Команда «Девушки с острова Антигуа»: одна из самых сильных команд в мире

Линиза Джордж, BGR Media and Communications Inc., Антигуа

Холодным днем в конце января 2019 г. четыре девушки вошли на веслах в Английскую гавань «Верфи Нельсона» в Антигуа и тем самым вошли в историю. В этот день команда «Девушки с острова Антигуа» стала первой чисто женской карибской командой, завершившей изнурительную регату «Виски “Талискер” – Вызов Атлантике», и первой командой, состоящей только из темнокожих, которая переплыла на веслах через Атлантику. Их путешествие началось в декабре 2018 г. на Гомере, Канарские острова, и, проплыв 47 дней, команда приплыла к родным берегам, став чемпионом. Хотя команда «Девушки с острова Антигуа» была третьей командой с Антигуа, принявшей участие и завершившей регату «Вызов Атлантике», ее плавание и возвращение на родину отличались от предыдущих попыток.

Команда «Девушки с острова Антигуа» собирается

Кевиния Френсис, Эльвира Белл, Кристаль Клешинг и Самара Эммануэль – вот кто входит в динамичную команду «Девушки с острова Антигуа». В начале 2018 г. эти девушки входили в более крупную группу женщин, откликнувшихся на общенациональный призыв войти в первую чисто женскую команду гребцов Антигуа при том понимании, что они примут участие в регате «Виски “Талискер” – Вызов Атлантике» 2019 г. Однако на начальном этапе проверки было решено, что те, кто будут отобраны, примут участие в регате 2018 г. (а не 2019 г.) – на год ранее, чем ожидалось. Когда реальность ситуации дошла до более крупной группы женщин, многие отказались от этой идеи. Количество готовых к испытанию участников в конечном счете уменьшилось до пяти: Кевиния, Эльвира, Кристаль, Самара и их тогда 17-летняя запасная участница Джунелла Кинг.

Самара – первая женщина с Антигуа, получившая диплом капитана от Королевской яхтенной ассоциации и имеющая опыт плавания на протяжении более 12 лет. Кристаль – триатлонистка и первая пловчиха, представлявшая Антигуа и Барбуду на Олимпийских играх. Эльвира – инструктор по плаванию и дипломированный консультант по здоровому образу жизни. И Кевиния, капитан команды, является фитнес-тренером и велосипедисткой, добившейся немалых успехов в баскетболе, боевых искусствах и легкой атлетике.

Сложнейшая задача

«Когда мы впервые поняли, что нам нужно участвовать в цикле 2018 г., мы все попытались отложить наше участие до 2019 г. Но почему-то этого так и не произошло, хотя мы пытались на протяжении полутора месяца», – смеется Кристаль.

Кевиния яростно доказывала, что не было ни малейшей вероятности соперничать в «Вызове» в 2018 г. «Вначале я думала, что это абсолютно невозможно. Я не полностью посвятила себя этому, поскольку я не умела плавать и не была уверена, что научусь плавать достаточно хорошо до начала соревнования». Но как только девушки начали тренироваться, их сомнения развеялись, поскольку они быстро узнали сильные и слабые стороны друг друга и поняли, как они могут общими усилиями создать крепкую команду.

Так начались тяжелейшие девять месяцев подготовки и тренировки для команды «Девушки с острова Антигуа» при содействии членов команды «Атлантические гребцы с Антигуа», которая пришла домой 13 января 2018 г., заняв второе месте в регате «Вызов Атлантике» 2017 г. В этот период женщины полностью посвятили себя тому, чтобы подготовиться умом и телом к участию в одном из самых изнурительных состязаний в мире.

Потребовалось много планирования, чтобы быть уверенным в том, что команда правильно готовится для участия в регате, и много компромиссов, чтобы сочетать работу и семейные обязанности – ведь среди членов команды есть три матери. Помимо того, что Кевиния училась плавать, а команда должна была пройти аттестационные курсы по гребле и безопасности, и помимо тренировок по 2-4 часа в день в спортзале, женщины также занялись «пристрелками» в гребле. Четыре дня на веслах вокруг Антигуа и 16 часов гребли до Сент-Китс стали первой реальной проверкой умения команды решать проблемы и ее способности адаптироваться к неудачам, поломкам и переменам в погоде. Эти практические тренировки были бесценными. Команда научилась прекрасно обращаться с оборудованием лодки и действовать в случае поломки оборудования (например, поломки штурвала), находить решения, когда сильные ветра сбивали их с курса, и оптимально использовать короткий восстановительный сон. Именно такая подготовка была нужна женщинам, чтобы подготовиться к их первому трансатлантическому переходу.

Больше людей забралось на Эверест, чем переплыло Атлантику на веслах!

Регата «Виски “Талискер” – Вызов Атлантике» является главным событием в океанской гребле. Это – самая тяжелая гребная гонка в мире и уникальная проверка физических и духовных сил. Гребцы должны пройти более 3000 миль в западном направлении от Сан-Себастьяна на Гомере, Канарские острова, до Английской гавани «Верфи Нельсона» в Антигуа. Ежегодная регата начинается в первые числа декабря, и в ней принимают участие до 30 команд со всего мира. Больше людей забралось на Эверест, чем переплыло Атлантику на веслах!

Инновационные технологии поддерживают команду

Одним из факторов, делающих тяжелейшую задачу гребли решаемой, является инновационное оборудование, имеющееся в распоряжении гребцов. Лодка команды «Девушки с острова Антигуа», которую с любовь назвали «Jean Mary», сделана из углепластика и оснащена авторулевым, опреснителем и солнечными панелями плюс навигационными инструментами, включая устройство спутникового слежения. Днем от солнечных панелей работал опреснитель, обрабатывающий морскую воду и дающий на выходе чистую воду для использования экипажем. Для «Jean Mary», которая была подарена второй гребной команде с Антигуа в 2017 г., регата «Вызов» 2018 г. стала четвертым переходом через Атлантику.

Команда имела два спутниковых телефона – один для связи с организаторами регаты и другими должностными лицами и другой для того, чтобы они могли поддерживать связь со своими семьями и друзьями дома. Второй телефон позволил команде держать в курсе дел ее приверженцев и болельщиков посредством контактов с ее руководством. Команда «Девушки с острова Антигуа» могла делиться богатой информацией со своими поклонниками, которые болели за нее и желали ей успешного и безопасного перехода через Атлантику. Ежедневные сообщения в «Фейсбуке» позволяли любому поддерживать контакты с командой и чувствовать себя частью их исторического испытания. Технология, подкрепленная правами интеллектуальной собственности (ИС), позволила команде делиться видеоматериалами и фотографиями, в том числе о веселом праздновании дня рождения Самары.

Спонсорская поддержка приводит Команда «Девушки с острова Антигуа» на линию старта

Корпоративная спонсорская поддержка команды взяла медленный старт. Вначале команда получала небольшие пожертвования – наличными и натурой, – которые весьма приветствовались. Однако для участия в «Вызове Атлантике» команде нужно было собрать 150 000 долл. США, чтобы она могла выйти на линию старта. Благодаря эффективной работе с общественностью и кампании в социальных сетях, которую развернуло руководство команды, интерес стал расти. В июне 2018 г., всего лишь за шесть месяцев до отправления, команда получила первый существенный взнос благодаря спонсорской сделке с группой Hadeed стоимостью 75 000 долл. США. Это щедрое проявление поддержки со стороны одной из самых больших компаний на острове вызвало интерес и у других компаний, которые также стали спонсировать и оказывать финансовую поддержку команде. Благодаря такой поддержке команда «Девушки с острова Антигуа» смогла быстро собрать деньги, необходимые для покрытия ее участия в переходе через Атлантику.

Несмотря на то короткое время, которое имелось в распоряжении команды для подготовки, она смогла хорошо подготовиться к регате. «У нас не было времени, чтобы бояться», – говорит Кевиния. «Мы должны были все делать вдвое быстрее. У большинства людей есть больше двух лет для тренировки. У нас было девять месяцев. Мы должны были тренироваться и одновременно приходить в школы и другие организации, чтобы рассказывать о нашем благотворительном учреждении под названием «Cottage of Hope» («Домик надежды»), которое было одной из главных причин для нашего участия в регате».

Все команды, участвующие в «Вызове Атлантике», собирают средства для какой-то благотворительной организации по их выбору. Команда «Девушки с острова Антигуа» участвовала ради «Домика надежды» –  частного воспитательного дома, предлагающего нормальную жизнь брошенным девочкам на Антигуа. Дом дает девочкам кров и одежду и присматривает за ними до тех пор, пока они не достигнут возраста зрелости и не приобретут навыки для того, чтобы быть независимыми в финансовом отношении. Личность девочек остается конфиденциальной, чтобы они могли жить своей жизнью без осуждения и без стигматизации.

Команда не упускает из виду свои активы ИС

В разгар подготовки команда «Девушки с острова Антигуа» осознала первостепенное значение охраны названия и образа команды с помощью прав ИС, таких как товарные знаки и авторское право. Это помогло сохранить ту репутацию, которой они добились таким большим трудом, и гарантировало надлежащее использование их названия и образа. Таким образом команда обеспечила, чтобы третьи стороны не могли использовать принадлежащие команде права ИС без ее разрешения или бесплатно пользоваться успехом команды и ее все большей известностью. Будучи владельцем этих прав, команда контролирует то, как представляется и используется их бренд. После их возвращения домой это стало еще более важным, поскольку они обдумывают новые возможности для распространения и сохранения своего бренда, включая создание своей собственной линейки спортивной одежды и подготовку вдохновенной детской книжки.

Удачи и неудачи

Легендарное путешествие команды «Девушки с острова Антигуа» стало стремительным испытанием с многочисленными удачами и неудачами. Несколько приступов морской болезни в первые дни регаты создали для команды очень напряженную ситуацию и в какой-то момент даже заставили ее всерьез задуматься о том, чтобы отказаться от состязания. Многочисленные помехи, сложные метеоусловия и сильные ветры были для них испытанием на прочность, подвергнув угрозе ту цель, которую они поставили перед собой. И все же, несмотря на моменты неуверенности в себе, вызванные осознанием грандиозности их задачи, помимо сломанных весел, неисправного авторулевого, едва не происшедшего опрокидывания – и совокупной потери 105 фунтов веса, непоколебимость команды и ее решимость дойти до финиша помогли ей преодолеть все трудности. Индивидуально и все вместе, они справились с теми проблемами, которые возникали перед ними.

Несмотря на крайне непростые ситуации, команда хранит очень яркие счастливые воспоминания. Это и первый раз, когда они увидели ночную радугу, это и больше 60 дельфинов, которые резвились вокруг их лодки. Но все члены команды согласны с тем, что самым прекрасным и запоминающимся моментом из всего путешествия была та встреча по возвращении домой, которую им устроили, когда они вошли в гавань «Верфи Нельсона» в конце января.

Путешествие команды «Девушки с острова Антигуа» – это удивительное и вдохновляющее повествование о том, что можно сделать, если есть уверенность в собственных силах, подкрепляемая набором прав ИС и инновационных технологий. Рекордное плавание этой команды захватило воображение жителей Антигуа и миллионов людей по всему миру. Она стала глобальным феноменом. Эти замечательные женщины с Антигуа взяли нас в свое незабываемое путешествие. Самая тяжелая гребная гонка в мире не чета самой крутой команде с Антигуа.