Modern Ilongga celebra a cultura nativa pela moda

Modern Ilongga é uma empresa nova que alia a cultura nativa a desenhos modernos. Localizada em Iloilo, a Cidade do Amor das Filipinas, a Modern Ilongga é uma empresa social que produz e comercializa mercadorias feitas no local, como bolsas, artigos de viagem e roupas, em colaboração com a comunidade nativa da região e com artistas e artesãos ilongos.

Visão, missão e uma hashtag genial

O termo “Ilongga” faz referência às mulheres de fala mansa que vivem em Iloilo, mas também reflete a determinação da marca Modern Ilongga, que apoia o artesanato da comunidade e promove a arte de artistas e artesãos locais em roupas e acessórios. A missão da Modern Ilongga é incentivar o uso de produtos artesanais feitos na região e melhorar a vida das comunidades locais que trabalham com tecelagem e dos artistas e artesãos com quem colabora.

A hashtag oficial da empresa, #WearyourCoolture, “representa o nosso apoio à promoção dos produtos artesanais locais, feitos por nossos artesãos criativos, que representam nossa rica cultura”, afirma Maggerose Carado, fundadora e proprietária da empresa. “Nós defendemos nossa tradição de elegância que transcende a moda, a liberdade de expressão, a reinterpretação do que já existe, a preservação de nossa cultura e valorizamos o trabalho dos filipinos”, explica.

Origens na persistência, na dedicação e no esforço para superar obstáculos

Maggerose Carado criou a Modern Ilongga em 2018 para ajudar a vender produtos de artesanato local feitos por um grupo de mulheres nas montanhas do Sitio Nagpana, em Barotac Viejo, nas Filipinas. O negócio começou de forma modesta, vendendo camisetas com frases. Depois de vários meses de atividades interrompidas devido à saúde precária de seu marido, Carado começou a trabalhar com um grupo de tecelões e participou da Feira de Comércio Mundial do Conselho de Desenvolvimento Comercial de Hong Kong, onde começou a vender suas bolsas Banig, agora famosas. Desde então, ela tem explorado oportunidades de venda em lojas situadas em destinos turísticos populares, como a Ilha Boracay, na Província de Aklan.

Um desafio após o outro

Desde que começou a operar, a empresa tem enfrentado uma série de obstáculos. A manutenção da estabilidade financeira tem sido uma das muitas dificuldades. A empresa levou um golpe duro em 2020. As vendas caíram em 60 % quando dois importantes clientes internacionais cancelaram grandes encomendas. Esse revés da fortuna estava ligado, ao menos em parte, a dois eventos lamentáveis. Primeiro, um dos artistas que atuava em seu ateliê copiou o seu trabalho. “Na época, eu achava que quem trabalhasse comigo não precisava assinar um contrato de confidencialidade ou de não divulgação. Achava que todos entendiam que não era apropriado reproduzir o trabalho encomendado pela empresa”, explica Carado.

Essa não foi a única experiência que abriu os seus olhos. “Uma das minhas amigas mais íntimas também copiou o meu trabalho. Primeiro, ela abordou alguns dos meus clientes e fingiu ser minha fornecedora. Depois, criou a sua própria marca. Ela conhecia todos os meus contatos e procurou os meus clientes diretamente. Quando eles se recusaram a fazer negócios com ela, ela se dirigiu aos concorrentes deles e os aprovisionou com os produtos dela”, lembra Carado. “Isso nos atingiu em cheio. Eu aprendi muito com essas experiências e agora tomo todas as precauções para não passar por situações semelhantes no futuro.”

A logística também se mostrou desafiadora, com a pandemia de covid-19 exacerbando problemas de fornecimento em um país que é essencialmente um arquipélago. Apesar desses desafios, Carado continuou a driblar condições adversas de mercado com a ajuda de seus contatos e conseguiu criar uma equipe de mais de 20 artistas. Ela também trabalha com integrantes do projeto Mulheres Atrás das Grades, que fazem bonecas “Inday” na prisão. Reportagens recentes indicam que a Modern Ilongga está dando a volta por cima das dificuldades impostas pela pandemia.

A sustentabilidade é uma responsabilidade primordial

A Modern Ilongga prioriza a sustentabilidade e promove uma cultura empresarial construída em torno de materiais de origem local que exibem a criatividade e o talento artístico dos filipinos. Por exemplo, todas as bolsas são feitas e costuradas à mão, usando couro de flor integral. A empresa é conhecida por suas bolsas de alta-costura e pintadas à mão, todas tecidas com ervas marinhas secas, fibras e abacá, entre outros materiais.

Sofisticação de produtos de origem local com glamour e um toque de luxo

Artistas nativos do povo ilongo estão ajudando a reforçar a presença da Modern Ilongga como uma empresa social e como uma plataforma social e cultural que exibe a criatividade e o talento artístico dos filipinos por meio dos produtos de base comunitária que comercializa.

As linhas de produtos da Modern Ilongga incluem uma série de acessórios coloridos, como brincos, que são feitos com materiais nativos e conferem um certo estilo “vivaz” aos artigos oferecidos. À medida que começa a trabalhar com novas comunidades, a empresa dá toques artísticos a uma série cada vez maior de produtos artesanais, feitos com materiais locais, como folhas de pandano e hablon (tecido xadrez de algodão confeccionado à mão).

Assim, a Modern Ilongga confere um charme sofisticado à indústria de artesanato tradicional das Filipinas e dá visibilidade aos produtos de alta qualidade, criativos e culturalmente enriquecidos que são feitos na região com materiais locais.

Próximo passo: ir além de uma marca registrada

Carado reconheceu a importância de construir a sua marca e protegê-la no início de seu percurso empresarial. “Logo depois de registrar meu nome empresarial, eu procurei proteger a minha marca por meio de registro, com o auxílio de Marianne Tajanlangit–Bebit, especialista do nosso Instituto de Propriedade Intelectual”, afirma Carado.

Com uma marca registrada em mãos (número PH 4/2019/505287), a Modern Ilongga tem despertado o interesse de diversos investidores. “As pessoas têm demonstrado sua intenção de investir porque sabem que a nossa marca é protegida por um registro”, afirma Carado, destacando a importância de garantir que “a visão dos investidores esteja alinhada à nossa”.

Depois de garantir os direitos de marca, Carado também está analisando as possibilidades de licenciamento e outras formas de colaboração para expandir a sua empresa.

A perspectiva parece promissora. “Nossos produtos são bem respeitados, porque temos uma marca própria”, afirma Carado. “Estou pensando em ampliar a minha empresa por meio de licenciamento para que outras comunidades ou empreendedores sociais possam fazer o que estou fazendo na Modern Ilongga para apoiar as nossas comunidades”, afirma.

É melhor conhecer os seus direitos de PI de cor para, depois, não cometer erros que poderiam ter sido evitados. Não deixe de ir ao instituto de PI mais próximo e pedir ajuda a eles.

Maggerose Carado, Fundadora e Diretora Executiva da Modern Ilongga

Muitas vezes, as bolsas comercializadas com a marca da empresa destacam imagens de celebridades ou pinturas que retratam mulheres filipinas. “A maioria das nossas bolsas com retratos pintados à mão são feitas a pedido da própria celebridade ou de seus fãs”, afirma Carado.

“Primeiro, entramos em contato com eles, ou com o parente mais próximo, e com a pessoa que publicou a foto para pedir a autorização de uso da imagem. Depois, damos a bolsa com o retrato a eles, como lembrança. Por exemplo, demos ao nosso Campeão Mundial de Boxe, Manny Pacquiao, uma pasta para computador portátil com o seu retrato. Um de seus assistentes usou a pasta em Las Vegas e, dessa forma, pudemos promovê-lo e apoiá-lo durante a luta.”

Ao estabelecer a Modern Ilongga, Carado foi beneficiada com o aconselhamento e a assistência do escritório de representação do Instituto da Propriedade Intelectual das Filipinas (IPOPHL) em Iloilo. Quando questionada sobre o conselho que daria a quem pretende empreender, afirmou: “É melhor conhecer os seus direitos de propriedade intelectual (PI) de cor para, depois, não cometer erros que poderiam ter sido evitados. Não deixe de ir ao instituto de PI mais próximo e pedir ajuda a eles.”