Resumen de noticias
La televisión cumple 75 años
El primer servicio regular de televisión, ofrecido por la emisora insignia del Reino Unido, la British Broadcasting Corporation (BBC), comenzó a transmitir hace 75 años, a las 3 de la tarde del 2 de noviembre de 1936, desde una torre del Alexandra Palace al Norte de Londres.
La primera transmisión duró dos horas, y consistió en el lanzamiento oficial del servicio, un noticiario de Movietone, un espectáculo de variedades y un documental de 15 minutos titulado Television comes to London, montado sobre un fragmento de la Sinfonía del Nuevo Mundo de Dvorak, que mostraba escenas de los preparativos de la puesta en marcha.
Durante los primeros seis meses, el estudio probó dos sistemas técnicos distintos que competían entre sí, un sistema mecánico creado por John Logie Baird, que producía imágenes de 240 líneas, y un sistema electrónico desarrollado por la empresa EMI-Marconi, que producía imágenes de 405 líneas. En comparación, la televisión digital de alta definición actual ofrece resoluciones de imagen de 1.080 líneas. Mediante el lanzamiento de una moneda, se decidió utilizar el sistema de Baird para la transmisión inaugural, pese a que fue abandonado después del período de pruebas en favor del sistema de EMI-Marconi. La ubicación del estudio en una colina significaba que sus señales podían ser captadas en unos 20.000 hogares en un radio de 40 kilómetros.
Aunque el sueño de la televisión se convirtió en realidad en el decenio de 1930, los inventores de muchos países ya habían estado trabajando en ella desde la década de 1850. Hoy en día, la televisión es un medio de comunicación muy poderoso y la forma más difundida de entretenimiento del mundo. Tal como ha señalado Matt Cooke, Presidente del Alexandra Park and Palace Trust, la primera emisión "allanó el terreno para un nuevo tipo de entretenimiento social, pero también impulsó avances tecnológicos en la forma en que nos comunicamos unos con otros que todavía tienen efectos sobre nosotros hoy en día".
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Las industrias culturales impulsan la economía de los Estados Unidos de América
Las industrias culturales aportaron a la economía de los Estados Unidos de América más de 930 mil millones de dólares en 2010, según un estudio recientemente publicado por la International Intellectual Property Alliance (IIPA), con sede en Washington. Además de su contribución de casi un 6,4% al producto interno bruto (PIB), este sector representa unos 134 mil millones de dólares de los EE.UU. en ventas en el extranjero y exportaciones, y da empleo a cerca de 5,1 millones de trabajadores, ofreciendo salarios de un 27% por encima de la media. El estudio, elaborado para la IIPA por Stephen Siwek, de Economists Incorporated, actualiza los 12 estudios previos que hacen un seguimiento del impacto de las industrias estadounidenses que crean, producen y distribuyen películas de cine, programas de televisión, vídeos domésticos, DVD, programas informáticos para empresas, programas informáticos de entretenimiento, libros, revistas, música y grabaciones fonográficas. Steven J. Metalitz, de la IIPA, señaló que "la edición de 2011 de nuestro estudio demuestra una vez más hasta qué punto es importante la contribución de las industrias culturales estadounidenses a la creación de empleo, los salarios, el crecimiento económico y la competitividad internacional del país", según un comunicado de prensa de la IIPA.
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Una solución de baja tecnología para la irrigación de zonas áridas
Un sistema de riego subterráneo de baja tecnología para obtener cultivos en las regiones áridas llamó la atención de los jueces del premio James Dyson Award correspondiente a la edición del presente año, cuyo objetivo es "animar a la próxima generación de ingenieros de diseño a ser creativos, a cuestionarse las cosas y a inventar".
La técnica de riego Airdrop, ideada por Edward Linacre, permite extraer agua de la humedad del aire y llevarla directamente a las raíces de las plantas. Utiliza paneles solares para cargar las baterías de unas pequeñas turbinas de aire que llevan el aire caliente bajo tierra donde se enfría, se condensa y se recoge en un depósito subterráneo. La energía solar se utiliza también para bombear el agua directamente a las raíces de las plantas a través de tuberías de goteo subterráneas. El sistema dispone de una pantalla LCD que muestra los niveles de agua del tanque, la presión, la carga de la batería solar y el funcionamiento general del sistema.
El Sr. Linacre, graduado en diseño industrial por la Universidad de Tecnología de Swinburne, en Melbourne (Australia), dijo que su sistema es "una respuesta a los devastadores efectos de la sequía". Explicó que se basa en el principio de que incluso el aire más seco contiene moléculas de agua que se pueden extraer mediante el enfriamiento de la temperatura del aire hasta el punto de condensación. El sistema es fácil de instalar y mantener. "Hay muy pocas soluciones de baja tecnología" para la recolección de agua, dijo, y "yo quería que los agricultores pudiesen instalarlo por sí mismos".
Con las 10.000 libras esterlinas del premio, el Sr. Linacre tiene como objetivo desarrollar y poner en práctica su ingeniosa solución. "Ganar este premio significa que puedo desarrollar y probar el sistema Airdrop. Este sistema podría ayudar a los agricultores de todo el mundo, y estoy preparado para el reto de llevarlo a la práctica", dijo.
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