuaban el mayor número posible de designaciones. Estos solicitantes extienden los efectos de sus solicitudes internacionales a todos los Estados que pudieran resultarles de interés posteriormente, conservando la posibilidad de decidir más tarde en cuáles desean continuar. La mayoría de los solicitantes hacen designaciones para patentes regionales que surten efecto en varios Estados. Por ejemplo, en 2001, se solicitó una patente europea en el 97,5% de las solicitudes internacionales.

25.  En 2001, se presentaron solicitudes internacionales en los idiomas siguientes: