Una autora nigeriana enciende la creatividad de la juventud creadora

Chidera Okolie nutre su interés creativo desde que era una niña, cuando, sumergida en el mundo de la literatura, comenzó a crear historias. La abogada y escritora nigeriana es autora de dos novelas, When silence becomes too loud (2014) y Not forgiven (2017). Además de su pasión por la escritura, Okolie alienta activamente a los jóvenes escritores de Nigeria a cumplir sus sueños literarios por medio de la iniciativa Idios Creatives, que puso en marcha en 2018.

Okolie comenzó muy joven a explorar su voz creativa. “Siempre he sido una persona expresiva”, afirma, “pero a veces sentía que no podía hacerme oír, por lo que escribir fue la escapatoria que me permitió expresarme”, recuerda. A medida que creció su pasión por las historias, Okolie comenzó a escribir relatos cortos. “Cuando se me ocurría algo que parecía una buena historia, la escribía rápidamente en un cuaderno y la leía”.

Habida cuenta de su pasión por la novela negra y de suspense, género que considera “estimulante y emocionante”, no es de extrañar que se inspirara en él para crear sus obras. “Me imagino innumerables maneras en las que puede desarrollarse la historia y me pongo en el lugar del personaje, lo que me facilita trasladar el relato al papel”, explica. El género de la novela negra y de suspense la inspiró para escribir dos novelas, When silence becomes too loud (2014) y Not forgiven (2017).

En 2014, Okolie comenzó a escribir su primera novela, When silence becomes too loud, sin intención alguna de difundirla fuera de su entorno. “Era un proyecto puramente personal”, señala. Sin embargo, su padre insistió en que debía publicarla. “Tenía dudas acerca de la idea de exponerme de manera tan íntima y permitir que otras personas se adentraran en mis pensamientos creativos más profundos”.

A pesar de sus miedos iniciales, Okolie se puso a buscar editor y la publicación del libro en 2014 superó todas sus expectativas. “El libro tuvo una excelente acogida y una gran repercusión en mi país. Atrajo la atención del expresidente de Nigeria, que expresó su orgullo por la juventud que se esfuerza en mantener viva la creatividad en el país”, explica Okolie. Su destacada novela ganó tres premios, entre ellos el Premio de Escritores de Nigeria de 2016 en la categoría de mejor escritor de ficción del año, y obtuvo una nominación para el premio African Achievers.

Tras ese éxito, en 2017 Okolie publicó su segunda obra, Not forgiven, una colección de breves relatos de suspense psicológico que también fue galardonada y que contribuyó a que, el mismo año, la autora recibiera el premio al escritor de ficción más destacado del año.

Cuando nos exponemos a través de la escritura, brindamos a los lectores la oportunidad de vislumbrar de manera íntima nuestra mente creativa.

Okolie tiene previsto dar vida a sus obras literarias en forma de producciones cinematográficas, con la finalidad de tender puentes entre la palabra escrita y la narración visual. “Creo que puede ser instructivo e interesante, y pondría mi obra al alcance de un público más amplio”, explica.

Además de dedicarse a la escritura de ficción, Okolie está extendiendo su interés al ámbito académico. En el contexto de su Maestría en Derecho de las Tecnologías de la Información, escribe artículos monográficos para varias revistas académicas, como Journal of International Women's Studies o Journal of Intellectual Property. “Estoy ampliando mis horizontes en la escritura más allá de la ficción y me estoy adentrando en el mundo de la escritura académica”, dice Okolie. Sin embargo, no ha abandonado la escritura creativa, pues actualmente está desarrollando la trama de otro libro.

En enero de 2019, Okolie figuraba en la lista de Avance Media de los 100 jóvenes nigerianos más influyentes. También aparece en la Galería del Día Mundial de la PI de 2023.

Apoyar a jóvenes escritores en Nigeria

En 2018, Okolie fundó Idios Creatives, una plataforma cuyo objetivo es que jóvenes creadores desarrollen y expresen su creatividad. “Mediante el proyecto Idios Creatives deseo ofrecer a una nueva generación de escritores una plataforma donde puedan aprovechar su poder creativo. Es mi manera de contribuir al desarrollo de la escritura y otras capacidades creativas de la juventud”, señala Okolie.

En 2018, creó el Premio Idios de Microrrelatos y Poesía con la finalidad de atraer la atención de la juventud. Más de 300 escolares participaron en el concurso. “Visitamos escuelas en toda Nigeria para recopilar relatos cortos de jóvenes escritores. Al final teníamos cerca de 300 historias, de las cuales seleccionamos las 100 mejores y las publicamos. Ello ha contribuido a poner de manifiesto la riqueza del talento creativo en Nigeria”, dice Okolie.

En noviembre de 2018, Idios Creatives publicó las 100 mejores obras candidatas en The Future: A Collection of Short Stories and Poems by Children of Nigerian Schools (El Futuro: una colección de relatos cortos y poemas escritos por niños de escuelas nigerianas). Se publicaron aproximadamente 1000 ejemplares del libro, y muchos de ellos se destinaron a escuelas de todo el país. Actualmente, Okolie tiene el objetivo de distribuir el libro en el extranjero. “Ahora estoy centrada en expandir la distribución del libro fuera de Nigeria”, añade.

Promover la PI y la creatividad en Nigeria

Al crear Idios Creatives, el mayor deseo de Okolie es “alentar a la juventud a que lea más y desarrolle su creatividad”. La autora, que también es embajadora de los derechos de propiedad intelectual (PI), subraya la importancia fundamental de reconocer, recompensar y apoyar a los creadores por su labor.

“La PI permite proteger las obras creativas de la explotación, la reproducción ilegal y el uso indebido. También garantiza la preservación de los derechos patrimoniales, es decir, la posibilidad de obtener ingresos de las obras, y de los derechos morales, que consisten en reconocer que el autor es el creador de la obra y en proteger la integridad de esta”.

Si bien se han logrado avances a este respecto en Nigeria, Okolie cree que aún queda mucho por hacer para mejorar el panorama del derecho de autor en el país. “Nigeria lleva mucho tiempo teniendo problemas de piratería, pero la situación está mejorando de forma progresiva. Creo firmemente que los derechos de PI son indispensables para animar a los artistas a que protejan sus obras y las exploten para obtener beneficios económicos, lo cual es especialmente importante cuando se trata de forjarse una carrera basada en la propia creatividad”, dice.

Okolie se muestra optimista sobre la escena creativa de Nigeria. “En cuanto creadora nigeriana, el panorama creativo de Nigeria me llena de esperanza. La escena creativa de mi país se ha convertido en un ecosistema estable y próspero. Actualmente, la industria creativa nigeriana es una de las mayores del mundo, cuenta con numerosas colaboraciones internacionales y está adquiriendo reconocimiento mundial”, señala Okolie. “Es emocionante observar el crecimiento y el potencial de la industria actual. Existen muchas buenas oportunidades para las personas creativas en la Nigeria de hoy, por lo que mi consejo a los jóvenes creativos en ciernes es que alimenten su creatividad todo lo que puedan. Debe ser su prioridad”.