Живой дизайн: компания Biofabricate Сюзанны Ли видит в будущем «новый материальный мир»

Кэтрин Джуэлл, Отдел распространения информации и цифрового контента, ВОИС

«Нам нужна революция материалов, причем уже сейчас», – заявила Сюзанна Ли, генеральный директор и учредительница компании Biofabricate, в своем выступлении на Лекциях ТЕД 2020 года, которое было посвящено «биопроизводству». Biofabricate – специализированная компания, которая занимается «устойчивыми инновациями в области биоматериалов» и учит другие компании использовать природоподобные технологии для создания «нового материального мира». Уходя от индустриального сельского хозяйства и ископаемого топлива и внедряя методы биопроизводства, – где достижения биотехнологии применяются для производства и использования сырья для изготовления продукции в таких отраслях, как индустрия моды, спорт и строительство, –можно значительно сократить выбросы CO₂ и помогать сдерживать процесс изменения климата.

Ли рассказала Журналу ВОИС о своем пути к биопроизводству и почему следует серьезно воспринимать микроорганизмы как материал будущего.

Нам нужна революция материалов, причем уже сейчас

Вначале был ваш проект «Биокутюр». Расскажите, как он появился и чего вы хотели достичь?

По профессии я дизайнер-модельер. Меня интересовало будущее моды, и в 2002 году я готовила материалы для своей книги Fashioningthe Future: Tomorrow'sWardrobe («Мода будущего: гардероб завтрашнего дня»). Как-то у меня состоялся разговор с моим другом-биологом Дэвидом, у которого была собственная компания по производству материалов. Он высказал невероятно интересную идею – вместо того, чтобы выращивать растения на полях, разводить животных для получения мяса и кожи или даже использовать нефтехимические продукты, можно задействовать микроорганизмы для выращивания тканей и других необходимых нам материалов.

Это было как озарение, которое изменило мою жизнь.

Мы создали совместное предприятие, получив финансирование от Британского исследовательского совета по искусству и гуманитарным наукам.

Цель была доказать, что с помощью микробов можно выращивать материалы для одежды. Это был сплав высокой моды, совершенно прагматичного изготовления одежды и биологии – отсюда и «биокутюр».

Мы использовали культуру чайного гриба, которая представляет собой смесь дрожжей и бактерий. Нужно всего лишь накормить бактерии сахаром, и они создают целлюлозные волокна, которые естественным образом самоорганизуются и образуют нетканый листовой материал.

В конце концов у меня в моей лондонской студии стояло примерно 20 емкостей размером с ванну, в которых росли листы материала. Как дизайнер, я училась обрабатывать этот материал и превращать его в какие-то элементы одежды, обуви или сумок. Заинтересовались пресса и некоторые бренды, но тогда, 20 лет назад, было еще слишком рано. В 2002 году мало кто говорил об экологической устойчивости.

После этого с исследований моды я переключилась на исследование биотехнологий. Еще десять лет я ездила на европейские конференции по синтетической биологии, пытаясь понять, на что способна биология и можно ли выращивать материалы с помощью микроорганизмов.

Прошло 20 лет, и я консультирую стартапы, которые по сути копируют процесс «Биокутюр», причем все они находят финансирование.

Как вы пришли к созданию компании Biofabricate?

В 2014 году, через полгода после переезда в Нью-Йорк, где стала креативным директором биотехнологической компании Modern Meadow, я организовала первый саммит Biofabricate. Я почувствовала явную востребованность форума, объединяющего людей творческих профессий, ученых, инвесторов и бренды, чтобы можно было учиться друг у друга и в идеале инициировать создание новых компаний. Я думала, что это будет разовое мероприятие, но с тех пор мы проводим их постоянно.

Биопроизводство – использование микроорганизмов с целью изготовления материалов и ингредиентов для человека.

Конкретнее, что такое биопроизводство?

Биопроизводство – использование микроорганизмов с целью изготовления материалов и ингредиентов для человека. Это может быть что угодно – топливо, продукты питания, волокна. Мы считаем, что такие организмы, как бактерии, дрожжи, водоросли и грибы, – это клеточные фабрики будущего. Вместо того чтобы использовать ископаемые или ценные земельные ресурсы для производства сырья непосредственно для изготовления вещей, мы стремимся использовать биологию и ее микроорганизмы для производства высокоценных ингредиентов, необходимых людям. Сейчас мы только в начале пути. Но, думаю, в течение следующих нескольких десятилетий это будет невероятно преобразующим фактором.

Расскажите подробнее, чем занимается Biofabricate

Сейчас мы создаем образовательную платформу для брендовых компаний, чтобы они могли больше узнать о биоматериалах. Готовим небольшой справочник для креативщиков, которые пытаются разобраться во всех этих новых развивающихся технологиях. И конечно, проводим саммит Biofabricate и сотрудничаем с различными крупными мировыми брендами, прорабатывая их инновационные стратегии и программы в области биоматериалов. По сути, мы делаем все возможное для развития сектора, собирая вместе тех, кто может использовать биоматериалы для создания потребительских товаров.

По сути, мы делаем все возможное для развития сектора, собирая вместе тех, кто может использовать биоматериалы для создания потребительских товаров.

Чем вас так привлекает работа с микроорганизмами?

Как дизайнера меня просто невероятно вдохновляют творческие возможности в работе с природой. Приходя в эту сферу, люди испытывают благоговение, видя, что она способна сделать.

Теперь, когда у нас есть инструменты редактирования генома, например CRISPR, мы можем начать проектировать в сотрудничестве с биологией, что потенциально открывает самые разные новые функциональные возможности, которые прежде были вообще недоступны. Например, сегодня люди изучают, как пауки, плетя свою паутину, производят очень прочный, похожий на шелк белок, чтобы потом воспроизвести нечто подобное, используя бактерии или дрожжевые клетки.

Приходя в эту сферу, люди испытывают благоговение, видя, что она способна сделать.

Еще несколько примеров биопроизводства из реальной жизни?

Одна из самых первых наших встреч с компанией «Майкрософт» была посвящена возможностям использования ДНК для хранения данных. Массивы данных, которые мы пытаемся хранить в мире, растут экспоненциально. Будущее за биологией. Возможности кремниевых чипов ограничены, поэтому нужно искать более эффективные способы хранения данных. Все, с чем я сталкиваюсь, к чему прикасаюсь и что испытываю, я вижу сквозь призму биологии и в разрезе того, что может предложить биологический дизайн. Даже самые высокие небоскребы. Представьте, что будет, когда мы сможем реально вырастить такое здание?

Все, с чем я сталкиваюсь, к чему прикасаюсь и что испытываю, я вижу сквозь призму биологии и в разрезе того, что может предложить биологический дизайн.

Как вы думаете, когда биопроизводство действительно станет магистральным направлением?

Сейчас в магазинах можно найти некоторые модные вещи из биоматериалов (см. вставку с примерами). Они стоят дорого, как и все новые технологии, когда они только появляются на рынке. Это вопрос спроса и предложения. По моим прогнозам, в ближайшие несколько лет мы станем свидетелями появления различных люксовых продуктов на уровне премиум-класса. Помимо предметов элитной моды, уже есть целый ряд концепт-каров с интерьерами из биоматериалов, а не из материалов животного происхождения или продуктов нефтехимии. Однако, по всей вероятности, магистральным это направление в автомобильном секторе сделается не сразу, поскольку объемы производства очень велики. Интересные разработки появляются в строительстве, а это в настоящее время очень крупный источник выбросов углерода. В ближайшие год-два сообщения о вещах, изготовленных на базе водорослей, грибов или бактерий, станут обычным делом.

В ближайшие год-два сообщения о вещах, изготовленных на базе водорослей, грибов или бактерий, станут обычным делом.

Какие возможности открываются для стартапов, работающих в этом пространстве?

Среди брендов одним из первых внедрять эти технологии стал Adidas. Спортивные бренды, как правило, в авангарде освоения передовые инноваций. Стартапу, пытающемуся понять, как функционирует рынок его продукции и каким требованиям производительности и функциональности нужно соответствовать, очень повезет, если он сможет работать в партнерстве с крупным брендом, например с фирмой Adidas. Такие партнерства действительно ускоряют инновационный процесс. Кроме того, брендовая компания может познакомить начинающее предприятие с партнерами в цепочке поставок, к которым в противном случае оно бы никогда не смогло получить доступ. Партнерства такого рода действительно очень важны, так как они позволяют наладить контакты с конечным пользователем, даже если к нему не будет доступа еще пять лет. Стартапам в этой области необходимо сотрудничать с крупными брендами уже на ранних этапах, чтобы в полной мере понять, с какими проблемами им придется столкнуться и как выглядит успех.

Какова роль компании Biofabricate в этом процессе?

Мы работаем на стыке деятельности стартапов, инвесторов и брендов, эта сфера очень динамична и именно здесь рождаются чудеса. Все дело в том, чтобы познакомить бренды, которым еще не известны существующие возможности, с представителями самых инновационных стартапов на планете, а затем привлечь инвесторов, чтобы они убедились, что эти биоматериалы востребованы на рынке. Недостающим звеном обычно является дополнительное финансирование, позволяющее стартапам продержаться достаточно долго, чтобы они могли увеличить масштабы производства и выйти со своей продукцией на рынок. Нас очень волнует вопрос, кого мы можем привлечь, чтобы ускорить этот процесс в более широких масштабах.

Мы работаем на стыке деятельности стартапов, инвесторов и брендов, эта сфера очень динамична и именно здесь рождаются чудеса.

Какие проблемы труднее всего решать небольшим стартапам в этой сфере?

В 2023 году одной из самых больших проблем для стартапов будет финансирование. Мы должны сделать все возможное для привлечения инвестиций. Некоторые технологии, необходимые для увеличения масштабов производства, очень капиталоемки. Например, для выращивания миллионов квадратных метров материалов на основе мицелия нужно совершенно новое производство. Это потребует времени, экспериментов и денег.

Необходимо также регулирование, подталкивающее в этом направлении, чтобы больше стартапов получали поддержку и больше людей – стимулы к созданию новых компаний. Нужно, чтобы правительства думали о новой инфраструктуре для биоэкономики в том же ключе, что и при поддержке других отраслей.

Как вы думаете, будут ли готовы потребители принять эти инновации?

Конечно. Потребители в восторге. Скорее их бесит, что новых вещей, о которых они читали, почему-то нет или, если они есть, цены заоблачны.

Потребители в восторге. Скорее их бесит, что новых вещей, о которых они читали, почему-то нет или, если они есть, цены заоблачны.

Как права интеллектуальной собственности способствуют развитию сферы биопроизводства?

Никогда не думала, что увижу свое имя в разных патентах, но это так, и все они связаны с материалами, изготовленными в сфере биопроизводства. Новизна производства этих материалов открывает много возможностей, при этом необходимо охранять эти идеи. Патенты – это серьезная проблема, поскольку в значительной мере отрасль финансируется венчурным капиталом.

Патенты – это серьезная проблема, поскольку в значительной мере отрасль финансируется венчурным капиталом.

Каждый стартап, с которым мы сотрудничаем, по-разному видит свою интеллектуальную собственность (ИС), охраняя ее с помощью патентов или сохраняя свои знания внутри компании в качестве коммерческой тайны. Вы же не собираетесь тратить такие деньги на инновации и не думать об ИС с первого дня.

Каким бы вы хотели видеть развитие сферы биопроизводства?

Очень хотелось бы, чтобы лучшие технологии выходили на рынок, пробивались в первые ряды и получали больше инвестиций, чтобы можно было и дальше расширять масштабы их применения.

Хотелось бы также, чтобы исчезли существующие «паллиативные» инновации, потому что многие из этих гибридных решений все еще предполагают использование продуктов нефтехимии. Нужно добиваться, что решения, которые мы поддерживаем, были подлинно биологическими, избегая всякого риска «зеленого отмывания».

Что бы вы хотели сказать начинающим молодым дизайнерам и/или ученым?

Не бойтесь выходить за рамки. Перед вами дизайнер-модельер, возглавляющий движение за биопроизводство. У меня нет научной подготовки, и я занимаюсь самообразованием в этой области. Именно нежелание забиться в свою нишу и готовность работать с людьми из других областей знания позволили мне стать, кем я являюсь теперь. Инновации рождаются, когда вы собираете вместе людей совершенно разных профессий.