Une application de réalité augmentée aide les déficients visuels à s’orienter à l’intérieur des bâtiments en Indonésie

Pour les déficients visuels, il est souvent impossible de s’orienter dans les bâtiments sans assistance.  PetaNetra, une start-up fondée par Yafonia Hutabarat et deux de ses pairs – toutes de jeunes ingénieures en informatique – s’est donné pour objectif de changer la donne grâce à une application de navigation intérieure conçue pour aider les déficients visuels à devenir autonomes en toute sécurité.

Alors qu’elle étudiait l’ingénierie informatique à l’université d’Indonésie, Yafonia a rejoint l’Apple Developer Academy, où elle a choisi de se concentrer sur le handicap pour son projet de fin d’études.  Cette décision a été prise lors d’une journée d’orientation professionnelle au lycée, où son intérêt pour l’informatique a été éveillé par l’importance accordée aux mathématiques.  Elle a découvert que l’informatique était une affaire de mathématiques et de logique et qu’elle s’appliquait à un large éventail de domaines.  Yafonia aimait les mathématiques et ses vastes horizons.  Elle avait trouvé sa voie.

Yafonia, qui est aujourd’hui une ingénieure en informatique de 24 ans, a deux emplois.  Elle travaille pour une start-up à Jakarta en tant qu’ingénieure en informatique IOS et concilie son rôle avec ses responsabilités en tant que directrice de l’exploitation de PetaNetra.

Naissance de PetaNetra

Après avoir choisi de travailler sur le handicap, le groupe a dû trouver un projet ayant un impact.  Après quelques recherches, elles ont décidé de se concentrer sur la déficience visuelle et de trouver une solution technique à un problème critique non résolu rencontré par les déficients visuels.

Elles se sont rendu compte que les déficients visuels ne peuvent pas se localiser lorsqu’ils circulent dans un bâtiment, car la technologie GPS ne fonctionne pas à l’intérieur.  Yafonia explique : “Certains bâtiments disposent de blocs de guidage au sol, mais cela ne permet pas à ces personnes de savoir où elles se situent dans le bâtiment.”

En l’absence d’accompagnateurs, ces personnes risquent d’avoir des accidents, car elles ne perçoivent pas les éventuels obstacles dangereux.  “Nous voulons les aider à se déplacer de manière autonome et faire en sorte que l’application se substitue aux accompagnateurs humains.

Un lien personnel

Les parents de l’une des étudiantes, Graciela Gabrielle Angeline, sont déficients visuels.  Cela a renforcé la motivation du groupe.  “Nous sommes devenues plus sensibles à la question grâce à notre relation étroite avec la communauté; nous avions un lien personnel avec une personne de l’équipe directement touchée par cette problématique”, a déclaré Yafonia.  Le groupe a également interrogé cinq personnes déficientes visuelles afin d’approfondir sa connaissance du problème et de trouver la meilleure solution pour répondre à leurs besoins.

Première application indonésienne de navigation intérieure pour les déficients visuels

Lancée en 2021 par Yafonia, Graciela et Jessi Febria, PetaNetra – qui signifie “yeux de la carte” en indonésien – intègre un outil personnalisé pour créer des chemins basés sur la réalité augmentée.

L’équipe a conçu un outil de développement appelé PetaNetra Map Editor pour créer, éditer et réviser des chemins basés sur la réalité augmentée, qui seront utilisés dans l’application PetaNetra.  Les bâtiments sont cartographiés avec des marqueurs pour indiquer les éléments intéressants, tels que les guichets ou les casiers, et des indicateurs d’avertissement pour les obstacles.

L’application PetaNetra fournit ces informations oralement et en temps réel aux utilisateurs, en leur donnant des informations sur le contexte et leur position.  L’application a été déployée dans plusieurs bâtiments de Jakarta, tels que la bibliothèque publique Taman Ismail Marzuki, le bâtiment communautaire de la fondation MitraNetra et l’église Sahabat Injili, où de nombreux déficients visuels se rassemblent régulièrement.  L’application gratuite a été téléchargée plus de 3500 fois et peut être utilisée sur Android et iPhone.

Prix de l’innovation She Trades de l’International Trade Center

En février, Yafonia a remporté le prix de l’innovation She Trades de l’International Trade Center, organisé à Abu Dhabi.  “Cela représente beaucoup pour moi”, s’est-elle exclamée.  “Cela signifie que les gens croient réellement en notre produit.  Ils s’intéressent au problème et veulent nous aider à atteindre l’impact qu’ils souhaitent voir dans le monde.”

Le même jour, Graciela a remporté un concours sur son campus, l’université nationale Cheng Kung, en tant que première lauréate du prix Hult.  “Ces récompenses nous donnent de l’énergie, et le prix de l’International Trade Center nous donne une vision plus claire de notre développement futur”, fait remarquer Yafonia.

Protéger l’application de PetaNetra au moyen du système de la propriété intellectuelle

En participant au programme de mentorat de l’OMPI destiné aux femmes innovatrices et chefs d’entreprise indonésiennes, Yafonia a bénéficié d’un mentorat individuel sur l’image de marque, la commercialisation et la commercialisation de la propriété intellectuelle.  Yafonia et Graciela ont reçu des conseils sur la protection du droit d’auteur pour leurs applications, les accords de non-divulgation pour la collaboration en matière de recherche dans d’autres pays, et plusieurs séances d’appui pour aider PetaNetra à présenter sa candidature au prix de l’International Trade Center.

“Nous avons beaucoup appris”, a déclaré Yafonia, ajoutant que le programme l’a aidée à réfléchir à la manière de protéger son innovation, en particulier ses applications logicielles.  “Nous ne savions pas comment protéger nos produits”, a-t-elle déclaré.  Le soutien reçu en ce qui concerne l’image de marque les a encouragées à modifier le slogan de PetaNetra et à redessiner leur logo. 

Une fois le logo redessiné, Yafonia, Grace et Jessi veulent enregistrer le nom PetaNetra avec leur nouveau logo.

Mise à l’échelle et amélioration de la technologie

Financée uniquement par des subventions, dont une de l’International Trade Center, PetaNetra se prépare à étendre ses activités en investissant dans la recherche et le développement pour améliorer l’application.  Avant de se tourner vers les investisseurs pour obtenir des fonds, l’objectif principal de l’application était d’améliorer la technologie, d’accroître sa précision et sa portée afin que les gens puissent l’utiliser quotidiennement dans de nombreux bâtiments et abribus différents.

À mesure que l’entreprise se développe, Yafonia explique : “Nous aimerions que des volontaires du public utilisent l’éditeur de cartes PetaNetra afin de contribuer à l’impact sur la communauté des déficients visuels.”

Les cofondatrices ont déjà réfléchi à la monétisation future de leur application.  Ils envisagent de collaborer avec des espaces commerciaux, en créant des expériences d’achat inclusives dans les supermarchés et les centres commerciaux, l’application fournissant des informations sur les marques, les promotions et les descriptions.  L’équipe souhaite également étendre l’application aux musées.  “L’objectif ultime est de permettre aux déficients visuels de découvrir le monde comme nous le faisons”, a déclaré Yafonia.