Protection des travailleurs : le rôle de l’innovation et de la propriété intellectuelle dans la santé et la sécurité au travail

25 juin 2024

Presque 60% de la population mondiale exerce un travail sous une forme ou une autre. Les lieux de travail, où nous passons la majeure partie de notre temps, dessinent non seulement le quotidien des individus, mais également la société dans son ensemble. Pour autant, la dure réalité subsiste : des millions de personnes connaissent des conditions de travail dangereuses. Pour la seule année 2019, on estime à 2,93 millions le nombre de personnes décédées à la suite d’un accident ou d’une maladie liés au travail, et à plus de 395 millions le nombre de personnes ayant subi des blessures non mortelles. Certains segments de la population, comme l’économie informelle, les travailleurs saisonniers et les micro, petites et moyennes entreprises, sont touchés de manière disproportionnée. Ces effets négatifs dépassent le cadre des individus et de leurs familles. Bien que le véritable poids des accidents du travail et des maladies professionnelles pour l’économie et la société reste inconnu, on estime qu’il représente presque 4% du produit intérieur brut (PIB) mondial.

Alors que les efforts se poursuivent au niveau mondial et national pour répondre aux préoccupations persistantes en matière de sécurité dans des secteurs réputés dangereux comme la construction et l’exploitation minière, les travailleurs sont confrontés à de nouveaux défis, comme le changement climatique. Qualifiés de “risques sanitaires graves” par l’Organisation internationale du Travail (OIT), des dangers comme la chaleur extrême, les rayons UV et la pollution atmosphérique entraînent toute une série de problèmes de santé, allant du cancer aux maladies cardiovasculaires, en passant par les affections respiratoires et les troubles de la santé mentale.

En outre, le monde du travail a connu des changements importants avec l’essor du télétravail. En 2019, il y avait environ 260 millions de travailleurs à domicile dans le monde, un chiffre qui a augmenté du fait de la pandémie de COVID-19. Cependant, leur environnement de travail et leur équipement ne répondent souvent pas aux normes de sécurité et de santé au travail, ce qui présente des risques importants non seulement pour le travailleur à domicile, mais également pour les autres membres du foyer. En outre, les risques pour la santé mentale, dus notamment à l’isolement et aux frontières floues entre temps de travail et temps personnel, sont assez fréquents. Le télétravail étant un mode de travail de plus en plus répandu, il est essentiel de relever ces défis pour garantir le bien-être et la sécurité des travailleurs dans des environnements de travail à distance.

On ne saurait trop insister sur les liens entre santé et travail. Un environnement de travail sûr et sain est essentiel pour préserver le bien-être, la productivité et la qualité de vie globale des travailleurs, tout en contribuant à la prospérité économique. Dans un monde de plus en plus complexe et interconnecté, nous devons impérativement donner la priorité aux initiatives en matière de sécurité et de santé au travail, qui constituent les fondements de l’épanouissement de l’individu et de la société, ainsi que d’une croissance économique durable.

Innovation et propriété intellectuelle au travail dans le domaine de la santé et de la sécurité au travail

Les droits de propriété intellectuelle sont essentiels à la promotion de l’innovation dans le domaine de la santé et de la sécurité au travail. Ce sont des outils qui permettent d’appuyer ceux qui innovent, font de la recherche, développent et finalement commercialisent des solutions visant à améliorer la sécurité sur le lieu de travail.

En protégeant les idées et les inventions, la propriété intellectuelle permet aux créateurs de prendre des risques et de repousser les limites de l’innovation. Cela crée un environnement qui favorise la recherche et les progrès dans le domaine de la sécurité sur le lieu de travail. En outre, la protection de la propriété intellectuelle permet d’attirer les investissements et de faciliter l’accès aux capitaux nécessaires pour développer les projets. Finalement, cela se traduit par des avantages importants pour les travailleurs, qui ont accès à des systèmes plus sûrs et plus efficaces sur le lieu de travail, grâce à un écosystème d’innovation.

Prenons l’exemple du secteur de la construction, qui concentre des machines lourdes, des conditions météorologiques imprévisibles, du bruit et une activité intense, source de risques constants. Les mesures de sécurité traditionnelles peinent à suffire. Les travailleurs qui utilisent des modes de signalement manuels se retrouvent souvent dans des situations délicates, en particulier dans les zones reculées des chantiers de construction où il est difficile d’obtenir de l’aide. Dans ce genre de situation, les appels à l’aide sont inutiles et les tentatives d’utilisation des téléphones portables personnels inefficaces, ce qui souligne le besoin urgent d’innovation dans le domaine des protocoles de sécurité.

Triax Technologies, une société établie aux États-Unis d’Amérique, est déterminée à relever les défis décrits ci-dessus. Son système Spot-r®, alimenté par la technologie de l’Internet industriel des objets, peut détecter les chutes, localiser rapidement les travailleurs pour les interventions d’urgence et permettre une communication directe entre les travailleurs et le personnel du site. Triax Technologies affirme que sa plateforme fondée sur l’Internet industriel des objets réduit de 70% les délais d’évacuation et de rassemblement. Il s’agit là d’un point capital si l’on considère qu’en 2022, près d’un décès sur cinq survenus sur le lieu de travail aux États-Unis d’Amérique s’est produit dans le secteur de la construction.

L’engagement de Triax Technologies en faveur de l’innovation dépasse la dimension technique, il se manifeste également dans son investissement dans les droits de propriété intellectuelle. Grâce aux marques et aux brevets associés à Spot-r®, Triax Technologies encourage l’innovation continue pour mettre au point des solutions susceptibles de limiter les blessures et de sauver d’innombrables vies dans l’un des secteurs d’activité les plus dangereux au monde.

Favoriser le changement : l’initiative de l’OMPI pour des lieux de travail plus sûrs

Créé en 2007, le Comité du développement et de la propriété intellectuelle (CDIP) est un organe intergouvernemental au sein de l’Organisation Mondiale de la Propriété Intellectuelle (OMPI), chargé d’élaborer un programme de travail pour la mise en œuvre des 45 recommandations du Plan d’action pour le développement et d’examiner les questions relatives à la propriété intellectuelle et au développement.

L’une de ces questions concerne le rôle essentiel de l’innovation et de la propriété intellectuelle dans la promotion de la sécurité et de la santé au travail. À sa vingt-neuvième session, le CDIP a approuvé un projet sur la réduction des accidents du travail et des maladies professionnelles grâce à l’innovation et à la propriété intellectuelle. Ce projet de trois ans, coordonné par la Division de la coordination du Plan d’action pour le développement, vise à réduire les accidents du travail et les maladies professionnelles au Cameroun, en Gambie, en République islamique d’Iran et en Tunisie, au moyen de l’innovation et d’outils de propriété intellectuelle. En outre, le projet vise à sensibiliser la population aux dangers et aux risques liés à l’utilisation de produits de contrefaçon.

Pour atteindre ces objectifs, le projet définit une stratégie de mise en œuvre globale, qui inclut des activités allant des études exploratoires et des cartographies de brevets à un guide pédagogique en passant par des campagnes de sensibilisation du public. En cartographiant les besoins technologiques en matière de propriété intellectuelle, en identifiant les solutions innovantes existantes et en diffusant du matériel pédagogique, le projet vise à doter les parties prenantes des connaissances et des outils nécessaires pour tirer parti de la propriété intellectuelle afin d’améliorer la sécurité sur le lieu de travail dans divers secteurs d’activité et régions.

Alors que la société est confrontée aux divers défis posés par les conditions de travail dangereuses, le changement climatique et le contexte évolutif du télétravail, les solutions innovantes rendues possibles par la propriété intellectuelle peuvent être à l’origine de progrès décisifs en matière d’amélioration de la santé et de la sécurité au travail. En donnant la priorité à la sécurité et à la santé au travail et en favorisant une culture de l’innovation, la réduction du coût humain et économique des accidents du travail et des maladies professionnelles ouvre la voie à un avenir plus résilient et plus prospère pour tous.