老龄技术：开创老年人辅助技术新时代
Fri Sep 13 12:17:55 CEST 2024
据世界卫生组织估计，目前有25亿人需要辅助产品和技术，随着人口老龄化的加剧，预计到2050年这一数字将增至35亿以上。产权组织全球卫生团队采访了日内瓦大学生活质量技术实验室主任Katarzyna Wac教授和该实验室外聘博士生Jing Forrest，探讨知识产权在这一领域创新中的作用。
导言
辅助技术是一个总括术语，用于指以改善人的“认知、交流、听力、行动能力、自理能力和视力”等功能为目的，从而推动这些人的健康、福祉、融入和参与的辅助产品和技术。[1]
对于老年人来说，这类技术至关重要，因为它可以让老年人在保持社交活动的同时，维持健康和生活质量。新近发明的一个术语“老龄技术”进一步探讨了技术与长寿之间的交集，并将技术视为一种工具，既能支持健康老龄化，又可以协助护理伙伴和保健专业人员提高老年人的生活质量。[2]
《产权组织技术趋势报告——辅助技术》发现，依赖性和行动不便不再被认为是老龄化的必然结果。事实上，老年人比以前更有可能独立生活。为支持这一转变，有效和方便用户的辅助技术至关重要。此外，报告还发现，针对老年人自我护理技术的专利活动和商业兴趣有所增加。
事实表明，这类技术的确能有效改善功能受限者的生活质量。为了进一步深入了解福祉与辅助技术的交叉问题，日内瓦大学的生活质量技术实验室正在通过审视移动医疗保健、福祉解决方案、疾病自我管理、积极健康的老龄化以及现场实验室环境中（也就是在日常生活中）的环境辅助生活，就生活质量进行具有深远影响的研究。
在本文中，产权组织全球卫生团队采访了日内瓦大学生活质量实验室主任Katarzyna Wac教授和该实验室外聘博士生Jing Forrest，后者是联合国的全职雇员，为联合国的数字化转型做出了贡献。
什么是生活质量，我们如何衡量它？
根据世界卫生组织的定义，生活质量是指个人在其生活的文化和价值体系背景下，结合其目标、期望、标准和关切，对其生活状况的感知。生活质量是一个宽泛的概念，涵盖个人的整体福祉，包括身体健康、心理健康、社会关系和环境背景。
在Wac教授看来，社会中的所有利益攸关方在某种程度上都在为最大限度地提高生活质量而共同努力：政府和公共部门实体、企业和产业界、非政府组织、教育机构、社区团体、媒体、国际组织和金融机构。这些利益攸关方在最大限度地提高生活质量方面有着不同的手段和目的。
对生活质量的衡量能够以统一、标准化的方式对不同人群、服务和结果进行比较。挑战在于，目前生活质量的衡量方法并不经常使用，并且在个人层面上，意味着要使用自我报告，而自我报告在内容主观性、对回忆的依赖性、社会期望性和答案缺乏背景等方面存在偏差。
AGE-INT及其在老年人创新辅助技术方面的工作
认识到技术创新在提高老年人生活质量和福祉方面的作用，生活质量实验室与AGE-INT结成了合作伙伴关系。AGE-INT是瑞士最大的国家研究项目，该项目以务实的方法和跨学科项目团队应对人口变化带来的挑战和机遇。
AGE-INT倡议的主要优先专题是：
- 老年人辅助技术
- 失智症——预防和护理
- 退休后工作
- 社会包容
针对老年人的创新型辅助技术的研发工作，其重点在于促进人们了解这些技术及其潜力和挑战的认识，在日常生活中的可用性，以及评估这些技术如何提高用户生活质量的创新方法。
除了AGE-INT的研究内容外，他们的“老年人技术”小组每年还针对那些有可能改变老年人生活的老年技术创新（产品、初创企业或项目）颁发老龄创新奖。
去年，总部位于瑞士的医疗技术初创企业BIOS因开发出“世界上首个植入式髋关节移动传感器”——HIPbeacon而荣获最佳初创企业奖。该传感器与现有的髋关节固定植入物兼容，无需额外手术。传感器的工作原理是向智能手机或接收器发送数据，医生可在远程护理环境中，根据这些数据开出个性化治疗方案，并控制植入物的成功率。HIPbeacon说明了辅助技术和生物技术生物医学的融合，为老年人提供了实时健康监测和先进的医治手段。
辅助技术的主要趋势
关于主要趋势，Wac教授分享说，她/他们目前的研究指出了两大辅助技术趋势：社交辅助机器人和人工智能。
一方面，辅助技术已嵌入智能手机和可穿戴设备等我们的日常用品中——它们具有各种各样的传感功能和增值应用服务，可帮助做出更好的日常决策。另一方面，技术的微型化和个性化使得设计、开发和提供社交辅助机器人成为可能。
社交辅助机器人是一种物理机器，具有不同层次的功能，从陪伴和回答基本问题（如天气）等基本任务，到满足老年人日常护理需求等复杂任务，不一而足。社交辅助机器人可以有不同种类的传感器、语音识别、内置弱人工智能（即基本推理引擎）以及一些语音或图像识别算法。一些先进的社交辅助机器人内置通用人工智能引擎，具有扩展内存、复杂决策、在不同护理领域提供服务和进行未来规划的能力。通用人工智能使得社交辅助机器人实现高度个性化，以满足用户的需求。
开发社交辅助机器人的公司在选择知识产权战略时需要考虑一些重要因素。取决于不同的产品，其知识产权组合不仅包括专利，还包括外观设计、商标和版权。
该领域创新者知识产权的主要方面
Wac教授认为，对这一领域的创新者至关重要的知识产权的主要方面涉及人工智能，这种人工智能在开发时基于智能手机和日益增多的个人可穿戴设备所提供的大量感官输入数据。数据正在被收集，但挑战在于如何以智能和合乎伦理的方式处理这些数据，以满足用户的需求。
在保护生活质量实验室知识产权的同时，Wac教授也面临着严格的医疗保健法规的挑战，尤其是与获取和处理个人敏感数据（包括医疗数据）的软件框架（mQoL-Lab Living Lab, mqol.unige.ch）透明度有关的法规。
此外，在与医疗保健和制药合作伙伴合作时，Wac教授对其实验室的软件开发管理持谨慎态度，因为这可能会导致所有权和进一步许可条款方面的模糊不清。
最终，她的目标是保护自己实验室的知识产权，同时确保算法的透明度和开放科学政策的流动性。
大学和知识产权
产权组织提供建议、支持和资源，为大学提供指导，帮助它们在知识产权世界中前进，从而继续为创新做出贡献。从提高认识到能力建设和政策分析，产权组织可以帮助大学起草量身定制的知识产权政策。
了解更多：
[1] 世界卫生组织。辅助技术概况（2024年），见：https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/assistive-technology
[2] Genge C, McNeil H, Debergue P, Freeman S. Technology to support aging in place: key messages for policymakers and funders. Front Psychol. 2023 Nov 16;14:1287486. doi: 10.3389/fpsyg.2023.1287486. PMID: 38078234; PMCID: PMC10699325。