创新创造与性别差距
世界各地的社会已获益于女性发明家、设计师和艺术家的工作。但数据显示使用知识产权制度的女性少于男性。这一性别差距因种种因素不容忽视，或许最重要的原因是性别平等属于人权，因为当妇女和女童被赋权为创新创造作出充分贡献时，我们的情况都会变得更好。
创新创造塑造我们的世界
创新创造是人类进步的引擎。谈到创新，我们意指新产品或新的做事方式；谈到创造，我们意指在歌曲、书籍、图片、电影和其他新兴媒体中所体现的新颖的原创艺术表现形式。
有史以来，男女创新者和创造者就通过他（她）们的想象力改变我们的世界。今天，新的创新和艺术表现形式正在以前所未有的速度改变着我们的生活。我们今天欣赏的所有产品都是多年研发、实验和发明的成果。它们事实上都是人类思想的创造结果。
这使创新具有极大的经济价值。实际上，世界知识产权组织（产权组织）最近的一份研究报告发现，在现代制造业，像发明、外观设计和专业知识这样的无形资产的价值几乎是原材料等有形资产的两倍。创意作品的文化价值则无法估量。故事、音乐和视觉艺术是人类及社会表达并分享其最深层的身份认同、编纂丰富文化遗产的手段。它们着实无价。
知识产权制度如何支持创新创造
因此，支持创新创造则符合我们所有人的利益。这正是知识产权制度力图做到的。存在许多保护各类知识产权的不同类型权利，例如发明、外观设计和创意作品。一般而言，它们的主要目的是：通过确保创新者和创造者能从其工作中获得公平回报并以此谋生，从而鼓励实现更多的创新创造。
知识产权允许权利人阻止他人在未经其许可的情况下抄袭或使用其知识产权。这意味着权利人能对使用具有经济价值的知识产权收取公道价格。经济回报的前景鼓励人们和企业投资于开发有用的创新创造。
大多数知识产权仅限于有限的时间，而且只有在满足某些条件时才能获得。还有一些规则允许在若干有限的情况下使用不同类型的知识产权，而无需首先征得权利人的允许。这些安排有助于确保在创新者和创作者的利益与普通公众的利益之间保持平衡，从而使每个人都受益于知识产权。
证据显示使用知识产权制度的女性少于男性
知识产权制度旨在向任何符合国家知识产权法所规定的条件的人开放。各国在多年制定的区域和国际条约框架内确定其知识产权法，以提供平衡和有效的保护。
但是，并非每个人都能平等使用这一制度。就知识产权的产生而言，某些国家和地区胜过其他国家或地区，而在获得和拥有知识产权方面，男女之间也存在很大差距。
产权组织的分析表明，在2015年提交的所有国际专利申请中，有不到三分之一的申请包括女发明者。这与1995年仅有17％的数字相比，有了很大改进，一些国家和地区的表现也明显好于全球平均水平。尽管如此，引人注意的事实是：男性获得的发明专利远远多于女性。
尽管尚无关于工业品外观设计等其他知识产权所有人性别的可比国际数据（产权组织研究人员正在为此努力），但有证据表明这方面也存在性别差距。例如，根据一项估算，在美国从事工业品外观设计工作的人中，女性仅占15％左右。
对于诸如书籍、音乐和电影等创意作品而言，性别差距更难衡量，原因在于保护这些作品的知识产权——版权及相关权——通常自动产生，无需向中央当局进行登记。这就难以跟踪此类权利。
但是，所有可得信息都表明女性在创意产业中落后于男同行。许多创意专业均由男性主导。例如，联合国报告说，女性在世界电影导演和编剧中分别仅占7%和20%。同样，一份关于全球艺术市场的研究报告显示女艺术家的作品在拍卖中的卖价低于男性的作品。而且在美国，男作家登记版权的数量是女同行的两倍。
缩小性别差距将使人人受益
在知识产权方面的性别差距应与人人相关。
性别平等是人权，是和平、繁荣和可持续世界的必要基础。它不仅是联合国可持续发展目标之一，也纳入了所有目标的主流。
此外，任何限制创新创造的做法都意味着我们所有人的情况都会较差。这意味着我们正错过那些“失落”的精彩创意的潜在利益。
有大量证据表明，女性参与率的提高会提高组织和社会的创新绩效。研究表明，多元化、包容性的团队更具创新性，而且多元化的公司盈利更多。
在某种程度上，这只是数字问题：通过扩大人才库，便增加了出现有价值的新见解的机会。但是女性也可带来不同视角，女创新者有助于确保新产品和流程能够满足全体人口、而不仅仅是占人口一半的男性的需求。
因此，从商业角度看，也应该大力鼓励更多女性使用知识产权制度。
那么，我们如何才能使创新体系更具包容性并鼓励女性更多参与？首先，我们必须了解阻碍她们的各种因素。
女性创新者和创造者面临的障碍
与男性相比，女性固有的创新性或创造性显然不逊于男性。世界各个地区的无数女性通过实例屡次证明了这一点。
那么为何在使用知识产权制度方面存在如此重大的性别差距？2017年产权组织专家圆桌会议对一些主要议题提供了有用的概述：
- 最重要的是，知识产权方面的性别差距反映了社会和经济生活中普遍存在的性别不平等。例如，在大多数国家，学习科学、技术、工程和医学（STEM）科目的女生远远少于男生。因此，在产生大多数技术创新的领域中，女性的比例相对较低。
- 在某种程度上，这些更广泛的不平等反映了对女童和妇女的偏见、先入之见和固有印象。确实有太多的人——女童和妇女以及男童和男人——仍然认为女性仅限于某些传统角色，而不是科学、技术、商业和艺术领域的潜在引领者。如果不对固有印象进行挑战，不平等就能永远存在：女童和年轻妇女可能就缺乏楷模来激励她们发挥潜能。
- 不灵活的经济和社会结构也引起不平等，限制了女性的职业前景。“玻璃天花板”的问题众人皆知。有才华的女性可能当学生及在职业生涯的早期阶段成功，但在以后则错过晋升机会，特别是在她们抽出时间生孩子的情况下。各组织和社会需要设法让女性（以及男性）将工作和家庭生活结合起来。
- 也可能存在与知识产权制度更具体相关的议题。发展某些类型的知识产权、特别是专利，可能涉及重大的财务承诺，并且有一种论点认为，女性优先考虑家庭收入的稳定性，使其比男性更不愿冒风险。
- 此外，一些法律学者从女权主义的角度批评了知识产权制度，认为虽然某些法律内容表面上看似中立，但其中对女性的偏见可能根深蒂固。
支持积极变革
挑战是巨大的，但人们越来越认识到需要缩小在知识产权方面存在的性别差距。全球各地的组织和个人都努力鼓励和支持女性创新者和创造者。采取的举措包括促进女性参与科学活动的国际运动，以及特定国家、区域和团体更有针对性的计划。
产权组织正在发挥主导作用。2014年通过性别平等政策后，产权组织承诺将性别平等作为所有工作的交叉目标。这意味着除其他工作外，确保平等获得产权组织的各项服务，培养男女能力，向他（她）们提供技术支持，争取各级工作人员的男女人数相等，并鼓励出席会议的成员国代表也做到这一点。这还涉及继续和扩展性别与知识产权制度的开拓性研究，并开展一系列项目来查明和宣传女性创新创造的实例。
2018年世界知识产权日是完成此项任务的另一重要措施。通过召集全世界所有利益攸关方来庆祝女性创新者和创造者的成就，它将挑战过时的固有印象，并鼓励更多的女童和妇女创造宝贵的知识产权。