FerMUN 2017: los jóvenes debaten asuntos de propiedad intelectual al estilo de las Naciones Unidas

Por Benjamin Phillips, Amélie Bernard Beeckman, Edward Barnes, Maria Lalain, Manon Michel, Jan Hulsebosch, Lucie Parrinello y Maïlis Fontani, presidentes de los comités de la Conferencia FerMUN 2017 relacionados con la propiedad intelectual

A principios de enero de 2017 más de 600 estudiantes procedentes de 21 países participaron en la conferencia bilingüe FerMUN, que se celebra cada año para simular las reuniones de las Naciones Unidas.  Se trata de un evento organizado por el Liceo Internacional de Ferney Voltaire (Francia) y las organizaciones de las Naciones Unidas con sede en Ginebra (Suiza).  En esta ocasión, la OMPI ejerció de anfitrión de la edición de 2017.

Mediante este ejercicio se pretende simular las negociaciones internacionales que suelen celebrarse en las Naciones Unidas, con el fin de brindar a los jóvenes la oportunidad de adentrarse en cuestiones complejas en materia de políticas y hallar soluciones para construir un futuro mejor.  Nuestra presencia en la OMPI nos dio una oportunidad excepcional para conocer la propiedad intelectual (P.I.) y su importancia en asuntos como los derechos de los pueblos indígenas, la innovación y la salud o la competencia.  Antes de la Conferencia de este año, ninguno de nosotros conocía bien la P.I., ya que no es una materia que se trate en profundidad en la escuela.  Esta fue, pues, una ocasión extraordinaria de conocer la P.I. y entender cómo afecta a tantos aspectos de nuestra vida cotidiana.

De los diez comités de la Conferencia, cuatro se centraron en cuestiones relativas a la P.I.  Entablamos debates muy variados que nos permitieron examinar un amplio espectro de puntos de vista y experimentar en carne propia los desafíos y frustraciones que entraña la búsqueda de un acuerdo común sobre temas específicos de importancia mundial.  Los estudiantes que participaron en la edición de este año estaban muy motivados y trabajaron con ahínco para elaborar recomendaciones sobre una gran variedad de cuestiones.  Nos llamó la atención que todo el mundo trabajara de consuno, y la experiencia, en su conjunto, quedará grabada en nuestra memoria para siempre.  Aprendimos que llegar al consenso entre diferentes grupos sobre asuntos complejos requiere de una fuerte inversión de tiempo, esfuerzo y concentración.  En este artículo destacamos algunas de las conclusiones que pudimos extraer de nuestra experiencia.

La descarga ilegal de obras protegidas por derecho de autor

El debate sobre las descargas ilegales fue particularmente animado y los estudiantes expusieron firmes posturas sobre este tema.  Aprendimos, por un lado, que el sistema del derecho de autor fue instaurado para garantizar que los creadores sean reconocidos por su trabajo y tengan la oportunidad de ganarse la vida con él;  y, por otro, que los autores y otros titulares de derechos de P.I. se enfrentan a numerosas dificultades debido a la gran facilidad con la que se pueden eludir o vulnerar sus derechos en Internet.

Tuvimos la ocasión de examinar diferentes dimensiones del tema:  la necesidad de que las personas puedan acceder en Internet a los contenidos con fines educativos y sociales (entretenimiento, etc.);  la necesidad de salvaguardar los intereses económicos de los creadores, cuyos ingresos están amenazados, y el papel de los gobiernos a la hora de regular este campo.

Reflexionamos sobre la manera de disuadir a los piratas de crear plataformas en línea como PirateBay, por ejemplo, recurriendo a sanciones inspiradas en la ley Hadopi de Francia.  Si bien ahora está en suspenso, Francia adoptó esta ley en 2009 para alentar a los usuarios a respetar el derecho de autor imponiendo multas y otras sanciones a los infractores reincidentes.  Gracias al debate descubrimos que a escala mundial existen tensiones en relación con la P.I. y que es preciso afrontar los desafíos y encontrar soluciones de avenencia para hallar maneras efectivas de superar dichas tensiones.  Merece la pena destacar una de las recomendaciones que elaboraron los estudiantes:  la creación de un programa que facilite el intercambio de información relativo al contenido en línea (música, vídeos, fotografías) entre las fuerzas del orden, los proveedores de servicios de Internet y los titulares de derecho de autor con miras a controlar mejor la descarga ilegal de las obras.

Los derechos de los pueblos indígenas

La P.I. y los derechos de los pueblos indígenas y las comunidades locales es otro de los temas que atrajo gran atención.  Hace decenios que este asunto está a la orden del día en el ámbito del Derecho internacional y de la política.

Las comunidades indígenas y locales poseen un valioso conjunto de conocimientos sobre la naturaleza, la salud, la tecnología y las técnicas, los rituales y otras formas de expresión cultural.  Estos conocimientos vienen acumulándose desde generaciones, pero, con demasiada frecuencia, los conocimientos, las prácticas y la creatividad de estas comunidades son explotados sin su consentimiento o sin una participación justa en los beneficios que se derivan de su uso.

Debatimos, pues, sobre la aplicación del Protocolo de Nagoya, un acuerdo internacional que complementa el Convenio sobre la Diversidad Biológica.  En el Protocolo de Nagoya se detallan claramente los mecanismos que regulan el acceso a los recursos genéticos y la participación en los beneficios, de manera que tanto los proveedores como los usuarios de esos recursos puedan saber cuál es su condición jurídica.  Uno de los principales objetivos del protocolo es crear incentivos para la conservación y el uso sostenible de los recursos genéticos.

Los estudiantes debatieron enérgicamente sobre estos temas y adoptaron tres resoluciones encaminadas a regular mejor las relaciones entre la industria y las comunidades indígenas con el fin de garantizar que los pueblos indígenas participen de forma más justa en los beneficios derivados del uso de sus conocimientos.  Los estudiantes pidieron una mayor representación política de los pueblos indígenas en sus naciones respectivas e instaron a las organizaciones internacionales a trabajar de consuno para proteger y promover mejor el patrimonio cultural indígena.

Gracias a estos debates pudimos hacernos una idea de lo difícil que es negociar un acuerdo sobre un tema que abarca muchos intereses diferentes.

El cambio climático

El cambio climático y el papel de la P.I. en la promoción de la innovación ecológica y en el apoyo al desarrollo y el intercambio de tecnologías ecológicas dominaron muchos de los debates, reflejando así la profunda preocupación de los estudiantes por este importante desafío mundial.

Los estudiantes señalaron que las tecnologías ecológicas no solo mejoran la calidad de nuestras vidas, sino que también repercuten en nuestra supervivencia y en la de nuestro planeta.  A sabiendas de la importancia de respaldar la innovación ecológica, los estudiantes presentaron varias propuestas, en particular sobre mecanismos para acelerar el proceso destinado a examinar las tecnologías ecológicas con el fin de saber si merecen protección mediante patente.  También reconocimos el importante papel que desempeñan plataformas como WIPO GREEN para garantizar que las tecnologías ecológicas lleguen a los lugares en los que más se necesitan.  Asimismo, recomendamos la creación y el uso de un certificado para este tipo de tecnologías con miras a disuadir el denominado “ecoblanqueo” o lavado de imagen, es decir, los casos en que las empresas se venden como ecológicas pero en realidad poco hacen por reducir su huella medioambiental.

La cuarta revolución industrial

También tuvimos muy presente la cuarta revolución industrial, que toma como base la revolución digital y se caracteriza, según el Foro Económico Mundial, por “una fusión de tecnologías que está borrando las fronteras entre las esferas física, digital y biológica”.  Los estudiantes hicieron hincapié en la necesidad de garantizar que las leyes de P.I. sigan el ritmo de las nuevas tendencias tecnológicas, económicas y sociales, y señalaron el enorme potencial de las tecnologías avanzadas, como la robótica y la inteligencia artificial, para mejorar nuestras vidas.  Asimismo, los estudiantes destacaron la importancia de desarrollar sistemas mundiales de P.I. para fomentar y respaldar la innovación y la creatividad en el mundo digital o virtual.  Recomendaron un mayor enfoque de colaboración en materia de regulación de la P.I. y subrayaron la necesidad de una mayor protección frente a los ciberataques.

Acceso a la atención sanitaria

El acceso a la atención sanitaria fue otro de los temas candentes de la Conferencia.  Se trata, en efecto, de un asunto que despierta muchas sensibilidades y que nos afecta a todos de forma directa.

A los estudiantes les preocuparon en particular las dificultades a las que se enfrentan los pacientes de los países en desarrollo para acceder a los medicamentos que necesitan.  Durante el debate, estudiamos la tensión entre la necesidad de garantizar un acceso amplio a la atención sanitaria y la importancia de respetar los derechos de P.I. de los investigadores para garantizar una inversión a largo plazo en el desarrollo de nuevos y mejores medicamentos.  Los estudiantes reconocieron que el proceso de desarrollo de tratamientos efectivos y fármacos de gran calidad requiere de muchos años y es sumamente costoso, pues los fármacos deben pasar por un riguroso proceso de aprobación para garantizar que sean seguros antes de que ni siquiera lleguen a los estantes de las farmacias.  Por otro lado, también reconocieron que la situación de los pacientes es precaria, sobre todo en los países en desarrollo, porque no pueden acceder a los tratamientos que necesitan.  Son muchos los países en desarrollo que no están en condiciones de desarrollar y fabricar medicamentos esenciales a un precio asequible para los pacientes.  Los estudiantes recalcaron que deben primar las necesidades de los pacientes, a pesar de las dificultades que entraña encontrar un equilibrio entre estos dos intereses opuestos.  En consecuencia, aprobaron una resolución en la que pidieron la creación de una Comisión en el seno de la Organización Mundial de la Salud (OMS) para vigilar los precios de los medicamentos, en particular en los países en desarrollo, y garantizar que los intereses de la industria farmacéutica no se antepongan a las necesidades de los pacientes.  En la resolución también propusieron el establecimiento de un fondo nacional para ayudar a comprar medicamentos caros como los que se necesitan para el tratamiento del cáncer y las enfermedades genéticas.

En relación con este tema, los estudiantes señalaron que la falsificación de medicamentos constituye un problema a escala mundial exacerbado por el alto costo de los fármacos y por la escasez de recursos en los sistemas sanitarios de muchos países.  Los estudiantes indicaron que a menudo los pacientes vulnerables son engañados y compran medicamentos falsificados que les exponen a mayores riesgos para su salud e incluso a la muerte.  Los estudiantes reconocieron las dificultades ligadas a la reducción de la falsificación de medicamentos y acogieron con agrado las medidas de Interpol, como la Operación “Pangea”, que cada año permiten cerrar miles de farmacias en línea que venden medicamentos falsificados.

Una experiencia enriquecedora

Los debates celebrados en la Conferencia FerMUN 2017 ampliaron nuestros conocimientos sobre un amplio espectro de temas.  Y sobre todo abrieron los ojos de centenares de estudiantes y docentes ante el papel que desempeña la P.I. en nuestra vida cotidiana.  Para muchos de nosotros, esta era la primera vez que reflexionábamos en serio sobre la P.I.  Terminamos la Conferencia adquiriendo unos conocimientos mucho más detallados de la manera en que un sistema de P.I. equilibrado puede promover la innovación, que es crucial para resolver muchos problemas mundiales, desde el acceso a la salud hasta el cambio climático, pasando por la protección de los conocimientos tradicionales.  También pudimos apreciar la importancia de la labor de las Naciones Unidas a la hora de brindar un foro en el que reunirse y debatir asuntos que preocupan a todos, y entendimos los desafíos que se deben enfrentar para llegar a un acuerdo entre grupos de personas con opiniones e intereses diversos.

La Conferencia sirvió para inspirar a jóvenes de todo el planeta y nos permitió entender que tenemos la capacidad de cambiar nuestro mundo.  Como destacó en su discurso inaugural Jeremy Bingham, Secretario General de la Conferencia FerMUN 2017:  “La Conferencia es más que una mera actividad de la escuela secundaria, más que un simulacro.  Es una oportunidad de asumir y reconocer la voz que tenemos así como de sentirnos capacitados para dar nuestra opinión sobre el medio ambiente, las desigualdades, la corrupción, la discriminación y la guerra.  Esta Conferencia nos enseña a abogar por el cambio”.