Para Intel, lo primero son los aficionados

Por James Carwana, director general de Intel Sports y vicepresidente de Intel Capital, Santa Clara, California (Estados Unidos de América)

El modo en que los aficionados y las aficionadas al deporte experimentan el mundo del deporte profesional está en plena evolución. En los últimos decenios, la tecnología ha contribuido a mejorar el desarrollo del juego, pero no se han producido cambios significativos en la manera en que se vivían las competiciones deportivas. Hasta ahora, se tenía acceso a una sola versión del evento deportivo o a una única perspectiva de cada jugada.

Gracias a las innovaciones, ahora se dispone de un mayor número de perspectivas y se tiene acceso a más datos: en definitiva, los espectadores gozan de una experiencia más personalizada. Pensemos, por ejemplo, en la emblemática línea amarilla que delimita las yardas de cada jugada en el fútbol americano. Su incorporación cambió de forma tan radical la forma en que los aficionados disfrutaban de los partidos de la National Football League (NFL) en los Estados Unidos que cuesta imaginar que hubo un tiempo en el que dicha línea no existía. Esa tecnología obtuvo un premio Emmy.

La tecnología inmersiva continúa brindando a los equipos y a las ligas deportivas nuevas oportunidades de dar prioridad a los intereses de los aficionados. Esa tecnología promete revolucionar completamente todos los ámbitos del deporte, desde el rendimiento de los atletas y la experiencia de los aficionados hasta los éxitos comerciales y de gestión de las principales ligas y acontecimientos deportivos. Esa revolución incluye las siguientes posibilidades:

• Ofrecer experiencias más satisfactorias en casa, de tipo personalizado, para que los espectadores controlen a su antojo la forma en que disfrutan de los contenidos;
• Dotar a los organismos de radiodifusión de la capacidad de transmitir un nuevo nivel de conocimiento de las disciplinas deportivas y nuevas formas de narrar los acontecimientos;
• Potenciar los organismos deportivos para acrecentar al máximo sus buenos resultados dentro y fuera del terreno de juego, fomentando sus conocimientos estratégicos y las experiencias que ofrecen los días en que se celebran acontecimientos deportivos.

Más allá de los límites de lo posible

Intel está a la vanguardia de la superación de los límites de lo posible gracias a sus modernos diseños, características y posibilidades. La tecnología principal para la captura y el procesamiento de video volumétrico, la experiencia en producciones inmersivas para acontecimientos deportivos en directo y las inigualables capacidades de procesamiento de datos de la empresa permitirán nuevas experiencias de inmersión en todas las formas de entretenimiento, incluidos los deportes, el cine, la televisión y la música.

La tecnología promete revolucionar completamente todos los ámbitos del deporte, desde el rendimiento de los atletas y la experiencia de los aficionados hasta los éxitos comerciales y de gestión de las principales ligas y acontecimientos deportivos..

Intel protege la propiedad intelectual (PI) que forma parte esencial de esas innovaciones mediante su sólido programa de patentes. Si bien las solicitudes de patentes relativas a los medios de comunicación inmersivos representan actualmente una pequeña parte de la cartera de Intel, que abarca aproximadamente 900.000 patentes y solicitudes en todo el mundo, en su opinión, esas patentes le permitirán superar con creces a las demás empresas del ramo, en vista de la naturaleza revolucionaria de las tecnologías que emplea. La PI y su protección siguen siendo fundamentales para la actividad de Intel, y las patentes son un elemento importante de esa protección. Intel es partidaria de contar con un sistema de patentes sólido, que genere patentes de elevada calidad, lo que conlleva sistemas de examen eficaces, al igual que los procedimientos posteriores al examen, como las revisiones inter partes que tienen lugar en los Estados Unidos de América, para facilitar los controles eficientes de la calidad inicial de las patentes. El enfoque en los avances tecnológicos, junto con los cambios en el comportamiento y las expectativas de los consumidores, está creando la situación ideal para que florezcan nuevas oportunidades en toda la industria del deporte.

La experiencia de los aficionados

Los amantes del deporte quieren ver los acontecimientos deportivos a su manera. Así pues, esperan tener acceso a todos los contenidos, en todo momento y en cualquier pantalla. Intel se centra en ofrecerles la experiencia que desean en todas las plataformas posibles: por ejemplo, en el teléfono móvil, la realidad virtual o la computadora. Tener acceso a la experiencia completa suele significar poder disfrutar de los acontecimientos simultáneamente en múltiples pantallas. El 80% de los espectadores de acontecimientos deportivos afirma que utiliza una computadora o un teléfono inteligente al mismo tiempo que disfruta de la emisión televisiva de un acontecimiento deportivo en directo. La utilización de esos dispositivos responde al interés por consultar estadísticas de los jugadores, conocer los marcadores de otros acontecimientos en tiempo real, intercambiar mensajes con otros aficionados y ver videos relacionados con el acontecimiento. Los impulsores de los cambios que han tenido lugar en el comportamiento de los consumidores son la participación en nuevas plataformas de medios de comunicación (por ejemplo, YouTube), el aumento de la visualización de contenidos en solitario y la utilización del teléfono móvil.

Dado que la participación de los aficionados es esencial para todos los interesados en el ecosistema del deporte, Intel Sports se centra en que los aficionados puedan disfrutar de todo lo que conlleva un día de competición: vivir la experiencia en primera fila, en las bandas e incluso desde la perspectiva de los deportistas. La tecnología inmersiva crea nuevas y diversas formas de vivir el deporte: resúmenes inmersivos, realidad virtual, realidad aumentada y otras posibilidades en el marco de la difusión en directo, por Internet o en redes sociales.

La tecnología inmersiva continúa brindando a los equipos y a las ligas deportivas nuevas oportunidades de dar prioridad a los intereses de los aficionados.

La próxima generación permitirá a los aficionados ir mucho más allá de la visualización pasiva de un acontecimiento deportivo: será interactiva, inmersiva, personalizada y se centrará en la interacción social. Conforme evolucionan las nuevas tecnologías, Intel continúa creando nuevas experiencias para adaptarse a la demanda de los aficionados y de la industria y evolucionar con ellos. Hemos llegado a un punto en el que el vínculo entre el deporte y la tecnología está listo para la innovación.

El papel de la tecnología

Los aficionados quieren estar más involucrados y poder disfrutar de entornos más interactivos, personalizados y provistos de un rico caudal de datos, con miras a acelerar el suministro de contenidos y enriquecer su experiencia. Este proceso implica el manejo de una enorme cantidad de datos, a fin de lograr la flexibilidad necesaria.

En la actualidad estamos asistiendo a una espiral acelerada de inversión en tecnología deportiva en la que participan las principales marcas deportivas, las empresas emergentes y las que acaban de constituirse. Los próximos años determinarán cómo se capturarán, consumirán y distribuirán contenidos deportivos en el futuro y, a su vez, ello cambiará significativamente la forma de poner los acontecimientos deportivos a disposición de los aficionados.

Las tecnologías de la nube están mejorando, y ya se vislumbra la quinta generación de tecnologías de telefonía móvil (5G). Los estadios modernos son cada vez más inteligentes y están conectados a Internet. La velocidad de las tecnologías de suministro de datos que están a punto de implantarse es mucho mayor. Cada una de esas oportunidades por sí sola y todas en conjunto generan PI de gran valor.

Hoy en día, cuando creamos contenido inmersivo, estamos capturando videos de docenas de cámaras y procesándolo a través de docenas de servidores in situ o en la nube. Las inversiones de Intel en ese terreno darán como resultado una solución basada en la nube que nos permitirá efectuar los cómputos desde un lugar lejano, lo que reducirá la latencia y potenciará la eficacia y la rentabilidad.

La tecnología 5G transformará el mundo empresarial en todos los sectores, incluido el del deporte. Intel ha puesto en marcha una serie de cámaras situadas estratégicamente en los estadios de la NFL que capturan datos volumétricos con el fin de crear resúmenes excepcionales, con visión panorámica e imágenes en tres dimensiones. Cada estadio dispone de 38 cámaras de alta definición (5K) y procesadores Intel Core que permiten procesar hasta un terabyte de datos por cada fragmento de entre 15 y 30 segundos. La incorporación de la tecnología 5G reducirá la latencia y mejorará la eficacia en la distribución del contenido procedente del estadio a la aficionada que está sentada en casa viendo el partido en su dispositivo móvil.

Visión del futuro

En el horizonte se divisan avances notables en tres esferas. La primera tiene que ver con la velocidad de generación de contenidos inmersivos. Intel trabaja para que la velocidad de distribución de contenidos aumente exponencialmente en 2019 y 2020. Esta carga de trabajo de medios de comunicación inmersivos produce datos a una velocidad de tres terabytes por minuto, un volumen de datos que Intel puede procesar adecuadamente gracias a que cuenta con el equipamiento adecuado. En un futuro, Intel será capaz de generar videos volumétricos casi en tiempo real.

La segunda esfera se refiere a los movimientos de los jugadores y al seguimiento del balón. Se trata de un rasgo importante en el deporte porque brinda a los aficionados la posibilidad de seguir los acontecimientos deportivos desde puntos de vista que anteriormente eran inaccesibles. Por ejemplo, se podrá ver un partido de baloncesto desde la perspectiva de la superestrella LeBron James cuando está a punto de hacer un mate, y después cambiar para ver la jugada desde la perspectiva del defensor.

La tercera esfera afecta al mecanismo de entrega de los contenidos, que comprende desde el teléfono móvil hasta la tableta/computadora o el casco de realidad virtual. El desarrollo de interfaces de usuario para que los aficionados puedan disfrutar de los acontecimientos deportivos de manera instintiva cobrará mayor importancia a medida que los aficionados se acostumbren a esa tecnología emergente.