Договор о патентном праве (PLT) призван гармонизировать и оптимизировать формальные процедуры, применяемые в отношении национальных и региональных патентных заявок и патентов, и, соответственно, сделать эти процедуры более удобными для пользователей. PLT предусматривает максимальные перечни требований, которые может применить ведомство Договаривающейся стороны (важным исключением являются только требования в отношении даты подачи заявки). Это означает, что Договаривающаяся сторона может установить требования, которые являются менее жесткими с точки зрения заявителей и правообладателей, однако положения Договора являются обязательными в том смысле, что они содержат максимальные требования, которые национальное ведомство может предъявить к заявителям или правообладателям. Договор, в частности, содержит положения по следующим вопросам:
- требования в отношении присвоения даты подачи заявки стандартизированы, чтобы снизить до минимума вероятность пропуска по неосмотрительности заявителя даты подачи заявки, которая исключительно важна с точки зрения всей процедуры. PLT требует, чтобы ведомство любой Договаривающейся стороны присваивало заявке дату подачи при соблюдении трех простых формальных требований: во-первых, наличие указания о том, что данные, полученные ведомством, предполагается использовать в виде заявки на патент на изобретение; во-вторых, наличие данных, позволяющих ведомству установить личность заявителя или связаться с ним (однако Договаривающейся стороне разрешается требовать наличия и тех, и других данных); в-третьих, наличие раздела, который выглядит как описание изобретения. Ведомство не вправе требовать в качестве условия присвоения даты подачи заявки никаких иных дополнительных данных. В частности, Договаривающаяся сторона не вправе устанавливать в качестве условия присвоения даты подачи заявки наличие в заявке одного или нескольких пунктов формулы изобретения или оплату пошлины. Как уже упомянуто выше, эти требования не являются максимальными, но представляют собой абсолютный минимум: таким образом, Договаривающаяся сторона не вправе установить дату подачи заявки без соблюдения всех этих требований;
- набор формальных требований к национальным и региональным заявкам стандартизирован путем включения в PLT требований, касающихся формы или содержания международных заявок, выдаваемых в соответствии с РСТ, включая содержание бланка заявления РСТ и использование этого бланка заявления в сочетании с указанием о том, что заявку следует обрабатывать в качестве национальной заявки. Это устраняет или ограничивает несогласованность процедур между национальными, региональными и международными патентными системами;
- введены стандартизированные типовые международные бланки, которые должны приниматься ведомствами всех Договаривающихся сторон;
- упрощен ряд процедур в патентных ведомствах, что способствует сокращению расходов как заявителей, так и ведомств. Примерами таких процедур являются исключения из обязательного представительства, ограничение требования о представлении доказательств на систематической основе, требование к ведомствам принимать в некоторых случаях одно сообщение, относящееся к нескольким заявкам или патентам (например, одну доверенность) или ограничение требования о представлении копии ранее поданной заявки и ее перевода;
- PLT предусматривает механизмы, позволяющие избегать непреднамеренной утраты существенных прав в результате несоблюдения формальных требований или сроков. К ним относится обязанность ведомств уведомлять заявителей или других заинтересованных лиц, продление сроков, сохранение действия процедур оформления, восстановление прав и ограничение случаев аннулирования патентов на основании формальных нарушений, которые не были замечены ведомством на стадии подачи заявки;
- упрощен процесс подачи заявок в электронной форме, при сохранении возможности подачи заявок как на бумажных носителях, так и в электронной форме. PLT предусматривает право Договаривающихся сторон полностью отказаться от бумажной переписки и перейти исключительно на электронную переписку со 2 июня 2005 г. Тем не менее они обязаны принимать документы в бумажной форме, направляемые для целей установления даты подачи заявки и обеспечения соблюдения сроков, даже после этой даты. В этой связи было принято Согласованное заявление, согласно которому промышленно развитые страны обязались и впредь оказывать поддержку развивающимся странам и странам с переходной экономикой в том, что касается перехода на электронную систему подачи заявок.
PLT был заключен в июне 2000 г. и вступил в силу в апреле 2005 г.
Право свободного присоединения к PLT предоставлено государствам-членам ВОИС и/или государствам-участникам Парижской конвенции по охране промышленной собственности (1883 г.). Право присоединения к нему также предоставлено ряду межправительственных организаций. Ратификационные грамоты или акты о присоединении должны сдаваться на хранение Генеральному директору ВОИС.