Crear valor para los recursos naturales de Nueva Caledonia
11 de febrero de 2021
En 2015, la Asamblea General de las Naciones Unidas (ONU) adoptó una resolución por la que se celebra el 11 de febrero el Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia. Reconociendo que tanto la ciencia como la igualdad de género son fundamentales para hacer realidad la Agenda 2030 para el desarrollo sostenible acordada en el ámbito internacional, la comunidad mundial se esfuerza continuamente por alentar a las mujeres y las niñas y darles participación en la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas.
Conforme a los datos recopilados por el datos compilados por el Instituto de Estadística de la UNESCO, en todo el mundo, menos del 30% de los investigadores son mujeres y sólo alrededor del 30% de las estudiantes eligen campos relacionados con las ciencias, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas cuando acceden a la educación superior. Sin embargo, las mujeres y las niñas desempeñan un papel fundamental en las comunidades científicas y tecnológicas.
En el Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia, de la ONU, rendimos homenaje a Subama Mapou, participante en el programa de formación y mentoría de la OMPI para empresarias de pueblos indígenas, y su compromiso de empoderar a las mujeres y las niñas de Nueva Caledonia (Francia) para que participen en los ámbitos de la educación científica, la formación y las actividades de investigación en todos los niveles.
Encuentro entre la ciencia y la tradición
Le presentamos a Subama Mapou, que nació en una familia con orígenes en distintas etnias: kanaka, japonesa e india y que desde pequeña se ha interesado con pasión por la biodiversidad. Su tierra de origen, Nueva Caledonia, un territorio francés de ultramar en el océano Pacífico sudoccidental, cuenta con abundantes recursos naturales, debido al elevado porcentaje (el 76%) de especies endémicas en la zona.
Las ricas fauna y flora del archipiélago presentan una serie de grupos taxonómicos únicos que contribuyen al conocimiento local de los usos tradicionales de las plantas. A lo largo de los siglos, los pueblos indígenas y las comunidades locales que viven en este entorno han ido adquiriendo un conocimiento muy detallado de la biodiversidad que los rodea.
Cuando Subama era una niña kanak de la tribu Unia del territorio del cacique Djawari, su bisabuelo, curandero tradicional y anciano de la tribu, la acercó a los conocimientos tradicionales de los recursos naturales de Nueva Caledonia y su valor tribal.
Cumpliendo con la promesa hecha a su familia de que continuaría sus estudios, Subama siguió una formación superior en biología vegetal, obteniendo una licenciatura en biología y un máster en biología vegetal y de microorganismos en la Universidad de Montpellier (Francia).
La biodiversidad y los conocimientos tradicionales de Nueva Caledonia atraen la atención de investigadores de todo el mundo. Como investigadora, Subama utiliza sus singulares conocimientos para luchar por la gestión sostenible de los recursos naturales de Nueva Caledonia. Está convencida de que toda colaboración entre los poseedores locales de conocimientos tradicionales y los laboratorios de investigación debe basarse en el respeto mutuo.
Para poner en práctica lo que predica, Subama se esfuerza por desarrollar esas buenas prácticas mediante una serie cada vez más nutrida de actividades. Como parte de su investigación de doctorado, realizó un inventario completo de las plantas de Nueva Caledonia para uso cosmético. Mientras realizaba los estudios de etnobotánica, se aseguró de solicitar previamente la autorización de los pueblos indígenas y las comunidades locales mediante un documento de consentimiento informado previo.
Gracias a su trabajo, ha podido identificar 109 plantas con potencial biológico para fines cosméticos.
Gardenia Cosmétique: Canalizar el espíritu empresarial
Como demostración de la aplicación práctica de la biodiversidad y los conocimientos tradicionales de Nueva Caledonia, Subama fundó su propia empresa: Gardenia Cosmétique.
El objetivo de mi empresa emergente, Gardenia Cosmétique, es promover la biodiversidad y los conocimientos tradicionales utilizando un procedimiento ecológico e innovador de ecoextracción.
Subama Mapou
En palabras de la empresaria, el objetivo de Gardenia Cosmétique es tomar la información adquirida sobre el terreno y convertirla en una oportunidad empresarial. Basándose en los principios de respeto de los derechos de los pueblos indígenas y las comunidades locales, considera que la comercialización de esos productos es muy prometedora en lo que se refiera a la creación de empleo en el plano artesanal e industrial.
¿De qué manera el trabajo de Subama con los conocimientos tradicionales kanakos empodera a las mujeres de Nueva Caledonia en sectores de la ciencia?
A partir de su proyecto en el marco del programa de la División de Conocimientos Tradicionales, Subama fundó con otros el Instituto Kanako de Plantas, Artesanía y Lenguas Indígenas (IKAPALA). IKAPALA es una ONG cuyo objetivo es crear una red de actores comprometidos con la mejora y la protección de los conocimientos tradicionales kanakos.
Hoy en día, forman parte de IKAPALA unas 30 asociaciones de mujeres, que representan a cada una de las ocho zonas ancestrales que componen el territorio. El Instituto, en colaboración con Gardenia Cosmétique, ha realizado ya más de dos docenas de talleres centrados en la creación de productos seguros, naturales y de alta calidad.
Me anima el inquebrantable compromiso de alentar a las mujeres y las jóvenes a integrarse en los sectores científicos para establecer prácticas y programas de investigación destinados a crear sinergias.
Subama Mapou
En esos talleres, las mujeres aprenden a preparar productos orgánicos, por ejemplo, jabón y otros productos de higiene, gel de aloe vera y aceite de coco prensado en frío para uso cosmético. Cada ingrediente y técnica de preparación se basa en las plantas endémicas de Nueva Caledonia y en los conocimientos tradicionales.
¿Cuáles son los siguientes pasos para Subama?
Otras empresas han tenido problemas durante la pandemia de COVID-19, pero Subama no ha dejado que esa circunstancia la aleje del trabajo que tanto aprecia. Durante la pandemia, Gardenia Cosmétique ha distribuido gratuitamente más de 1.000 litros de jabón y 200 litros de gel hidroalcohólico a escuelas locales, tribus y grupos de personas discapacitadas.
Además de la formación y los seminarios, tiene en mente otros objetivos importantes para IKAPALA. En colaboración con los pueblos indígenas y las comunidades locales de Nueva Caledonia, tiene previsto crear jardines botánicos con recursos naturales del archipiélago, y crear una base de datos en lenguas locales sobre los recursos naturales.
Para más información sobre la labor de la OMPI con los conocimientos tradicionales
Visite las páginas web de la OMPI sobre conocimientos tradicionales, donde encontrará más datos sobre la labor de la OMPI en el ámbito de la propiedad intelectual y los conocimientos tradicionales, las expresiones culturales tradicionales y los recursos genéticos.
Para más datos sobre las actividades de la OMPI en relación con la actividad empresarial en las comunidades indígenas y locales, visite las páginas web del Programa de formación empresarial para comunidades indígenas y locales, de la OMPI.
Para recibir periódicamente información actualizada sobre las actividades de la OMPI, suscríbase al boletín electrónico de la OMPI sobre conocimientos tradicionales.