Climeworks: Uma Tecnologia para Reverter a Mudança Climática

A mudança climática é um dos desafios mais urgentes e complexos do nosso tempo. Para preservar o ecossistema do nosso planeta, devemos reduzir drasticamente, nos próximos dez anos, as nossas emissões líquidas de dióxido de carbono, enquanto seguimos sustentando uma população crescente.

O último relatório do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas deixa claro que para se alcançarem as metas será necessário associar a redução das nossas emissões à descoberta de maneiras para eliminar o dióxido de carbono já presente na atmosfera. A captura e armazenamento de carbono (CAC) constitui, portanto, um elemento vital da estratégia de qualquer país para chegar ao zero líquido.

A tecnologia de captura direta do ar, com certeza, faz parte do portfólio de soluções. Não é, de maneira alguma, uma solução milagrosa, pois a escala da crise climática é tal que precisamos de todas as soluções funcionando em conjunto.

Louise Charles, Diretora de Comunicações, Climeworks.

Boa parte das tecnologias usadas para a captura e armazenamento de carbono já existem há décadas, a captura direta do ar é um exemplo. Porém, o problema sempre foi a escala.

A Climeworks foi fundada para desenvolver estações de captura direta do ar de larga escala a fim de superar esse desafio.

Sobre a empresa

Fundada por dois engenheiros mecânicos suíços que estudaram a captura direta do ar no Instituto Federal de Tecnologia Suíço de Zurique (ETH), a Climeworks desenvolveu estações de captura direta do ar de larga escala, com base num sistema modular de coletores de CO_2. Cada um destes coletores é do tamanho de um carro pequeno e eles podem ser empilhados em qualquer configuração de forma a criar usinas de qualquer tamanho capazes de extrair o CO₂ do ar ambiente.

Para retirar o CO₂, ventiladores sugam o ar para dentro da usina, onde um material filtrante altamente seletivo prende o CO₂ juntamente com a umidade no ar.

Uma vez saturado de CO₂, o filtro pode ser aquecido a cerca de 100°C (212°F). Isto quebra a ligação entre o filtro e o CO₂, que é assim libertado e recolhido na forma de gás CO₂ concentrado.

O Ar sem CO₂ é libertado de volta à atmosfera. E este ciclo contínuo já pode então recomeçar. O filtro é reutilizado muitas vezes e dura vários milhares de ciclos.

O CO₂ pode, em seguida, ser vendido para a fabricação de bebidas gasosas ou combustíveis neutros em carbono, ou pode ser utilizado como fertilizante. Também pode ser armazenado no solo por meio da injeção de uma mistura de CO₂ com água, em formações rochosas adequadas, onde uma reação química transforma o CO₂ em pedra através do processo CarbFix.

O único requisito para este processo é a existência de uma fonte de energia renovável e, se o CO₂ for armazenado em vez de vendido, uma localização geográfica adequada para tal armazenamento.

As estações da Climeworks são atualmente 90% eficazes, emitindo 10kg de CO₂ para cada 100kg retirados da atmosfera. O objetivo é aumentar para 96% por meio de novas inovações.

A empresa detém várias patentes das suas tecnologias e está segura do valor que elas têm para a proteção dos seus conhecimentos e a obtenção de investimentos. Originalmente fundada graças a programas aceleradores e bolsas de pesquisa, a organização desvinculou-se do ETH em 2009, tornando-se uma empresa privada, e já obteve 50 milhões de francos suíços (cerca de USD 51,8 milhões) em investimentos.