OFFICIAL STATE GAZETTE
I. GENERAL PROVISIONS
THE HEAD OF STATE 21162 Law No. 29/2009 of December 30, 2009, Amending the Statutory Regime of Unfair Competition and Advertising in order to Enhance Protection Afforded to Consumers and Users.
JUAN CARLOS I
KING OF SPAIN
To all those who may have knowledge of these presents: Be it known the Cortes have passed and I have ratified the following Act:
PREAMBLE
I
Regulatory initiatives on the part of the European Union have brought about significant changes in different but very interrelated areas of the internal market such as, pertaining to this Act, unfair competition, advertising, consumer protection and retail trade.
Some of these changes have been brought about, first of all, by Directive 2005/29/EC of the European Parliament and of the Council of 11 May 2005 concerning unfair business-to-consumer commercial practices in the internal market and amending Council Directive 84/450/EEC, Directives 97/7/EC, 98/27/EC and 2002/65/EC of the European Parliament and of the Council and Regulation (EC) No 2006/2004 of the European Parliament and of the Council (‘Unfair Commercial Practices Directive’).
And secondly by Directive 2006/114/EC of the European Parliament and of the Council of 12 December 2006 concerning misleading and comparative advertising, codifying the amendments to Directive 84/450/EC.
The incorporation of these Directives into the Spanish legal system by means of this Act has entailed significant amendment of several laws: the Unfair Competition Act, Law 3/1991 of 10 January 1991 bringing this subject under a single regulation; the consolidated text of the General Consumer and User Protection Act and other supplementary laws passed by Legislative Royal Decree 1/2007 of 16 November 2007 bringing this protection within the scope of the preceding Law; the Retail Trade Act, Law 7/1996 of 15 January 1996 and the General Advertising Act, Law 34/1988 of 11 November 1988.
II
Directive 2005/29/EC regulates a series of conducts which can be listed under the heading of unfair competition, stressing their undesirable effects on consumers. The overarching purpose of this Act was to consistently integrate consumer protection legislation into market regulation, enshrined here in the Unfair Competition Act, as a way to make the said protection as effective as possible while keeping market regulation intact.
The rules protecting free competition or prohibiting unfair competition protect consumers to the same degree that they protect market operation and the interests of economic operators. That is why this Act provides for consumer protection while taking
account of the demands of the market itself and the legitimate interests of economic operators.
The amendments to the Unfair Competition Act first of all consider the impact of another important piece of EU legislation, i.e. Regulation (EC) No 864/2007 of the European Parliament and of the Council of 11 July 2007 on the law applicable to non- contractual obligations (Rome II) whereby any reference to its territorial scope may be eliminated.
The general clause has been amended to clarify that, in relations between entrepreneurs or professionals and consumers, the unfairness of an act is determined by two concurrent elements: that the entrepreneur or professional does not behave with the professional diligence required of him in his relations with consumers and that such behaviour is liable to significantly distort the economic behaviour of the average consumer (the latter being the average consumer or user) or average member of the target group of the practice in question.
The "average consumer" notion was first used in the case law of the Court of Justice of the European Communities and is not related to statistics but rather refers to the typical reaction of the generally informed consumer who is reasonably alert and perceptive, taking social, cultural and linguistic factors into consideration. It is therefore not a term which the law needs to define but is rather up to the courts to specify its meaning in each case.
The fact that the typical reaction of the average consumer is the yardstick against which a kind of behaviour is judged does not, however, mean that more vulnerable groups of consumers are left unprotected as long as the law requires consideration of the typical reaction of the average consumer targeted by the practice in question, or the typical reaction of the average consumer of an especially vulnerable group when the act of competition is only liable to alter the economic behaviour of a concrete group of consumers which are especially vulnerable for personal or social reasons.
A unitary legal system has been established on the unfairness of misleading and aggressive acts, in which the same degree of accuracy is required regardless of whether consumers or entrepreneurs are targeted, thus abolishing the distinction traditionally drawn between unfair acts and the outlawing of advertising that is misleading or unfair.
It is important to underscore the decision to uphold the General Advertising Act as more than a merely contractual regulation. The influence that advertising has on citizens' decision-making is increasingly important and transcends the limits of consumer affairs or competition. An all-purpose regulation is therefore indispensable as long as it respects the harmonisation objectives of the European directives which this Act incorporates into our legal system.
Therefore, the survival of the notion of unlawful advertising within the context of the General Advertising Act takes on special meaning as a guarantee of the actions and remedies for its suppression, especially in the case of advertising that is an affront to personal dignity or that violates rights and values recognised in the Constitution, especially in the case of children, youth and women.
Problems sometimes arise from overlapping of the General Advertising Act with the Unfair Competition Act, prompting a need for coordination mechanisms as noted in the relevant Case Law. In this connection, the General Advertising Act has been amended with a view to furnishing a single set of actions and remedies against all commercial practices harmful to the economic interests of consumers but without renouncing the specific regulation of advertising and without detracting from the special legal force of the General Advertising Act contrary to unlawful advertising stemming from the degrading or discriminatory use of images of women.
Accordingly, Title IV of the regulation, which is now pointless, is hereby revoked.
Also, an entire chapter of the Act has been devoted to the regulation of acts of unfair competition that, while also affecting competitors, are only judged as damaging those affected by them when the latter are consumers and users. This is the case of misleading omissions or practices which the Community regulation deems unfair in any case and under any circumstance.
A new chapter is introduced for the purpose of regulating codes of conduct which, while fully respecting competition rules, help to raise the degree of protection afforded to consumers and users by providing access to effective systems for extra- judicial settlement of claims which comply with the requirements laid down by the Community regulation currently contained in European Commission Recommendations 98/257/EC and 2001/310/EC and, as such, reported to the European Commission in accordance with the provisions of the Council Resolution of 25 May 2000 on a Community-wide network of national bodies for the extra-judicial settlement of consumer disputes or any other equivalent provision. This Regulation includes the institution of actions against entrepreneurs who, having publicly undertaken to abide by codes of conduct, infringe the obligations that they had freely assumed or who incur in acts of unfair competition, and against those responsible for such codes when these encourage unfair acts.
And lastly, the chapter of the Unfair Competition Act devoted to procedural rules has been amended to incorporate the burden of proof rules regarding the veracity and accuracy of factual claims made by entrepreneurs or professionals and to incorporate injunctions against unfair practices damaging the economic interests of consumers and, in line with the regulation adopted on codes of conduct, injunctions against entrepreneurs who, having publicly undertaken to abide by codes of conduct, infringe the obligations that they had freely assumed or who incur in acts of unfair competition, and against those responsible for such codes when these encourage unfair acts.
III
The consolidated text of the General Consumer and User Protection Act and other supplementary laws has been amended in order to clearly establish that, in accordance with the pre-eminence of Community Law, the commercial practices of entrepreneurs vis-à-vis consumers are governed exclusively by the terms of the Unfair Competition Act and the consolidated text of the General Consumer and User Protection Act itself and other supplementary laws. No other obligations, demands or prohibitions, other than those provided for in the said regulations may be imposed on entrepreneurs or professionals, the overarching objective of the latter being the protection of consumers' legitimate economic interests.
Having established this general rule, the Act clarifies, in the terms laid down in the Community regulation, the compatibility of this system with the specific regulation enacted for reasons other than the protection of consumers' legitimate economic interests, with the specific rules regulating commercial practices in the laws transposing Community directives on consumer and user protection issues and, lastly, with the most protective provisions enacted in connection with financial services or real estate.
Obligations concerning consumer information in those commercial practices that include information on the characteristics of the good or service are likewise incorporated into the consolidated text of the General Consumer and User Protection Act and other supplementary laws thus enabling the consumer or user to take a decision on the purchase.
The contractual regulation on price information is also amended to better adapt it to the requirements of the regulation regarding the information which must be provided in commercial practices and includes a general procedure regarding the obligation to provide consumers with a preliminary estimate for those services where the final price can only be established in that way, a receipt of deposit when the service engaged requires deposit of the asset and a supporting document attesting to the
delivery of the product so that consumers may exercise their rights in the event that they are dissatisfied.
In addition, unfair commercial practices are classified as an infringement of consumer rights, but this does not entail attributing or amending the administrative powers vouchsafed by the national or regional regulation to other sectoral public administrations.
The Retail Trade Act is amended with a view to adapting the regulation regarding sales promotions to the provisions of the Directive while maintaining the substantive regulation on commercial activity and specifically remitting to the Unfair Competition Act to deal with its impingement on the legitimate economic interests of consumers.
IV
Having regard to the territorial distribution of powers, matters of unfair competition are reserved for the national government in accordance with the provisions of Article 149(1), Rules 6, 8 and 13 of the Constitution giving the national government exclusive authority in matters of commercial law, basic contractual obligations and the basic rules and coordination of general economic planning.
The remaining provisions of the Law concerning the regulation of acts arising from unfair competition and the common procedure concerning the basic rights of consumers and infractions and penalties are enacted in accordance with the powers exclusively vouchsafed to the State concerning matters of procedural law, the basic conditions guaranteeing the equality of all Spaniards in the exercise of their rights and the fulfilment of their constitutional duties and the basic rules and coordination of general economic planning in accordance with Article 149(1) numbers 1, 6 and 13 of the Constitution.
Article one. Amendment of the Unfair Competition Act, Law 3/1991 of 10 January 1991.
Articles 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 10, 11 are amended, Chapters III and IV are re- drafted and Article 18 is transferred to Chapter II of the Unfair Competition Act, Law 3/1991 of 10 January 1991, to which a new Chapter V is added. A single additional provision is likewise introduced.
One. Article 1 is amended to read as follows:
"The object of this Act is the protection of competition for the benefit of all those who participate in the market and, to this end it prohibits acts of unfair competition, including unlawful advertising in the terms laid down in the General Advertising Act."
Two. Article 2 is amended with the addition of a new paragraph 3 as follows:
"3. The Act shall apply to any act of unfair competition committed before, during or after a commercial transaction or contract, regardless of whether the latter is finally entered into or not."
Three. Article 3.1 shall read as follows:
"1. The Act shall apply to entrepreneurs, professionals and to any other natural or legal persons engaging in the market."
Four. Article 4, included under Chapter II, shall read as follows:
"Article 4. General clause.
1. Any behaviour that objectively fails to abide by the requirements of good faith shall be deemed unfair.
In relations with consumers and users, entrepreneurs or professionals shall be deemed to be in breach of the requirements of good faith where their conduct is in breach of professional diligence, the latter meaning the standard of special skill and care which an entrepreneur may reasonably be expected to exercise towards consumers, commensurate with honest market practice, and significantly distorts or could significantly distort the economic behaviour of the average consumer or of the average member of the target group of the practice in question if the latter is a commercial practice targeting a particular group of consumers.
For the purposes of this Act, economic behaviour of consumers or users shall mean any decision taken by the latter to act or refrain from acting having regard to:
a) The selection of an offer or offeror. b) The engagement of a good or service and, if relevant, the way
in which and under what conditions it is engaged. c) Payment of the price, total or partial, or any other form of
payment. d) The conservation of the good or service. e) The exercise of contractual rights having regard to goods and
services.
Also, for the purposes of this Act, significantly distorting the economic behaviour of the average consumer means using a commercial practice to appreciably impair consumers' capacity to adopt an informed decision thus causing them to make a decision on their economic behaviour which they otherwise would not have made.
2. In assessing behaviours which target consumers, the yardstick shall be the average consumer.
3. Commercial practices that, while targeting consumers or users in general, are only liable to significantly distort, in a way which the entrepreneur or professional can reasonably foresee, the economic behaviour of a clearly identifiable group of consumers or users who are especially vulnerable to these practices or to the good or service to which they refer, due to a disability, to a weakened capacity for understanding, to their age or to their gullibility, shall be evaluated from the perspective of the average member of such a group. This is without prejudice to the common and legitimate advertising practice of making exaggerated statements or statements which are not meant to be taken literally."
Five. Article 5 shall read as follows:
"Article 5. Misleading acts.
1. Any conduct entailing false information or information that although true, by virtue of its content or presentation, leads or could lead its targets to an error in judgement and is liable to alter their economic
behaviour is considered misleading and hence unfair, provided that it has an impact on one of the following aspects:
a) The existence or nature of the good or service. b) The main characteristics of the good or service, such as its
availability, benefits, risks, execution, composition, accessories, method and date of manufacture or provision, delivery, fitness for purpose, usage, quantity, specification, geographical or commercial origin or the results to be expected from its use, or the results and essential features of tests or checks carried out on the good or service.
c) After-sale customer assistance and complaint handling. d) The extent of the entrepreneur's or professional's
commitments, the motives for the commercial practice and the nature of the commercial transaction or contract and any statement or symbol in relation to direct or indirect sponsorship or approval of the entrepreneur or professional or the good or service.
e) The price or the manner in which the price is calculated, or the existence of a specific price advantage.
f) The need for a service, part, replacement or repair and the modification of the initially stated price, unless there is a subsequent agreement between the parties accepting such modification.
g) The nature, attributes and rights of the entrepreneur or professional or his agent, such as his identity and assets, his qualifications, status, approval, affiliation or connection and ownership of industrial, commercial or intellectual property rights or his awards and distinctions.
h) The consumer’s legal or conventional rights or the risks he may face.
2. When the entrepreneur or professional indicates in a commercial practice that the latter is linked to a code of conduct, failure to adhere to the commitments assumed in that code is considered unfair, provided that the commitment is firm and can be verified and, in its factual context, this conduct is liable to significantly distort the economic behaviour of its targets."
Six. Article 7 shall read as follows:
"Article 7. Misleading omissions.
1. The omission or concealment of information necessary for the recipient to adopt or be able to adopt a prior informed decision having to do with his economic behaviour is considered unfair. It is likewise unfair if the information furnished is unclear, unintelligible, ambiguous, is not offered at the right time or the commercial purpose of that practice is not revealed when it is not evident from the context.
2. The factual context of acts, taking account of all of their characteristics and circumstances and the limitations of the media employed, shall be considered in determining the misleading nature of the acts referred to in the preceding paragraph.
In assessing the existence of an omission of information when the media used imposes space or time limitations, such limitations shall be taken into account along with all the steps taken by the entrepreneur
or professional to convey the necessary information through other channels.
Seven. Article 8 is amended to read as follows:
"Article 8. Aggressive practices.
1. Any conduct which by virtue of its characteristics and circumstances is likely to significantly impair the target's freedom of choice or conduct with regard to the good or service by means of harassment, coercion, including the use of physical force, or undue influence, and thereby affects or could affect their economic behaviour, shall be regarded as unfair.
In this connection, undue influence shall mean the use of a position of authority over the target to exert pressure, even in the absence of physical force or the threat of physical force.
2. In determining whether a behaviour involves harassment, coercion or undue influence, account shall be taken of:
a) Its timing, location, nature or persistence. b) The use of threatening or abusive language or behaviour. c) The exploitation by the entrepreneur or professional of any
specific misfortune or circumstance, of such gravity as to impair the judgement of the target, of which the entrepreneur or professional is aware, in order to influence the decision with regard to the good or service.
d) Any onerous or disproportionate non-contractual barriers imposed by the entrepreneur or professional when the other party wishes to exercise legal or contractual rights, including any manner of terminating a contract or switching to another product or supplier.
e) The conveyance of a threat to take any action that cannot legally be taken."
Eight. Article 10 shall read as follows:
"Article 10. Acts of comparison.
Public comparison, including comparative advertising by means of an explicit or implicit reference to a competitor, is allowed if the following requirements are met:
a) The goods or services compared are intended for the same purpose or meet the same needs.
b) An objective comparison is made between one or more material, relevant, verifiable and representative features of those goods and services, which may include price.
c) In the case of products protected by a designation of origin or a geographical indication, specific denomination or guaranteed traditional speciality, the comparison may only be made with products of the same denomination.
d) Goods or services may not be presented as imitations or replicas of goods or services bearing a protected trade mark or trade name.
e) The comparison may not infringe the provisions of Articles 5, 7, 9, 12 or 20 regarding misleading and denigrating acts and exploitation of another's reputation."
Nine. Article 11 is amended to read as follows:
"Article 11. Acts of imitation.
1. Imitation of the business or professional services and initiatives of others is freely allowed unless these are protected by an exclusive right granted by law.
2. However, the imitation of services of a third party shall be deemed unfair if it is likely to lead consumers to associate the imitation with the third party’s service or entails undue utilisation of another's reputation or effort.
A practice shall not be considered unfair if the said risks of association or of the use of another's reputation are unavoidable.
3. The systematic imitation of a competitor's business or professional services and initiatives shall likewise be deemed unfair when such a strategy is directly intended to prevent or hinder his establishment in the market and exceeds what could in the given circumstances be conceived as a natural market response."
Ten. Article 18 shall read as follows:
"Article 18. Unlawful advertising.
Advertising considered unlawful under the General Advertising Act shall be deemed unfair."
Eleven. Chapters III and IV are amended to read as follows:
"CHAPTER III
Commercial practices involving consumers or users
Article 19. Unfair commercial practices affecting consumers.
1. Without prejudice to the terms of Article 19 and 20 of the consolidated text of the General Consumer and User Protection Act and other supplementary laws, only practices identified in this Chapter and in Articles 4, 5, 7 and 8 of this Act shall be considered unfair commercial practices to consumers and users.
2. The commercial practices regulated in Articles 21 to 31, both inclusive, are unfair commercial practices to consumers in all cases and under all circumstances.
Article 20. Misleading practices causing confusion among consumers.
Commercial practices affecting consumers and users, including comparative advertising shall be deemed unfair if, in their factual context
and taking account of all their features and circumstances, they may create confusion, including the risk of association, with any goods or services, registered trademarks, trade names or other distinctive marks of a competitor, provided that they are liable to affect the economic behaviour of consumers and users.
Article 21. Misleading practices concerning codes of conduct or other quality marks.
1. Commercial practices falsely claiming the following shall be deemed misleading and hence unfair:
a) That the entrepreneur or professional is a signatory of a code of conduct.
b) That a code of conduct has the endorsement of a public organisation or any other type of accreditation.
c) That an entrepreneur or professional, the latter's commercial practices or a good or service has been approved, endorsed or authorised by a public or private body or making such a claim but failing to comply with the terms of the approval, endorsement or authorisation.
2. The display of a trust mark, quality mark or equivalent without having obtained the necessary authorisation is also misleading and hence unfair in all cases.
Article 22. Bait advertising and misleading promotional practices.
The following shall be considered misleading and hence unfair:
1. Making an invitation to purchase goods or services at a specified price without disclosing any reasonable grounds the entrepreneur or professional may have for believing that he will not be able to offer the said good or service or equivalent ones at that offered price for long enough and in quantities that are reasonable given the type of good or service, the scale of advertising and the price offered.
2. Making a commercial offer of goods or services at a certain price then subsequently, in order to promote a different good or service, refusing to display the good or service offered, refusing to take orders or requests for its supply or to deliver it within a reasonable period of time, displaying a defective sample of the good or service promoted or discrediting it.
3. Commercial practices involving closing-down sales when the entrepreneur or professional is not in fact in the circumstances described in Article 30(1) of the Retail Trade Act, Law 7/1996 of 15 January 1996 or when, under any other circumstances, the entrepreneur or professional falsely claims to be about to close down or move business activities elsewhere.
4. Commercial practices whereby a prize is offered, automatically or through a competition or draw but the prizes described or others of equivalent quality and value are not awarded.
5. Description of a good or service as "free", "a gift", "at no expense" or using any similar formula if the consumer or user has to make a payment for anything other than the inevitable cost of the response to the commercial practice and the collection of the product or payment for its delivery.
6. Creating the false impression, including by means of aggressive practices, that the consumer or user has won, will win or will be awarded a prize or any other similar advantage if he carries out some specific act when the truth is that:
a) There is no prize or similar advantage. b) Or the action that the consumer or user is invited to take in
order to obtain the prize or similar advantage is subject to an obligation to make some payment or incur some expense.
Article 23. Misleading practices relating to the nature and properties of goods or services, their availability and after-sales services.
The following shall be deemed misleading and hence unfair:
1. Falsely claiming or using some other means to create the impression that a good or service can be legally placed on the market.
2. Claiming that the goods or services can help in winning prizes in games of chance.
3. Falsely claiming that a good or service can cure diseases, dysfunctions or malformations.
4. Falsely claiming that the good or service will only be available during a very limited period of time or that it will only be available under certain conditions during a very limited period of time for the purpose of inducing the consumer or user to make a hasty decision and hence prevent him from having the chance or adequate time to make an informed choice.
5. Undertaking to provide a post-sales service to consumers or users without clearly warning them beforehand that this service is provided in a language other than the one used in the commercial operation.
6. Creating the false impression that the post-sales service for the good or service under promotion is available in a Member State other than the one where its supply was engaged.
Article 24. Pyramid sales practices.
Creating, directing or promoting a pyramid sales scheme where a consumer gives consideration for the opportunity to receive compensation that is derived primarily from the introduction of other consumers or users into the scheme rather than from the sale or supply of products is considered misleading and hence unfair in all circumstances.
Article 25. Misleading practices creating confusion.
Promotion of a good or service similar to one marketed by another entrepreneur or professional to deliberately dupe the consumer or user into believing that the good or service is provided by that entrepreneur or professional when this is not the case shall be deemed misleading and hence unfair.
Article 26. Covert commercial practices.
Payment by entrepreneurs or professionals to include promotional communications of goods or services as information in the media without clearly specifying in the content or by means of images and sounds clearly indicating to consumers or users that this is an advertisement, shall be considered misleading and hence unfair.
Article 27. Other misleading practices.
Also considered misleading and hence unfair are practices that:
1. Present as a distinctive feature of the entrepreneur or professional's offer rights to which consumers or users are entitled by law.
2. Make materially inaccurate or false claims concerning the nature and extent of the risk to the personal security of the consumer and user or his family if the consumer does not purchase the product.
3. Pass on inaccurate or false information on market conditions or on the possibility of finding the good or service with the intention of inducing the consumer or user to acquire it in conditions less favourable than normal market conditions.
4. Include in marketing material an invoice or similar payment document which gives the consumer or user the impression that he has agreed to acquire the marketed good or service without having asked for it.
5. Falsely claim or create the impression that the entrepreneur or professional is not acting for purposes relating to his business or professional activity or falsely present him as a consumer or user.
Article 28. Aggressive practices using coercion
Commercial practices leading consumers or users to believe that they cannot leave the entrepreneur or professional's establishment or the place of business where commercial practices are undertaken until they have made a purchase shall be deemed aggressive and hence unfair, unless the said act constitutes a criminal offence.
Article 29. Aggressive practices using harassment.
1. Personal visits to the consumer or user's home, ignoring the latter's request that the entrepreneur or professional leave and not return, shall be considered aggressive and hence unfair.
2. Making unsolicited and reiterated proposals by telephone, fax, e-mail or by other remote media, except in circumstances and to the extent legally justified to comply with a contractual obligation, shall likewise be deemed unfair.
In these circumstances, the entrepreneur or professional must use systems that enable the consumer to voice his opposition to receiving reiterated commercial proposals from the said entrepreneur or professional.
To enable the consumer or user to exercise his right to voice opposition to receiving unwanted commercial proposals, when these are made over the telephone the calls must be made from an identifiable telephone number.
The foregoing is without prejudice to the provisions laid down in regulations currently in force on personal data protection, information
society services, telecommunications and distance contracting with consumers or users, including the distance contracting of financial services.
Article 30. Aggressive practices and minors.
Inclusion in an advertisement of a direct exhortation to children to purchase goods or use services or to persuade their parents or other adults to acquire the advertised goods or services shall be deemed aggressive and hence unfair.
Article 31. Other aggressive practices.
The following shall be considered aggressive and hence unfair:
1. Requiring a consumer who wishes to claim on an insurance policy, be he the policy holder, beneficiary or injured third party, to produce documents which cannot reasonably be considered necessary to determine whether the claim was valid or the amount of damage sustained as the case may be, or failing systematically to respond to pertinent correspondence in order to dissuade a consumer from exercising his rights.
2. Demanding immediate or deferred payment for or the return or safekeeping of goods or services supplied by the trader but not solicited by the consumer or user, except where the good or service is a substitute supplied in conformity with applicable laws on distance contracts with consumers and users.
3. Explicitly informing the consumer or user that if he does not buy the good or service, the entrepreneur or professional's employment or livelihood will be in jeopardy.
CHAPTER IV
Actions arising from unfair competition
Article 32. Actions.
1. The following actions may be taken against acts of unfair competition, including unlawful advertising:
1. Declaratory action for bad faith. 2. Injunction against the unfair conduct or prohibition of its
continued practice. An injunction may also be brought to forestall the practice before it occurs.
3. Action to counter the effect produced by the unfair practice. 4. Action to rectify misleading, incorrect or false information. 5. Action to compensate damages sustained though unfair
practice in the event of fraud or fault on the part of the agent. 6. Action against unjust enrichment, which shall only apply when
the unfair practice prejudices a legal position protected by an exclusive right or some other of similar economic content.
2. In favourable rulings regarding the actions envisaged in the foregoing subsections 1 to 4 the court may, at the defendant’s cost,
order the complete or partial publication of the judgment or, if the repercussions of the infraction are liable to be enduring, of a rectifying statement.
Article 33. Active legal capacity.
1. Any natural or legal person taking part in the market whose economic interests are directly injured or threatened by unfair practice is entitled to take the action envisaged in Article 32(1), numbers 1 to 5.
In the case of unlawful advertising, any natural or legal person affected and, in general anyone with a subjective right or legitimate interest, is entitled to take the action envisaged in Article 32(1), numbers 1 to 5.
Legal action for compensation of damages sustained from unfair practice may likewise be taken by those so authorised in accordance with the provisions of Article 11(2) of the Civil Procedure Act, Law 1/2000 of 7 January 2000.
Action against unjust enrichment may only be taken by the holder of the violated legal position.
2. The actions provided for in Article 32(1), numbers 1 to 4 may also be taken by associations, professional corporations or representatives of economic interests when the interests of their members are affected.
3. The following are actively entitled to take the action envisaged in Article 32(1), numbers 1 to 4 in defence of the general, collective or diffuse interests of consumers and users:
a) The National Institute of Consumer Affairs and its counterparts in the Autonomous Communities and Local Governments with competence in the protection of consumers and users;
b) Consumer and user associations meeting the requirements laid down in the consolidated text of the General Consumer and User Protection Act or, as the case may be, in regional legislation on consumer and user protection matters.
c) Organisations from other European Community Member States constituted for the protection of the collective and the diffuse interests of consumers and users and authorised by virtue of their inclusion in the list published for that purpose in the Official Journal of the European Communities.
4. The Public Prosecutor may order injunctions in defence of the general, collective or diffuse interests of consumers and users.
Article 34. Passive legal capacity.
1. The actions envisaged in Article 32 may be brought against any person participating in or ordering the unfair practice in question or who has cooperated in its performance. However, in the case of unjust enrichment, action may only be taken against the beneficiary of the enrichment.
2. If the unfair practice is performed by workers or other collaborators in the discharge of their contractual duties and obligations, the actions envisaged in Article 32(1), numbers 1 to 4 must be taken against the main party. Civil Law provisions shall prevail as regards compensation for damages and unjust enrichment.
Article 35. Time bar.
The actions against unfair competition laid down in Article 32 lapse one year after the person entitled to take action discovered who was responsible for the act of unfair competition and, in any case, three years as from the time that such conduct ceased.
The time bar for legal action in defence of the general, collective or diffuse interests of consumers and users is governed by the terms of Article 56 of the consolidated text of the General Consumer and User Protection Act and other supplementary laws.
Article 36. Judicial investigation.
1. Anyone intending to file suit for unfair competition may ask the court to initiate a judicial investigation to verify facts which are objectively indispensable in preparing the hearing.
2. Such investigation shall take the form laid down in Article 129 to 132 of the Patent Act, Law 11/1986 of 20 March 1986 and may be extended to all of the internal workings of the company."
Twelve. A new Chapter (V) has been added to the Unfair Competition Act and shall read as follows:
"CHAPTER V
Codes of conduct
Article 37. Promotion of codes of conduct.
1. Trade, professional and consumer corporations, associations or organisations may draw up codes of conduct on business-to- consumer trade practices for voluntary adhesion by entrepreneurs or professionals, with a view to raising the level of consumer protection and guaranteeing the participation of consumer organisations in their drafting.
2. Codes of conduct shall respect the protection of competition regulations and shall be sufficiently publicised to bring them to the attention of target groups.
3. Public authorities shall promote the participation of business and professional organisations in the drafting of codes of conduct for the same purpose at Community level.
4. Self-regulation systems shall be provided with independent control bodies to ensure that the signatory companies effectively comply with their commitments. Their codes of conduct may include, inter alia, prior individual or collective self-check measures on advertising content. They must set up effective extra-judicial settlement systems which meet the requirements laid down in the Community regulation and as such must be communicated to the European Commission as provided in the Council Resolution of 25 May 2000 on a Community-wide network of national bodies for the extra-judicial settlement of consumer disputes or any other equivalent provision.
5. Recourse to code-of-conduct control bodies shall in no case preclude the institution of legal actions as provided for in Article 32.
Article 38. Action with regard to codes of conduct.
1. Legal action in the form of injunctions and rectifications provided for in Article 32(1) numbers 1, 2 and 4 may be taken in response to codes of conduct that recommend, foster or encourage unfair or unlawful conduct.
2. Before taking the action provided for in the preceding paragraph against persons responsible for codes of conduct meeting the requirements laid down in Article 37(4), the person responsible for the said code must be required to abandon or rectify the unfair recommendation and to undertake to refrain from making it if it has not already been done.
This request must be made in such a way as to leave a record of its content and date of reception.
The person responsible for the code of conduct shall be under obligation to issue a statement within 15 days as from the presentation of the request and during that time the party that initiated the preliminary measure may not initiate legal proceedings.
If the complainant has not received notice of the decision or this is unsatisfactory or has not been complied with in the allotted time, legal proceedings may be initiated.
Article 39. Preliminary actions taken against entrepreneurs and professionals who are signatories of codes of conduct
1. When the action is grounded in the causes envisaged in Article 5(2), before taking the actions provided for in Article 32(1) numbers 2 and 4, persons publicly adhering to the code of conduct shall be urged, through the code of conduct control body, to cease to engage in or rectify the act or trade practice and to undertake to refrain from it in future if it has not yet engaged therein.
The control body shall be under obligation to issue a statement within 15 days as from the presentation of the request and during that time the party that initiated the preliminary proceeding measure may not initiate legal proceedings.
If the complainant has not received notice of the decision or this is unsatisfactory or has not been complied with in the allotted time, legal proceedings may be initiated.
2. In all other cases of legal action intended to terminate or rectify unfair conduct by persons who publicly adhere to codes of conduct meeting the requirements laid down in Article 37(4), the preliminary action before the control body provided for in the preceding paragraph shall be discretionary.
Thirteen. A transitional provision is added and shall read as follows:
"Sole additional provision. Definition of advertising.
For the purposes of this Act, advertising shall mean the activity so defined in Article 2 of the General Advertising Act, Law 34/1988 of 11 November 1988."
Article two. Amendment of the General Advertising Act, Law 34/1988 of 11 November 1988.
One. Article 1 and Title II of the General Advertising Act, Law 34/1988 of 11 November 1988 are amended and shall read as follows:
"Article 1. Aim.
Advertising shall be governed by this Act, by the Unfair Competition Act and by the special rules regulating certain advertising activities."
"TITLE II
Concerning unlawful advertising and actions to put an end to it
Article 3. Unlawful advertising.
The following is unlawful:
a) Advertising that is an affront to personal dignity or that violates constitutionally recognised values and rights, particularly those referred to in Articles 14, 18 and 20(4).
Included in the foregoing are advertisements that portray women in a degrading or discriminatory fashion, either by specifically and directly using their bodies or parts thereof as mere objects unrelated to the product being promoted, or their image associated with stereotyped behaviours which violate the basis of our legal system while contributing to generate the sort of violence referred to in Organic Law 1/2004 of 28 December 2004 on comprehensive protection measures against gender- based violence.
b) Advertising aimed at minors which incites them to purchase a good or service by exploiting their inexperience or gullibility or where they appear persuading parents or guardians to make the purchase for them. Children may not be portrayed in dangerous situations without good reason. Consumers must not be misled with regard to the characteristics of products or their safety, nor about the capacities and aptitudes a child needs to use them without harming himself or others.
c) Subliminal advertising. d) Advertising infringing the provisions of the regulation
governing advertising of certain products, goods, activities or services. e) Misleading advertising, unfair advertising and aggressive
advertising considered acts of unfair competition in the terms laid down in the Unfair Competition Act.
Article 4. Subliminal advertising.
For the purposes of this Act, subliminal advertising is that which, using techniques that produce stimuli of an intensity just beyond the threshold of sensory perception or other analogous techniques, can have an effect on the target population without consciously being perceived.
Article 5. Advertising of certain goods or services.
1. Advertising of health materials or products and others subject to technical-health regulation, advertising of products, goods, activities
and services liable to endanger the health or safety of individuals or their property and advertising of games of chance, may be regulated by special rules or be subject to the system of prior administrative authorisation. That system may also apply as required for the protection of constitutionally recognised values and rights.
2. The regulations implementing the provisions of the preceding number and those that, in regulating a product or service, contain rules regarding their advertising, shall specify:
a) The nature and characteristics of the products, goods, activities and services whose advertising is being regulated. These regulations shall establish the requirement that advertising of these products reflect the risks associated with their normal use (if applicable).
b) The manner and conditions of broadcasting the advertising messages.
c) The authorisation requirements and, where appropriate, registration of advertising when subject to prior administrative authorisation.
The procedure for the drafting of these regulations must include a hearing of the sector's representative business organisations, associations of advertising agencies and advertisers and of consumer and user associations through the latter's institutional representative bodies, as the case may be.
3. The granting of authorisations must respect the principles of free competition to avoid prejudice to other competitors.
Denial of authorisation applications must be reasoned. Once the deadline established in the special rules for
authorisation applications has passed, authorisation shall be assumed granted by virtue of administrative silence.
4. Narcotic and psychotropic products and medicines intended for human and animal consumption may only be advertised in the cases, forms and conditions laid down in the special regulations applying thereto.
5. Television advertising of beverages whose alcoholic strength exceeds 20% is prohibited.
Alcoholic beverages may not be advertised in locations where their sale or consumption is prohibited.
The form, content and conditions to which advertising of alcoholic beverages must conform shall be limited by regulation in order to protect personal health and safety taking account of the target audience, taking care not to directly or indirectly encourage indiscriminate consumption and with due regard for the areas of education, health and sport.
With the same aim as the above paragraph the Government may regulate to extend the prohibition envisaged therein to beverages whose alcoholic strength is under 20%.
6. Breach of the special regulations governing advertising of the products, goods, activities and services referred to in the preceding paragraphs shall be considered an infringement of the provisions of the General Consumer and User Protection Act and the General Health-care Act.
Article 6. Action with regard to unlawful advertising.
1. The actions which can be taken against unlawful advertising shall be those established generally for actions arising from unfair competition under Chapter IV of the Unfair Competition Act, Law 3/1991 of 10 January 1991.
2. Additionally, in the case of unlawful advertising using images of women in a discriminatory or degrading way, the following are authorised to take the actions provided for under Article 32(1), numbers 1 to 4 of the Unfair Competition Act:
a) The Government Delegation for gender-based violence. b) The Women's Institute or its equivalent at regional level. c) Legally constituted associations whose sole aim is the defence
of women's interests and which have no for-profit legal persons associated with them.
d) The Public Prosecution Service."
Two. Articles 9 to 24 of Title III are re-numbered as Articles 7 to 22.
Article three. Amendment of the consolidated text of the General Consumer and User Protection Act and other supplementary laws, passed by Legislative Royal Decree 1/2007 of 16 November 2007.
Articles 8, 18, 19, 20, 47(3), 49(1), 60, 63 and 123 of the consolidated text of the General Consumer and User Protection Act and other supplementary laws, passed by Legislative Royal Decree 1/2007 of 16 November 2007 are amended as follows:
One. Article 8 b) is amended to read as follows:
"b) Protection of their legitimate economic and social interests, particularly from unfair commercial practices and the inclusion of abusive clauses in contracts."
Two. Paragraph 4 of Article 18 is eliminated. Three. Article 19 is amended to read as follows:
"Article 19. General principle and commercial practices.
1. The legitimate economic and social interests of consumers and users must be respected in the terms laid down in this instrument while also applying the provisions of civil and commercial rules and any other applicable Community, State and Regional instruments.
2. Without prejudice to the provisions of the following paragraphs, in the interest of protecting the legitimate economic and social interests of consumers and users, commercial practices employed by entrepreneurs targeting consumers and users are subject to the provisions of this Act, the Unfair Competition Act and the Retail Trade Act.
For these purposes, commercial practices employed by entrepreneurs targeting consumers and users shall mean any act, omission, conduct, statement or commercial communication, including advertising and marketing, directly related to the promotion, sale or supply of a good or service to consumers and users regardless of whether this occurs before, during or after a commercial transaction.
Relations of a contractual nature, governed by the provisions of Article 59, shall not be considered commercial practices.
3. The provisions of the preceding paragraph do not preclude the enforcement of:
a) Rules regulating commercial practices which could affect the health and safety of consumers and users, including those regarding the safety of goods and services.
b) Rules governing the certification and level of purity of objects made with precious metals.
4. In the event of conflict regarding the general law applicable to unfair commercial practices, the applicable rules shall be the ones envisaged in this Act governing commercial practices and those regulating commercial practices having regard to medicines, labelling, presentation and advertising of products, display of prices, timesharing, consumer credit, distance marketing of consumer and user financial services, electronic commerce, collective investment in transferable securities, rules of conduct on investment, public offering or introduction to securities and insurance market services, including mediation, and any other rules governing specific aspects of unfair commercial practices provided for in Community regulations.
5. Having regard to commercial practices related to financial and real estate services, legal rules or regulations providing a greater degree of protection to consumers and users may be established."
Four. Article 20 is amended to read as follows:
"Article 20. Information required in a commercial offer of goods and services.
1. Commercial practices which, in a manner suited to the media used, include information on the characteristics of the good or service and its price thus enabling the consumer or user to decide whether to purchase it or not, must contain the following minimum information if the latter cannot clearly be inferred from the context:
a) The name, trade name and complete legal domicile of the entrepreneur responsible for the commercial offer and, where applicable, the name, trade name and full address of the entrepreneur acting on the former's behalf.
b) The essential characteristics of the good or service in a manner suited to its nature and the media used.
c) The full price to be paid, inclusive of tax, where applicable breaking down the amount of surcharges or discounts applicable to the offer and any additional costs passed on to the consumer or user.
In all other cases where, owing to the nature of the good or service, an exact price cannot be put on the commercial offer, information must be provided on the basis of the calculation to enable the consumer or user to estimate the price. Likewise, when additional costs passed on to consumers or users cannot, for objective reasons, be calculated beforehand, the existence of these additional costs must be stated and, if known, their estimated amount.
d) Payment procedures, delivery deadlines and performance of the contract and the system for the handling of claims when these diverge from professional diligence standards as defined in Article 4(1) of the Unfair Competition Act.
e) Where appropriate, existence of the right of withdrawal.
2. Infringement of the terms of the foregoing section or the provisions of Article 19(4) shall, in any case, be considered misleading and hence unfair in the same terms as described in Article 21(2) of the Unfair Competition Act."
Five. Article 47.3 is amended to read as follows:
"3. The competent authorities in consumer affairs shall likewise sanction actions classified as infractions in consumer and user protection matters undertaken by entrepreneurs in sectors with specific regulations and unfair business-to-consumer or user commercial practices."
Six. Article 49(1) is amended, rewording section l) and adding two new sections, m) and n), as follows:
"l) The use of unfair business-to-consumer or user commercial practices.
m) Discriminatory actions in access to goods and the rendering of services, particularly those described as such in Organic Law 3/2007 of 22 March 2007 safeguarding effective equality between women and men.
n) Failure to comply with the requirements, obligations or prohibitions laid down in this regulation or its implementing provisions in the terms provided in applicable regional legislation."
Seven. Article 123 is amended by adding a new paragraph 3 and re-numbering existing paragraphs 3 and 4 as 4 and 5, to read as follows:
"3. The trader is obliged to provide the consumer or user who exercises his right to repair or replacement with supporting documents attesting to the surrender of the product and showing the date of surrender and the complaint giving rise to the exercise of this right.
Likewise, together with the repaired or replaced product, the trader shall provide the consumer or user with supporting documents attesting to the delivery showing the date and, where appropriate, the repair made."
Article four. Amendment of the Retail Trade Act, Law 7/1996 of 15 January 1996.
Articles 18, 22, 23 and 32 of the Retail Trade Act, Law 7/1996 of 15 January 1996 are amended to read as follows:
One. Article 18 is amended with the addition of a new paragraph 3 to read as follows:
"3. The use of the denominations referred to above in breach of the regulation established respectively for each of the sales promotion activities addressed in this Act shall be deemed unfair in the circumstances described in Article 5 of the Unfair Competition Act."
Two. Article 22 is amended to read as follows:
"Article 22. Multi-level marketing.
1. Multi-level marketing is a special form of trade whereby a manufacturer or wholesale trader markets his goods or services through a network of traders and/or independent distribution agents who are, however, coordinated within the same commercial network and whose economic benefits are obtained through a single margin on the retail price distributed by means of variable percentages of the total turnover generated by all of the vendors forming part of the commercial network and proportionate to the business volume created by each component. For the purposes of this Article, traders and independent distribution agents shall, in any case, be presumed entrepreneurs for the purposes of the consolidated text of the General Consumer and User Protection Act and other supplementary laws.
2. Organisation of the marketing of goods and services is hereby prohibited when:
a) It constitutes an unfair business-to-consumer act within the meaning of Article 26 of the Unfair Competition Act, Law 3/1991 of 10 January 1991.
b) It fails to adequately guarantee that distributors are legally employed or meet the legal requirements for the performance of a commercial activity.
c) New vendors are obliged to purchase a minimum quantity of the distributed products without a buy-back agreement on the same terms.
4. Under no circumstances may the manufacturer or wholesaler who owns the network make network access contingent upon payment of a quota or entrance fee which is not commensurate with the promotional, informational or training products delivered at a price similar to that of other comparable ones in the marketplace, and which may not exceed the amount laid down in the regulation.
In cases where a buy-back arrangement is made, return products must be accepted as long as they are in a condition that is clearly not an impediment to their subsequent sale."
Three. Article 23 is amended to read as follows:
"Article 23. Prohibition of pyramid sales.
Pyramid sales practices are those described in Article 24 of the Unfair Competition Act, Law 3/1991 of 10 January 1991. Contractual conditions in breach of the provisions of that Act are automatically considered null and void.
Four. Chapter VI of Title II and Article 32 are amended to read as follows:
"CHAPTER VI
Sales accompanied by gifts or bonuses
Article 32. Concept.
1. Sales accompanied by gifts are those that offer a prize of any sort with a view to boosting sales, either automatically or through participation in a draw or competition.
Sales accompanied by bonuses are those offering any incentive or advantage linked to the acquisition of a good or service.
2. When the incentive takes the form of a draw, the terms of this Act shall apply without prejudice to the relevant sectoral legislation.
3. Sales accompanied by a prize or bonus shall be deemed unfair in the cases described in the Unfair Competition Act."
Sole additional provision.
For the purpose of this Act, account shall be taken of the rights of persons with disabilities in accordance with the Convention on the Rights of Persons with Disabilities, done at New York on 13 December 2006.
Sole Transitional Provision.
Any entrepreneur or professional who makes commercial proposals by telephone, fax, electronic mail or via other means of distance communication shall have a period of two months, as from the entry into force of this Act, within which to have in place suitable systems as required by Article 29(2) to enable consumers to express their objection to receiving any further commercial proposals from the said entrepreneur or professional.
Sole repeal provision. Repeal of Regulations.
1. The following provisions are hereby repealed:
a) Title IV and the Additional Provision of the General Advertising Act, Law 34/1988 of 11 November 1988.
b) Article 59(2) of the Regulation of the Law on objects manufactured using precious metals approved by Royal Decree 197/1988 of 22 February 1988.
c) Article 8(1) and (2) of Royal Decree 58/1988 of 29 January 1988 on the protection of consumer rights having regard to the repair of domestic appliances.
d) Article 12(1) of Royal Decree 1457/1986 of 10 January 1986 regulating industrial activity and the rendering of services at garages engaging in the repair of automobiles, their equipment and components.
e) Article 4 of Royal Decree 1453/1987 of 27 November 1987 approving the regulation governing the cleaning, maintenance and colouring of textile, leather, fur and synthetic products.
2. All provisions of equal or lower rank than and conflicting with the terms of this Act are likewise hereby repealed.
First final provision. Amendment of the Code of Civil Procedure, Law 1/2000 of 7 January 2000.
A new paragraph has been introduced in Article 15(1) which reads as follows:
"The Public Prosecution Service shall be party in these proceedings when so warranted by reason of social justice. Courts hearing any of these proceedings shall communicate their initiation to the Public Prosecution Service so that it can consider the possibility of taking part."
Second final provision. Constitutional authority.
1. Articles 1, 3(7) and 4 constitute commercial law, procedural law and the basis for contractual obligations enacted by the State by virtue of Article 149(1), numbers 6 and 8 of the Constitution.
2. Article 2(2) constitutes commercial law enacted by the State by virtue of Article 149(1) number 6 of the Constitution.
3. Article 3 paragraphs (1-4) are basic in nature and are enacted by virtue of the State’s authority regarding the bases and coordination of the general planning of economic activity under Article 149(1) number 13 of the Constitution.
4. Article 3 paragraphs (5-6) are enacted by virtue of the State's authority to regulate the basic conditions guaranteeing equality for all Spaniards in the exercise of their rights and fulfilment of constitutional duties under Article 149(1) number 1 of the Constitution and by virtue of the State’s authority regarding the bases and coordination of the general planning of economic activity under Article 149(1) number 13 of the Constitution
Third final provision. The incorporation of European Union law.
This Act incorporates Directive 2005/29/EC of the European Parliament and of the Council of 11 May 2005 concerning unfair business-to-consumer commercial practices in the internal market and amending Council Directive 84/450/EEC, Directives 97/7/EC, 98/27/EC and 2002/65/EC of the European Parliament and of the Council and Regulation (EC) No 2006/2004 of the European Parliament and of the Council, into the Spanish legal system.
Directive 2006/114/EC of the European Parliament and of the Council of 12 December 2006 concerning misleading and comparative advertising is likewise incorporated into this Act.
Fourth final provision. Compliance.
Any competent public administrations which, in the discharge of their duties, fail to uphold the provisions of this Act or related Community law, resulting in the sanctioning of the Kingdom of Spain by the European institutions, shall be held liable for the part of such infringement attributable to them. The proceedings whereby liability is apportioned shall in all cases guarantee a hearing to the administration affected, which may make good the sum by subtracting it from the transfers of funds that it receives.
Fifth final provision. Entry into force
This Law shall enter into force on the day following its publication in the "Official State Gazette".
Wherefore, I order all Spaniards, whether individuals or authorities, to abide by this Law and ensure that it is observed.
Madrid, 30 December 2009.
JUAN CARLOS R.
The President of the Government
JOSÉ LUIS RODRÍGUEZ ZAPATERO
BOLETÍN OFICIAL DEL ESTADO
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I. DISPOSICIONES GENERALES
JEFATURA DEL ESTADO
21162 Ley 29/2009, de 30 de diciembre, por la que se modifica el régimen legal de la competencia desleal y de la publicidad para la mejora de la protección de los consumidores y usuarios.
JUAN CARLOS I
REY DE ESPAÑA
A todos los que la presente vieren y entendieren.
Sabed: Que las Cortes Generales han aprobado y Yo vengo en sancionar la siguiente ley.
PREÁMBULO
I
La actividad normativa de la Unión Europea introduce cambios notables en distintos ámbitos del mercado interior que presentan una intensa interrelación entre sí, como son, en lo que aquí interesa, la competencia desleal, la publicidad, la protección de los consumidores y el comercio minorista.
Unos cambios que han sido operados, en primer lugar, por la Directiva 2005/29/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 11 de mayo de 2005, relativa a las prácticas comerciales desleales de las empresas en sus relaciones con los consumidores en el mercado interior, que modifica la Directiva 84/450/CEE del Consejo, las Directivas 97/7/CE, 98/27/CE y 2002/65/CE del Parlamento Europeo y del Consejo y el Reglamento (CE) n.º 2006/2004 del Parlamento Europeo y del Consejo (Directiva sobre las prácticas comerciales desleales).
Y, en segundo lugar, por la Directiva 2006/114/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 12 de diciembre de 2006, sobre publicidad engañosa y publicidad comparativa, que codifica las modificaciones de la Directiva 84/450/CE.
La incorporación al Derecho español de estas directivas, que lleva a cabo esta ley, ha comportado una modificación importante de varias leyes: la Ley 3/1991, de 10 de enero, de Competencia Desleal, que regula de manera unitaria esta materia; el texto refundido de la Ley General para la Defensa de los Consumidores y Usuarios y otras leyes complementarias, aprobado por el Real Decreto Legislativo 1/2007, de 16 de noviembre, que lleva esta protección al ámbito de la ley anterior; la Ley 7/1996, de 15 de enero, de Ordenación del Comercio Minorista, y la Ley 34/1988, de 11 de noviembre, General de Publicidad.
II
La Directiva 2005/29/CE viene a regular una serie de conductas encuadrables dentro del marco de la competencia desleal, poniendo el énfasis en sus efectos indeseables frente a los consumidores. Esta ley nace con el propósito de que la legislación protectora de los consumidores se integre de manera coherente dentro de la regulación del mercado, constituida aquí por la Ley de Competencia Desleal, como forma de asegurar que aquella tutela sea la más efectiva y que la normativa del mercado no quede desintegrada.
Las normas que imponen la protección de la libre competencia o prohíben la competencia desleal protegen a los consumidores de la misma manera que protegen el funcionamiento del mercado y los intereses de los operadores económicos que actúan en
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el mismo. Es por ello que esta ley articula la protección de los consumidores teniendo en cuenta las exigencias del propio mercado y los legítimos intereses de los operadores económicos que actúan en el mismo.
Las modificaciones que se introducen en la Ley de Competencia Desleal comienzan por tener en cuenta el impacto de otra importante norma de la Unión Europea, como es el Reglamento (CE) n.º 864/2007 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 11 de julio de 2007, relativo a la ley aplicable a las obligaciones extracontractuales («Roma II»), que permite suprimir cualquier referencia a su ámbito de aplicación territorial.
La cláusula general se modifica para aclarar que, en las relaciones de los empresarios o profesionales con los consumidores, la deslealtad de una conducta vendrá determinada por la concurrencia de dos elementos: que el comportamiento del empresario o profesional resulte contrario a la diligencia profesional que le es exigible en sus relaciones con los consumidores, y que éste sea susceptible de distorsionar de manera significativa el comportamiento económico del consumidor medio (entendiendo por tal el consumidor o usuario medio) o del miembro medio del grupo al que se dirige la práctica.
El concepto de «consumidor medio» ha sido acuñado por la jurisprudencia del Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas no en términos estadísticos, sino como la reacción típica del consumidor normalmente informado, razonablemente atento y perspicaz, teniendo en cuenta los factores sociales, culturales y lingüísticos. En consecuencia, no es un término que la ley haya de definir, sino que han de ser los tribunales los que van a efectuar su concreción en cada caso concreto.
Que la referencia para calificar un comportamiento como desleal sea la reacción típica del consumidor medio no supone, sin embargo, que grupos de consumidores más vulnerables queden desprotegidos, toda vez que la ley exige que se tenga en cuenta la reacción típica del consumidor medio al que se dirige la práctica, o la reacción típica del consumidor medio de un grupo especialmente vulnerable, cuando el acto de competencia sólo es susceptible de alterar el comportamiento económico de un grupo concreto de consumidores especialmente vulnerables, ya por circunstancias personales o sociales.
Se establece un régimen jurídico unitario sobre la deslealtad de los actos de engaño y agresivos, siendo exigible igual nivel de corrección con independencia de que sus destinatarios sean consumidores o empresarios. Se supera de esta manera la tradicional distinción entre los actos desleales y la regulación de la publicidad ilícita por desleal o engañosa.
Es importante resaltar la opción adoptada de mantener la Ley General de Publicidad, más allá de una norma meramente contractual. La relevancia de la publicidad en el proceso de toma de decisiones de los ciudadanos es cada vez mayor y trasciende del mero ámbito consumerista o concurrencial, por lo que una norma con vocación generalista deviene imprescindible, respetando, en todo caso, los objetivos de armonización de las directivas europeas que esta ley incorpora a nuestro ordenamiento jurídico.
Por ello, cobra especial sentido la pervivencia del concepto de publicidad ilícita en el ámbito de la Ley General de Publicidad garantizando las acciones y remedios que posibilitan su represión, especialmente frente a la publicidad que atente contra la dignidad de la persona o vulnere los derechos y valores reconocidos en la Constitución, significativamente en lo que se refiere a la infancia, la juventud y la mujer.
El problema surge en ocasiones por el concurso entre la Ley General de Publicidad y la Ley de Competencia Desleal, que hace necesario, y así lo recoge la jurisprudencia, la introducción de mecanismos de coordinación. En ese sentido, se modifica la Ley General de Publicidad, con objeto de disponer de un mismo cuerpo de acciones y remedios contra todas las prácticas comerciales que perjudiquen los intereses económicos de los consumidores, sin renunciar a la regulación específica de la publicidad y sin menoscabo de la legitimación especial que en la Ley General de Publicidad se establece frente a la publicidad ilícita por utilizar de forma vejatoria o discriminatoria la imagen de la mujer.
En coherencia con este planteamiento se procede a derogar el título IV de la norma que queda vacío de contenido.
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Por otra parte, se dedica un capítulo completo de la ley a regular los actos de competencia desleal que, afectando también a los competidores, se considera que sólo son susceptibles de perjudicar a sus destinatarios cuando estos son consumidores y usuarios. Tal es el caso de las omisiones engañosas o de las prácticas que la norma comunitaria establece que son desleales en todo caso y cualquiera que sea la circunstancia en la que se produzcan.
Se introduce un nuevo capítulo destinado a regular los códigos de conducta que, con pleno respeto a las normas sobre competencia, contribuyen a elevar el nivel de protección de los consumidores y usuarios, mediante el acceso a sistemas eficaces de resolución extrajudicial de reclamaciones que cumplan los requisitos establecidos por la normativa comunitaria, actualmente contenida en las Recomendaciones de la Comisión Europea 98/257/CE y 2001/310/CE y, como tales, notificados a la Comisión Europea de conformidad con lo previsto en la Resolución del Consejo de 25 de mayo de 2000, relativa a la red comunitaria de órganos nacionales de la solución extrajudicial de litigios en materia de consumo o cualquier disposición equivalente. Esta regulación incluye el ejercicio de acciones frente a los empresarios adheridos públicamente a códigos de conducta que infrinjan las obligaciones libremente asumidas o incurran en actos de competencia desleal y frente a los responsables de tales códigos cuando estos fomenten actos desleales.
Por último, se modifica el capítulo de la Ley de Competencia Desleal dedicado a normas de carácter procesal, para incorporar las reglas sobre la carga de la prueba en relación con la veracidad y exactitud de las afirmaciones de hecho realizadas por los empresarios o profesionales y para incorporar las acciones de cesación frente a las prácticas desleales que perjudican los intereses económicos de los consumidores y, en coherencia con la regulación adoptada sobre los códigos de conducta, las acciones frente a los empresarios adheridos públicamente a códigos de conducta que infrinjan las obligaciones libremente asumidas o incurran en actos de competencia desleal y frente a los responsables de tales códigos cuando éstos fomenten actos desleales.
III
Se modifica el texto refundido de la Ley General para la Defensa de los Consumidores y Usuarios y otras leyes complementarias, con el objeto de establecer claramente en él que, conforme a la preeminencia del derecho comunitario, las prácticas comerciales de los empresarios dirigidas a los consumidores se rigen únicamente por lo dispuesto en la Ley de Competencia Desleal y en el propio texto refundido de la Ley General para la Defensa de los Consumidores y Usuarios y otras leyes complementarias, sin que quepa imponer a los empresarios o profesionales otras obligaciones, exigencias o prohibiciones distintas de las previstas en dichas normas cuando el título en que éstas se fundan es la protección de los legítimos intereses económicos de los consumidores.
Establecida esta regla general, se aclara, en los términos previstos en la norma comunitaria, la compatibilidad de este régimen con la regulación específica dictada por razones ajenas a la protección de los legítimos intereses económicos de los consumidores, con las reglas concretas que regulan las prácticas comerciales en las normas que constituyen transposición de directivas comunitarias dictadas en materia de protección de los consumidores y usuarios y, por último, con las disposiciones más protectoras dictadas en materia de servicios financieros o bienes inmuebles.
Igualmente se incorporan al texto refundido de la Ley General para la Defensa de los Consumidores y Usuarios y otras leyes complementarias, las obligaciones de información a los consumidores en aquellas prácticas comerciales que incluyan información sobre las características del bien o servicio y su precio, posibilitando que el consumidor o usuario tome una decisión sobre la contratación.
Se adapta, por otra parte, la regulación contractual sobre la información del precio para adecuarla en mayor medida a las exigencias de la norma sobre la información que debe prestarse en las prácticas comerciales; se incorpora un régimen general relativo a la obligación de facilitar al consumidor un presupuesto previo en aquellos servicios en los que el precio final solo pueda fijarse de este modo, un resguardo de depósito cuando la
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ejecución de la prestación contratada exija el depósito del bien, y la justificación documental de la entrega del producto, en los supuestos de falta de conformidad con el contrato, para asegurar el ejercicio de los derechos de los consumidores.
Asimismo se introduce la tipificación como infracción de consumo de las prácticas comerciales desleales, sin que esta previsión tenga efectos de atribución o modificación de las competencias administrativas atribuidas por la normativa, estatal o autonómica, a otras Administraciones públicas sectoriales.
Se modifica la Ley de Ordenación del Comercio Minorista al objeto de adecuar la regulación sobre las ventas promocionales a las disposiciones de la directiva, manteniendo la regulación sustantiva dictada en materia de ordenación de la actividad comercial y haciendo una remisión expresa a la Ley de Competencia Desleal para el tratamiento de su incidencia en los legítimos intereses económicos de los consumidores.
IV
Desde el punto de vista de la distribución territorial de competencias, la competencia desleal es materia reservada a la competencia estatal de conformidad con lo previsto en el artículo 149.1, reglas 6.ª, 8.ª y 13.ª, de la Constitución, que atribuyen al Estado la competencia exclusiva en materia de legislación mercantil, las bases de las obligaciones contractuales y las bases y coordinación de la planificación de la actividad económica general.
El resto de las disposiciones de la ley relativas a la regulación de las acciones derivadas de la competencia desleal y al régimen común en materia de derechos básicos de los consumidores e infracciones y sanciones, se dictan al amparo de las competencias exclusivas del Estado en materia de legislación procesal, condiciones básicas que garanticen la igualdad de todos los españoles en el ejercicio de los derechos y en el cumplimiento de los deberes constitucionales, y las bases y coordinación de la planificación general de la actividad económica, de conformidad con lo previsto en el artículo 149.1.1.ª,
6.ª y 13.ª de la Constitución.
Artículo primero. Modificación de la Ley 3/1991, de 10 de enero, de Competencia
Desleal.
Se modifican los artículos 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 10, 11 y se da nueva redacción a los capítulos III y IV, pasando, además, el artículo 18 al capítulo II de la Ley 3/1991, de 10 de enero, de Competencia Desleal, a la que se adiciona un nuevo capítulo V. Asimismo, se introduce una disposición adicional única.
Uno. Se modifica el artículo 1 que queda redactado en los siguientes términos:
«Esta ley tiene por objeto la protección de la competencia en interés de todos los que participan en el mercado, y a tal fin establece la prohibición de los actos de competencia desleal, incluida la publicidad ilícita en los términos de la Ley General de Publicidad.»
Dos. Se modifica el artículo 2, adicionándole un nuevo apartado 3 del siguiente tenor:
«3. La ley será de aplicación a cualesquiera actos de competencia desleal, realizados antes, durante o después de una operación comercial o contrato, independientemente de que éste llegue a celebrarse o no.»
Tres. El artículo 3.1 queda redactado de la siguiente forma:
«1. La ley será de aplicación a los empresarios, profesionales y a cualesquiera otras personas físicas o jurídicas que participen en el mercado.»
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Cuatro. El artículo 4, que se incorpora al capítulo II, quedará redactado en los siguientes términos:
«Artículo 4. Cláusula general.
1. Se reputa desleal todo comportamiento que resulte objetivamente contrario a las exigencias de la buena fe.
En las relaciones con consumidores y usuarios se entenderá contrario a las exigencias de la buena fe el comportamiento de un empresario o profesional contrario a la diligencia profesional, entendida ésta como el nivel de competencia y cuidados especiales que cabe esperar de un empresario conforme a las prácticas honestas del mercado, que distorsione o pueda distorsionar de manera significativa el comportamiento económico del consumidor medio o del miembro medio del grupo destinatario de la práctica, si se trata de una práctica comercial dirigida a un grupo concreto de consumidores.
A los efectos de esta ley se entiende por comportamiento económico del consumidor o usuario toda decisión por la que éste opta por actuar o por abstenerse de hacerlo en relación con:
a) La selección de una oferta u oferente.
b) La contratación de un bien o servicio, así como, en su caso, de qué manera y en qué condiciones contratarlo.
c) El pago del precio, total o parcial, o cualquier otra forma de pago. d) La conservación del bien o servicio.
e) El ejercicio de los derechos contractuales en relación con los bienes y servicios.
Igualmente, a los efectos de esta ley se entiende por distorsionar de manera significativa el comportamiento económico del consumidor medio, utilizar una práctica comercial para mermar de manera apreciable su capacidad de adoptar una decisión con pleno conocimiento de causa, haciendo así que tome una decisión sobre su comportamiento económico que de otro modo no hubiera tomado.
2. Para la valoración de las conductas cuyos destinatarios sean consumidores, se tendrá en cuenta al consumidor medio.
3. Las prácticas comerciales que, dirigidas a los consumidores o usuarios en general, únicamente sean susceptibles de distorsionar de forma significativa, en un sentido que el empresario o profesional pueda prever razonablemente, el comportamiento económico de un grupo claramente identificable de consumidores o usuarios especialmente vulnerables a tales prácticas o al bien o servicio al que se refieran, por presentar una discapacidad, por tener afectada su capacidad de comprensión o por su edad o su credulidad, se evaluarán desde la perspectiva del miembro medio de ese grupo. Ello se entenderá, sin perjuicio de la práctica publicitaria habitual y legítima de efectuar afirmaciones exageradas o respecto de las que no se pretenda una interpretación literal.»
Cinco. El artículo 5 queda redactado de la siguiente forma:
«Artículo 5. Actos de engaño.
1. Se considera desleal por engañosa cualquier conducta que contenga información falsa o información que, aun siendo veraz, por su contenido o presentación induzca o pueda inducir a error a los destinatarios, siendo susceptible de alterar su comportamiento económico, siempre que incida sobre alguno de los siguientes aspectos:
a) La existencia o la naturaleza del bien o servicio.
b) Las características principales del bien o servicio, tales como su disponibilidad, sus beneficios, sus riesgos, su ejecución, su composición, sus
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accesorios, el procedimiento y la fecha de su fabricación o suministro, su entrega, su carácter apropiado, su utilización, su cantidad, sus especificaciones, su origen geográfico o comercial o los resultados que pueden esperarse de su utilización, o los resultados y características esenciales de las pruebas o controles efectuados al bien o servicio.
c) La asistencia posventa al cliente y el tratamiento de las reclamaciones.
d) El alcance de los compromisos del empresario o profesional, los motivos de la conducta comercial y la naturaleza de la operación comercial o el contrato, así como cualquier afirmación o símbolo que indique que el empresario o profesional o el bien o servicio son objeto de un patrocinio o una aprobación directa o indirecta.
e) El precio o su modo de fijación, o la existencia de una ventaja específica con respecto al precio.
f) La necesidad de un servicio o de una pieza, sustitución o reparación, y la modificación del precio inicialmente informado, salvo que exista un pacto posterior entre las partes aceptando tal modificación.
g) La naturaleza, las características y los derechos del empresario o profesional o su agente, tales como su identidad y su solvencia, sus cualificaciones, su situación, su aprobación, su afiliación o sus conexiones y sus derechos de propiedad industrial, comercial o intelectual, o los premios y distinciones que haya recibido.
h) Los derechos legales o convencionales del consumidor o los riesgos que éste pueda correr.
2. Cuando el empresario o profesional indique en una práctica comercial que está vinculado a un código de conducta, el incumplimiento de los compromisos asumidos en dicho código, se considera desleal, siempre que el compromiso sea firme y pueda ser verificado, y, en su contexto fáctico, esta conducta sea susceptible de distorsionar de manera significativa el comportamiento económico de sus destinatarios.»
Seis. El artículo 7 pasa a tener la siguiente redacción:
«Artículo 7. Omisiones engañosas.
1. Se considera desleal la omisión u ocultación de la información necesaria para que el destinatario adopte o pueda adoptar una decisión relativa a su comportamiento económico con el debido conocimiento de causa. Es también desleal si la información que se ofrece es poco clara, ininteligible, ambigua, no se ofrece en el momento adecuado, o no se da a conocer el propósito comercial de esa práctica, cuando no resulte evidente por el contexto.
2. Para la determinación del carácter engañoso de los actos a que se refiere el apartado anterior, se atenderá al contexto fáctico en que se producen, teniendo en cuenta todas sus características y circunstancias y las limitaciones del medio de comunicación utilizado.
Cuando el medio de comunicación utilizado imponga limitaciones de espacio o de tiempo, para valorar la existencia de una omisión de información se tendrán en cuenta estas limitaciones y todas las medidas adoptadas por el empresario o profesional para transmitir la información necesaria por otros medios.»
Siete. Se modifica el artículo 8, que queda redactado de la siguiente forma:
«Artículo 8. Prácticas agresivas.
1. Se considera desleal todo comportamiento que teniendo en cuenta sus características y circunstancias, sea susceptible de mermar de manera significativa, mediante acoso, coacción, incluido el uso de la fuerza, o influencia indebida, la libertad de elección o conducta del destinatario en relación al bien o servicio y, por consiguiente, afecte o pueda afectar a su comportamiento económico.
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A estos efectos, se considera influencia indebida la utilización de una posición de poder en relación con el destinatario de la práctica para ejercer presión, incluso sin usar fuerza física ni amenazar con su uso.
2. Para determinar si una conducta hace uso del acoso, la coacción o la influencia indebida se tendrán en cuenta:
a) El momento y el lugar en que se produce, su naturaleza o su persistencia. b) El empleo de un lenguaje o un comportamiento amenazador o insultante.
c) La explotación por parte del empresario o profesional de cualquier infortunio o circunstancia específicos lo suficientemente graves como para mermar la capacidad de discernimiento del destinatario, de los que aquél tenga conocimiento, para influir en su decisión con respecto al bien o servicio.
d) Cualesquiera obstáculos no contractuales onerosos o desproporcionados impuestos por el empresario o profesional cuando la otra parte desee ejercitar derechos legales o contractuales, incluida cualquier forma de poner fin al contrato o de cambiar de bien o servicio o de suministrador.
e) La comunicación de que se va a realizar cualquier acción que, legalmente, no pueda ejercerse.»
Ocho. El artículo 10 queda redactado del siguiente modo:
«Artículo 10. Actos de comparación.
La comparación pública, incluida la publicidad comparativa, mediante una alusión explícita o implícita a un competidor estará permitida si cumple los siguientes requisitos:
a) Los bienes o servicios comparados habrán de tener la misma finalidad o satisfacer las mismas necesidades.
b) La comparación se realizará de modo objetivo entre una o más características esenciales, pertinentes, verificables y representativas de los bienes o servicios, entre las cuales podrá incluirse el precio.
c) En el supuesto de productos amparados por una denominación de origen o indicación geográfica, denominación específica o especialidad tradicional garantizada, la comparación sólo podrá efectuarse con otros productos de la misma denominación.
d) No podrán presentarse bienes o servicios como imitaciones o réplicas de otros a los que se aplique una marca o nombre comercial protegido.
e) La comparación no podrá contravenir lo establecido por los artículos 5, 7, 9,
12 y 20 en materia de actos de engaño, denigración y explotación de la reputación ajena.»
Nueve. Se modifica el artículo 11, que pasa a tener la siguiente redacción:
«Artículo 11. Actos de imitación.
1. La imitación de prestaciones e iniciativas empresariales o profesionales ajenas es libre, salvo que estén amparadas por un derecho de exclusiva reconocido por la ley.
2. No obstante, la imitación de prestaciones de un tercero se reputará desleal cuando resulte idónea para generar la asociación por parte de los consumidores respecto a la prestación o comporte un aprovechamiento indebido de la reputación o el esfuerzo ajeno.
La inevitabilidad de los indicados riesgos de asociación o de aprovechamiento de la reputación ajena excluye la deslealtad de la práctica.
3. Asimismo, tendrá la consideración de desleal la imitación sistemática de las prestaciones e iniciativas empresariales o profesionales de un competidor cuando dicha estrategia se halle directamente encaminada a impedir u obstaculizar su
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afirmación en el mercado y exceda de lo que, según las circunstancias, pueda reputarse una respuesta natural del mercado.»
Diez. El artículo 18 queda redactado del siguiente modo:
«Artículo 18. Publicidad ilícita.
La publicidad considerada ilícita por la Ley General de Publicidad, se reputará desleal.»
Once. Se modifican los capítulos III y IV, con la siguiente redacción:
«CAPÍTULO III
Prácticas comerciales con los consumidores o usuarios
Artículo 19. Prácticas comerciales desleales con los consumidores.
1. Sin perjuicio de lo establecido en los artículos 19 y 20 del texto refundido de la Ley General para la Defensa de los Consumidores y Usuarios y otras leyes complementarias, únicamente tendrán la consideración de prácticas comerciales desleales con los consumidores y usuarios, las previstas en este capítulo y en los artículos 4, 5, 7 y 8 de esta ley.
2. Las prácticas comerciales reguladas en los artículos 21 a 31, ambos inclusive, son en todo caso y en cualquier circunstancia, prácticas comerciales desleales con los consumidores.
Artículo 20. Practicas engañosas por confusión para los consumidores.
En las relaciones con consumidores y usuarios, se reputan desleales aquéllas prácticas comerciales, incluida la publicidad comparativa, que, en su contexto fáctico y teniendo en cuenta todas sus características y circunstancias, creen confusión, incluido el riesgo de asociación, con cualesquiera bienes o servicios, marcas registradas, nombres comerciales u otras marcas distintivas de un competidor, siempre que sean susceptibles de afectar al comportamiento económico de los consumidores y usuarios.
Artículo 21. Prácticas engañosas sobre códigos de conducta u otros distintivos de calidad.
1. Se reputan desleales por engañosas, las prácticas comerciales que afirmen sin ser cierto:
a) Que el empresario o profesional está adherido a un código de conducta.
b) Que un código de conducta ha recibido el refrendo de un organismo público o cualquier otro tipo de acreditación.
c) Que un empresario o profesional, sus prácticas comerciales, o un bien o servicio ha sido aprobado, aceptado o autorizado por un organismo público o privado, o hacer esa afirmación sin cumplir las condiciones de la aprobación, aceptación o autorización.
2. La exhibición de un sello de confianza o de calidad o de un distintivo equivalente, sin haber obtenido la necesaria autorización, es igualmente, en todo caso, una práctica comercial desleal por engañosa.
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Artículo 22. Prácticas señuelo y prácticas promocionales engañosas.
Se considera desleal por engañoso:
1. Realizar una oferta comercial de bienes o servicios a un precio determinado sin revelar la existencia de motivos razonables que hagan pensar al empresario o profesional que dichos bienes o servicios u otros equivalentes no estarán disponibles al precio ofertado durante un período suficiente y en cantidades razonables, teniendo en cuenta el tipo de bien o servicio, el alcance de la publicidad que se le haya dado y el precio de que se trate.
2. Realizar una oferta comercial de bienes o servicios a un precio determinado para luego, con la intención de promocionar un bien o servicio diferente, negarse a mostrar el bien o servicio ofertado, no aceptar pedidos o solicitudes de suministro, negarse a suministrarlo en un período de tiempo razonable, enseñar una muestra defectuosa del bien o servicio promocionado o desprestigiarlo.
3. Las prácticas comerciales relativas a las ventas en liquidación cuando sea incierto que el empresario o profesional se encuentre en alguno de los supuestos previstos en el artículo 30.1 de la Ley 7/1996, de 15 de enero, de Ordenación del Comercio Minorista o que, en cualquier otro supuesto, afirmen que el empresario o profesional está a punto de cesar en sus actividades o de trasladarse sin que vaya a hacerlo.
4. Las prácticas comerciales que ofrezcan un premio, de forma automática, o en un concurso o sorteo, sin conceder los premios descritos u otros de calidad y valor equivalente.
5. Describir un bien o servicio como «gratuito», «regalo», «sin gastos» o cualquier fórmula equivalente, si el consumidor o usuario tiene que abonar dinero por cualquier concepto distinto del coste inevitable de la respuesta a la práctica comercial y la recogida del producto o del pago por la entrega de éste.
6. Crear la impresión falsa, incluso mediante el uso de prácticas agresivas, de que el consumidor o usuario ya ha ganado, ganará o conseguirá un premio o cualquier otra ventaja equivalente si realiza un acto determinado, cuando en realidad:
a) No existe tal premio o ventaja equivalente.
b) O la realización del acto relacionado con la obtención del premio o ventaja equivalente está sujeto a la obligación, por parte del consumidor o usuario, de efectuar un pago o incurrir en un gasto.
Artículo 23. Practicas engañosas sobre la naturaleza y propiedades de los bienes o servicios, su disponibilidad y los servicios posventa.
Se reputa desleal, por engañoso:
1. Afirmar o crear por otro medio la impresión de que un bien o servicio puede ser comercializado legalmente no siendo cierto.
2. Alegar que los bienes o servicios pueden facilitar la obtención de premios en juegos de azar.
3. Proclamar, falsamente, que un bien o servicio puede curar enfermedades, disfunciones o malformaciones.
4. Afirmar, no siendo cierto, que el bien o servicio sólo estará disponible durante un período de tiempo muy limitado o que sólo estará disponible en determinadas condiciones durante un período de tiempo muy limitado a fin de inducir al consumidor o usuario a tomar una decisión inmediata, privándole así de la oportunidad o el tiempo suficiente para hacer su elección con el debido conocimiento de causa.
5. Comprometerse a proporcionar un servicio posventa a los consumidores o usuarios sin advertirles claramente antes de contratar que el idioma en el que este servicio estará disponible no es el utilizado en la operación comercial.
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6. Crear la impresión falsa de que el servicio posventa del bien o servicio promocionado está disponible en un Estado miembro distinto de aquel en el que se ha contratado su suministro.
Artículo 24. Prácticas de venta piramidal.
Se considera desleal por engañoso, en cualquier circunstancia, crear, dirigir o promocionar un plan de venta piramidal en el que el consumidor o usuario realice una contraprestación a cambio de la oportunidad de recibir una compensación derivada fundamentalmente de la entrada de otros consumidores o usuarios en el plan, y no de la venta o suministro de bienes o servicios.
Artículo 25. Prácticas engañosas por confusión.
Se reputa desleal por engañoso promocionar un bien o servicio similar al comercializado por un determinado empresario o profesional para inducir de manera deliberada al consumidor o usuario a creer que el bien o servicio procede de este empresario o profesional, no siendo cierto.
Artículo 26. Prácticas comerciales encubiertas.
Se considera desleal por engañoso incluir como información en los medios de comunicación, comunicaciones para promocionar un bien o servicio, pagando el empresario o profesional por dicha promoción, sin que quede claramente especificado en el contenido o mediante imágenes y sonidos claramente identificables para el consumidor o usuario que se trata de un contenido publicitario.
Artículo 27. Otras prácticas engañosas.
Igualmente se consideran desleales por engañosas las prácticas que:
1. Presenten los derechos que otorga la legislación a los consumidores o usuarios como si fueran una característica distintiva de la oferta del empresario o profesional.
2. Realicen afirmaciones inexactas o falsas en cuanto a la naturaleza y la extensión del peligro que supondría para la seguridad personal del consumidor y usuario o de su familia, el hecho de que el consumidor o usuario no contrate el bien o servicio.
3. Transmitan información inexacta o falsa sobre las condiciones de mercado o sobre la posibilidad de encontrar el bien o servicio, con la intención de inducir al consumidor o usuario a contratarlo en condiciones menos favorables que las condiciones normales de mercado.
4. Incluyan en la documentación de comercialización una factura o un documento similar de pago que dé al consumidor o usuario la impresión de que ya ha contratado el bien o servicio comercializado, sin que éste lo haya solicitado.
5. Afirmen de forma fraudulenta o creen la impresión falsa de que un empresario o profesional no actúa en el marco de su actividad empresarial o profesional, o presentarse de forma fraudulenta como un consumidor o usuario.
Artículo 28. Prácticas agresivas por coacción.
Se reputan desleales por agresivas las prácticas comerciales que hagan creer al consumidor o usuario que no puede abandonar el establecimiento del empresario o profesional o el local en el que se realice la práctica comercial, hasta haber contratado, salvo que dicha conducta sea constitutiva de infracción penal.
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Artículo 29. Prácticas agresivas por acoso.
1. Se considera desleal por agresivo realizar visitas en persona al domicilio del consumidor o usuario, ignorando sus peticiones para que el empresario o profesional abandone su casa o no vuelva a personarse en ella.
2. Igualmente se reputa desleal realizar propuestas no deseadas y reiteradas por teléfono, fax, correo electrónico u otros medios de comunicación a distancia, salvo en las circunstancias y en la medida en que esté justificado legalmente para hacer cumplir una obligación contractual.
El empresario o profesional deberá utilizar en estas comunicaciones sistemas que le permitan al consumidor dejar constancia de su oposición a seguir recibiendo propuestas comerciales de dicho empresario o profesional.
Para que el consumidor o usuario pueda ejercer su derecho a manifestar su oposición a recibir propuestas comerciales no deseadas, cuando éstas se realicen por vía telefónica, las llamadas deberán realizarse desde un número de teléfono identificable.
Este supuesto se entenderá sin perjuicio de lo establecido en la normativa vigente sobre protección de datos personales, servicios de la sociedad de la información, telecomunicaciones y contratación a distancia con los consumidores o usuarios, incluida la contratación a distancia de servicios financieros.
Artículo 30. Prácticas agresivas en relación con los menores.
Se reputa desleal por agresivo, incluir en la publicidad una exhortación directa a los niños para que adquieran bienes o usen servicios o convenzan a sus padres u otros adultos de que contraten los bienes o servicios anunciados.
Artículo 31. Otras prácticas agresivas.
Se considera desleal por agresivo:
1. Exigir al consumidor o usuario, ya sea tomador, beneficiario o tercero perjudicado, que desee reclamar una indemnización al amparo de un contrato de seguro, la presentación de documentos que no sean razonablemente necesarios para determinar la existencia del siniestro y, en su caso, el importe de los daños que resulten del mismo o dejar sistemáticamente sin responder la correspondencia al respecto, con el fin de disuadirlo de ejercer sus derechos.
2. Exigir el pago inmediato o aplazado, la devolución o la custodia de bienes o servicios suministrados por el comerciante, que no hayan sido solicitados por el consumidor o usuario, salvo cuando el bien o servicio en cuestión sea un bien o servicio de sustitución suministrado de conformidad con lo establecido en la legislación vigente sobre contratación a distancia con los consumidores y usuarios.
3. Informar expresamente al consumidor o usuario de que el trabajo o el sustento del empresario o profesional corren peligro si el consumidor o usuario no contrata el bien o servicio.
CAPÍTULO IV
Acciones derivadas de la competencia desleal
Artículo 32. Acciones.
1. Contra los actos de competencia desleal, incluida la publicidad ilícita, podrán ejercitarse las siguientes acciones:
1.ª Acción declarativa de deslealtad.
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2.ª Acción de cesación de la conducta desleal o de prohibición de su reiteración futura. Asimismo, podrá ejercerse la acción de prohibición, si la conducta todavía no se ha puesto en práctica.
3.ª Acción de remoción de los efectos producidos por la conducta desleal.
4.ª Acción de rectificación de las informaciones engañosas, incorrectas o falsas.
5.ª Acción de resarcimiento de los daños y perjuicios ocasionados por la conducta desleal, si ha intervenido dolo o culpa del agente.
6.ª Acción de enriquecimiento injusto, que sólo procederá cuando la conducta desleal lesione una posición jurídica amparada por un derecho de exclusiva u otra de análogo contenido económico.
2. En las sentencias estimatorias de las acciones previstas en el apartado anterior, números 1.ª a 4.ª, el tribunal, si lo estima procedente, y con cargo al demandado, podrá acordar la publicación total o parcial de la sentencia o, cuando los efectos de la infracción puedan mantenerse a lo largo del tiempo, una declaración rectificadora.
Artículo 33. Legitimación activa.
1. Cualquier persona física o jurídica que participe en el mercado, cuyos intereses económicos resulten directamente perjudicados o amenazados por la conducta desleal, está legitimada para el ejercicio de las acciones previstas en el artículo 32.1, 1.ª a 5.ª
Frente a la publicidad ilícita está legitimada para el ejercicio de las acciones previstas en el artículo 32.1, 1.ª a 5.ª, cualquier persona física o jurídica que resulte afectada y, en general, quienes tengan un derecho subjetivo o un interés legítimo.
La acción de resarcimiento de los daños y perjuicios ocasionados por la conducta desleal podrá ejercitarse, igualmente, por los legitimados conforme a lo previsto en el artículo 11.2 de la Ley 1/2000, de 7 de enero, de Enjuiciamiento Civil.
La acción de enriquecimiento injusto sólo podrá ser ejercitada por el titular de la posición jurídica violada.
2. Las acciones contempladas en el artículo 32.1, 1.ª a 4.ª, podrán ejercitarse además por las asociaciones, corporaciones profesionales o representativas de intereses económicos, cuando resulten afectados los intereses de sus miembros.
3. Ostentan legitimación activa para el ejercicio de las acciones previstas en el artículo 32.1, 1.ª a 4.ª, en defensa de los intereses generales, colectivos o difusos, de los consumidores y usuarios:
a) El Instituto Nacional del Consumo y los órganos o entidades correspondientes de las comunidades autónomas y de las corporaciones locales competentes en materia de defensa de los consumidores y usuarios.
b) Las asociaciones de consumidores y usuarios que reúnan los requisitos establecidos en el texto refundido de la Ley General para la Defensa de los Consumidores y Usuarios o, en su caso, en la legislación autonómica en materia de defensa de los consumidores y usuarios.
c) Las entidades de otros Estados miembros de la Comunidad Europea constituidas para la protección de los intereses colectivos y de los intereses difusos de los consumidores y usuarios que estén habilitadas mediante su inclusión en la lista publicada a tal fin en el «Diario Oficial de las Comunidades Europeas».
4. El Ministerio Fiscal podrá ejercitar la acción de cesación en defensa de los intereses generales, colectivos o difusos, de los consumidores y usuarios.
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Artículo 34. Legitimación pasiva.
1. Las acciones previstas en el artículo 32 podrán ejercitarse contra cualquier persona que haya realizado u ordenado la conducta desleal o haya cooperado a su realización. No obstante, la acción de enriquecimiento injusto sólo podrá dirigirse contra el beneficiario del enriquecimiento.
2. Si la conducta desleal se hubiera realizado por trabajadores u otros colaboradores en el ejercicio de sus funciones y deberes contractuales, las acciones previstas en el artículo 32.1, 1.ª a 4.ª, deberán dirigirse contra el principal. Respecto a las acciones de resarcimiento de daños y de enriquecimiento injusto se estará a lo dispuesto por el Derecho Civil.
Artículo 35. Prescripción.
Las acciones de competencia desleal previstas en el artículo 32 prescriben por el transcurso de un año desde el momento en que pudieron ejercitarse y el legitimado tuvo conocimiento de la persona que realizó el acto de competencia desleal; y, en cualquier caso, por el transcurso de tres años desde el momento de la finalización de la conducta.
La prescripción de las acciones en defensa de los intereses generales, colectivos o difusos, de los consumidores y usuarios, se rige por lo dispuesto en el artículo 56 del texto refundido de la Ley General para la Defensa de los Consumidores y Usuarios y otras leyes complementarias.
Artículo 36. Diligencias preliminares.
1. Quien pretenda ejercitar una acción de competencia desleal podrá solicitar del juez la práctica de diligencias para la comprobación de aquellos hechos cuyo conocimiento resulte objetivamente indispensable para preparar el juicio.
2. Tales diligencias se sustanciarán de acuerdo con lo previsto en los artículos 129 a 132 de la Ley 11/1986, de 20 de marzo, de Patentes, y podrán extenderse a todo el ámbito interno de la empresa.»
Doce. Se adiciona un nuevo capítulo, el V, a la Ley de Competencia Desleal, del siguiente tenor:
«CAPÍTULO V
Códigos de conducta
Artículo 37. Fomento de los códigos de conducta.
1. Las corporaciones, asociaciones u organizaciones comerciales, profesionales y de consumidores podrán elaborar, para que sean asumidos voluntariamente por los empresarios o profesionales, códigos de conducta relativos a las prácticas comerciales con los consumidores, con el fin de elevar el nivel de protección de los consumidores y garantizando en su elaboración la participación de las organizaciones de consumidores.
2. Los códigos de conducta respetarán la normativa de defensa de la competencia y se les dará una publicidad suficiente para su debido conocimiento por los destinatarios.
3. Las Administraciones públicas promoverán la participación de las organizaciones empresariales y profesionales en la elaboración a escala comunitaria de códigos de conducta con este mismo fin.
4. Los sistemas de autorregulación se dotarán de órganos independientes de control para asegurar el cumplimiento eficaz de los compromisos asumidos por las empresas adheridas. Sus códigos de conducta podrán incluir, entre otras, medidas
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individuales o colectivas de autocontrol previo de los contenidos publicitarios, y deberán establecer sistemas eficaces de resolución extrajudicial de reclamaciones que cumplan los requisitos establecidos en la normativa comunitaria y, como tales, sean notificados a la Comisión Europea, de conformidad con lo previsto en la Resolución del Consejo de 25 de mayo de 2000 relativo a la red comunitaria de órganos nacionales de solución extrajudicial de litigios en materia de consumo o cualquier disposición equivalente.
5. El recurso a los órganos de control de los códigos de conducta en ningún caso supondrá la renuncia a las acciones judiciales previstas en el artículo 32.
Artículo 38. Acciones frente a códigos de conducta.
1. Frente a los códigos de conducta que recomienden, fomenten o impulsen conductas desleales o ilícitas podrán ejercitarse las acciones de cesación y rectificación previstas en el artículo 32.1, 2.ª y 4.ª
2. Con carácter previo al ejercicio de las acciones previstas en el apartado anterior, dirigidas frente a los responsables de los códigos de conducta que reúnan los requisitos establecidos en el artículo 37.4, deberá instarse del responsable de dicho código la cesación o rectificación de la recomendación desleal, así como el compromiso de abstenerse de realizarla cuando todavía no se hayan producido.
La solicitud deberá realizarse por cualquier medio que permita tener constancia de su contenido y de la fecha de su recepción.
El responsable del código de conducta estará obligado a emitir el pronunciamiento que proceda en el plazo de 15 días desde la presentación de la solicitud, plazo durante el cual, quien haya iniciado este procedimiento previo, no podrá ejercitar la correspondiente acción judicial.
Transcurrido el plazo previsto en el párrafo anterior, sin que se haya notificado al reclamante la decisión o cuando ésta sea insatisfactoria o fuera incumplida, quedará expedita la vía judicial.
Artículo 39. Acciones previas frente a empresarios y profesionales adheridos a códigos de conducta.
1. Cuando la acción se fundamente en las causas previstas en el artículo 5.2, se instará, con carácter previo al ejercicio de las acciones previstas en el artículo 32.1, 2.ª y 4.ª, ante el órgano de control del código de conducta, la cesación o rectificación del acto o la práctica comercial de quienes de forma pública estén adheridos al mismo, así como el compromiso de abstenerse de realizar el acto o la práctica desleal cuando éstos todavía no se hayan producido.
El órgano de control estará obligado a emitir el pronunciamiento que proceda en el plazo de 15 días desde la presentación de la solicitud, plazo durante el cual, quien haya iniciado este procedimiento previo, no podrá ejercitar la correspondiente acción judicial.
Transcurrido el plazo previsto en el párrafo anterior, sin que se haya notificado al reclamante la decisión o cuando ésta sea insatisfactoria o fuera incumplida, quedará expedita la vía judicial.
2. En el resto de los supuestos de acciones dirigidas a obtener la cesación o la rectificación de una conducta desleal de quienes públicamente estén adheridos a códigos de conducta que reúnan los requisitos del artículo 37.4, la acción previa ante el órgano de control prevista en el apartado anterior será potestativa.»
Trece. Se añade una disposición adicional, con la siguiente redacción:
«Disposición adicional única. Definición de publicidad.
A los efectos de esta ley se entiende por publicidad la actividad así definida en el artículo 2 de la Ley 34/1988, de 11 de noviembre, General de la Publicidad.»
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Artículo segundo. Modificación de la Ley 34/1988, de 11 de noviembre, General de
Publicidad.
Uno. Se modifica el artículo 1 y el título II de la Ley 34/1988, de 11 de noviembre, General de Publicidad, que quedan redactados en los siguientes términos:
«Artículo 1. Objeto.
La publicidad se regirá por esta Ley, por la Ley de Competencia Desleal y por las normas especiales que regulen determinadas actividades publicitarias.»
«TÍTULO II
De la publicidad ilícita y de las acciones para hacerla cesar
Artículo 3. Publicidad ilícita.
Es ilícita:
a) La publicidad que atente contra la dignidad de la persona o vulnere los valores y derechos reconocidos en la Constitución, especialmente a los que se refieren sus artículos 14, 18 y 20, apartado 4.
Se entenderán incluidos en la previsión anterior los anuncios que presenten a las mujeres de forma vejatoria o discriminatoria, bien utilizando particular y directamente su cuerpo o partes del mismo como mero objeto desvinculado del producto que se pretende promocionar, bien su imagen asociada a comportamientos estereotipados que vulneren los fundamentos de nuestro ordenamiento coadyuvando a generar la violencia a que se refiere la Ley Orgánica 1/2004, de 28 de diciembre, de Medidas de Protección Integral contra la Violencia de Género.
b) La publicidad dirigida a menores que les incite a la compra de un bien o de un servicio, explotando su inexperiencia o credulidad, o en la que aparezcan persuadiendo de la compra a padres o tutores. No se podrá, sin un motivo justificado, presentar a los niños en situaciones peligrosas. No se deberá inducir a error sobre las características de los productos, ni sobre su seguridad, ni tampoco sobre la capacidad y aptitudes necesarias en el niño para utilizarlos sin producir daño para sí o a terceros.
c) La publicidad subliminal.
d) La que infrinja lo dispuesto en la normativa que regule la publicidad de determinados productos, bienes, actividades o servicios.
e) La publicidad engañosa, la publicidad desleal y la publicidad agresiva, que tendrán el carácter de actos de competencia desleal en los términos contemplados en la Ley de Competencia Desleal.
Artículo 4. Publicidad subliminal.
A los efectos de esta ley, será publicidad subliminal la que mediante técnicas de producción de estímulos de intensidades fronterizas con los umbrales de los sentidos o análogas, pueda actuar sobre el público destinatario sin ser conscientemente percibida.
Artículo 5. Publicidad sobre determinados bienes o servicios.
1. La publicidad de materiales o productos sanitarios y de aquellos otros sometidos a reglamentaciones técnico-sanitarias, así como la de los productos, bienes, actividades y servicios susceptibles de generar riesgos para la salud o seguridad de las personas o de su patrimonio, o se trate de publicidad sobre juegos de suerte, envite o azar, podrá ser regulada por sus normas especiales o sometida al régimen de autorización administrativa previa. Dicho régimen podrá asimismo
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establecerse cuando la protección de los valores y derechos constitucionalmente reconocidos así lo requieran.
2. Los reglamentos que desarrollen lo dispuesto en el número precedente y aquellos que al regular un producto o servicio contengan normas sobre su publicidad especificarán:
a) La naturaleza y características de los productos, bienes, actividades y servicios cuya publicidad sea objeto de regulación. Estos reglamentos establecerán la exigencia de que en la publicidad de estos productos se recojan los riesgos derivados, en su caso, de la utilización normal de los mismos.
b) La forma y condiciones de difusión de los mensajes publicitarios.
c) Los requisitos de autorización y, en su caso, registro de la publicidad, cuando haya sido sometida al régimen de autorización administrativa previa.
En el procedimiento de elaboración de estos reglamentos será preceptiva la audiencia de las organizaciones empresariales representativas del sector, de las asociaciones de agencias y de anunciantes y de las asociaciones de consumidores y usuarios, en su caso, a través de sus órganos de representación institucional.
3. El otorgamiento de autorizaciones habrá de respetar los principios de libre competencia, de modo que no pueda producirse perjuicio de otros competidores.
La denegación de solicitudes de autorización deberá ser motivada.
Una vez vencido el plazo de contestación que las normas especiales establezcan para los expedientes de autorización, se entenderá otorgado el mismo por silencio administrativo positivo.
4. Los productos estupefacientes, psicotrópicos y medicamentos, destinados al consumo de personas y animales, solamente podrán ser objeto de publicidad en los casos, formas y condiciones establecidos en las normas especiales que los regulen.
5. Se prohíbe la publicidad de bebidas con graduación alcohólica superior a 20 grados centesimales, por medio de la televisión.
Queda prohibida la publicidad de bebidas alcohólicas en aquellos lugares donde esté prohibida su venta o consumo.
La forma, contenido y condiciones de la publicidad de bebidas alcohólicas serán limitados reglamentariamente en orden a la protección de la salud y seguridad de las personas, teniendo en cuenta los sujetos destinatarios, la no inducción directa o indirecta a su consumo indiscriminado y en atención a los ámbitos educativos, sanitarios y deportivos.
Con los mismos fines que el párrafo anterior el Gobierno podrá, reglamentariamente, extender la prohibición prevista en este apartado a bebidas con graduación alcohólica inferior a 20 grados centesimales.
6. El incumplimiento de las normas especiales que regulen la publicidad de los productos, bienes, actividades y servicios a que se refieren los apartados anteriores, tendrá consideración de infracción a los efectos previstos en la Ley General para la Defensa de los Consumidores y Usuarios y en la Ley General de Sanidad.
Artículo 6. Acciones frente a la publicidad ilícita.
1. Las acciones frente a la publicidad ilícita serán las establecidas con carácter general para las acciones derivadas de la competencia desleal por el capítulo IV de la Ley 3/1991, de 10 de enero, de Competencia Desleal.
2. Adicionalmente, frente a la publicidad ilícita por utilizar de forma discriminatoria o vejatoria la imagen de la mujer, están legitimados para el ejercicio de las acciones previstas en el artículo 32.1, 1.ª a 4.ª de la Ley de Competencia Desleal:
a) La Delegación del Gobierno para la Violencia de Género.
b) El Instituto de la Mujer o su equivalente en el ámbito autonómico.
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c) Las asociaciones legalmente constituidas que tengan como objetivo único la defensa de los intereses de la mujer y no incluyan como asociados a personas jurídicas con ánimo de lucro.
d) El Ministerio Fiscal.»
Dos. Los artículos 9 a 24 del título III pasan a reenumerarse como artículos 7 a 22.
Artículo tercero. Modificación del texto refundido de la Ley General para la Defensa de los Consumidores y Usuarios y otras leyes complementarias, aprobado por el Real Decreto Legislativo 1/2007, de 16 de noviembre.
Se modifican los artículos 8, 18, 19, 20, 47.3, 49.1, 60, 63 y 123 del texto refundido de la Ley General para la Defensa de los Consumidores y Usuarios y otras leyes complementarias, aprobado por el Real Decreto Legislativo 1/2007, de 16 de noviembre:
Uno. Se modifica el artículo 8, párrafo b), que quedará redactado en los siguientes términos:
«b) La protección de sus legítimos intereses económicos y sociales; en particular frente a las prácticas comerciales desleales y la inclusión de cláusulas abusivas en los contratos.»
Dos. Se suprime el apartado 4 del artículo 18.
Tres. Se modifica el artículo 19 que pasará a tener la siguiente redacción:
«Artículo 19. Principio general y prácticas comerciales.
1. Los legítimos intereses económicos y sociales de los consumidores y usuarios deberán ser respetados en los términos establecidos en esta norma, aplicándose, además, lo previsto en las normas civiles, mercantiles y las demás normas comunitarias, estatales y autonómicas que resulten de aplicación.
2. Sin perjuicio de lo dispuesto en los apartados siguientes, para la protección de los legítimos intereses económicos y sociales de los consumidores y usuarios, las prácticas comerciales de los empresarios dirigidas a ellos están sujetas a lo dispuesto en esta ley, en la Ley de Competencia Desleal y en la Ley de Ordenación del Comercio Minorista.
A estos efectos, se consideran prácticas comerciales de los empresarios con los consumidores y usuarios todo acto, omisión, conducta, manifestación o comunicación comercial, incluida la publicidad y la comercialización, directamente relacionada con la promoción, la venta o el suministro de un bien o servicio a los consumidores y usuarios, con independencia de que sea realizada antes, durante o después de una operación comercial.
No tienen la consideración de prácticas comerciales las relaciones de naturaleza contractual, que se regirán conforme a lo previsto en el artículo 59.
3. Lo dispuesto en el apartado anterior no obsta la aplicación de:
a) Las normas que regulen las prácticas comerciales que puedan afectar a la salud y seguridad de los consumidores y usuarios, incluidas las relativas a la seguridad de bienes y servicios.
b) Las normas sobre certificación y grado de pureza de los objetos fabricados con metales preciosos.
4. Las normas previstas en esta ley en materia de prácticas comerciales y las que regulan las prácticas comerciales en materia de medicamentos, etiquetado, presentación y publicidad de los productos, indicación de precios, aprovechamiento por turno de bienes inmuebles, crédito al consumo, comercialización a distancia de servicios financieros destinados a los consumidores y usuarios, comercio electrónico, inversión colectiva en valores mobiliarios, normas de conducta en materia de
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servicios de inversión, oferta pública o admisión de cotización de valores y seguros, incluida la mediación y cualesquiera otras normas que regulen aspectos concretos de las prácticas comerciales desleales previstos en normas comunitarias prevalecerán en caso de conflicto sobre la legislación de carácter general aplicable a las prácticas comerciales desleales.
5. En relación con las prácticas comerciales relativas a servicios financieros y bienes inmuebles, podrán establecerse normas legales o reglamentarias que ofrezcan una mayor protección al consumidor o usuario.»
Cuatro. Se modifica el artículo 20 que pasará a tener la siguiente redacción:
«Artículo 20. Información necesaria en la oferta comercial de bienes y servicios.
1. Las prácticas comerciales que, de un modo adecuado al medio de comunicación utilizado, incluyan información sobre las características del bien o servicio y su precio, posibilitando que el consumidor o usuario tome una decisión sobre la contratación, deberán contener, si no se desprende ya claramente del contexto, al menos la siguiente información:
a) Nombre, razón social y domicilio completo del empresario responsable de la oferta comercial y, en su caso, nombre, razón social y dirección completa del empresario por cuya cuenta actúa.
b) Las características esenciales del bien o servicio de una forma adecuada a su naturaleza y al medio de comunicación utilizado.
c) El precio final completo, incluidos los impuestos, desglosando, en su caso, el importe de los incrementos o descuentos que sean de aplicación a la oferta y los gastos adicionales que se repercutan al consumidor o usuario.
En el resto de los casos en que, debido a la naturaleza del bien o servicio, no pueda fijarse con exactitud el precio en la oferta comercial, deberá informarse sobre la base de cálculo que permita al consumidor o usuario comprobar el precio. Igualmente, cuando los gastos adicionales que se repercutan al consumidor o usuario no puedan ser calculados de antemano por razones objetivas, debe informarse del hecho de que existen dichos gastos adicionales y, si se conoce, su importe estimado.
d) Los procedimientos de pago, plazos de entrega y ejecución del contrato y el sistema de tratamiento de las reclamaciones, cuando se aparten de las exigencias de la diligencia profesional, entendiendo por tal la definida en el artículo 4.1 de la Ley de Competencia Desleal.
e) En su caso, existencia del derecho de desistimiento.
2. El incumplimiento de lo dispuesto en el apartado anterior o en las disposiciones a que se refiere el artículo 19.4 será considerado en todo caso práctica desleal por engañosa, en iguales términos a lo dispuesto en el artículo 21.2 de la Ley de Competencia Desleal.»
Cinco. Se modifica el artículo 47.3 al que se da la siguiente redacción:
«3. Las autoridades competentes en materia de consumo sancionarán, asimismo, las conductas tipificadas como infracciones en materia de defensa de los consumidores y usuarios de los empresarios de los sectores que cuenten con regulación específica y las prácticas comerciales desleales con los consumidores o usuarios.»
Seis. Se modifica el artículo 49.1, dando una nueva redacción a su apartado l) y adicionándole dos apartados, m) y n), quedando redactado en los siguientes términos:
«l) El uso de prácticas comerciales desleales con los consumidores o usuarios.
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m) Las conductas discriminatorias en el acceso a los bienes y la prestación de los servicios, y en especial las previstas como tales en la Ley Orgánica 3/2007, de 22 de marzo, para la igualdad efectiva de mujeres y hombres.
n) El incumplimiento de los requisitos, obligaciones o prohibiciones establecidas en esta norma o disposiciones que la desarrollen, en los términos previstos en la legislación autonómica que resulte de aplicación.»
Siete. Se modifica el artículo 123, adicionándole un nuevo apartado, el número 3, pasando los apartados 3 y 4 a numerarse como 4 y 5, del siguiente tenor:
«3. El vendedor está obligado a entregar al consumidor o usuario que ejercite su derecho a la reparación o sustitución, justificación documental de la entrega del producto, en la que conste la fecha de entrega y la falta de conformidad que origina el ejercicio del derecho.
Del mismo modo, junto con el producto reparado o sustituido, el vendedor entregará al consumidor o usuario justificación documental de la entrega en la que conste la fecha de ésta y, en su caso, la reparación efectuada.»
Artículo cuarto. Modificación de la Ley 7/1996, de 15 de enero, de Ordenación del
Comercio Minorista.
Se modifican los artículos 18, 22, 23 y 32 de la Ley 7/1996, de 15 de enero, de
Ordenación del Comercio Minorista, en el sentido siguiente:
Uno. Se modifica el artículo 18, adicionándole un nuevo apartado, el 3, del siguiente tenor:
«3. La utilización de las denominaciones antes señaladas que no se ajuste a la regulación respectivamente establecida para cada una de las actividades de promoción de ventas en esta Ley, se reputará desleal cuando concurran las circunstancias previstas en el artículo 5 de la Ley de Competencia Desleal.»
Dos. Se modifica el artículo 22 que quedará redactado en los siguientes términos:
«Artículo 22. Venta multinivel.
1. La venta multinivel constituye una forma especial de comercio en la que un fabricante o un comerciante mayorista vende sus bienes o servicios a través de una red de comerciantes y/o agentes distribuidores independientes, pero coordinados dentro de una misma red comercial y cuyos beneficios económicos se obtienen mediante un único margen sobre el precio de venta al público, que se distribuye mediante la percepción de porcentajes variables sobre el total de la facturación generada por el conjunto de los vendedores integrados en la red comercial, y proporcionalmente al volumen de negocio que cada componente haya creado. A efectos de lo dispuesto en este artículo, los comerciantes y los agentes distribuidores independientes se considerarán en todo caso empresarios a los efectos previstos en el texto refundido de la Ley General para la Defensa de los Consumidores y Usuarios y otras leyes complementarias.
2. Queda prohibido organizar la comercialización de bienes y servicios cuando:
a) Constituya un acto desleal con los consumidores conforme a lo previsto en el artículo 26 de la Ley 3/1991, de 10 de enero, de Competencia Desleal.
b) No se garantice adecuadamente que los distribuidores cuenten con la oportuna contratación laboral o cumplan con los requisitos que vienen exigidos legalmente para el desarrollo de una actividad comercial.
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c) Exista la obligación de realizar una compra mínima de los productos distribuidos por parte de los nuevos vendedores, sin pacto de recompra en las mismas condiciones.
4. En ningún caso el fabricante o mayorista titular de la red podrá condicionar el acceso a la misma al abono de una cuota o canon de entrada que no sea equivalente a los productos y material promocional, informativo o formativo entregados a un precio similar al de otros homólogos existentes en el mercado y que no podrán superar la cantidad que se determine reglamentariamente.
En los supuestos en que exista un pacto de recompra, los productos se tendrán que admitir a devolución siempre que su estado no impida claramente su posterior comercialización.»
Tres. Se modifica el artículo 23 que quedará redactado en la siguiente forma:
«Artículo 23. Prohibición de ventas en pirámide.
Son prácticas de venta piramidal las previstas en el artículo 24 de la Ley 3/1991, de 10 de enero, de Competencia Desleal, siendo nulas de pleno derecho las condiciones contractuales contrarias a lo dispuesto en dicho precepto.»
Cuatro. Se modifica el título del capítulo VI del título II, y el artículo 32 que pasan a tener la siguiente redacción:
«CAPÍTULO VI
Ventas con obsequio o prima
Artículo 32. Concepto.
1. Son ventas con obsequio aquellas que con finalidad de promover las ventas ofertan, ya sea en forma automática, o bien, mediante la participación en un sorteo o concurso, un premio, cualquiera que sea la naturaleza de éste.
Son ventas con prima aquéllas que ofrezcan cualquier incentivo o ventaja vinculado a la adquisición de un bien o servicio.
2. Cuando el incentivo consista en un sorteo, lo dispuesto en esta ley será aplicable sin perjuicio de lo establecido en la legislación sectorial correspondiente.
3. Las ventas con obsequio o prima se reputan desleales en los supuestos previstos en la Ley de Competencia Desleal.»
Disposición adicional única.
A efectos de esta ley se tendrán en cuenta los derechos de las personas con discapacidad, de conformidad con la Convención sobre los derechos de las personas con discapacidad, hecha en Nueva York el 13 de diciembre de 2006.
Disposición transitoria única.
El empresario o profesional que realice propuestas comerciales por teléfono, fax, correo electrónico u otros medios de comunicación a distancia, tendrá de plazo dos meses, desde la entrada en vigor de la presente Ley, para tener en funcionamiento los sistemas oportunos que debe utilizar, según el apartado 2 del artículo 29, que le permitan al consumidor dejar constancia de su oposición a seguir recibiendo propuestas comerciales de dicho empresario o profesional.
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Disposición derogatoria única. Derogación normativa.
1. Se derogan las siguientes disposiciones:
a) El título IV y la disposición adicional de la Ley 34/1988, de 11 de noviembre, General de Publicidad.
b) El artículo 59.2 del Reglamento de la Ley de objetos fabricados con metales preciosos, aprobado por Real Decreto 197/1988, de 22 de febrero.
c) El artículo 8.1 y 2 del Real Decreto 58/1988, de 29 de enero, sobre protección de los derechos del consumidor en el servicio de reparación de aparatos de uso doméstico.
d) El artículo 12.1 del Real Decreto 1457/1986, de 10 de enero, por el que se regulan la actividad industrial y la prestación de servicios en los talleres de reparación de vehículos automóviles, de sus equipos y componentes.
e) El artículo 4 del Real Decreto 1453/1987, de 27 de noviembre, por el que se aprueba el reglamento regulador de los servicios de limpieza, conservación y teñido de productos textiles, cueros, pieles y sintéticos.
2. Asimismo quedan derogadas cuantas disposiciones de igual o inferior rango se opongan a lo dispuesto en esta ley.
Disposición final primera. Modificación de la Ley 1/2000, de 7 de enero, de
Enjuiciamiento Civil.
Se introduce un nuevo párrafo en el apartado 1 del artículo 15 con la siguiente redacción:
«El Ministerio Fiscal será parte en estos procesos cuando el interés social lo justifique. El tribunal que conozca de alguno de estos procesos comunicará su iniciación al Ministerio Fiscal para que valore la posibilidad de su personación.»
Disposición final segunda. Título competencial.
1. Los artículos primero, tercero, apartado siete, y cuarto constituyen legislación mercantil, legislación procesal y bases de las obligaciones contractuales dictados por el Estado en virtud del artículo 149.1.6.ª y 8.ª de la Constitución.
2. El artículo segundo, constituye legislación mercantil dictado por el Estado en virtud del artículo 149.1.6.ª de la Constitución.
3. El artículo tercero, apartados uno, dos, tres y cuatro, tiene carácter básico y se dicta al amparo de las competencias del Estado sobre bases y coordinación de la planificación general de la actividad económica del artículo 149.1.13.ª de la Constitución.
4. El artículo tercero, apartados cinco y seis, se dicta al amparo de las competencias del Estado para la regulación de las condiciones básicas que garanticen la igualdad de todos los españoles en el ejercicio de los derechos y en el cumplimiento de los deberes constitucionales del artículo 149.1.1.ª de la Constitución y al amparo de las competencias del Estado sobre bases y coordinación de la planificación general de la actividad económica del artículo 149.1.13.ª de la Constitución.
Disposición final tercera. Incorporación del derecho de la Unión Europea.
Esta ley incorpora al ordenamiento jurídico interno la Directiva 2005/29/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 11 de mayo de 2005, relativa a las prácticas comerciales desleales de las empresas en sus relaciones con los consumidores en el mercado interior, que modifica la Directiva 84/450/CEE del Consejo, las Directivas 97/7/CE, 98/27/CE y 2002/65/CE del Parlamento Europeo y del Consejo y el Reglamento (CE) n.º 2006/2004 del Parlamento Europeo y del Consejo.
Igualmente, se incorpora en esta ley la Directiva 2006/114/CE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 12 de diciembre de 2006, sobre publicidad engañosa y publicidad comparativa.
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Disposición final cuarta. Cumplimiento.
Las Administraciones públicas competentes que, en el ejercicio de sus competencias, incumplieran lo dispuesto en esta ley o en el derecho comunitario afectado, dando lugar a que el Reino de España sea sancionado por las instituciones europeas asumirán, en la parte que les sea imputable, las responsabilidades que de tal incumplimiento se hubieran derivado. En el procedimiento de imputación de responsabilidad que se tramite se garantizará, en todo caso, la audiencia de la Administración afectada, pudiendo compensarse el importe que se determine con cargo a las transferencias financieras que la misma reciba.
Disposición final quinta. Entrada en vigor.
Esta ley entrará en vigor el día siguiente al de su publicación en el «Boletín Oficial del
Estado».
Por tanto,
Mando a todos los españoles, particulares y autoridades, que guarden y hagan guardar esta ley.
Madrid, 30 de diciembre de 2009.
JUAN CARLOS R.
El Presidente del Gobierno, JOSÉ LUIS RODRÍGUEZ ZAPATERO
http://www.boe.es BOLETÍN OFICIAL DEL ESTADO D. L.: M-1/1958 - ISSN: 0212-033X