医疗技术如何为喀麦隆农村社区提供负担得起的癌症护理
凯瑟琳·朱厄尔，产权组织前高级信息干事
GIC Space公司正在利用专有的医疗技术，缩小喀麦隆当地贫困社区的医疗差距。作为世界卫生组织非洲创新者网络的一部分，其旗舰项目GIC Med为农村社区的人们提供负担得起、方便的乳腺癌和宫颈癌筛查。创办人康拉德·坦库向《WIPO杂志》介绍了GIC Med的模式、提升护士技能的重要性，以及知识产权如何帮助该公司改善妇女的医疗保健。
GIC Space如何改善喀麦隆妇女的癌症护理？
GIC Space成立于2019年，在我们萌生这一想法大约三年后。它是“Global Innovation and Creativity Space”（全球创新与创意空间）的缩写。我们的目标是汇聚具有不同背景、技能和经验的人，共同致力于创新，以应对社会挑战。我们有八名全职员工和五名兼职员工。
我们通过旗舰项目GIC Med为非洲妇女提供乳腺癌和宫颈癌护理。这是受我在喀麦隆农村社区医院工作的启发。在诊断出一名妇女罹患晚期宫颈癌并将她转介给专科医生治疗后，我意识到农村妇女接受癌症筛查的人数太少，我必须为此做点什么。
一开始，我与其他医生合作组织宫颈癌筛查活动。但这要求很高，难以为继。我一直很喜欢技术，于是召集了几个朋友一起开发了一款手机应用，以减轻负担，促进筛查过程。我们随后意识到，在喀麦隆，乳腺癌的发病率高于宫颈癌，于是我们开始寻找和开发针对这两种病症的解决方案，以便产生更大的影响。
我们已经筛查了15,000多名妇女。我们每月筛查的妇女多达250名。
我们最终开发了五项新技术：数字显微镜系统、智能窥镜、细针活检适配器、远程医疗平台和一个用户友好型电子学习平台，这个平台使用三维模拟培训护士。这些创新技术为偏远地区患者的快速筛查以及宫颈癌和乳腺癌的诊断提供了支持。这些技术很可靠，便于社区卫生工作者使用，而且具有成本效益，可在当地获得。
世界卫生组织建议在发展中国家采用目视检查法进行宫颈癌筛查。虽然还有其他筛查方法，包括病理诊断、巴氏涂片和人乳头状瘤病毒（HPV）DNA检测，但在农村地区推荐使用目视检查法，因为这种方法成本低，所需的耗材也易于负担。
如何在社区内实施GIC Med模式？
我们发现，采用我们方法的最佳途径，是在现有的医疗保健系统内开展工作。我们意识到，如果想惠及每个地方的每位妇女，就必须与每个村庄的医疗中心合作。我们的成功还取决于提高这些诊所护士的技能。因此，我们开发了三维模拟和互动式游戏化电子学习平台，为她们提供了适合自身情况的轻松学习方式。
通过与农村地区已有的医疗中心合作，我们还提高了这些社区对我们技术的社会文化接受程度。这种方法还有助于建立患者的信心和信任，因为妇女们是在熟悉的环境中，由她们熟悉的人进行治疗。
当地社区的妇女如何回应你们的创新？
迄今为止，我们的技术，尤其是智能内窥镜，已被广泛接受。传统内窥镜会让人感到不适和疼痛，往往会阻碍妇女接受筛查。我们的智能内窥镜解决了这一问题。它的工作原理与内窥镜和阴道镜类似，可在屏幕上显示放大的宫颈图像。我们对这项技术进行了改造，使其能够在智能手机上显示图像，这吸引了许多农村妇女参与该项目。有趣的是，她们希望看到自己宫颈的图像，但这样的话就必须首先进行筛查。显而易见，这让她们感觉到了力量。我们还做了大量工作来简化技术，以便低技能卫生工作者只需接受少量培训即可使用。因此，卫生保健社群对这项技术的接受程度也很高。
你们使用什么治疗技术来预防和控制宫颈癌？
早期发现和恰当治疗可以预防宫颈癌。我们使用便携式电池热消融设备进行治疗。我们正在与制造商合作，希望能达成合作协议。迄今为止，我们已通过健康和筛查活动为15,000多名妇女进行了筛查。我们与当地医疗机构合作，每月筛查多达250名妇女。此外，我们还组织健康宣传活动，在特定地点或村庄对妇女进行筛查。每次活动持续三天到一周，每天吸引150到250名妇女参加。
宫颈癌的发病率是多少？
发病率在3%到5%之间。随着我们业务规模的扩大，我们将能够收集到更多有关发展中国家癌症情况的可靠数据，这将有助于制定更好的医疗保健政策。
幸运的是，我们没有暴露我们的工作。我们意识到我们的技术是独一无二的，需要保护，但不知道如何去做。
请介绍一下你们的商业模式。
寻找合适的商业模式一直是个挑战，尤其是我们的目标群体是弱势、低收入的农村妇女。为了减轻这一负担，我们与保健中心合作，免费培训护士并提供技术和耗材。作为回报，我们要求这些中心动员所服务的社区的妇女接受筛查，但只收取最低费用。但是，这种补贴不适用于城市，因为城市里的大多数妇女有能力支付费用或有覆盖这些服务的医疗保险计划。这就是我们为农村妇女提供补贴的方式。
你们最初是如何了解知识产权的？为什么知识产权对你们的企业很重要？
我们一开始创新时，对知识产权并不熟悉。幸运的是，我们没有暴露自己的工作。我们意识到我们的技术独一无二，需要保护，但不知道如何去做。我们听说过一些初创公司因为创意被大公司抄袭而失败的案例。幸运的是，我有一个朋友是知识产权律师。多亏了他，我学到了很多关于知识产权、专利和《专利合作条约》的知识。在他的帮助下，我们开始申请专利，并越来越积极地开发其他可以保护的创新解决方案。我们很快就认识到知识产权在建立市场信誉方面的价值。
我们需要改变进口产品优于本地产品的观念。知识产权保护有助于建立对本地解决方案的信心。
你们拥有多少项专利？
到目前为止，我们已经获得四项专利，预计还将获得一项。
GIC Space与其他孵化器有何不同？
在标准的孵化器中，发明者提出创意，然后就其发明的开发和商业化接受指导。但在GIC Space，我们为发明者提供了一个合作和共同创造解决方案的空间。我们通过合作和相互学习来实现创新。通过这种方式，我们汇集了不同的技能和人才，以社会企业家的身份创造出银行可担保的解决方案，这也使我们更加有效。
在发展中国家当创新者是什么感觉？
我们创新是为了解决问题。我们有很多机会为发展中国家提供创新解决方案。但不利的方面是，要想获得资源并建立技术过硬的团队来推进我们的想法，可能非常具有挑战性。最大的障碍是，人们普遍不接受本地解决方案，即使这些方案根据当地条件进行专门的调整。我们需要改变进口产品优于本地产品的观念。在这方面，知识产权保护有助于建立对本地解决方案的信心，尤其是当这些解决方案在国际上受到保护时。
如果你不先保护自己的发明，就将其公之于众，那么任何人都可以利用它。
你们对喀麦隆的年轻创新者和企业家有什么建议？
年轻的发明人和企业家需要行动起来，对每一个角度进行探索。任何时候都要敢于想象。保护你的发明，让它发挥价值。当你保护了自己的发明，你就能找到合适的合作伙伴，将发明推向新的高度。你拥有信誉，以此为基础，你可以创建合适的网络，从而真正扩大规模。
创新者应该在什么时候将创意推向市场？
如今，年轻人往往沉浸在成为社交媒体英雄的梦想中，急于公开自己正在做的事情。但是，如果不先保护自己的发明，就将其公之于众，那么任何人都可以利用它。匆忙推向市场还剥夺了调试和改进创新的机会，而这正是创新过程中不可避免的一环。
对年轻人进行知识产权教育，有助于他/她们在未来做出正确的知识产权选择。
为什么知识产权对GIC Med很重要？
知识产权对我们来说非常重要，因为我们希望扩大技术规模，确保将其推广到撒哈拉以南非洲每个需要的国家。我们希望利用我们的解决方案产生更大的影响，而知识产权可以帮助我们做到这一点。拥有知识产权使我们能够更好地控制战略方向、扩展方式以及合作对象。
但是，知识产权制度需要更容易为人们所了解。这是让年轻人了解知识产权、理解知识产权如何支持他/她们实现抱负的关键所在。同样重要的是，知识产权局要让年轻的创新者更容易保护自己的创新。情况正在改善，但仍有许多工作要做，以使知识产权制度更普及。
在创业初期，当你需要1,000美元来制作第一个原型，还需要1,000美元来提交专利申请时，这会很困难。对年轻的发明人和企业家进行知识产权教育，为他/她们提供驾驭知识产权制度所需的信息，同时让他/她们更容易保护自己的发明，这将有助于他们今后做出正确的知识产权选择。
产权组织如何为青年创新者和企业家提供支持？
产权组织可以发挥关键作用，并已在激励青年创新者方面做了大量工作。产权组织对青年的承诺，为进一步扩大影响提供了宝贵的机会，尤其是在知识产权意识水平较低的地区。我们面临的挑战是让知识产权对年轻人产生吸引力。这需要创造性的接触，让青年真正了解能从知识产权中获得什么，以及利用知识产权制度如何帮助他/她们推进自己的目标。
你们考虑过将人工智能整合到你们的技术中吗？
这将是我们的下一步。一旦我们的解决方案扩大规模并拥有足够的数据，我们将能够建立一个人工智能诊断系统，优化我们的解决方案，并通过改进工作流程来帮助病理学家处理繁重的工作量。
今后有什么计划？
我们的首要任务是通过合作，扩大创新规模，通过降低农村社区的乳腺癌和宫颈癌发病率，来提高我们的社会影响力。我们还希望利用在这一过程中收集到的数据来影响政策，促进优质医疗服务的普及。我们还计划利用我们的技术来治疗其他疾病，如前列腺癌。