La propriété intellectuelle, la diversité et l’inclusion sont essentielles à la durabilité du Scotch whisky

Catherine Jewell, Division de l’information et de la communication numérique, OMPI

Le Scotch whisky est un symbole de l’identité et du patrimoine de la nation écossaise. Exporté sur 180 marchés, le Scotch whisky compte pour une part importante des économies écossaise et britannique, générant des milliards de recettes d’exportation et contribuant à faire vivre de milliers de personnes. La qualité et la réputation du Scotch whisky en font l’une des indications géographiques les plus connues au monde. Garantir la viabilité de ce secteur florissant est la tâche de l’association professionnelle qui le représente, à savoir la Scotch Whisky Association (SWA). Caitlin O’Donnell, conseillère juridique principale, et Kirsty Summers, chef du personnel et des compétences, expliquent ce que fait la SWA pour que le secteur continue de prospérer. En particulier, elles nous parlent du rôle crucial que joue cette indication géographique de longue date pour continuer de proposer aux consommateurs un authentique Scotch whisky. Elles soulignent également les efforts déployés par la SWA pour garantir l’accès aux talents et aux compétences dont le secteur a besoin pour continuer de prospérer, par exemple au moyen de la Charte sur la diversité et l’inclusivité.

Parlez-nous du rôle que joue la SWA dans le secteur du Scotch whisky.

La Scotch Whisky Association est l’association professionnelle pour le secteur du Scotch whisky. Notre rôle consiste à promouvoir le profil et les intérêts du Scotch whisky, de nos membres et de l’ensemble du secteur dans le monde. Nos membres actuels comprennent des distillateurs, des embouteilleurs, des propriétaires de marques et des courtiers en Scotch whisky. Ensemble, ils produisent environ 95% des Scotch whisky vendus dans le monde.

Notre mission est d’assurer un avenir durable au secteur du Scotch whisky. Nous voulons que le Scotch whisky soit produit de manière durable, commercialisé au niveau mondial et dégusté de manière responsable. Pour appuyer cette mission, nous nous employons à nouer des relations solides avec les pouvoirs publics et les personnalités influentes à tous les niveaux et nous nous efforçons :

• d’être un partenaire digne de confiance dans le débat sur l’alcool et la société;
• de soutenir une industrie concurrentielle, viable et imposée de manière équitable;
• de préserver le Scotch whisky et sa réputation; et
• d’assurer un accès équitable à l’ensemble des marchés mondiaux.

Parlez-nous du Scotch whisky et de sa protection.

Le Scotch whisky est une indication géographique, ce qui signifie qu’il ne peut être produit qu’en Écosse conformément aux lois du Royaume-Uni, lesquelles, notamment, exigent que le Scotch whisky soit fabriqué à partir de trois ingrédients naturels (céréales, eau et levure), vieilli pendant au moins trois ans en fûts de chêne, et qu’il ne contienne ni arômes ni édulcorants. Le Scotch Whisky doit également être produit conformément aux pratiques traditionnelles. En effet, la tradition est au cœur de ce secteur et de la réputation mondiale du Scotch whisky en tant que spiritueux de choix, une réputation qui s’est construite au fil des décennies, notamment grâce à une solide protection juridique.

La tradition est au cœur de ce secteur et de la réputation mondiale du Scotch whisky, un spiritueux de choix dans le monde entier.

L’équipe des affaires juridiques de la SWA, composée de cinq avocats et de deux auxiliaires juridiques, protège le Scotch whisky face à des entreprises peu scrupuleuses qui essaient de profiter de son succès et de sa réputation de diverses manières. Ces entreprises peuvent ainsi essayer de proposer des spiritueux en les faisant passer pour du Scotch whisky, ou tenter plus subtilement de donner aux produits l’apparence du Scotch, sans utiliser l’indication géographique "Scotch whisky". Des expressions comme "GLEN", "HIGHLAND" et "SCOT", ou encore des éléments comme le tartan, les cornemuses ou les châteaux écossais, sont souvent utilisés par ces entreprises pour tromper leurs consommateurs quant à l’authenticité de leur whisky. La concurrence déloyale, y compris la vente de faux "Scotch whisky", prive non seulement le secteur de revenus, mais nuit également aux consommateurs.

Notre politique consiste à protéger le Scotch whisky au moyen d’une indication géographique chaque fois que nous le pouvons. Si les différents ressorts juridiques sont dotés de systèmes différents, le Scotch whisky est enregistré en tant qu’indication géographique dans plus de 70 pays. Il est également enregistré en tant que marque de certification (par exemple, en Australie et aux États-Unis d’Amérique) et en tant que marque collective (par exemple, en Chine). Même lorsque le Scotch whisky ne bénéficie d’aucune protection particulière, nous pouvons utiliser les lois sur la substitution frauduleuse ou la concurrence déloyale pour agir.

Quelles difficultés la SWA rencontre-t-elle pour maintenir l’indication géographique “Scotch whisky”?

À mesure que les exportations de Scotch whisky augmentent, celles des produits d’imitation augmentent également. C’est l’un de nos plus grands défis, car cela signifie que l’ampleur de notre tâche juridique est immense. Les entreprises membres prendront des mesures s’il est porté atteinte à leurs marques, mais c’est à l’équipe des affaires juridiques de la SWA qu’il incombe de veiller à la protection de l’indication géographique “Scotch whisky”. Nous avons une tolérance zéro à l’égard des faux “Scotch whisky”. Lorsque nous apprenons qu’une imitation est en vente, où que ce soit dans le monde, nous tentons de retirer ce produit du marché. Cette méthode permet de s’assurer que la réputation du Scotch whisky, établie au fil des ans, n’est pas érodée.

Nous avons une tolérance zéro à l’égard des faux “Scotch whisky”.

Heureusement, l’industrie a toujours mis en avant la protection de la réputation du Scotch whisky en tant que produit écossais. Cela signifie qu’aucun tribunal n’a encore refusé de reconnaître le Scotch whisky comme un whisky produit en Écosse. Nous espérons qu’il en restera ainsi.

Qu’est-ce qui a poussé la SWA à adopter l’inclusion et la diversité?

L’industrie dans son ensemble a commencé à mettre en avant la diversité et l’inclusion en 2018. Ces travaux ont abouti au lancement de la Charte sur la diversité et de l’inclusivité en 2020.

La charte vise à garantir l’égalité des chances à toutes les personnes employées dans le secteur du whisky, indépendamment de leur sexe, de leur appartenance ethnique, de leur handicap, de leur âge ou de leur orientation sexuelle. Elle propose à tous les membres un moyen clair de reconnaître et de protéger la diversité de leur personnel.

Par définition, le Scotch whisky est un produit traditionnel. Les compétences et les processus mis au point en Écosse et transmis de siècle en siècle, y compris ceux des distillateurs, des assembleurs et des tonneliers, influent considérablement sur la qualité et la nature du Scotch whisky. Si ces métiers traditionnels continuent de jouer un rôle crucial dans ce secteur, d’autres compétences sont tout aussi importantes, dans les domaines de l’ingénierie, de la commercialisation ou du tourisme en passant par les compétences écologiques, qui sont de plus en plus prisées. L’industrie a besoin d’un vivier de talents durable pour maintenir ces compétences. L’industrie reconnaît que le recrutement durable permet de toucher le plus vaste public possible.

Les compétences et les processus mis au point en Écosse et transmis de siècle en siècle, y compris ceux des distillateurs, des assembleurs et des tonneliers, influent considérablement sur la qualité et la nature du Scotch whisky.

Dites-nous-en plus sur le parcours de la SWA sur le chemin de la diversité.

Notre charte a été défendue par notre ancienne PDG, Karen Betts. Karen avait à cœur de promouvoir une main-d’œuvre plus diverse et inclusive à l’échelle mondiale. L’objectif de la charte était de favoriser la collaboration entre nos entreprises membres, de tirer parti de l’expérience de chacune et de souligner notre volonté d’attirer un vaste éventail de personnes en Écosse et dans le monde entier, à tous les niveaux et à tous les stades de leur carrière.

Depuis 2020, les vues sur la diversité et l’inclusion ont beaucoup changé. Des mouvements mondiaux tels que #MeToo et BlackLivesMatter ont mis ces questions en lumière, nous pour rappelant pourquoi elles sont si importantes sur notre lieu de travail.

D’emblée, nous avons vu la charte comme un document vivant qui continue d’évoluer avec le monde qui nous entoure. De fait, nous sommes en train de l’actualiser pour nous assurer qu’elle reste adaptée à son objectif, avec le soutien permanent de notre PDG actuel, Mark Kent. La charte révisée, qui sera lancée prochainement, reste fidèle à ses objectifs initiaux et alignée sur la stratégie de la SWA pour 2023-2025. Notre objectif est d’encourager le plus grand nombre de membres possible à adhérer à la charte, quel que soit le stade où ils se trouvent dans leur parcours vers l’inclusion et la diversité.

Quels sont les arguments économiques en faveur de l’inclusion et de la diversité au sein du secteur?

Le Scotch whisky est un symbole de l’identité et du patrimoine de la nation écossaise, et il compte pour une part importante des économies écossaise et britannique. Le Scotch Whisky est exporté sur quelque 180 marchés et, en 2022, la valeur des exportations de Scotch whisky a dépassé les 6 milliards de livres sterling pour la première fois. L’industrie fait vivre plus de 11 000 personnes à travers des emplois très divers dans toute l’Écosse. Environ 7000 de ces emplois sont situés en zone rurale, et constituent une source vitale d’opportunités et d’investissements pour les communautés concernées. En outre, l’industrie fait vivre environ 42 000 personnes dans tout le Royaume-Uni à travers sa chaîne d’approvisionnement. Si l’on considère le nombre de personnes actives dans l’ensemble du secteur, y compris dans les organisations partenaires des membres (dans le secteur des céréales ou du transport, par exemple), on comprend mieux l’impact de la SWA à travers son engagement en faveur de l’inclusion et de la diversité.

Le Scotch whisky est exporté sur quelque180 marchés et, en 2022, la valeur des exportations de Scotch whisky a dépassé les 6 milliards de livres sterling pour la première fois.

Dites-nous-en plus sur l’engagement de la SWA en faveur de l’inclusion et de la diversité.

La version actualisée de la Charte sur la diversité et l’inclusivité contient des mesures simples mais efficaces que les signataires peuvent s’efforcer de mettre en œuvre. Il s’agit notamment d’encourager les équipes dirigeantes à adopter l’inclusion et la diversité et à élaborer des plans d’action visant des objectifs mesurables à l’appui de leurs objectifs commerciaux.

Si l’évaluation des effets de ces plans reste arbitraire à ce stade, le but principal est de positionner le secteur du Whisky écossais comme un créateur de carrières passionnantes, en optimisant le potentiel de toutes les personnes et en tenant dûment compte des communautés locales.

Quelle est la composition du secteur pour ce qui est de la parité hommes-femmes?

Nous avons mené des enquêtes reposant sur des collectes de données, mais n’avons pas encore trouvé le moyen de dresser un tableau exact de la répartition hommes-femmes dans le secteur. L’inclusion et la diversité restent des éléments relativement nouveaux et, si nous ne doutons pas que la répartition hommes-femmes soit relativement égale, une analyse solide de la représentation des femmes dans les fonctions spécialement liées au whisky ou à des postes de direction est moins claire. C’est pourquoi nous continuons d’encourager nos membres à contribuer régulièrement à des enquêtes de collecte de données.

La perte de compétences et de connaissances, résultant de départs naturels ou de départs à la retraite, ainsi que le manque de compétences apportées par le système éducatif, sont particulièrement préoccupants.

Nous pouvons néanmoins formuler des hypothèses en connaissance de cause sur la représentation des femmes aux postes de direction. Celle-ci reste anormalement basse. C’est pourquoi, en 2023, le SWA examine les moyens d’encourager les femmes à occuper des postes de direction et tente d’aider celles qui occupent déjà ces postes.

Quels sont les effets de ces difficultés sur la durabilité du secteur?

La perte de compétences et de connaissances, résultant de départs naturels ou de départs à la retraite, ainsi que le manque de compétences apportées par le système éducatif, sont particulièrement préoccupants. L’accent mis sur l’inclusion et la diversité, qui, par définition, élargissent le marché, contribuera à répondre à ces préoccupations et créera ou augmentera les possibilités de carrières intéressantes pour les femmes.

Vos membres sont-ils ouverts à l’inclusion et à la diversité?

Les membres de la SWA appuient l’inclusion et la diversité. Mais comme dans de nombreux secteurs, nous devons aider les employeurs qui rencontrent des difficultés à mettre en œuvre des activités et des objectifs y afférents. Ces difficultés peuvent aller de l’absence d’un vivier de talents potentiels, par exemple en raison de l’éloignement ou de la petite taille de la communauté locale, à des équipes bien établies composées presque exclusivement d’hommes, ce qui est souvent simplement le résultat d’un héritage. Dans ces cas et dans d’autres, le défi consiste à aider les membres à atteindre les objectifs de la charte, tout en les rassurant sur le fait qu’ils ne seront pas contraints de répondre de tout manquement.

Les membres de la SWA appuient l’inclusion et la diversité. Mais comme dans de nombreux secteurs, nous devons aider les employeurs qui rencontrent des difficultés à mettre en œuvre des activités et des objectifs y afférents.

L’un des principaux défis est de savoir comment accroître le nombre de femmes qui siègent au conseil de la SWA, principalement composé d’hommes. En remédiant à cette situation, la SWA aurait l’occasion de montrer l’exemple. De même, les nombreux comités et groupes qui contribuent aux tâches du conseil constituent un excellent espace de développement pour les femmes qui souhaitent collaborer avec nous. Malheureusement, la composition actuelle de ces groupes donne l’impression que les femmes ne sont pas représentées dans l’industrie. Ce n’est pas nécessairement le cas.

Que peuvent faire vos membres pour faire entendre la voix des femmes dans ce secteur?

Les femmes sont compétentes et ambitieuses et elles excellent lorsque les conditions sont réunies pour les aider dans leur progression. Il existe une multitude d’actions positives visant à amplifier la voix des femmes, en particulier en ce qui concerne leurs compétences. Un recrutement créatif, des apprentissages et de solides programmes de formation et de perfectionnement aident les femmes à entrer dans la profession et à développer leurs compétences. La difficulté tient au fait que la voix des hommes, en raison de leurs longues carrières et de leur passion pour le secteur, demeure forte.

Les employeurs peuvent faire beaucoup pour mettre en place des conditions respectueuses des femmes.

Les employeurs peuvent faire beaucoup pour mettre en place des conditions respectueuses des femmes. L’accent mis sur l’inclusion et la diversité à tous les niveaux de l’entreprise contribuera à accroître la visibilité des femmes et le soutien qui leur est apporté. Les femmes apprécient souvent de pouvoir travailler selon des modèles flexibles ou hybrides. Il est donc important que les employeurs mettent en avant la flexibilité et le bien-être du personnel, en plus de l’inclusion et de la diversité. Il serait incroyablement utile que les hommes tirent également parti de ces mesures, pour que celles-ci ne soient pas considérées uniquement comme "une affaire de femmes". Nous devons absolument recruter des femmes et les inciter à rester dans notre secteur, et maintenir une main-d'œuvre engagée, représentative de la société dans son ensemble.