Des idées aux inventions : Comment les outils de propriété intellectuelle ont transformé le parcours commercial de Mariama Sarge
Mariama Sarge, propriétaire d’une petite entreprise en Gambie, s’est lancée dans une aventure qui l’a transformée lorsqu’elle a participé à un atelier sur la façon dont les petites et moyennes entreprises (PME) peuvent utiliser les outils de la propriété intellectuelle pour développer leurs activités. Ce qu’elle retient le plus de cet atelier, c’est, comme elle le dit, le fait d’avoir appris ce qu’est la propriété intellectuelle, “son rôle essentiel et la manière dont elle peut m’aider dans mes activités”.
À la suite de cet atelier, Mariama figurait parmi les 50 PME sélectionnées pour participer à un projet de suivi comprenant une formation, un accompagnement et un mentorat sur un large éventail de thèmes liés à la propriété intellectuelle. Le projet a enregistré d’excellents résultats et six PME ont reçu 100 000 dalasis gambiens chacune grâce à un partenariat entre la GCCI et le PNUD.
La plus grande réussite de Mariama a été l’invention d’un chariot multifonctionnel alimenté à l’énergie solaire. Ce chariot innovant, conçu pour permettre aux vendeurs ambulants de vendre des aliments et des boissons, comprend un réfrigérateur intégré, une bouteille thermique, un éplucheur électrique de fruits, un presse-agrumes, un réchaud à gaz et un système de recharge pour les clients, le tout alimenté à l’énergie solaire.
Le chariot a été conçu comme une solution à un certain nombre de problèmes rencontrés par les vendeurs ambulants et leurs clients. Chaque jour, des centaines de personnes consomment des aliments et des boissons malsains provenant de vendeurs d’aliments mal nettoyés. De nombreuses femmes d’affaires sont contraintes de quitter la rue en raison de leurs faibles revenus et du taux élevé de chômage. Le chariot de Mariama offre une solution propre, sûre et saine pour la vente d’aliments et de boissons. Il est facilement accessible, durable et permet aux jeunes de se prendre en charge en ouvrant des perspectives d’emploi.
Grâce au programme IP+, son invention a été enregistrée et protégée en tant que modèle d’utilité, faisant de Mariama la première inventrice à enregistrer un modèle d’utilité en Gambie.
En pensant à son parcours, Mariama raconte : “Avant la formation, je faisais les choses différemment et je dévoilais mon travail et mes secrets d’affaires à mes concurrents et à mon équipe. Mais après la formation, j’ai commencé à rédiger des contrats assortis de notes relatives à la propriété intellectuelle pour mon travail et à réfléchir à la façon de protéger mes secrets d’affaires”.
Mariama a de grands projets pour l’avenir. “Dans cinq ans, je veux faire partie des innovateurs de l’Afrique”, dit-elle. Elle prévoit de faire enregistrer son chariot solaire multifonctionnel dans le monde entier et de faire protéger ses produits au moyen de divers droits de propriété intellectuelle.
Pour Mariama, la propriété intellectuelle a libéré sa créativité et lui a ouvert de nouvelles perspectives. “Le système de la propriété intellectuelle m’a aidée à mieux comprendre comment fonctionne mon activité et la manière dont je peux faire des investissements”, explique-t-elle. “Le système de la propriété intellectuelle m’a aidée à comprendre comment mon entreprise peut gagner plus d’argent grâce à l’innovation. Le système de la propriété intellectuelle m’a aidée à enregistrer mon premier modèle d’utilité et à comprendre comment il est protégé en Gambie contre les atteintes au droit d’auteur.
Le système de la propriété intellectuelle m’aide à comprendre comment je peux publier les photos de mon travail sur les médias sociaux sans révéler mes secrets d’affaires. Le système de la propriété intellectuelle me permet de libérer ma créativité, m’ouvre l’esprit et crée des opportunités.”
L’histoire de Mariama témoigne de la capacité des outils de propriété intellectuelle à donner des moyens d’action aux PME, à favoriser l’innovation et à stimuler la croissance économique. Son parcours continue d’inspirer d’autres entrepreneurs en Gambie et ailleurs.
Rappel
Cet atelier national, intitulé “L’utilisation efficace des outils de propriété intellectuelle par les petites et moyennes entreprises”, s’est tenu à Banjul (Gambie) du 13 au 15 septembre 2023 et a été organisé en collaboration avec le Ministère de la justice de la République de Gambie. Il a permis de souligner le rôle essentiel que jouent les entrepreneuses dans le secteur des PME, en insistant sur leur contribution potentielle à une économie en pleine croissance. Pour y donner suite, l’équipe de la Division pour l’Afrique du Secteur du développement régional et national a lancé un projet axé sur le mentorat et l’accompagnement personnalisé de 50 PME, parmi lesquelles figurait Mariama Sarge, afin qu’elles puissent tirer parti du système de propriété intellectuelle pour réussir sur le plan commercial.
Le programme d’accompagnement personnalisé par des experts en propriété intellectuelle a permis à ces femmes sélectionnées d’acquérir des compétences dans les domaines de la direction d’entreprise, de la finance, de la commercialisation et des techniques, favorisant ainsi la création de valeur ajoutée et leur permettant d’être compétitives sur les marchés régionaux en s’appuyant sur des stratégies en matière de propriété intellectuelle. Ce projet a abouti à des résultats importants, notamment l’enregistrement de marques et d’un modèle d’utilité, ainsi que l’élaboration de stratégies commerciales en matière de propriété intellectuelle pour les entreprises participantes.
Mariama Sarge, en particulier, a fait des progrès remarquables. Elle a inventé un chariot multifonctionnel alimenté à l’énergie solaire qui a été enregistré et protégé en tant que modèle d’utilité, faisant d’elle la première inventrice à enregistrer un modèle d’utilité en Gambie. Son histoire témoigne de la capacité des outils de propriété intellectuelle à donner des moyens d’action aux PME, à favoriser l’innovation et à stimuler la croissance économique.
