Avances en la reforma del PCT

Ginebra, 30 de setiembre de 2002
Actualidades UPD/2002/175

En el marco de la serie de reuniones de las Asambleas de la OMPI, celebrada en Ginebra, del 23 de septiembre al 1 de octubre, el órgano rector del Tratado de Cooperación en materia de Patentes (PCT), la Asamblea del PCT, ha aprobado una serie de medidas encaminadas a simplificar y agilizar todavía más el sistema de presentación de solicitudes internacionales de patente. El PCT es un tratado internacional que permite obtener protección por patente en hasta 117 países mediante una única solicitud.

Entre las medidas aprobadas están el perfeccionamiento del sistema de búsqueda internacional y de examen preliminar internacional, la introducción de un nuevo sistema de designación de los países en los que se desea obtener patentes, y una reducción de las tasas relativas a las solicitudes internacionales cursadas en formato electrónico.

Los Estados miembros tomaron también nota de los progresos realizados en el proyecto de automatización del PCT, conocido por las siglas IMPACT (Information Management for the Patent Cooperation Treaty), es decir, sistema de gestión de la información en el marco del Tratado de Cooperación en materia de Patentes, y en el proyecto de presentación electrónica de solicitudes, a saber, el PCT-SAFE (Secure Applications Filed Electronically). El éxito de ambos proyectos es una de las prioridades más importantes para la OMPI habida cuenta del auge del PCT. Se prevé que esos sistemas se traducirán en una reducción de los costos para los solicitantes y en una mayor eficacia de los servicios. El nuevo sistema IMPACT quedará listo y podrá empezar a utilizarse a finales de este año. Las siguientes fases de ejecución del proyecto se llevarán a cabo en el año 2003. En cuanto al sistema PCT-SAFE, se prevé que empiece a ensayarse en el primer semestre de 2003 y sea plenamente operativo a finales de ese año.

Sistema del PCT

El sistema del PCT ofrece enormes ventajas a los inventores y a la industria para la protección por patente en el plano internacional. Cursando una única solicitud "internacional", puede obtenerse protección en un gran número de países. Tanto los solicitantes como las oficinas de patentes de los Estados miembros del PCT se benefician de la uniformidad de requisitos, de los informes de búsqueda internacional y de examen preliminar internacional que se llevan a cabo y de la publicación internacional centralizada en el marco de ese sistema.

Los procedimientos del PCT entrañan dos fases principales, a saber, la "fase internacional" y la "fase nacional". De conformidad con lo dispuesto en el Capítulo I del PCT, la fase internacional consiste en la presentación de la solicitud internacional, el establecimiento de un informe de búsqueda internacional (investigación del estado anterior de la técnica que pueda incidir en la patentabilidad de la invención reivindicada), la publicación de la solicitud internacional junto con el informe de búsqueda internacional y, en virtud del Capítulo II del PCT, la realización a título optativo de un informe de examen preliminar internacional (dictamen preliminar y no vinculante sobre la patentabilidad de la invención reivindicada).

Los informes de búsqueda internacional y de examen preliminar internacional ayudan en gran medida al solicitante a decidir si desea perseverar en el procedimiento de solicitud de patente en las oficinas de patentes designadas. Si el solicitante considera que, dados los resultados de esos informes, merece la pena solicitar esa protección en varios países, puede pedir que la solicitud entre en la "fase nacional" y pagar las tasas nacionales y los honorarios de los agentes de patentes de esos países, así como los costos de traducción. El informe de búsqueda internacional y el informe de examen preliminar internacional que acompañan la solicitud pueden reducir e incluso hacer innecesaria la labor de búsqueda y examen de las oficinas de patentes de esos países.

Perfeccionamiento del sistema de búsqueda internacional y de examen preliminar internacional

Tras la decisión tomada por la Asamblea del PCT de establecer en 30 meses el plazo para la entrada en la fase nacional estipulado en el Capítulo I del PCT (véase el comunicado de prensa 2001/291), cabe prever que un gran número de solicitantes ya no precisará que se lleve a cabo un examen preliminar internacional en virtud del Capítulo II, por lo que muchas solicitudes entrarán en la fase nacional sin que se lleve a cabo ese examen, a diferencia de lo que se exige en un gran número de oficinas designadas, en particular, las oficinas pequeñas y medianas de los países en desarrollo, para las cuales el dictamen del examinador es necesario .

Teniendo eso en cuenta, la Asamblea del PCT acaba de aprobar una serie de enmiendas del Reglamento del PCT a fin de reforzar el sistema de búsqueda internacional y de examen preliminar internacional y racionalizar así todavía más los procedimientos del PCT. Se trata de una importante medida en aras de una mayor convergencia de los procedimientos internacionales y nacionales. Lo más destacado del nuevo sistema es que el dictamen del examinador, que es uno de los pilares del actual procedimiento de examen preliminar internacional en virtud del Capítulo II, deberá pronunciarse con antelación e incorporarse en el procedimiento de búsqueda internacional estipulado en el Capítulo I. De conformidad con el nuevo sistema, la Administración encargada de la búsqueda internacional tendrá que preparar un dictamen por escrito, preliminar y no vinculante, en el que haga saber si considera que la invención reivindicada constituye una novedad, supone una actividad inventiva y tiene aplicación industrial (criterios de aceptación internacional en materia de patentabilidad). El dictamen por escrito de esa Administración se utilizará para los fines previstos en el Capítulo I y, a petición del solicitante, para el examen preliminar internacional previsto en el Capítulo II, combinando así en mucho mayor grado los procedimientos de búsqueda internacional y de examen preliminar internacional.

Revisión del sistema de designación

La Asamblea del PCT ha decidido también agilizar y simplificar los procedimientos a los que deben atenerse los solicitantes para "designar" los Estados Contratantes del PCT en los que desean que surta efecto la solicitud internacional. De conformidad con el nuevo sistema, al presentar una solicitud internacional se efectuará automáticamente la designación de todos los Estados Contratantes del PCT, sin que el solicitante tenga que designar ciertos Estados Contratantes, escoger determinados tipos de protección o indicar expresamente si desea protección nacional o regional. Esas cuestiones se dejarán para la fase nacional.

Paralelamente al nuevo sistema de designación se aprobó la introducción de una tasa internacional fija, que sustituirá las distintas tasas de base vigentes y las tasas que deben pagarse por cada designación efectuada. Además, se sustituirá el sistema de " comunicación sistemática" a las oficinas designadas de todos los documentos relativos a las solicitudes internacionales en las que se designe dicha oficina por un sistema de "comunicación previa petición", en cuya virtud sólo se comunicarán los documentos previa petición de la oficina designada y en el momento en el que lo decida dicha oficina.

Armonización de los requisitos del PCT con los del Tratado sobre el Derecho de Patentes (PLT)

Se han tomado también medidas para armonizar los requisitos del PCT con los del Tratado sobre el Derecho de Patentes (PLT). Las enmiendas adoptadas guardan relación con el idioma de presentación de la solicitud internacional y las traducciones, el restablecimiento de los derechos tras el incumplimiento de los requisitos para entrar en la fase nacional en el plazo estipulado, y la disponibilidad de documentos de prioridad en las bibliotecas digitales. El PLT, que fue adoptado en el año 2000 pero todavía no ha entrado en vigor, tiene por objeto simplificar y agilizar los procedimientos de protección y mantenimiento de las patentes con miras a reducir los costos de protección por patente y a facilitar el acceso y el uso del sistema.

Entrada en vigor: disposiciones transitorias

La Asamblea del PCT ha tomado también decisiones en relación con la fecha de entrada en vigor de las enmiendas anteriormente mencionadas y sobre disposiciones transitorias en relación con las solicitudes internacionales que estén pendientes en la fecha de entrada en vigor de dichas enmiendas. Las enmiendas relativas al idioma de presentación de la solicitud internacional y a las traducciones, así como al incumplimiento de los plazos para la entrada en la fase nacional entrarán en vigor el 1 de enero de 2003; a su vez, las enmiendas relativas al perfeccionamiento del sistema de búsqueda internacional y de examen preliminar internacional, a la revisión del sistema de designación y a la disponibilidad de los documentos de prioridad en las bibliotecas digitales entrarán en vigor el 1 de enero de 2004.

Labor futura

Se ha aprobado también el programa de trabajo en relación con la futura reforma del sistema del PCT. Se convocarán dos reuniones del Grupo de Trabajo sobre la Reforma del PCT en el período comprendido entre las reuniones de septiembre de 2002 y septiembre de 2003 de la Asamblea de la Unión del PCT a fin de examinar tres tipos de cuestiones; en primer lugar, las propuestas de reforma ya sometidas a estudio del Comité o del Grupo de Trabajo que aún no se han estudiado en detalle; en segundo lugar, la posibilidad de revisar el propio tratado; y por último, el establecimiento de criterios de calidad relativos a los procedimientos de búsqueda internacional y de examen preliminar internacional en virtud del PCT.

Reducción de las tasas relativas a las solicitudes internacionales presentadas en formato electrónico

Los usuarios del PCT se beneficiarán también de una reducción de las tasas relativas a las solicitudes internacionales que se presenten en formato electrónico, tras la decisión tomada por la Asamblea de reducir en 200 francos suizos el costo de presentación de ese tipo de solicitudes de conformidad con la reducción de las tasas aplicadas a las solicitudes internacionales presentadas mediante el programa informático PCT/EASY. El nuevo baremo de tasas entrará en vigor el próximo 17 de octubre.

Esa reducción se decidió tras la entrada en vigor, en enero de este año, del marco jurídico y normas técnicas que permitirán la presentación y tramitación electrónicas de las solicitudes internacionales en virtud del PCT. Desde esa fecha, toda oficina receptora que disponga del sistema técnico necesario tendrá la facultad de aceptar la presentación de solicitudes internacionales en formato electrónico. Aunque ninguna oficina receptora ha tomado por ahora esa decisión, cabe esperar que algunas de ellas opten por esa solución en un futuro próximo.

La Oficina Canadiense de Patentes, nueva Administración encargada de la búsqueda internacional y del examen preliminar internacional

Por decisión de la Asamblea del PCT, la Oficina Canadiense de Patentes pasará a hacer las veces de Administración encargada de la búsqueda internacional y de Administración encargada del examen preliminar internacional, con lo que el número de administraciones que desempeñan esas funciones pasará a ser de 11. La Oficina asumirá sus nuevas funciones en el penúltimo trimestre del año 2004.

Para más información, póngase en contacto con la Sección de la OMPI de Relaciones con los Medios de Comunicación y el Público:

tel: (41 22) 338 81 61 ó 338 95 47;
correo-e:  publicinf@wipo.int;
fax: (41 22) 338 88 10.