Lucence: светлое будущее лечения рака

Кэтрин Джуэлл, Отдел распространения информации и цифрового контента, ВОИС

В течение жизни раком заболевает каждый третий житель планеты. Эта суровая статистика обуславливает обязательность раннего выявления заболевания, когда оно еще поддается лечению и сохраняется вероятность полного выздоровления. Компания Lucence, которая специализируется на точной онкологии и базируется в Сингапуре и США, разработала сверхчувствительный метод анализа крови, способный сделать раннюю диагностику реальностью. Благодаря этой революционной технологии компания стремится повысить эффективность лечения рака и улучшить показатели излечения с помощью простого анализа крови. Сверхчувствительные тесты на основе жидкой биопсии позволяют точно, быстро и относительно недорого определить вид рака на основе одного забора крови, что дает докторам возможность принимать более эффективные решения в отношении лечения и улучшает его результаты. Д-р Мин-Хан Тан, основатель и генеральный директор Lucence, рассказал Журналу ВОИС о приверженности своей компании спасению жизни онкологических больных во всем мире посредством более раннего выявления рака.

Чем раньше обнаружено онкологическое заболевание, тем менее инвазивным и менее болезненным будет лечение.

Что вдохновило вас стать врачом и выбрать в качестве специализации исследования в области онкологии?

Медицина – это очень хороший способ напрямую помогать людям. Это приносит мне радость. Рак – серьезная проблема, и меня очень вдохновляет то, как технологии могут помочь победить это заболевание. Онкологические заболевания являются одной из основных причин смерти, потому деятельность в этой области также заставляет задуматься о важных духовных вопросах. Возможность внести вклад в борьбу против рака придает большой смысл тому, что мы делаем как компания.

Рак – серьезная проблема, и меня очень вдохновляет то, как технологии могут помочь победить это заболевание.

Не могли бы вы рассказать о работе Lucence?

Мы разрабатываем средства жидкой биопсии или анализа крови с целью добиться более раннего обнаружения рака и более точного выбора лечения. Вместо того чтобы ждать целый месяц и рисковать инвазивной биопсией тканей, с помощью простого анализа крови пациент может получить результаты и рекомендацию относительно способа лечения в течение одной недели.  Жидкая биопсия обладает серьезными преимуществами для онкологических больных с точки зрения раннего выявления и принятия решений о лечении рака. Наша цель в будущем заключается в том, чтобы повысить чувствительность наших тестов. Благодаря этому можно будет раньше выявлять гораздо более широкий спектр раковых заболеваний, что позволит пациентам получать лечение на более ранних стадиях, а их шансы на излечение будут выше.

Мы разрабатываем средства жидкой биопсии или анализа крови с целью добиться более раннего обнаружения рака и более точного выбора лечения.

Какие услуги предлагает Lucence? 

Мы предлагаем врачам-онкологам ряд клинических услуг для выполнения точного профилирования образцов крови онкологических больных, что дает специалистам возможность принимать важные, меняющие жизнь решения о лечении. Мы сотрудничаем с врачами-терапевтами и онкологами, которые в конечном счете и отвечают за лечение рака, чтобы медицинская помощь предоставлялась надлежащим образом. Поскольку по образованию я онколог-химиотерапевт, для меня является приоритетом сделать так, чтобы технологии и услуги, предоставляемые Lucence, способствовали наилучшему лечению из всех возможных.

Какие виды рака выявляют ваши диагностические тесты?

На сегодняшний день наши средства анализа крови больше всего подходят для пациентов, чьи раковые опухоли с трудом поддаются биопсии. К таким относятся рак легких, рак желудочно-кишечного тракта, а также рак, который широко метастазирует, например рак молочной железы или рак простаты, из-за которых метастазы попадают в кости. Врачам трудно диагностировать эти виды рака, а необходимая для определения наличия рака биопсия тканей является инвазивной, болезненной и рискованной. Гораздо лучше получить ту же информацию из анализа крови. Наши диагностические системы обеспечивают профилирование раковых опухолей для эффективного выбора лечения. Наша цель – разработать такие средства анализа крови, которые будут достаточно чувствительны для того, чтобы выявлять разные виды рака на самой ранней стадии.

Почему вам так нравится ваша работа?

По своей сути медицина – это серия историй о том, как пациенты и их семьи могут получить пользу и более качественный уход благодаря технологиями и услугам. Речь идет об объединении инноваций и высокого качества ради достижения лучших результатов лечения. Нашей компаний движет понимание того, что за каждым образцом крови стоит пациент со своей историей, и мы являемся участниками процесса улучшения его или ее жизни.

Каково ваше самое большое научное достижение на сегодняшний день?

Когда началось распространение COVID-19, наша компания одной из первых стала применять свои основные технологии для разработки необходимых диагностических систем. Мы провели одно из крупнейших в мире исследований по анализу слюны для определения наличия COVID-19 и смогли узнать, как лучше диагностировать и профилировать РНК при COVID-19. Мы изучили полученную информацию и пришли к выводу, что РНК раковых опухолей можно профилировать на основе крови, используя некоторые из тех же методов. Наша технология позволяет сочетать анализ ДНК и РНК в крови – это действительно важный прорыв в лечении онкологических заболеваний. Это означает, что мы можем предсказать поведение опухоли, а это является ключом к выбору правильного лечения и определению типа возможной резистентности, а также позволяет подготовить соответствующие стратегии противодействия при лечении. Наша цель – открыть другим компаниям доступ к этому важнейшему научному достижению, чтобы больше пациентов могли воспользоваться его преимуществами.

Как вы планируете обеспечить распространение ваших диагностических средств по всему миру?

У нас есть две лаборатории – одна в Калифорнии, США, и одна в Сингапуре. Благодаря этим лабораториям мы охватываем рынки США и Азии. Мы поддерживаем постоянное научное сотрудничество с учреждениями в этих и других регионах, в том числе на Ближнем Востоке и в Африке.

Такое сотрудничество способствует проведению исследований и созданию новых разработок и обеспечивает более детальное понимание раковых заболеваний. Для реализации этих планов требуется лучшее понимание генетического разнообразия, которое действительно является ключом к победе над раком. Работа на международном уровне помогает генерировать знания, необходимые нам для повышения точности диагностики в интересах пациентов.

Каковы результаты деятельности вашей компании на сегодняшний день?

Наши технологии и услуги способствуют предоставлению более оперативной, менее сложной, сопряженной с меньшим риском и во многих случаях более доступной медицинской помощи. Теперь пациенты могут получить точное профилирование и правильное лечение. Для больного раком время имеет большое значение, и очень важно быстро понять, какой вариант лечения является наилучшим. Никто не хотел бы пройти двухмесячный курс дорогостоящей терапии и потом обнаружить, что этот вариант лечения был неверным. В этом и заключается та польза, которую мы сегодня приносим пациентам. По мере того как мы продолжаем повышать чувствительность диагностики, у нас со временем появится возможность выявлять на основе одного образца крови сразу несколько видов рака на более ранних стадиях. Мы проводим соответствующие исследования в сотрудничестве с нашими партнерами.

Наши технологии и услуги способствуют предоставлению более оперативной, менее сложной, сопряженной с меньшим риском и во многих случаях более доступной медицинской помощи.

Наступит ли день, когда лечение рака станет более гуманным?

Чем раньше обнаружен рак, тем менее инвазивным и менее болезненным будет лечение. Мы работаем над тем, чтобы сделать возможным обнаружение рака на ранней стадии, когда онкологическое заболевание лучше поддается лечению и выше вероятность излечения.

Что побудило вас шагнуть в мир бизнеса?

Любой врач-онколог в конечном счете хочет лишь одного: чтобы его или ее работа меняла жизнь людей к лучшему. Поэтому для меня коммерциализация стала естественным продолжением моей исследовательской деятельности. Следующим логичным шагом после изобретения технологии был анализ того, как обеспечить ее распространение по миру в больших масштабах.

С какими основными проблемами вы столкнулись на своем предпринимательском пути?

Я получил много полезных уроков. Весьма познавательным было изучение того, как ИС может быть воплощена в конкретный практический продукт для лечения пациентов. Один из самых интересных фактов, которые я узнал, заключается в том, что там, где основная цель – помочь пациентам получить наилучшее лечение, потребности везде примерно одинаковы. Конечно, клиентский ландшафт отличается, однако понимание того, что со стороны разработчиков продуктов есть четкое осознание универсальности потребностей, является серьезным стимулом. Проблемы есть всегда, но уверенность в том, что продукт и услуга помогают пациентам, представляет собой мощнейший источник мотивации.

Мы всегда знали, что ИС имеет первостепенное значение для трансформации результатов исследовательской деятельности в коммерческий продукт и что обеспечение охраны прав ИС является важной мерой, над реализацией которой нам было необходимо работать.

На каком этапе вы решили перейти от исследований к бизнесу?

Важнейшей частью перехода было начало практического применения нашей ИС. В то время я был научным сотрудником Сингапурского агентства по науке, технологиям и исследованиям (A*STAR). Мы решили создать бизнес, когда у нас появилась уверенность в том, что технология будет работать. Результаты исследования, проведенного нами совместно с нашими клиническими партнерами, убедили нас в том, что мы можем предоставить пациентам некий важный продукт в достаточных объемах. Сопоставив это и наличие прав на интеллектуальную собственность, которую мы разработали благодаря A*STAR, мы решили, что время пришло. Агентство A*STAR оказало нам большую поддержку в процессе выделения компании из его структуры и коммерциализации нашего продукта.

Вы активно публикуете результаты своих исследований и зарегистрировали более 20 патентов. Когда вы осознали важность ИС?

Мы всегда знали, что ИС имеет первостепенное значение для трансформации результатов исследовательской деятельности в коммерческий продукт и что обеспечение охраны прав ИС является важной мерой, над реализацией которой нам было необходимо работать.

Какую роль играет ИС в вашей компании?

Lucence – компания, занимающаяся глубинными технологиями, само ее существование невозможно без ИС. Наши активы ИС – это фундамент, благодаря которому мы можем оказывать услуги и удовлетворять потребности пациентов. ИС лежит в основе нашей научно-исследовательской деятельности и нашего бренда, она дает инвесторам уверенность в нашей способности обеспечивать пациентов тем, что им нужно. ИС также облегчает налаживание партнерских связей, которые мы поддерживаем по всему миру, для этого требуется, чтобы все стороны понимали, что каждая из них привносит в сотрудничество с точки зрения знаний, возможностей и активов.

Lucence – компания, занимающаяся глубинными технологиями, само ее существование невозможно без ИС.

Почему для Lucence важны партнерские отношения?

Путь любого продукта в сфере здравоохранения от лаборатории к пациенту весьма сложен. Опыт пандемии COVID-19 наглядно продемонстрировал, что решение серьезных проблем в области здравоохранения требует совместной работы нескольких сторон, будь то разработка вакцины против COVID-19 или диагностического инструмента. Партнерства имеют решающее значение. Возможность сотрудничать с компетентным партнерами помогает решить многие бизнес-задачи.

Для успешного внедрения любого медицинского продукта необходимо согласование усилий многих заинтересованных сторон ─ больниц, фармацевтических компаний и научно-исследовательских институтов. Для того чтобы ИС прошла путь от лаборатории к пациенту, требуется зачастую сложное партнерство множества государственных и частных сторон. Наличие правильных партнеров в самых разных сферах, начиная с разработки технологии и заканчивая проведением исследований для сбора научных доказательств в поддержку продукта и его распространением, имеет большое значение с точки зрения удовлетворения потребностей пациентов. Партнерские отношения являются неотъемлемой частью коммерциализации продукта в области медицинской диагностики. 

Каковы ваши цели на будущее?

Основная цель заключается в том, чтобы нашу технологию профилирования ДНК и РНК начали применять по всему миру. Мы хотим, чтобы наши продукты приносили пользу как можно большему числу пациентов ради обеспечения наилучшего лечения. С научной точки зрения наша цель – усовершенствовать нашу диагностическую систему, чтобы опухоль можно было обнаружить на самой ранней стадии, даже среди бессимптомных, внешне здоровых людей, например при ежегодном медицинском осмотре.

Основная цель заключается в том, чтобы нашу технологию профилирования ДНК и РНК применяли по всему миру.

В интересах каждого, чтобы раковые заболевания выявлялись на ранней стадии, ведь тогда они поддаются лечению. Направляя усилия на то, что приносит пользу пациентам, мы можем разработать доступную и масштабируемую технологию, позволяющую снизить медицинские расходы и одновременно удовлетворить потребности пациентов. В таких условиях инновации могут быть эффективно реализованы в большем числе продуктов, необходимых людям. На это могут уйти годы, однако мы должны наметить четкий путь к созданию точного, доступного и недорогого диагностического средства для определения множества видов рака на ранней стадии, когда излечение еще возможно. Опыт пандемии COVID-19 показывает, насколько сложна разработка систем медицинской диагностики, и служит доказательством того, что весь процесс может быть ускорен. Это важно, поскольку речь идет о достижениях, способных изменить жизнь человека.

Что бы вы посоветовали молодым ученым?

Выберите самую большую проблему, которую вы способны решить, и начинайте работать – и позаботьтесь о том, чтобы успешно коммерциализировать свою разработку.