Associer bienveillance et entrepreneuriat pour créer une marque de mode responsable au Cambodge

À son arrivée dans le village isolé de Phnom Srok, à la frontière entre le Cambodge et la Thaïlande, où il devait participer à un projet de développement du secteur de la soie, Chomnab Ho ne se doutait pas de l’impact profond que son travail avec les tisserandes aurait sur sa vie.

À la fin du secondaire, Chomnab n’était pas sûr du type d’études qu’il souhaitait poursuivre.  Sans accès à Internet, ni ordinateur, ni moteur de recherche pour l’aider, il a présenté sa candidature dans trois universités et a été accepté à l’École nationale d’agriculture de Prek Leap.

Après avoir obtenu sa licence en agriculture, Chomnab s’est rendu à Phnom Srok en 2002, où il a commencé une mission de six ans auprès des tisserandes locales, s’immergeant dans leur travail et leur vie quotidienne.

“Les femmes n’étaient pas reconnues pour leur travail de tissage et les efforts qu’elles déployaient pour subvenir aux besoins de leurs enfants;  elles vivaient dans des villages isolés et passaient leurs journées à se rendre dans la ville la plus proche en empruntant des chemins boueux et accidentés”, se souvient-il.  Au fil du temps, Chomnab a noué des liens étroits avec les tisserandes et, touché par leurs conditions de vie difficiles, a décidé de leur venir en aide.

En 2013, il a créé la marque FAIR WEAVE, une entreprise sociale qui commercialise des textiles tissés à la main durables et respectueux de l’environnement.  “Les tisserandes m’ont donné envie de faire connaître leur expérience, de les aider à devenir indépendantes et à améliorer leurs conditions de vie, et de créer des produits avec elles”, explique-t-il.  Il a consacré ses week-ends à travailler avec les artisanes, à définir des produits commercialisables et à obtenir l’avis des acheteurs.  FAIR WEAVE repose sur un modèle d’entreprise à entreprise, mais cherche à pénétrer le marché de l’entreprise au consommateur.  L’OMPI accompagne Chomnab depuis le printemps 2023 dans la création d’une sous-marque.

En 2019, Chomnab s’est consacré à plein temps à la marque, a appris les techniques de tissage et a suivi des formations sur la création.  Outre ses fonctions de directeur, Chomnab est responsable de la conception, du développement des produits et de la teinture, entre autres.

Des couvertures et du linge de maison tissé à la main pour une mode responsable et durable

Les produits les plus vendus de FAIR WEAVE sont des couvertures de tailles et de styles différents.  L’entreprise produit également des plaids pour canapé, des couvre-lits, des serviettes de toilette, des serviettes de table, des coussins et des sous-verres.  “De nombreux produits peuvent être confectionnés sur des métiers à tisser artisanaux”, précise Chomnab.

Tous les produits de FAIR WEAVE sont fabriqués à la main et l’entreprise utilise uniquement des teintures naturelles locales dérivées de matériaux tels que les coques de noix de coco, les feuilles de mangue, les fruits d’ébénacées, l’indigo, le bois de jacquier et les graines de rocou.  Les tisserandes font appel à un savoir traditionnel transmis de génération en génération et utilisent des fibres naturelles, comme le coton, la soie, la laine et le lin, provenant notamment de Thaïlande, du Laos et de Chine.

La teinture est réalisée à Siem Reap, au moyen de balles de riz qui constituent une source de combustible durable.  Une fois teintes, les fibres sont envoyées aux tisserandes.  FAIR WEAVE peut produire jusqu’à 300 couvertures par mois.  Si le tissage d’une seule couverture prend généralement un jour ou un jour et demi, le processus complet représente cinq jours de travail, de la teinture au filage, à l’ourdissage et à l’installation du métier à tisser.

Les produits de FAIR WEAVE sont distribués dans sept magasins partenaires à Phnom Penh et Siem Reap.  Ils sont exportés vers l’Australie, le Japon, les États-Unis d’Amérique et Singapour, à travers un réseau de 10 entreprises internationales.

Aider la communauté

Outre l’aide qu’elle apporte à quelque 50 à 60 tisserandes pour qu’elles obtiennent un meilleur niveau de vie et une indépendance financière, FAIR WEAVE soutient également la communauté à travers plusieurs initiatives telles que l’organisation d’examens de la vue pour les tisserandes, la mise en place de postes de lavage des mains dans les écoles pendant la pandémie de COVID-19 et la création d’un fonds de bourses d’études pour les enfants des tisserandes.

Enregistrement d’une marque et création d’une nouvelle sous-marque

Chomnab a lancé la procédure d’enregistrement du nom et du logo de FAIR WEAVE auprès du département de la propriété intellectuelle du Ministère du commerce du Cambodge.  Bien qu’elle s’appuie principalement sur un modèle d’entreprise à entreprise, elle cherche à se développer sur le marché de l’entreprise au consommateur final et cible le Cambodge, Singapour, la Thaïlande et la Malaisie.  L’OMPI l’aide à créer une sous-marque, un logo, un guide sur la marque et à procéder à l’enregistrement de sa propriété intellectuelle.

Devenir une marque cambodgienne célèbre

FAIR WEAVE se développe : “nous sommes heureux et déterminés”, déclare Chomnab.  Avec le lancement prochain de la sous-marque, il espère que dans les cinq prochaines années, l’entreprise sera connue en tant que marque locale cambodgienne réputée et qu’elle pénétrera les marchés régionaux et asiatiques.  Il espère également que le travail et le talent des tisserandes seront de plus en plus reconnus.