Julius K-9®: инновации на службе интересов любителей собак

Кэтрин Джуэлл, Отдел распространения информации и цифрового контента, ВОИС

Венгерский бренд Julius K-9® известен среди владельцев собак своими высококачественными шлейками, поводками и другими аксессуарами. Основатель компании Дьюла Себу создал ее в своем гараже в Будапеште, Венгрия, еще в 1997 г. Несмотря на взлеты и падения, которые пришлось пережить компании, с тех пор она стала ведущим производителем и дистрибьютором шлеек и аксессуаров, снабжая любителей собак по всему миру инновационными товарами.  Дьюла Себо объясняет, почему для таких компаний, как Julius K-9®, с самого начала так важно иметь тщательно продуманную стратегию в области ИС.

Расскажите, как вы создали Julius K-9®.

Я основал компанию со своей женой Анико Бакос в 1997 г. Как и любой другой настоящий стартап, мы начинали работать в гараже. Некоторое время я работал волонтером, дрессируя полицейских собак в Австрии. В то время я заметил, что, хотя обучение было высокопрофессиональным, использовавшаяся для него экипировка была довольно простой. Хотя в то время это была нишевая область, я понял, что на рынке есть неудовлетворенный спрос. Я учился на шорника, чтобы уметь делать упряжи, и именно так я занялся производством шлеек для собак и основал компанию. Нашими первыми клиентами стали полиция и охранные компании. Работа со служебными собаками означала, что мы имели возможность заниматься разработкой специальной экипировки. Мы были первой компанией в Европе, которая наладила выпуск пуленепробиваемых жилетов для собак. Но в дальнейшем мы решили сосредоточиться на потребительском рынке. Мы не хотели, чтобы люди считали, что мы извлекаем выгоду из конфликтных ситуаций, а также осознавали эмоциональную притягательность собак и ту дружбу, которую они предлагают людям. Я убежден в том, что если бы наши четвероногие друзья-собаки могли говорить, они бы сказали нам, что люди заслуживают любви! Я посвятил свою жизнь инновациям в сфере защиты животных. На мой взгляд, владение собакой означает заботу и ответственность. Взамен собаки привносят радость в нашу жизнь. Двадцать пять лет тому назад мы осознали необходимость хорошо продуманной экипировки, которая позволяет владельцам проводить со своей собакой как можно больше времени, и мы по-прежнему привержены этой цели.

Почему вы решили назвать свою компанию Julius K-9®?

Выбор названия для вашего бизнеса чрезвычайно важен. Мы сделали это очень просто. Поскольку мы экспортировали нашу продукцию из Венгрии в Австрию и Германию, мы выбрали имя Julius (немецкий вариант моего имени, Дьюла) и объединили его с аббревиатурой K-9, которая относится к дому 9 по улице Келе в Будапеште, где мы жили и где я завел свою первую собаку.

Каковы были наиболее серьезные проблемы, с которыми вы столкнулись в процессе развития вашей компании?

У нас было много взлетов и падений. Например, в середине нулевых годов венгерская текстильная и кожевенная промышленность на пару лет рухнули, а это означало, что цены на материалы, которые мы используем для производства наших шлеек, резко выросли. Вдобавок ко всему мы оказались втянуты в многолетние судебные тяжбы, не в последнюю очередь из-за того, что нам не повезло с недобросовестным зарубежным представителем, который практически скопировал всю нашу продукцию, организовав производство на дешевом оборудовании, и заменил весь наш ассортимент примерно в 1700 магазинах на всей территории Германии. Это стоило компании убытков в миллионы евро. Вот почему мы приняли осознанное решение инвестировать в наш бренд, реализовать эффективную стратегию в сфере интеллектуальной собственности (ИС) и сосредоточиться на постоянных инновациях.

Почему таким компаниям, как Julius K-9®, важно думать об охране интеллектуальной собственности?

Когда вы начинаете бизнес в условиях современного рынка, вы оказываетесь в эпицентре глобальной торговой войны и не можете выйти на это поле битвы без оружия. Именно это мы испытали, когда начали свой бизнес в 1997 г., и это еще более актуально сегодня. Когда мы начали создавать наши продукты, у нас было много технических инноваций, но мы не знали, какие из них нам нужно было охранять, а какие позднее завоюют всемирную известность. Мы увидели, что наши конкуренты присматриваются к нашему названию, и поэтому воспользовались первой же возможностью для того, чтобы зарегистрировать наш товарный знак и получить охрану нашего бренда. Мы подали заявку на регистрацию изобразительного знака, содержащего бренд Julius K-9®. Думаю, мы ошиблись. Нужно было не ограничиваться только этим и зарегистрировать названия «Julius» и «К-9» по отдельности. Если бы мы это сделали, у нас сегодня было бы гораздо меньше юридических проблем. При создании компании действительно важно иметь добротную стратегию в области ИС и четкое представление об активах ИС, которые вы собираетесь охранять, а также о том, как именно вы собираетесь это делать. Мой личный опыт говорит о том, что первый удар приходит, когда ваша продукция уже приобрела известность, а ваши конкуренты и другие участники рынка видят возможность извлечь из этого прибыль. Вот почему компаниям необходимо иметь стратегию в области ИС, с тем чтобы они могли защищать и отстаивать свои деловые интересы на ранних стадиях.

Как именно вы используете ИС в работе своей компании?

После того, как мы обеспечили охрану нашего бренда, мы сосредоточились на охране наших технических решений. Это было важно, потому что имитаторы начали использовать наши образцы и разработанные нами технические элементы, благодаря чему им удалось сократить нашу долю рынка. Затем мы начали охранять нашу вторую по величине линейку продуктов при помощи полезных моделей, которые похожи на патенты, но их легче зарегистрировать. Поскольку поверенные по вопросам ИС, к которым мы обращались, не до конца понимали, что именно мне нужно, я прошел различные курсы подготовки, погрузился в мир промышленной собственности и научился писать заявки на патенты и полезные модели.

Патенты – это важно. Мы используем их для охраны наших основных технологий на нескольких рынках. Для этого мы использовали Договор о патентной кооперации, который позволяет упростить процедуру получения охраны. Однако в целом патентование – это сложный и дорогой процесс, и вам придется долго ждать выдачи патента. Таким образом, на нашем быстро развивающемся рынке мы получаем охрану новых технических решений, которые мы создаем (некоторые из них в любом случае не являются патентоспособными), при помощи полезных моделей и прав на промышленные образцы. Получение этих прав не требует столь значительных затрат времени и средств.

Наше внимание сосредоточено на разработке высококачественных инноваций и образцов продукции вне зависимости от того, внедрим ли мы их в производство или нет. Затем мы выводим на рынок лучшие, наиболее актуальные образцы продукции и технические решения. Обычно мы следим за тем, чтобы наши новые товары имели яркий дизайн, так как это сильно влияет на их успех на рынке. Наши разработки были удостоены множества наград. Обладая правами на образцы и зная, что наши интересы защищены, мы можем снабжать наших розничных продавцов товарами, которые они не смогут получить из других источников.

В течение многих лет мы были жертвами своего собственного успеха. Выдающийся успех нашей традиционной линейки товаров и большие объемы производства, необходимые для удовлетворения имеющегося спроса, означали, что мы не могли выпускать какие-либо новые товары. Поэтому два-три года назад мы сменили вектор и приступили к автоматизации производства. Это позволило нам повысить производительность, расширить ассортимент нашей продукции и удовлетворить потребность владельцев собак в инновациях, что важно, поскольку они являются нашими основными клиентами. Мы также реализовали трехсторонний подход к охране ИС: мы охраняем бренд, дизайн и технические элементы наших инноваций. Для охраны наших товарных знаков и промышленных образцов на различных целевых рынках мы используем как Мадридскую, так и Гаагскую системы. Благодаря этим системам мы получили в свое распоряжение простой и экономичный способ сделать это.

Сталкиваетесь ли вы с проблемой нарушения ваших прав?

Да, мы относимся к этому очень серьезно. У нас есть небольшая команда, которая постоянно отслеживает около 50 крупнейших онлайн-платформ для розничной торговли, с тем чтобы выявлять продукты, которые могут нарушать наши права ИС. Мы вынуждены заниматься этим, чтобы не допустить наводнения рынка недорогими продуктами, идентичными нашим и, возможно, даже предлагаемым под нашим брендом. По мере роста наших онлайн-продаж нам необходимо обеспечить результативность нашей стратегии в области ИС, а также ее эффективную реализацию в онлайн-среде. Таким образом, на наших онлайн-рынках мы уделяем особое внимание охране товарных знаков и образцов, которые являются лучшей гарантией защиты от контрафактных товаров.

По мере роста наших онлайн-продаж нам необходимо обеспечить результативность нашей стратегии в области ИС, а также ее эффективную реализацию в онлайн-среде.

Как ваша стратегия в области ИС позволяет вам развивать бизнес?

Наше пристальное внимание к вопросам охраны ИС создает новые возможности с точки зрения капитализации компании. Тот факт, что наши линейки товаров всесторонне охраняются, что позволяет нам вести их сбыт без риска, имеет для нас большое стратегическое значение. Наличие у нас прав ИС означает, что мы можем активно препятствовать тому, чтобы наши конкуренты продавали аналогичные товары, основанные на сопоставимых технических решениях и инновациях.

Какие у вас планы на будущее?

Недавно мы открыли новое производственное предприятие в Тисафюреде, Венгрия. Таким образом, число наших сотрудников увеличилось примерно до 500. В Julius K-9® нет недостатка в идеях, поэтому мы продолжим внедрять новшества. Я уверен, что наши инновации будут и впредь пользоваться поддержкой и что наши товары завоюют популярность на рынках будущего. В качестве примера можно назвать наши «умные» шлейки для собак со встроенными датчиками для измерения жизненно важных функций животного и отслеживания повседневной активности.

Какие основные уроки вы извлекли из опыта коммерциализации своей продукции?

Главный вывод из моего опыта запуска новых продуктов за последнее десятилетие – необходимость охраны инноваций на всех фронтах, если это возможно, особенно с точки зрения их дизайна и технических решений. Неспособность сделать это делает вас уязвимым. Мы также узнали, насколько важно быть хорошо осведомленным о рынках, на которых мы хотим продавать нашу продукцию, учитывая подводные камни глобальной онлайн-торговли. Перед запуском любого нового продукта мы тщательно изучаем рынок, чтобы иметь четкое представление об уже предлагаемой продукции. Мы также изучаем существующие права на патенты и промышленные образцы, с тем чтобы избежать нарушения каких-либо ранее зарегистрированных прав.

Наличие у нас прав ИС означает, что мы можем активно препятствовать тому, чтобы наши конкуренты продавали аналогичные товары, основанные на сопоставимых технических решениях и инновациях.

Если бы вы начинали сначала, что бы вы сделали по-другому?

Если бы мне пришлось начать все сначала, я бы, вероятно, начал гораздо раньше создавать продукты, адаптируемые под требования потребителей.  Мы поняли, что, поскольку охрана прав ИС может быть очень дорогостоящей, наиболее эффективным подходом является охрана наших основных технологий и их дополнение настраиваемыми аксессуарами и вариантами, которые также могут подлежать охране. Это наш нынешний подход, и он работает эффективно. Разнообразие нашего портфеля ИС – одна из наших сильных сторон, но у нас нет возможности воплотить все наши идеи в продуктах. Вот почему наша цель – развивать и расширять нашу лицензионную программу. Мы уже заключили ряд успешных лицензионных сделок, а в будущем планируем еще более активизировать свою работу на этом направлении. Лицензирование – это хороший вариант для компаний, у которых нет возможности воплощать свои идеи в инновациях. Рекламируя возможности лицензирования на соответствующих платформах, мы надеемся привлечь потенциальных инвесторов.