CONFERENCIA EN LA OMPI SOBRE LA ADHESIÓN DE LA COMUNIDAD EUROPEA AL SISTEMA INTERNACIONAL DE MARCAS

La Sede de la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI) en Ginebra ha sido escenario de una conferencia internacional organizada por la propia OMPI, la Oficina de Armonización del Mercado Interior (Marcas, Dibujos y Modelos) (OAMI) y la Comisión Europea, centrada en la interfaz entre el Protocolo de Madrid concerniente al Arreglo de Madrid relativo al Registro Internacional de Marcas y el Sistema de la Marca Comunitaria (MC). Los vínculos establecidos entre el Protocolo de Madrid y la MC, efectivos al 1 de octubre a raíz de la entrada en vigor de la adhesión de la CE al Protocolo de Madrid, ofrecen a los titulares de marcas un margen máximo de flexibilidad para proteger sus marcas en el plano internacional.

En su discurso de apertura, el Dr. Kamil Idris, Director General de la OMPI, dijo que la Conferencia ha sido "un hito para la Comunidad Europea, para la Oficina de Armonización del Mercado Interior, para la OMPI y para todos los interesados en el sistema de marcas en general", a lo que añadió que "hoy debemos celebrar el éxito de una iniciativa que ha culminado con el establecimiento de importantes vínculos entre el sistema internacional de marcas y el sistema regional de la marca comunitaria. Se trata de un logro notable que ha sido posible gracias a la constructiva y eficaz contribución de esas tres organizaciones". El Dr. Idris dijo también que habida cuenta de las 77 Partes contratantes del Sistema de Madrid, cabe afirmar que la evolución de dicho sistema es sumamente positiva. "El Sistema de Madrid ofrece a las empresas y al sector comercial un método sencillo, eficaz y al alcance de todos para obtener y mantener el registro de una marca", afirmó el Director General.

A su vez, el Embajador Carlo Trojan, Representante Permanente de la Delegación de la Comisión Europea ante la Oficina de las Naciones Unidas en Ginebra, dio la bienvenida a los participantes y dijo que aunque el camino hacia la adhesión ha sido largo, hoy cabe felicitarse por que sea ya efectivo el útil vínculo entre el Protocolo de Madrid y la OAMI. A ese respecto, dijo que "se trata de una iniciativa histórica y decisiva que reforzará nuestra posición en el plano internacional y en la OMPI. Espero que dicha adhesión incite a otros países a tomar iniciativas similares", a lo que añadió: "Estoy convencido de que este instrumento será muy útil para los usuarios y ofrecerá a las empresas de todo el mundo una nueva opción para proteger las marcas en Europa y en otros países como China, el Japón y los Estados Unidos de América". El Embajador observó que con una única solicitud se puede obtener protección para una marca en todos los Estados miembros de la CE así como en muchos otros países del mundo. A ese respecto, aplaudió los positivos logros que se han obtenido con el Protocolo de Madrid y se refirió con satisfacción a la decisión recientemente tomada por la Asamblea General de la OMPI de convocar una conferencia diplomática en marzo de 2006 encaminada a la adopción del Tratado revisado sobre el Derecho de Marcas (TLT), que se centrará en los procedimientos de registro y gestión de las marcas.

Por otro lado, el Sr. Wubbo de Boer, Presidente de la OAMI, dijo a los participantes que la adhesión de la CE al Protocolo de Madrid constituye una "oportunidad histórica" que tendrá consecuencias de gran alcance, y que gracias a la intensa colaboración que mantienen la OMPI y la OAMI ha sido posible poner en práctica y sin contratiempos el nuevo acuerdo. Señaló también que las últimas novedades positivas en lo que respecta al Protocolo de Madrid y el número cada vez mayor de Estados contratantes del mismo ofrecen excelentes perspectivas a los titulares de marcas de Europa. Indicó también que tanto desde el punto de vista cuantitativo como cualitativo, el Protocolo de Madrid constituye un mecanismo muy importante, a lo que añadió que "el Protocolo de Madrid ha pasado a ser el centro de toda la actualidad en materia de marcas".

En la Conferencia se examinaron los aspectos prácticos de los nuevos acuerdos derivados de la adhesión de la CE al Protocolo de Madrid y se pusieron de relieve las consecuencias que tendrán para los titulares de marcas y las estrategias en esa esfera. Se organizó en ese marco también una mesa redonda sobre las repercusiones que tendrá la adhesión de la CE desde el punto de vista de las empresas.

La adhesión de la Comunidad Europea al Protocolo de Madrid entró en vigor el pasado 1 de octubre. Los vínculos establecidos, pues, entre el sistema internacional de marcas y la Marca Comunitaria harán posible que los titulares de marcas de los Estados parte en el Protocolo de Madrid puedan designar a la CE en sus solicitudes de registro internacional de marcas. Si la protección no es denegada por la Oficina de Marcas de la CE, es decir, la OAMI, la protección de la marca surtirá efecto en los 25 Estados miembros de la CE de la misma manera que si se hubiera cursado directamente una solicitud de registro ante la OAMI. Por otro lado, los titulares de marcas podrán utilizar las solicitudes de marcas presentadas ante la OAMI y las inscripciones efectuadas en el Registro de esta última para cursar solicitudes internacionales con arreglo al Protocolo de Madrid.

Antecedentes:

En virtud del Protocolo de Madrid, que es uno de los dos tratados que rigen el Sistema de Madrid relativo al Registro Internacional de Marcas, las organizaciones intergubernamentales que reúnen una serie de requisitos y que cuentan con oficinas regionales de registro de marcas tienen la posibilidad de adherirse al Tratado. La adhesión de la CE, que entró en vigor el 1 de octubre, viene a ser la primera que realiza la CE a un tratado administrado por la OMPI y la primera por parte de una organización intergubernamental en bloque a un tratado de la OMPI. La CE será la 77.º Parte contratante del Sistema de Madrid.

La adhesión de la CE al Protocolo de Madrid es el tercer hecho más destacado desde hace un año en lo que al sistema internacional de marcas se refiere. En noviembre de 2003 se produjo la adhesión de los Estados Unidos de América al Protocolo de Madrid y en abril de 2004 se introdujo el español entre los idiomas oficiales del Sistema de Madrid.

En septiembre de 2003, los Estados miembros de la OMPI convinieron en una serie de medidas para velar por una buena coordinación entre el Protocolo de Madrid y el Sistema de la Marca Comunitaria (MC). Se trata de medidas que ofrecen máxima flexibilidad a los titulares de marcas, y empezaron a aplicarse en abril de este año, a saber:

• En virtud del Sistema de la Marca Comunitaria, los titulares en uno o más Estados miembros de la CE de derechos sobre marcas que se remonten a antes de que se estableciera el Sistema de la Marca Comunitaria podrán hacer valer esos derechos en el registro de la marca comunitaria. Una vez que la adhesión de la CE al Protocolo de Madrid surta efecto el 1 de octubre, esos derechos también podrán hacerse valer en las solicitudes internacionales de registro en las que se designe a la CE.
• En la Comunidad Europea, los sistemas nacionales de registro de marcas coexisten con el Sistema de la Marca Comunitaria, es decir, que el titular de una marca puede optar por registrar su marca directamente ante la oficina nacional de marcas de que se trate o ante la OAMI. A raíz de la adhesión de la CE al Protocolo de Madrid puede optarse por una u otra posibilidad al utilizar el Sistema de Madrid. Por otro lado, en caso de que la OAMI deniegue la protección de una marca que sea objeto de una solicitud de registro internacional de marca en virtud del Protocolo de Madrid en la que se haya designado a la CE, dicha designación puede transformarse en designaciones individuales de Estados miembros de la CE que también sean Estados parte en el Sistema de Madrid.

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