YiGa Chocolate de Bhután: Cómo sucedió que una receta de pastel de 6 minutos acabara convirtiéndose en una próspera empresa

El paso de una receta de pastel de 6 minutos a la elaboración de chocolate artesanal de primera categoría requiere agallas, determinación y creatividad empresarial. Así fue cómo comenzó la apasionante andadura empresarial de YiGa Chocolate. La creación de la empresa materializó el ambicioso deseo de Kinley Pelden y su hija de elaborar chocolate y crear una empresa de chocolate artesanal en Timbu, Bhután.

Lo que comenzó como una tarea cotidiana —hornear un pastel con una receta que Pelden había creado para su hija— y la sugerencia de su hija de intentar hacer el chocolate utilizando ingredientes locales, desencadenó en una oleada de experimentos. Unos tres años más tarde, Pelden creó YiGa Chocolate. La empresa tiene actualmente cuatro empleados fijos y una facturación anual de 3 millones de BTN (unos 39.000 dólares de los EE.UU.).

Reimaginar el chocolate de Bhután

En su primera incursión de elaboración del chocolate con su hija, Pelden utilizó cacao en polvo, leche y azúcar caramelizada. “Salió delicioso, pero se quedó pastoso después de tres días en el congelador. Como no estaba satisfecha con el resultado, busqué en Google lo básico y aprendí cómo combinar los ingredientes de los chocolates que se utilizan normalmente en las pastelerías,” explica.

Todo ese proceso captó su imaginación. Pelden sintió una inmensa curiosidad y comenzó a explorar cómo elaborar el chocolate añadiendo los frutos naturales y silvestres más conocidos, bayas y especias de Bhután para crear tabletas supersaludables. YiGa Chocolate se basa en un sencillo proceso de temperado y en la introducción de una mezcla única de ingredientes butaneses de mercados locales, como el chile, el espino amarillo y las nueces de Timbu, la ciudad más grande de Bhután; el cardamomo del distrito de Tsirang, al sudoeste de Bhután; y la grosella (amla), el caqui y los cítricos de Punakha, al oeste del país. También se utiliza licor butanés en algunos de los chocolates que se producen. La cobertura de chocolate y las avellanas que usa Pelden son importadas.

Tras un amplio período de consultas para lanzar su proyecto empresarial y el poco interés suscitado, en abril de 2017, decidió hacerlo sola y comenzó a producir su propia marca de chocolate local. Esto coincidió con un cambio incipiente en los gustos de los consumidores de favorecer los productos personalizados producidos a pequeña escala con el menor impacto medioambiental y un elevado valor social, lo que representó una gran oportunidad para su empresa.

La empresa de Pelden contó con el apoyo económico de la Fundación Loden, una organización de la sociedad civil registrada en Bhután que promueve la educación, el empresariado social y la cultura y las tradiciones de Bhután. YiGa Chocolate recibió financiación del fondo de Loden-DHI (Druk Holding & Investment), que apoya a jóvenes empresarios butaneses comprometidos a crear empresas relacionadas con la cultura local y los valores éticos y ecológicos butaneses. Esta fundación proporcionó a Pelden un préstamo de 500.000 BTN (6.000 dólares de EE.UU.), lo que le permitió sufragar los gastos de una máquina y del equipo básico. Entre los productos artesanales de chocolate fino que vende Pelden, se encuentran las tabletas y las trufas, así como los pralinés clásicos y los pequeños cuadrados o los surtidos variados de chocolate.

Satisfacemos las necesidades de los entendidos y consumidores que se preocupan por la calidad de los alimentos y las implicaciones sociales y medioambientales de la procedencia y el proceso de transformación del chocolate.

Kinley Pelden, fundadora de YiGa Chocolate

Influencia local y mundial de YiGa Chocolate

Al ampliar la selección del chocolate de alta calidad para los consumidores, YiGa Chocolate está elevando el perfil y el valor de mercado del chocolate butanés, creando oportunidades de empleo y apoyando a los proveedores locales y comercios minoristas. YiGa Chocolate tiene actualmente cinco empleados, incluida Pelden, y apoya económicamente a diez proveedores. La empresa trabaja asimismo con un distribuidor.

YiGa Chocolate se ha vuelto muy popular entre los turistas, los viajeros, las agencias de viajes y los organizadores de eventos butaneses. La empresa vende actualmente sus productos en 15 tiendas minoristas como cafeterías, supermercados (por ejemplo, Chuniding Foods) y la zona de salidas del Aeropuerto Internacional de Paro de Bután. La empresa exporta asimismo 20 toneladas de chocolate cada año a comercios minoristas de Alemania, los Estados Unidos y la República de Corea.

YiGa Chocolate está fortaleciendo su marca mejorando el embalaje y promoviendo el proceso de elaboración del grano de cacao orgánico hasta la tableta. La crème de la crème del mundo chocolatero, significa que en el proceso de elaboración del grano de cacao hasta la tableta los fabricantes elaboran el chocolate desde cero con granos crudos de cacao y controlando cada etapa del proceso de elaboración del chocolate. Durante el proceso, los fabricantes de chocolate artesanal limpian, tuestan, rompen, separan y muelen los propios granos de cacao, y el producto resultante es más auténtico. La mejora del chocolate hecho mediante el proceso de elaboración del grano de cacao hasta la tableta para el mercado de exportación significa que la propiedad intelectual (PI) es ahora esencial para YiGa Chocolate.

Vídeo: Como empresa de elaboración de chocolate artesanal, YiGa Chocolate va camino del éxito en el mercado de exportación mundial para productos de confitería.

Proteger la propiedad intelectual para prepararse para el futuro 

A medida que YiGa Chocolate va ampliando su capacidad de exportar los productos, la protección de su logotipo, las recetas y otros diseños se ha vuelto cada vez más importante. Pelden presentó una solicitud para la marca de YiGa Chocolate en el Departamento de Propiedad Intelectual de Bhután en 2018. La marca se utiliza de manera generalizada en los envoltorios, sitios web, artículos de papelería y plataformas de redes sociales, y permite a los consumidores identificar y diferenciar los productos de YiGa Chocolate de los de sus competidores. Al poseer los derechos de sus activos de PI, YiGa Chocolate puede generar ingresos mediante regalías y licencias.

El talento empresarial de Pelden fue reconocido en 2020, cuando ganó la edición de ese año del Premio nacional anual a las empresarias, otorgado por el Departamento de Industrias Pequeñas y Caseras (DCSI) que depende del Ministerio de Asuntos Económicos de Bhután. El éxito de la empresa y su enfoque en la PI le está abriendo puertas para colaborar con otras empresas. Desde 2020, YiGa Chocolate colabora con la empresa social Mountain Hazelnuts de Bhután para elaborar una línea única de productos de confitería con avellanas. Esta colaboración se basa en el compromiso compartido de lograr un impacto social y medioambiental, además del beneficio económico que conlleva.

YiGa Chocolate asistió a un taller sobre el Sistema de Madrid organizado por el Departamento de Propiedad Intelectual de Bhután en colaboración con la OMPI. El Sistema de Madrid para el Registro Internacional de Marcas ofrece una opción cómoda y rentable a las empresas que quieren registrar y gestionar sus derechos de marca en diversos mercados de su interés. Mediante una única solicitud y un solo conjunto de tasas, los solicitantes pueden pedir la protección de sus productos en hasta 129 países, y modificar, renovar o ampliar su cartera mundial de marcas a través de un sistema centralizado.

YiGa Chocolate tiene previsto continuar avanzando como una empresa chocolatera dinámica e innovadora, en consonancia con los principios y preceptos de desarrollo butaneses.