La scientifique spécialiste des fusées Aisha Bowe s’est donné pour mission de donner envie aux autres d’atteindre les étoiles

Catherine Jewell, Division de l’information et de la communication numérique, OMPI

Aisha Bowe n’est pas seulement une spécialiste des fusées, elle a également créé deux entreprises prospères, STEMBoard, l’une des sociétés américaines affichant la croissance la plus rapide, et LINGO, une société spécialisée dans les technologies éducatives. Aisha Bowe est également sur le point d’entrer dans l’histoire de l’espace en tant que première femme noire invitée à voyager dans l’espace avec Blue Origin à bord du lanceur New Shepard. Elle promeut également avec ardeur la présence des femmes et des filles dans les domaines des sciences, de la technologie, de l’ingénierie et des mathématiques (STIM) et elle s’est donné pour mission de les inciter à poursuivre leurs rêves et à atteindre les étoiles.

Que signifie pour vous le fait de participer à la prochaine mission de Blue Origin?

Je suis enthousiaste, honorée et ravie de pouvoir jouer un rôle dans l’histoire de l’espace. Des entreprises comme Blue Origin offrent de formidables opportunités aux citoyens astronautes. Je me sens vraiment privilégiée d’avoir la possibilité de toucher les limites de la Terre depuis l’espace. Cette expérience va être incroyable.

Ne posez pas de limites à ce que vous pensez pouvoir réaliser! Lorsque vous avez accompli quelque chose, fixez-vous des objectifs pour aller encore plus loin.

Comment cette mission va-t-elle contribuer à votre travail de promotion des STIM?

J’ai pour mission de donner envie aux femmes et aux filles du monde entier d’atteindre les étoiles et de donner le meilleur d’elles-mêmes. Je fais tout ce que je peux pour stimuler leur imagination et rendre l’espace passionnant et réel pour le plus grand nombre. Pour cette mission, je travaillerai avec des partenaires du monde entier. Par exemple, j’ai l’intention d’emporter avec moi des objets appartenant à des personnes vivant dans différents pays, afin qu’elles possèdent elles aussi un objet qui a volé dans l’espace. La mission sera l’occasion de braquer les projecteurs sur les femmes et les filles dans le domaine des STIM et de donner aux gens l’occasion de discuter avec moi de ce sujet important.

Qu’est-ce qui vous a incité à faire carrière dans l’espace?

Lorsque j’étais lycéenne, j’étais un peu perdue. Je ne savais pas ce que je voulais faire une fois adulte. Je me souviens avoir pensé qu’il me suffisait de trouver un emploi qui paie suffisamment bien pour pouvoir quitter la maison et subvenir à mes besoins. Lors de mon premier semestre au Community College, j’ai suivi un cours d’introduction au commerce, mais mes notes étaient insuffisantes ─ j’ai cru que ma vie était finie. Cependant, mon père m’a convaincue de suivre un cours préliminaire d’algèbre. J’ai obtenu un A et je suis tombée sous le charme des mathématiques. C’est là que j’ai compris que je m’accrochais à toute une série de croyances limitantes que je devais éliminer. Lorsque je l’ai fait, j’ai obtenu de bons résultats dans mes études et ça a changé ma vie. Cela m’a fait reconsidérer ce que je pensais être possible pour moi. Dès que je me suis autorisée à croire que je pouvais obtenir un diplôme de l’Université du Michigan, l’une des meilleures écoles aérospatiales du pays, c’est arrivé! J’ai ensuite passé six ans à la NASA en tant que spécialiste des fusées. J’ai dû lutter contre le syndrome de l’imposteur tout au long de mon parcours, mais j’y suis arrivée. J’ai ensuite créé deux entreprises florissantes et je me suis donné pour mission d’aider les autres à remettre en question leurs croyances limitantes et à poursuivre leurs rêves.

Qu’est-ce qui, dans l’espace, nourrit votre imagination?

L’inconnu. Plus nous explorons l’espace, plus nous réalisons à quel point nous en savons peu sur notre univers. Aujourd’hui, nous découvrons dans de nombreux endroits nouveaux des poches d’eau que nous pourrons peut-être explorer ou qui pourraient abriter d’autres formes de vie susceptibles de nous expliquer pourquoi nous vivons sur Terre. De nombreux projets spatiaux passionnants, comme la mission Kepler et le télescope James Webb, nous aident à mieux comprendre notre univers.

Les avantages de l’exploration spatiale pour la vie sur Terre sont incroyables. Tout y passe, de la compréhension des modes de production des aliments dans des environnements inhospitaliers aux matelas en mousse à mémoire de forme, en passant par les systèmes de positionnement global et les données en temps réel pour aider à surveiller le changement climatique. Tous ces domaines sont liés d’une manière ou d’une autre à l’espace et à l’exploration spatiale. Il est incroyable de penser que, de mon vivant, un hélicoptère a volé sur Mars. Aujourd’hui, il se passe beaucoup de choses dans le domaine de l’espace et je suis ravie d’y jouer un petit rôle.

De nombreux projets spatiaux passionnants, comme la mission Kepler et le télescope James Webb, nous aident à mieux comprendre notre univers.

Qui ont été vos modèles à la NASA?

Jeune, je n’ai pas eu de modèle. J’ai décidé de devenir le modèle qu’il me fallait et j’ai pris des éléments de différentes personnes pour déterminer qui je voulais être. Je devais donc compléter mon expérience. Outre mon intérêt pour mon travail à la NASA, j’ai également créé des entreprises et je voyage dans le monde entier dans le cadre de mes activités de promotion des STIM.

J’ai été très transparente à ce sujet parce qu’il est très difficile de reproduire un succès que l’on ne peut pas définir. Pour les jeunes, il est très important de pouvoir s’adresser à quelqu’un dont le parcours est accessible et qui est en résonance avec le leur. Que nous en soyons conscients ou non, nous sommes tous des modèles et, aujourd’hui, les médias sociaux nous permettent de partager nos expériences professionnelles et d’inspirer d’autres personnes. J’encourage tout le monde, en particulier les femmes, à partager leurs expériences professionnelles sur les réseaux sociaux et à se sentir plus à l’aise pour parler publiquement de leur personnalité et de ce qu’elles ont réalisé. Je vous assure que quelqu’un vous regarde pour trouver l’inspiration et la bonne direction.

D’autres personnes vous ont-elles aidée dans votre parcours?

J’ai la chance d’avoir rencontré des responsables qui ont compris que parfois, pour avancer, il faut rendre la pareille. Ces personnes exceptionnelles ont pris le temps de me soutenir de bien des manières. Je considère les mentors comme mon conseil d’administration personnel. Ils incarnent différents reflets de moi à travers différents groupes démographiques et groupes d’âge. Il est très important de créer des relations de mentorat de qualité et de les entretenir tout au long de votre carrière.

Qu’est-ce qui vous a poussé à créer des entreprises?

J’ai beaucoup appris et évolué à la NASA. Cependant, j’ai rapidement compris que pour produire les effets que je recherchais, je devais créer ma propre entreprise. Mes amis ne comprenaient pas pourquoi j’avais quitté la NASA, mais je savais que j’avais encore beaucoup de ressources en moi. Je voulais que les gens comprennent que l’on peut avoir une carrière dans l’espace, créer des entreprises et parcourir le monde pour promouvoir les STIM. Lorsque j’ai créé mon entreprise, je n’avais pas d’argent et peu de contacts, mais j’ai trouvé un mentor et j’ai utilisé mes compétences pour générer des revenus et créer ce qui est devenu l’une des entreprises ayant la croissance la plus rapide en Amérique. Cela demande de la passion et de la détermination. Je n’aurais pas pu le faire si j’avais accepté de rester à la NASA.

Parlez-nous de vos entreprises et des opportunités que vous créez pour les autres

J’ai une société d’ingénierie appelée STEMBoard, qui fournit des services de conseil professionnel à des organisations publiques de haut niveau. Cela me permet de rester fermement ancrée dans le domaine de l’espace tout en conseillant des entreprises. Avec STEMBoard, je voulais créer une entreprise dont les revenus me permettraient d’investir d’une année sur l’autre dans des domaines importants mais sous-financés.

Vidéo : Aisha Bowe | Qu’est-ce que STEMBoard?

Durant la première année d’existence de l’entreprise, mes employés et moi-même nous sommes engagés à consacrer une partie de notre travail au financement d’initiatives en matière d’éducation et de sensibilisation. À ce jour, nous avons investi près d’un million de dollars É. U. dans ce type d’actions, en mettant au point des programmes d’enseignement des STIM pour de nombreuses organisations nationales à but non lucratif, y compris des organisations comme INROADS®. Au cours de la première année, nous avons fourni nos kits de codage à plus de 5000 foyers. Depuis, nous sommes devenus le kit de codage de prédilection des circonscriptions scolaires et de nombreuses grandes marques, comme Microsoft et Siemens. Cette initiative a connu un tel succès que nous l’avons utilisée pour créer une deuxième entreprise, LINGO, spécialisée dans les technologies éducatives.

Qu’est-ce qui vous a incité à adopter cette approche?

Si elles avaient eu la possibilité d’explorer différentes options de carrière, de nombreuses personnes auraient peut-être choisi une autre voie. Ces kits de codage, qui sont désormais disponibles dans 10 pays, permettent aux élèves d’accéder à des notions d’ingénierie qui les aident à choisir la carrière qu’ils souhaitent. Les kits ont été élaborés conformément aux normes nationales en matière d’apprentissage et peuvent être utilisés à l’école et à la maison.

Les STIM sont des outils de démocratisation. Ils permettent de renforcer la collaboration, la créativité, l’innovation et la participation en offrant aux citoyens l’accès aux compétences dont ils ont besoin pour tirer parti des futures possibilités d’emploi.

Qu’est-ce qui vous a attiré vers la promotion des STIM?

Les STIM sont des outils de démocratisation et permettent de renforcer la collaboration, la créativité, l’innovation et la participation en offrant aux personnes l’accès aux compétences dont elles ont besoin pour tirer parti des futures possibilités d’emploi. Je pense souvent à la façon dont j’ai failli passer à côté de cette vie que j’aime profondément et de mon travail sur des projets essentiels qui changent l’histoire. Très peu de femmes et de personnes de couleur ont accès à un modèle de création d’une entreprise prospère. C’est pourquoi je partage le plus largement possible les enseignements que j’ai tirés de mon expérience et que je guide les entreprises de manière formelle et informelle pour les aider à réussir.

Quel rôle la propriété intellectuelle joue-t-elle dans vos entreprises?

Dès le départ, j’ai compris qu’il fallait protéger le logo et l’image de marque de mon entreprise par une marque avant de se lancer dans la commercialisation. Nous avons élargi notre champ d’action pour inclure la protection du droit d’auteur pour le contenu de nos cours et notre matériel pédagogique. La mise en place d’une stratégie efficace en matière de propriété intellectuelle est essentielle pour conserver notre avantage concurrentiel.

La mise en place d’une stratégie efficace en matière de propriété intellectuelle est essentielle pour conserver notre avantage concurrentiel.

Pourquoi les petites entreprises devraient-elles attacher de l’importance à la propriété intellectuelle?

Les droits de propriété intellectuelle aident les petites entreprises à protéger leur image de marque. Grâce à une stratégie en matière de propriété intellectuelle, elles peuvent empêcher leurs concurrents de les parasiter ou d’empiéter sur leur domaine d’activité. Une stratégie de propriété intellectuelle permet à une organisation de mieux protéger ses actifs innovants et créatifs, de renforcer sa position sur le marché et d’ouvrir la voie à des opportunités d’investissement. Tout investissement dans la propriété intellectuelle, qu’il s’agisse de marques, de droit d’auteur, de droits sur des dessins ou modèles, de brevets ou de secrets d’affaires, rapportera des dividendes.

Quels sont les principaux enseignements que vous avez tirés de votre expérience en tant que créatrice d’entreprise?

La première leçon est qu’il faut se remettre en question. La seconde est qu’il faut demander conseil et, si vous ne savez pas quelque chose, demander en toute sérénité et avec confiance à quelqu’un de vous informer. Lorsque j’ai commencé à travailler sur la propriété intellectuelle, j’étais franchement intimidée. Mais j’ai trouvé un cabinet d’avocats extraordinaire qui m’a transmis les connaissances dont j’avais besoin pour développer mon entreprise et protéger notre investissement.

Que signifient pour vous la diversité et l’inclusion?

Ce n’est que lorsque différentes parties prennent part au processus d’innovation ou de conception que l’on peut mettre au point un produit meilleur pour tous et pas seulement pour quelques-uns. La diversité et l’inclusion ne se limitent pas au genre, à l’origine ethnique ou à la nationalité. Pour moi, c’est l’idée d’une communauté mondiale qui a la capacité de répondre à ses besoins et, pour cela, nous avons besoin d’équité à la table des décisions. La diversité permet également d’apporter un regard nouveau sur un problème ancien et de permettre à des personnes qui ne seraient peut-être pas considérées comme qualifiées de se faire entendre dans le cadre d’un projet. Je suis toujours étonnée par les idées pertinentes qui peuvent naître d’un regard neuf.

Ce n’est que lorsque différentes parties prennent part au processus d’innovation ou de conception que l’on peut mettre au point un produit meilleur pour tous et pas seulement pour quelques-uns.

Quel message adressez-vous aux femmes et aux filles à l’occasion de la Journée mondiale de la propriété intellectuelle?

Ne posez pas de limites à ce que vous pensez pouvoir réaliser! Lorsque vous avez accompli quelque chose, fixez-vous des objectifs pour aller encore plus loin. Apprenez-en plus sur la propriété intellectuelle et la manière dont vous pouvez l’utiliser pour développer votre entreprise. La propriété intellectuelle est la barrière qui protège les entreprises. Si vous souhaitez créer une entreprise à la pointe du marché, vous avez besoin d’une stratégie de propriété intellectuelle qui protège votre image de marque et vos actifs.

Si vous souhaitez créer une entreprise à la pointe du marché, vous avez besoin d’une stratégie de propriété intellectuelle qui protège votre image de marque et vos actifs.

Que souhaitez-vous laisser comme héritage?

Je veux inciter les gens à donner le meilleur d’eux-mêmes. Je veux qu’ils s’inspirent de mon histoire et qu’ils soient convaincus qu’ils peuvent eux aussi réaliser leurs rêves.

Et quelle est votre prochaine étape?

Je vais continuer de développer mes entreprises au niveau mondial en travaillant avec des partenaires pour trouver des moyens d’encadrer et de former la force vive de demain. Je travaille également à la rédaction d’un livre et à la création de fondations permettant à des étudiants défavorisés de suivre des études d’ingénieur gratuitement.