Охрана ИС: создание стоимости и обеспечение роста для малых предприятий

Джулиан Крамп, председатель, Международная ассоциация поверенных в области интеллектуальной собственности (FICPI)

Существует миф о том, что охрана интеллектуальной собственности (ИС) — это удел крупных фирм и не подходит для малых и средних предприятий (МСП).

У крупных компаний есть веские причины для инвестирования в ИС: защита своих продуктов и услуг, противодействие конкуренции и создание новых потоков прибыли. Однако ИС, несомненно, может принести пользу и небольшим предприятиям.

МСП, которые используют патенты, товарные знаки и промышленные образцы, растут быстрее и добиваются большего по сравнению с теми, которые этого не делают.

На самом деле, есть свидетельства в пользу того, что те МСП, которые используют патенты, товарные знаки и промышленные образцы, растут быстрее и добиваются большего по сравнению с теми, которые этого не делают.

Видео: ведущие специалисты-практики в области ИС рассказывают, как ИС может помочь МСП

В исследовании ЕПВ/ВИСЕС 2019 г. показано, что у тех МСП, у которых есть хотя бы одно право ИС, на 21% выше вероятность того, что произойдет период роста. При этом в обновлении этого исследования 2021 г. было установлено, что хотя бы одно из трех основных прав ИС (патенты, товарные знаки и образцы) есть менее чем у 9% МСП. Для сравнения можно привести показатели по более крупным компаниям, где эта цифра составляет 60%. Это отражает поразительное неравенство в использовании этого ценного бизнес-инструмента.

МСП получают выгоду от охраны своих активов ИС различными способами

Я являюсь не только председателем FICPI, но и дипломированным патентным поверенным в Соединенном Королевстве и ЕС, а также партнером в фирме Abel + Imray в Лондоне, Бате и Кардиффе (Соединенное Королевство) и в Испании. Вместе с партнерами мы проанализировали свой список клиентов, с тем чтобы найти примеры того, как МСП используют охрану ИС в качестве ключевого элемента достижения успеха в бизнесе. Нам не пришлось искать слишком долго.

Полученные результаты являются поучительными и очень обнадеживающими для других МСП:

• Рост продаж лицензий и прибыли от роялти. Несколько лет назад разработчики кресел для самолетов из лидирующей на рынке компании Acumen Design Associates под руководством ее основателя Иэна Драйбурга перешли от консультационной модели, в рамках которой прибыль зависела от проектных сборов, к созданию собственных образцов, на которые они затем получали патенты. Сегодня значительная часть прибыли Acumen приходится на выдачу лицензий на использование ее запатентованных образцов, включая крупную сделку 2016 г. с компанией United Airlines на кресла в бизнес-классе.
  
  
• Получение венчурного финансирования. Компания XYZ Reality Ltd. получила многочисленные награды за разработку высокоточного технологического решения промышленного качества на основе технологии дополненной реальности (ДР), обеспечивающего точное соответствие строящегося здания чертежам архитекторов. Это решение позволяет избежать типичных проблем, связанных с разбивкой участка и штрафами за ошибки. Запатентованное приложение отличалось большой сложностью, так как находилось на стыке различных дисциплин: от перспективного проектирования до ДР и физики. Положительное заключение Европейского патентного ведомства (ЕПВ) в отношении этого приложения помогло компании XYZ Reality получить венчурное финансирование.

ИС не просто обеспечивает охрану тех товаров или услуг, к которым она относится, но и является ценным активом сама по себе. Она действительно может стать самым ценным активом компании.

• Повышение стоимости МПС в целях продажи. Компания Siltbuster Limited считается лидером Соединенного Королевства в области очистки воды на месте и лауреатом Королевской премии за предпринимательство. Успех компании во многом обусловлен патентованием прорывных технологий, созданных основателем компании, д-ром Ричардом Коултоном, который изобрел более экологичный способ очистки сточных вод от цемента на строительной площадке. В 2018 г. на эту технологию обратила внимание компания Workdry International, которая в итоге купила компанию Siltbuster вместе с ее ИС.
  
  
• От университетских исследований до отдельной компании. Исследовательский проект в Университетском колледже Лондона, в рамках которого изучалась трансфекция клеток с использованием малых инфектирующих РНК, превратился в небольшую компанию, NanoGenics Limited. Спустя несколько лет и несколько исследовательских циклов NanoGenics разработала технологию LipTide^®, позволяющую воздействовать на отдельные гены и лучше бороться с раком. Компания продала соответствующие права ИС за 4,5 млн фунтов стерлингов (приблизительно 6,2 млн долл. США), что помогло коммерциализации ее передовых медицинских разработок.
  
  
• Использование коммерческих тайн, чтобы избежать внимания со стороны конкурентов. Сегодня компания Rheon Labs Ltd., производитель защитной одежды для жестких контактных видов спорта, использует сложные стратегические схемы в том, что касается ИС. Изначально в плане охраны отдельных аспектов своей ИС компания полагалась на коммерческие тайны, так как это позволяло избегать внимания со стороны конкурентов (вместо того, чтобы подавать патентные заявки, которые автоматически публикуются через 18 месяцев). Однако, когда другие участники рынка начали вторгаться в сферу интересов Rheon Labs, компания обратилась к патентованию. В результате ее технологии стали частью общественного достояния, но в обмен компания получила 20 лет действия исключительных прав, и теперь конкурентам придется самостоятельно разрабатывать новые и инновационные продукты, если они хотят тоже получить патенты.

• Товарные знаки как основа коммерческого партнерства. Товарный знак Rheon Labs^® был зарегистрирован на раннем этапе, когда поиск, проведенный до подачи заявки, показал отсутствие прав третьих сторон, способных помешать использованию этого знака. По мере роста компании, а также налаживания сотрудничества с другими участниками рынка и создания коммерческих партнерств, к ее активам ИС добавились жесткие соглашения о неразглашении и права на образцы. Сегодня бренд Rheon Labs^® отличается хорошей узнаваемостью, а компания обладает значительным гудвиллом. Регистрация прав ИС обеспечивает фиксацию этих достижений, дает видимое подтверждение обладания правами собственности и способствует совместному брендингу с такими партнерами, как Xenith LLC. Эта компания является ведущим американским производителем шлемов для американского футбола. Сегодня на ее товарах, которые смягчают силу ударов и вероятность связанных с ними травм головного мозга, помимо собственного товарного знака, размещен товарный знак Rheon Labs^®. В случае отсутствия регистрации и жестких лицензионных договоренностей разрешение третьей стороне размещать товарный знак компании на своих товарах может создавать риск утраты этого знака. Регистрация обычно предоставляет знакам охрану на 10 лет. Однако этот срок может продлеваться без ограничений, при условии что знак не стал родовым наименованием.
  
  
• Создание ценных активов ИС для демонстрации рыночного потенциала. Ceres Power — компания, обладающая наукоемкой технологией. У этой технологии есть широкий спектр применений в области чистой энергетики, и она стала очень ценным активом. Однако, если бы в критический момент за дело не взялись специалисты по коммерциализации из IP Group Plc, компания, скорее всего, стала бы банкротом, так как первичные полевые испытания провалились. IP Group работает с начинающими компаниями, которым принадлежит ИС, созданная в ходе университетских исследований. Цель этой работы — показать реальную жизнеспособность их технологий в целях привлечения соинвестирования и, в конечном итоге, обеспечения покупки компании. Д-р Роб Трезона из IP Group сказал мне следующее: «ИС — это минимальное требование. Если наши портфельные компании не обеспечили охрану своих прав ИС, то они не смогут получить финансирование. И инвесторы, как правило, хотят, чтобы у компании было несколько патентов, а не один или два». Основным фактором успешной работы IP Group с компанией Ceres стало осознание того, что ее ценные активы ИС позволят создавать бо́льшую ценность в качестве поставщика технологий, который занимается совместной разработкой и лицензированием технологий, а не вертикально интегрированного производственного бизнеса. Компания установила партнерские связи с Bosch, Doosan и Weichai Power в целях разработки продуктов для центров обработки данных, распределенного производства и тяжелой грузовой техники. Она получает прибыль с помощью лицензионных сборов и роялти.

Эти примеры показывают, что ИС не просто обеспечивает охрану тех товаров или услуг, к которым она относится, но и является ценным активом сама по себе. Она действительно может стать самым ценным активом компании. Нет никаких сомнений в том, что среди клиентов других фирм, занимающихся ИС, есть множество подобных примеров по всему миру.

Права ИС создают защитную оболочку вокруг нематериального актива, фиксируя его ценность и делая его пригодным для коммерческого использования посредством лицензирования, объединения в пулы, секьюритизации или продажи. Без ПИС инвестиции, сделанные компанией в разработку новых продуктов и процессов или даже просто в создание идей для новых продуктов, находятся под угрозой. Это все равно, что вырастить прекрасный сад и не защитить его от вредителей!

Без помощи профессионального поверенного по ИС малым и средним предприятиям может быть очень сложно выявить важные моменты, связанные с новизной или общей применимостью своих изобретений, а это очень важно для разработки успешной стратегии в области ИС. Кроме того, выше вероятность неудачи в процессе регистрации.

Действительно, для МСП обеспечение охраны ИС может казаться невозможным. Процесс получения прав на патенты, товарные знаки и образцы отличается сложностью. Не так много компаний в состоянии пройти его без посторонней помощи. Причем большинство из них в итоге отказываются от своих заявок или испытывают сложности с реализацией полученных прав.

Будучи патентным поверенным, я, конечно, заинтересован в том, чтобы подчеркнуть глубину и сложность услуг, предлагаемых МСП независимыми специалистами в области ИС.

Права ИС создают защитную оболочку вокруг нематериального актива, фиксируя его ценность и делая его пригодным для коммерческого использования посредством лицензирования, объединения в пулы, секьюритизации или продажи.

Однако вывод очевиден, если принять во внимание риски, явные свидетельства в пользу того, что МСП, владеющие правами ИС, являются более успешными, и множество случаев неспособности МСП самостоятельно пройти процесс регистрации.

МСП следует стремиться к охране своих активов ИС в целях поддержки и ускорения роста путем закрепления стоимости своей ИС и создания нематериальных активов, которые могут использоваться в качестве основы широкого спектра бизнес-моделей, ядром которых являются инновации. 

Независимые поверенные по ИС обладают богатым опытом консультирования самых разных клиентов. Они не только учитывают непосредственные сферы применения изобретения, но и смотрят шире, обращая внимание на новизну, с тем чтобы продлить срок службы патентов по мере изменения компании и ее адаптации к новым рынкам, а также повышения привлекательности для инвесторов.

Инвестиции МСП в партнерство с независимым специалистом в области ИС дают значительную отдачу с точки зрения не только успеха при подаче отдельной заявки, но и будущего компании как владельца прав ИС.

Последующие шаги

• Обратитесь к веб-сайту ВОИС, который является богатым источником информации о патентах, товарных знаках, образцах и других правах интеллектуальной собственности.
• Узнайте, отвечает ли вашим потребностям бесплатная программа ВИСЕС, предусматривающая оказание «бесплатной персональной поддержки в области интеллектуальной собственности».
• Прочитайте доклад FICPI «Практикующий специалист в области ИС: повышение ценности инноваций» , в котором кратко изложены некоторые способы, позволяющие независимым поверенным в области ИС приносить пользу малому бизнесу, желающему обеспечить охрану своих прав ИС.
• Найдите квалифицированного независимого поверенного в области ИС в своей стране с помощью базы данных членов FICPI, большинство из которых предоставляют бесплатные первичные консультации длительностью один час или более.