Microorganismos al servicio de la agricultura en Viet Nam
El uso intensivo de fertilizantes químicos, la sequía y algunas prácticas agrícolas afectan a la fertilidad del suelo y reducen la productividad. En Viet Nam, la Dra. Nguyen Thu Ha, investigadora en microbiología, inventó unos productos basados en microorganismos beneficiosos que contribuyen a mitigar esos problemas. Sus productos mejoran la calidad del suelo, aumentan el rendimiento de las cosechas y los beneficios de los agricultores.
La Dra. Nguyen trabaja en el departamento de microbiología del instituto de investigación de suelos y fertilizantes Soils & Fertilizers Research Institute (Instituto de Investigación de Suelos y Fertilizantes, SFRI). Su campo de investigación son los fertilizantes microbianos para la agricultura. El SFRI pertenece a la Academia de Ciencias Agrícolas de Viet Nam y se centra en la investigación científica y la transferencia de tecnología en suelos, fertilizantes y microbiología.
La Dra. Nguyen siempre tuvo pasión por la biología y los microorganismos, que, según dice, tienen muchas funciones diferentes, aunque pueden ser amigos o enemigos de las plantas y los humanos. Los microorganismos son hongos, bacterias y virus.
Su pasión por los microorganismos la llevó a utilizarlos para mejorar la calidad del suelo. En Viet Nam, explica, la rotación de cultivos, los cultivos intercalados, el aumento de las temporadas de cultivo, el uso intensivo de fertilizantes químicos y el cambio climático provocan la degradación del suelo y la reducción de su fertilidad.
Según el SFRI, las últimas estadísticas muestran que Viet Nam se encuentra entre los principales usuarios de fertilizantes químicos de todo el mundo, con casi 7,7 millones de toneladas anuales. Sin embargo, el SFRI ha señalado el bajo índice de eficacia que se deriva de dicho uso, y que lleva a los agricultores a desperdiciar unos 4,62 millones de toneladas de fertilizantes al año.
Aumentar la calidad y la humedad del suelo
Los productos de la Dra. Nguyen contienen una mezcla de microorganismos y se dividen en dos grupos principales. El primero se centra en el metabolismo nutricional, aumentando el fósforo y el potasio disponibles en el suelo y la densidad microbiana, beneficiosa para el suelo. La Dra. explica que estos productos ayudan a las plantas a obtener la nutrición del suelo y aumentan el crecimiento, el rendimiento de los cultivos y los beneficios para los agricultores. Añade que los microorganismos de los productos son inocuos para los humanos y para el medioambiente.
El segundo grupo contiene microorganismos que ayudan al suelo a retener la humedad en las zonas afectadas por la sequía.
Sus productos combinan microorganismos específicos con una base de polvo de mandioca y se adaptan a distintos cultivos. La Dra. Nguyen explica que sus productos son fertilizantes microbianos, no contienen productos químicos y son aptos para la agricultura ecológica. Se esparcen una vez al año para cultivos anuales y dos o tres veces al año para cultivos perennes.
Los productos son una solución sostenible y asequible para los agricultores, ya que tratar una hectárea cuesta unos 100 dólares de los Estados Unidos y reduce el uso de fertilizantes químicos entre un 15 % y un 20 %.
Con sus productos, la Dra. Nguyen ha recibido el premio de plata y el premio especial en la Exposición Internacional de Mujeres de Corea de 2019 por los inoculantes de microorganismos para la mejora del suelo, además de algunos premios nacionales.
De la hierba a cultivos enteros
Los productos microbianos se utilizaron por primera vez en la hierba en 2010, y su uso se ha extendido a diferentes tipos de suelos y cultivos, como árboles frutales, hortalizas, cacahuetes, té, café, pimienta y anacardos en diferentes provincias de Viet Nam, explica la Dra. Nguyen. Una superficie total de 100 hectáreas en regiones de cultivo de cacahuete y mango de las provincias de Binh Dinh y Nghe An, que tienen suelos arenosos, han sido tratados con sus productos, lo que ha permitido aumentar la productividad entre un 15 % y un 20 %, según el SFRI.
Su investigación comprende varios preparados microbianos, entre ellos, productos microbianos mixtos, preparados fijadores de nitrógeno y solubilizadores de fósforo, y preparados para atrapar nematodos, que son gusanos parásitos de las plantas.
La Dra. Nguyen está trabajando además en un proyecto bilateral con socios de Italia en el desarrollo de biofertilizantes bacterianos para el café canephora (café robusta) en Viet Nam. El proyecto está cofinanciado por el Centro Internacional de Ingeniería Genética y Biotecnología, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Italia y el Ministerio de Ciencia y Tecnología de Viet Nam.
Productos patentados a la espera de comercialización
La Dra. Nguyen es titular de una patente de utilidad sobre sus inoculantes de microorganismos para la mejora del suelo. También es cotitular de dos patentes de utilidad.
Aunque cuentan con el apoyo de los agricultores, los productos de la Dra. Nguyen todavía no se comercializan. La producción es de pequeña escala y está buscando activamente socios comerciales o inversores para llevar sus productos al mercado y aumentar la producción. Mientras tanto, sigue investigando a fin de encontrar productos que reduzcan aún más el uso de fertilizantes químicos, que es su objetivo final.
Beneficiaria de las sesiones de formación de la OMPI sobre PI, dijo que ha aprendido mucho en esas sesiones, en particular, sobre cómo introducir eficientemente sus productos en el mercado.
