Страсбургским соглашением учреждается Международная патентная классификация (МПК), которая делит всю область техники на восемь разделов, содержащих приблизительно 80 тыс. рубрик. Каждой рубрике присвоен индекс, состоящий из арабских цифр и букв латинского алфавита.
Соответствующие индексы МПК используются в патентных документах (публикуемые патентные заявки и выдаваемые патенты), которые ежегодно выпускаются в количестве более 2 млн. единиц. Соответствующие индексы присваиваются патентным документам публикующими их национальными или региональными ведомствами промышленной собственности. В отношении заявок PCT индексы МПК присваиваются Международным поисковым органом.
Классификация совершенно необходима для поиска патентных документов в процессе определения «предшествующего уровня техники». Такой поиск необходим как органам, выдающим патенты, так и потенциальным изобретателям, научно-исследовательским учреждениям и всем, кто имеет отношение к применению или созданию техники.
Хотя в Страсбургском соглашении участвуют всего 64 государства, фактически МПК используют патентные ведомства более 100 государств, четыре региональные ведомства и Секретариат ВОИС, осуществляющий административные функции Договора о патентной кооперации (РСТ) (1970 г.).
Для того чтобы МПК неизменно отвечала современным требованиям, Классификация систематически пересматривается, и 1 января каждого года выходит ее новая редакция.
Пересмотр МПК осуществляется Комитетом экспертов МПК, учрежденным на основании Соглашения. Членами Комитета экспертов являются все государства – участники Соглашения.
В рамках Страсбургского соглашения учрежден Союз, который имеет Ассамблею. Членами Ассамблеи являются все государства – члены Союза. Одной из наиболее важных задач Ассамблеи является принятие двухгодичной программы и бюджета Союза.
Соглашение, именуемое обычно «Соглашением об МПК», было заключено в 1971 г., и в него были внесены поправки в 1979 г. Право свободного присоединения к Соглашению предоставлено государствам – участникам Парижской конвенции по охране промышленной собственности (1883 г.). Ратификационные грамоты или акты о присоединении должны сдаваться на хранение Генеральному директору ВОИС.