Hiriko: Por una movilidad urbana sostenible

Cuando se estaciona, el Hiriko se pliega ocupando un tercio de la longitud de un
automóvil convencional, por lo que caben tres vehículos en una única plaza de
aparcamiento. (Foto: © Hiriko (Afypaida))

Por Catherine Jewell, División de Comunicaciones de la OMPI

Las ciudades del mundo están bajo presión. Con una población urbana que ascenderá a 4.900 millones en 2030, la carrera por encontrar formas de reducir el impacto medioambiental está en marcha. Se estima que hay más de mil millones de vehículos en las calles, por lo que los urbanistas están buscando soluciones al problema crónico generalizado de la congestión urbana y la contaminación. El proyecto de movilidad Hiriko, presentado en Bruselas a finales de enero de 2012, ofrece alguna esperanza del camino a seguir. El proyecto no sólo va a producir el primer vehículo urbano sostenible, sino que también trata de modificar los hábitos de movilidad de los habitantes de las ciudades y crear oportunidades para el desarrollo económico regional.

Presentado en Bruselas, en la sede de la Comisión Europea, el futurista Hiriko con aspecto de vaina fue aclamado como "un gigantesco paso adelante en la movilidad urbana" por el Presidente de la Comisión, José Manuel Durão Barroso.

Esta creación de los investigadores del Media Lab del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) de los Estados Unidos que ha necesitado 10 años para su fabricación, ha sido desarrollada por un consorcio de siete empresas de la región vasca de España, a saber, BRW-Basque Robot Wheels, Forging Products, Guardian, Ingeinnova, Maser Mic, Sapa y TMA. El proyecto está siendo coordinado con Etud Ibérica, por el Centro Denokinn (Centro Vasco de Innovación, Emprendizaje y Desarrollo de Nuevos Negocios), bajo la dirección de AFYPAIDA, asociación dedicada a la promoción de la industria automovilística española. El Hiriko, nombre que significa "coche urbano" en vasco, entrará en producción en 2013. Se estima que para el año 2015 se producirán anualmente 9.000 unidades en diferentes franquicias en Europa y los Estados Unidos.

Compacto, de vanguardia y limpio

Cuando se estaciona, el Hiriko se pliega ocupando un
tercio de la longitud de un automóvil convencional,
por lo que caben tres vehículos en una única plaza
de aparcamiento. (Foto: © Hiriko (Afypaida))

El Hiriko está diseñado específicamente para desplazamientos intraurbanos cortos y aliviar la congestión, los problemas de aparcamiento y las emisiones de los tubos de escape en los centros urbanos. Su diseño radical, que desplaza la tracción a las ruedas del vehículo, reduce su espacio de estacionamiento. Cuando se estaciona, se pliega ocupando un tercio de la longitud de un automóvil convencional, por lo que caben tres vehículos en una única plaza de aparcamiento. Los pasajeros pueden salir fácilmente del coche por delante a través del parabrisas retráctil. El compartimento trasero ofrece un espacio de carga generoso al que también se accede fácilmente.

A diferencia de los vehículos convencionales, el Hiriko no tiene un motor central o un grupo propulsor tradicional, sino que está propulsado por cuatro motores eléctricos montados en las ruedas. "Cada rueda tiene su motor (que también permite la recuperación de energía en el frenado), su dirección y su suspensión, que se controlan electrónicamente de forma independiente", explica el equipo de investigación del diseño del MIT. Esto significa que el vehículo puede girar 360º sobre su propio eje, desplazarse lateralmente para estacionar en las plazas paralelas a la acera o para cambiar de carril.

Sus innovadores sistemas de navegación incluyen un mecanismo de dirección "háptica" (una tecnología de retroalimentación táctil) que ayuda a los conductores y ofrece la posibilidad de ajustar electrónicamente la velocidad a los límites permitidos en la ciudad. Su ergonomía revolucionaria ofrece un sistema de sonido totalmente integrado y una consola central con pantalla táctil con acceso instantáneo a información práctica urbana (por ejemplo, aparcamiento más cercano, mejor ruta) y a opciones culturales y de entretenimiento a través del teléfono móvil e Internet.

Las baterías de iones de litio del coche proporcionan unos 120 kilómetros de autonomía entre cargas. Las baterías pueden recargarse con cargadores domésticos de bajo costo, y está prevista la recarga automática en plazas de estacionamiento señalizadas cuando se ponga en marcha el proyecto piloto en 2013.

El plan consiste en distribuir el Hiriko en las ciudades, en flotas de automóviles, y alquilarlos a los residentes de la ciudad. Varias ciudades ya han expresado su interés en adquirirlo: Berlín, Malmö, Barcelona, San Francisco y Hong Kong. También se está en conversaciones con las autoridades municipales de París, Londres, Boston, Dubai y Bruselas, de acuerdo con Associated Press. El Hiriko ofrece una forma mejorada de movilidad bajo demanda. Supone una nueva forma de moverse por las ciudades en simbiosis con otras formas de transporte público. El Hiriko también estará disponible para la venta privada con un precio estimado de 12.500 euros, sin contar los impuestos.

Descrito como un ejemplo de "innovación social europea", la iniciativa no sólo ofrece una solución viable para los grandes problemas del transporte urbano y la contaminación, sino que también trata de crear nuevas oportunidades de negocio y de empleo, en particular para el renqueante sector de suministros de automoción de la región vasca.

Montaje modular

Hiriko se basa en un sistema modular innovador que no requiere una cadena de
montaje. Las empresas participantes fabrican su módulo correspondiente —por ejemplo,
las robo-ruedas (con su motor y la dirección)— que luego se ensambla en los centros
de distribución autorizados repartidos por el mundo. (Foto: © Hiriko (Afypaida))

El proyecto se basa en un sistema innovador de producción y distribución que elimina la necesidad de una cadena de montaje. Cada miembro del consorcio es responsable de la fabricación de diferentes componentes o módulos del coche, que luego se montan de forma sencilla en distintos países, en los centros de distribución autorizados mediante acuerdos de franquicia. Todos los derechos de propiedad intelectual relacionados con el Hiriko, incluida la marca Hiriko, registrada internacionalmente, pertenecen a AFYPAIDA.

Además de ensamblar los módulos, cada concesionario certificado será responsable de la comercialización del vehículo y ofrecerá servicios de atención al cliente, de mantenimiento y otros servicios técnicos. Cada distribuidor se convertirá en el agente final de fabricación y ensamblaje del vehículo, creándose oportunidades de empleo y desarrollo económico locales. De este modo, las empresas participantes y los franquiciatarios se convierten en copropietarios de la marca Hiriko.

Exergue: Cuando se estaciona, el Hiriko se pliega ocupando un tercio de la longitud de un automóvil convencional, por lo que caben tres vehículos en una única plaza de aparcamiento.

En la presentación del proyecto, el Presidente Barroso dijo: "Hiriko es un ejemplo de cómo revitalizar sectores industriales tradicionales y dirigirlos a nuevos retos, como la movilidad urbana ". El Presidente de Hiriko, Jesús Echave, dijo que el coche es una innovación social que "modificará las ciudades y sus hábitos" y eliminará el estrés y el ruido del centro de las ciudades.

El Hiriko no sólo promete transformar el concepto de movilidad urbana, sino que tiene el potencial de reactivar los negocios locales, impulsar el empleo local y mejorar considerablemente las credenciales ecológicas de las ciudades de todo el mundo. También promete atraer a los viajeros urbanos hacia un cambio en sus hábitos de desplazamiento y elegir modos de transporte más ecológicos.