Паралимпиец Рори Купер развивает инновации для людей с ограниченными возможностями

Кэтрин Каррара, независимый журналист

Д-р Рори Купер является основателем и директором Лаборатории эргономического проектирования (HERL) при Питтсбургском университете и Министерстве по делам ветеранов США. Паралимпиец, автор многих изобретений, ветеран боевых действий, инженер и марафонец, д-р Купер не видит преград в своей работе: от эргономичного обода ручного привода для инвалидных кресел (запатентованная технология, которая уменьшает боль и травмы верхних конечностей у пользователей инвалидных кресел) до роботов, помогающих при подъеме и перемещении, домашней автоматизации и протезирования. Д-р Купер рассказывает о своей новаторской работе и важности интеллектуальной собственности (ИС) для выхода на рынок.

Что такое эргономическое проектирование?

Эргономическое проектирование позволяет внедрить инженерные разработки и технологии в систему здравоохранения и жизнь общества в целом, а также напомнить всем, что инвалиды – это люди. Наша лаборатория работает над тем, чтобы улучшить качество жизни и расширить участие инвалидов с помощью инженерных разработок и технологий.

Когда мы начинали свою деятельность в 1994 г., инвалиды зачастую не воспринимались окружающими как равноправные члены общества. Мы добиваемся прогресса в этой области. Мы используем передовые инженерные разработки и научные исследования для повышения двигательных и функциональных возможностей инвалидов, чтобы они могли принимать полноценное участие в жизни общества.

В основе нашей работы лежит принцип совместного инженерного проектирования. Люди с ограниченными возможностями участвуют во всех аспектах нашей исследовательской, изобретательской и инновационной деятельности.

Какие сферы требуют особого внимания?

Еще многое предстоит сделать в сфере профилактики пролежней и разработки технологий, позволяющих людям жить в домашних условиях и работать. Людям с ограниченными возможностями помогают системы домашней автоматизации, а также популярные технологии. Например, мой фургон. Раньше мне пришлось бы его модифицировать, но сейчас в нем уже предусмотрено большинство необходимых мне вспомогательных приспособлений, поскольку сегодня все хотят открывать дверь простым нажатием кнопки. Распространение ассистивных технологий открывает огромные возможности для создания более инклюзивной среды, поэтому очень важно, чтобы инвалиды создавали эти новые технологии и влияли на их развитие.

Применяются ли изобретения HERL производителями?

Да, после получения патентов многие наши изобретения используются производителями – в нашей практике много таких примеров. HERL – очень разноплановая организация, в которой работает много людей с ограниченными возможностями. У нас налажены прочные связи с сообществом как внутри страны, так и за рубежом. Мы работаем в тесном контакте с инвалидами, чтобы выявить реальные проблемы, с которыми они сталкиваются, и вместе с ними находить решения. Мы определяем наши приоритеты, исходя из потребностей пользователей, наших возможностей и результатов, которых мы можем добиться.

Например, в 1990-х гг. мы решили проблему поломки крестовой перекладины, которой были подвержены почти все инвалидные кресла с ручным управлением в мире. Благодаря безвозмездному распространению этой технологии миллионы людей смогли воспользоваться ее преимуществами.

Есть еще наши ободы ручного привода «Natural Fit» и «Surge» – самые популярные эргономичные ободы в мире, которые были одними из первых продуктов, запущенных в коммерческое производство. Было продано около 300 000 таких ободов, позволяющих значительно уменьшить боль и травмы среди пользователей инвалидных колясок с ручным управлением.

Например, в 1990-х гг. мы решили проблему поломки крестовой перекладины, которой были подвержены почти все инвалидные кресла с ручным управлением в мире. Благодаря безвозмездному распространению этой технологии миллионы людей смогли воспользоваться ее преимуществами.

Что касается нашего оборудования и программного обеспечения «Virtual Seating Coach», то здесь мы выбрали иной путь. Мы предоставили лицензию транснациональной компании «Permobil». Они интегрировали эту разработку в свою линейку электроприводных инвалидных кресел, что позволило им выделить свою продукцию среди конкурентов и одновременно помочь людям с ограниченными возможностями снизить риск развития пролежней или лимфедемы (отека ног).

Почему разнообразие имеет большое значение?

Я являюсь убежденным приверженцем разнообразия. Оно является основой для инновационной деятельности. Большинство сотрудников HERL относятся к тем группам населения, которые недостаточно представлены в науке, в том числе по причине инвалидности, этнической принадлежности, пола или культуры.

Разнообразие имеет большое значение, поскольку оно позволяет смотреть на вещи с разных точек зрения. Когда в вашем коллективе работают разные люди, вы можете изобретать многочисленные подходы и находить решения, которые в противном случае были бы невозможны.

Разнообразие является основой для инновационной деятельности

Как применяется машинное обучение для инвалидных кресел?

Инвалидное кресло с возможностями машинного обучения подсказывает людям, как добиться максимальной эффективности, и предоставляет им дополнительные инструкции, которые в противном случае мог бы дать только врач. Система выдает виртуальные вознаграждения, например в виде смайликов, и помогает пользователям следовать рекомендациям по устранению боли и давления.

Оно генерирует данные и позволяет компаниям, таким как Permobil, отслеживать и предугадывать действия пользователей, а также помогает предотвращать проблемы со здоровьем. Кроме того, пользователи таких инвалидных кресел получают сообщения о необходимости замены батареи. Это очень важная функция, учитывая финансовые последствия и проблемы со здоровьем, которые могут возникнуть у пользователей в случае отказа техники.

Какие самые актуальные направления разработок в области доступности?

Три наиболее динамично развивающиеся области – это машинное обучение, робототехника и интеграция функций, учитывающих потребности людей с ограниченными возможностями, в популярные технологии. Возьмем в качестве примера смартфон. Мы с вами можем купить одинаковые телефоны, но уже через несколько дней ваш и мой телефон будут сильно отличаться друг от друга в зависимости от того, какие приложения мы загрузим.

Поначалу смартфоны не были приспособлены к потребностям людей с ограниченными возможностями. Теперь же они стали огромным подспорьем практически для всех. В некоторых отношениях глухой подросток сегодня испытывает меньше проблем, чем десять лет назад, поскольку в наши дни подростки предпочитают обмениваться сообщениями. Разработки в области доступности – это не только адаптация продуктов и услуг к потребностям людей с ограниченными возможностями, но и создание таких платформенных технологий, как смартфон, которые могут быть адаптированы в разумные сроки и в нужном масштабе.

Очень важно постоянно следить за появляющимися новыми технологиями и взаимодействовать с компаниями, в частности для того, чтобы убеждать их нанимать сотрудников с ограниченными возможностями, которые могут предложить более широкий взгляд на выполнение работы. Например, роботизированное рабочее место компании «Amazon», над которым мы работали, может открыть широкие возможности для всех сотрудников, а не только для инвалидов-колясочников. У многих людей с ограниченными возможностями практически нет опыта работы, поэтому даже работа начального уровня важна для того, чтобы начать составлять резюме. Нет причин, по которым другие компании не могли бы следовать этому примеру.

Наша цель – не заработать на нашей ИС, а зафиксировать факт ее создания и иметь возможность выдавать лицензии на ее использование, чтобы она могла выйти на рынок.

У вас уже более 25 патентов на технологии для инвалидных кресел, а в будущем их будет еще больше. Какую роль играет интеллектуальная собственность в вашей работе?

Интеллектуальная собственность имеет ключевое значение для коммерциализации изобретений. Продукт не выйдет на рынок, если компания не сможет заработать на нем деньги. Даже некоммерческие организации, такие как HERL, нуждаются в охране для того, чтобы их изобретения в конечном итоге помогли людям. Наша цель – не заработать на нашей ИС, а зафиксировать факт ее создания и иметь возможность выдавать лицензии на ее использование, чтобы она могла выйти на рынок. Частные предприятия выводят продукцию на рынок, благодаря чему люди получают к ней доступ и в конечном итоге могут пользоваться ее преимуществами.

Как ИС помогает исследователям и новаторам?

Главное преимущество заключается в том, что вас признают в качестве создателя нового изобретения, которое вы можете охранять с помощью прав ИС. Обеспечение охраны ИС имеет ключевое значение для финансирования, поскольку это служит подтверждением новизны и потенциальной результативности. Каждый инвестор, включая благотворительные фонды и правительственные организации, хочет знать, как повлияют его инвестиции на жизнь целевой группы населения.

Если вы можете рассказать о том, как используются ваши патенты и товарные знаки, инвесторы могут увидеть, сколько продуктов вы разработали, какие проблемы удалось решить с их помощью и как они повлияли на благополучие пользователей. В качестве примера можно привести эргономичный обод ручного привода. Это приспособление улучшило здоровье и благополучие многих пользователей, а также обеспечило значительную экономию финансовых средств для системы здравоохранения. Это было бы невозможно без охраны ИС.

В каком направлении должна развиваться система ИС?

В настоящее время система работает таким образом, что вы должны обеспечивать права ИС в каждой стране, в которой хотите защитить свое изобретение. Обычно люди получают патентную охрану только на крупных рынках, однако это не означает, что ваш продукт не может производиться и продаваться в странах, где ИС не охраняется. Это может стать проблемой.

Было бы полезно разработать глобальные соглашения, например, на основе Договора о патентной кооперации, которые действовали бы подобно почтовому отделению: когда вы наклеиваете марку на письмо в одной стране по цене, соответствующей местному уровню доходов, а затем оно рассылается по всему миру. При такой системе вы можете подать заявку на получение патента в своей стране, после чего он будет признан (а вашей ИС будет обеспечена охрана) во всем мире и никто не сможет производить и продавать ваше изобретение без оформления лицензии.

Видео: Рори Купер и его команда HERL разработали недавно запатентованный MeBot – первое в истории роботизированное инвалидное кресло, способное самостоятельно подниматься по ступенькам и заезжать на бордюры.

В настоящий момент у нас более 75 проектов. Все они очень интересные. Недавно мы завершили работу по оказанию поддержки проекту «Mobility Unlimited Challenge» и начали работу над повышением доступности автономных средств передвижения и транспортных систем. Мы пытаемся сделать так, чтобы люди с ограниченными возможностями получали пользу от этих достижений и участвовали в процессах проектирования, разработки и внедрения.

Мы рады возможности руководить этой работой при поддержке Министерства транспорта США и в сотрудничестве с такими партнерами, как фонд «Toyota Mobility Foundation», Hyundai, Waymo, организация «Парализованные ветераны Америки», Национальная ассоциация дилеров оборудования для транспортировки лиц с ограниченными возможностями и Easterseals, Inc. Мы планируем разработать стандарты, а также организовать проектную и научно-исследовательскую работу, которая приведет к созданию инклюзивных продуктов и услуг.

Расскажите нам о своем участии в Паралимпийских играх в Сеуле?

Это было потрясающе. В 1988 г. Паралимпийские и Олимпийские игры впервые проводились в одном месте и на одном объекте, таким образом мы получили определенное признание среди олимпийских спортсменов. Уровень соперничества и массовой поддержки параспорта был просто колоссальным.

Вы по-прежнему занимаетесь Паралимпийскими играми?

Паралимпийское движение долгое время было и остается важной частью моей жизни; оно оказывает огромное влияние на весь мир. Я являюсь членом рабочей группы по спортивной науке Международного паралимпийского комитета. Мои изобретения, включая компенсаторы рулевого управления и крылья на гоночных колясках, используются на Паралимпийских играх уже более 25 лет. Некоторые из новых технологий HERL используются в гонках на инвалидных колясках, ручном велоспорте, танцах на колясках и настольном теннисе. Я изобрел инвалидное кресло, оптимизированное для настольного тенниса, а также кресло для танцев, на которое подана патентная заявка; в настоящее время я работаю над созданием новых технологий для инвалидных кресел, которые будут доступны и приемлемы в ценовом отношении для стран с низким уровнем дохода.

Спорт и развитие технологий в спорте всегда были важной частью моей жизни. Спортсмены часто являются первыми, кто готов применять новые технологии. Они знают свое тело и понимают, что технологии могут улучшить их результаты, поэтому с ними приятно работать. 

Спортсмены пользуются технологиями регистрации данных, которые были разработаны нами, а также инструментом SMART^Wheel1, который позволяет оптимизировать положение и повысить результативность. Например, кресло, в котором я сижу, сейчас предназначено для повседневного использования, но еще в 1980-х гг. оно считалось гоночным. Технологии адаптации к особенностям тела и улучшения жизни людей были перенесены из параспорта высокого уровня в массовый сегмент.

Недавно была выпущена коллекционная карточка Ведомства США по патентам и товарным знакам из серии «Изобретатели» с вашим изображением. Зачем нужны такие инициативы?

Я очень рад вдохновлять детей по всему миру на то, чтобы они становились изобретателями. Многие из них могут просто не задумываться об этом. Карточки – это отличное развлечение; я беру их с собой, куда бы я ни пошел. Больше всего мне нравится то, что на них изображены люди из всех слоев общества, включая таких, как я, которые разрабатывают технологии для инвалидов. Очень важно признавать заслуги людей с ограниченными возможностями, работающих над созданием технологий. Кроме того, это способствует привлечению столь необходимого внимания к сфере разработки реабилитационной техники и ассистивных технологий.

Какое ваше самое большое достижение на сегодняшний день?

Мое самое большое достижение – это создание HERL, разработанные нами технологии, наши научные достижения и люди, которых мы обучили. Мне хочется думать, что мы вдохновили еще больше изобретателей и ученых во всем мире на то, чтобы помогать людям с ограниченными возможностями получать равные условия везде и во всем.

Моя главная мечта – привлечь внимание к важности инклюзии и добиться того, чтобы к людям с ограниченными возможностями относились с достоинством и уважением и давали им возможность осуществлять свои мечты. Я уже давно работаю над этим, и коллекционные карточки послужили для меня очередной возможностью внести свой вклад. Они помогают объяснить важность изобретателей, инноваций и инклюзии.