Una aplicación de realidad aumentada ayuda a las personas con discapacidad visual a desplazarse en interiores en Indonesia
Para las personas con discapacidad visual, desplazarse en edificios de manera independiente es a menudo imposible si no cuentan con asistencia. PetaNetra, empresa emergente fundada por Yafonia Hutabarat y dos compañeras – todas ellas jóvenes ingenieras informáticas – tiene por objeto cambiar esta situación gracias a la creación de una aplicación para el desplazamiento en interiores diseñada para ayudar a las personas con discapacidad visual a adquirir independencia de manera segura.
Mientras estudiaba informática en la Universidad de Indonesia, Yafonia se incorporó a la Academia para desarrolladores de Apple, y decidió que su proyecto final giraría en torno a la discapacidad. Tomó esa decisión a raíz de una jornada de orientación profesional en la secundaria, que despertó su interés en la ciencia informática por centrarse esta en las matemáticas. Descubrió que la ciencia informática se basa en las matemáticas y la lógica, y se aplica a un vasto espectro de ámbitos. Yafonia amaba las matemáticas y los horizontes amplios. Había encontrado su camino.
Yafonia, que hoy en día tiene 24 años y es ingeniera informática, tiene dos empleos: trabaja como ingeniera de software de sistemas operativos de iPhone (IOS) en una empresa emergente en Yakarta y compagina el puesto con sus responsabilidades como directora de operaciones de PetaNetra.
La concepción de PetaNetra
Una vez que decidió trabajar en el ámbito de la discapacidad, el grupo debió encontrar un proyecto que tuviera un impacto significativo. Tras realizar algunos estudios, decidieron centrarse en la discapacidad visual y encontrar un problema fundamental no resuelto de las personas con discapacidad visual a fin de poder ayudar a resolverlo mediante el uso de tecnología.
Se dieron cuenta de que las personas con discapacidad visual no podían orientarse cuando se desplazaban en un edificio ya que la tecnología basada en el GPS no funciona en interiores. Yafonia explicó: “Algunos edificios cuentan con bloques orientativos en el suelo, pero esos bloques no proporcionan a las personas con discapacidad visual un contexto sobre dónde se encuentran en el edificio.”
Sin acompañantes, las personas corren el riesgo de sufrir accidentes al no ser conscientes de la presencia de obstáculos peligrosos. “Queremos ayudarlos a desplazarse de manera independiente y que la aplicación sustituya a los acompañantes humanos.”
En carne propia
Los padres de una de las estudiantes, Graciela Gabrielle Angeline, tienen discapacidad visual. Eso motivó aún más al grupo. “Nuestra relación estrecha con la comunidad nos llevó a sentirnos más cerca del problema; teníamos un lazo personal con alguien del equipo que tenía experiencia directa en el tema,” explicó Yafonia. El grupo también entrevistó a cinco personas con discapacidad visual a fin de profundizar los conocimientos sobre el problema y encontrar la mejor solución para sus necesidades.
La primera aplicación indonesia para el desplazamiento en interiores dirigida a personas con discapacidad visual
Lanzada en 2021 por Yafonia, Graciela y Jessi Febria, PetaNetra – que significa ‘’ojos de mapa’’ en indonesio – incorpora una herramienta personalizada para crear caminos basados en la realidad aumentada.
El equipo concibió su herramienta para desarrolladores, el editor de mapas de PetaNetra, para crear, editar y revisar los caminos basados en la realidad aumentada, que se utilizarán en la aplicación PetaNetra. Se trazan mapas de los edificios con marcadores que indican aspectos de interés, tales como los mostradores de venta de billetes o los casilleros, e indicadores que advierten sobre la presencia de obstáculos.
La aplicación PetaNetra brinda verbalmente a los usuarios información en tiempo real sobre el contexto y su ubicación. La aplicación se ha utilizado en varios edificios de Yakarta, tales como la biblioteca pública Taman Ismail Marzuki, el edificio comunitario de la Fundación MitraNetra y la iglesia Sahabat Injili donde muchas personas con discapacidad visual se congregan periódicamente. La aplicación gratuita se ha descargado más de 3 500 veces, y está disponible para su uso en teléfonos Android y iPhone.
El premio a la innovación She Trades, del Centro de Comercio Internacional
En febrero, Yafonia recibió el premio a la innovación She Trades, del Centro de Comercio Internacional, organizado en Abu Dhabi. “¡Fue tan importante para mí!” exclamó. “Quiere decir que las personas realmente creen en nuestro producto. Les preocupa el problema y quieren ayudarnos para que tengamos el impacto que quieren ver en el mundo.”
Casualmente, el mismo día, Graciela ganó un concurso organizado en su campus, la Universidad Nacional Cheng Kung, en el que obtuvo el segundo lugar del Premio Hult. “Esos premios nos infunden vigor, y el subsidio de She Trades del CCI nos da un panorama más claro sobre nuestro desarrollo futuro,” afirmó Yafonia.
La propiedad intelectual para proteger la aplicación PetaNetra
La participación de Yafonia en el programa de tutoría de la OMPI para innovadoras y emprendedoras indonesias le permitió recibir asesoramiento personalizado sobre el desarrollo de marcas, la promoción y la comercialización de la PI. Yafonia y Graciela recibieron asesoramiento sobre la protección de los derechos de autor en relación con sus aplicaciones, los acuerdos de no divulgación para la colaboración en el ámbito de la investigación en otros países, y varias sesiones de apoyo para ayudar a PetaNetra en la presentación de su candidatura al premio del CCI.
“¡Aprendimos tanto!” señaló Yafonia, y añadió que el programa la había ayudado a considerar cómo proteger su innovación, en particular las aplicaciones de software. “No sabíamos cómo proteger nuestros productos,” afirmó. El apoyo que recibieron en relación con el desarrollo de marcas las alentó a cambiar el lema de PetaNetra y rediseñar el logotipo.
Una vez que se haya rediseñado el logotipo, Yafonia, Grace y Jessi quieren registrar el nombre PetaNetra con el nuevo logotipo.
Expansión y mejora de la tecnología
Financiada exclusivamente a través de subsidios, incluido uno del CCI, PetaNetra se prepara para expandir sus operaciones invirtiendo en investigación y desarrollo para actualizar la aplicación. Antes de recurrir a inversores para recaudar fondos, la aplicación se centraba principalmente en mejorar la tecnología e incrementar su precisión y alcance a fin de que las personas pudieran utilizarla a diario en distintos edificios y refugios de paradas de autobuses.
A medida que la compañía se expanda, explica Yafonia, “Nos gustaría que voluntarios del público utilizaran el editor de mapas de PetaNetra para contribuir a lograr un impacto en la comunidad de las personas con discapacidad visual.”
Las cofundadoras ya han reflexionado sobre la futura monetización de su aplicación. Tienen previsto colaborar con espacios comerciales, crear experiencias de compra inclusivas en supermercados y centros comerciales, y que la aplicación brinde información sobre marcas, promociones y descripciones. El equipo también desea que la aplicación se haga extensiva a museos. “El objetivo final es que las personas con discapacidad visual vivan el mundo de la misma manera que nosotros,” señaló Yafonia.